兰子陪桃子回到石山冲，整个人仿佛变了，她成天望着大大小小、光秃秃的石头发呆。她有时甚至出现幻觉，那些大大小小、光秃秃的石头渐渐变成一个个被刀砍下的的脑壳，这些脑壳在田间地头和山岚缭绕之间晃动，忽远忽近、忽明忽喑。她几次跑过去，想找到姆妈和外公一大家子人的脑壳。
这天天气很好，没有一丝风，太阳爬到竹杆高的时候，兰子忙完家务后，自己扛了把椅子、拿只鞋底一个人来了。
承芳跪在地上哭：“不是我呢，不是我呢……”
一个日本骑兵远远地发现了兰子，他纵马追赶过来，把兰子堵在禾蔸泛着白霜的稻田中央。
大清早，昨夜日军大部队通过官道朝南边开进的消息就传遍了全村。
“兰子，你的意思呢？”郑郎中又望着兰子。
“姐，你放心呢，兰子这么好的女伢子嫁过去，是他们家烧了高香、积了祖德呢，这点事还能不答应？！”云秀说的话，才能让桂芝听到心里去。
生孩子前的准备，桃子做了一些。兰子遵照桂芝的嘱咐，又将卫伢崽以前用过的尿片全翻出来，用开水浸泡后再拿到太阳下暴晒。
山坡上传来沙沙的声音，不像是风吹落树叶发出的。桂芝的眉毛一下子竖起来！正在她脑壳发麻的时候，听见郑郎中叫“桂芝”的声音。
桂芝慌忙地往屋里赶，桶里的水淌湿了她裤腿和布鞋。
“爹爹、姆妈，学堂放了假，老师说日本兵快打到县城哒，他们都准备往南边跑，我们哪么办呀？”兰子和再福望着郑郎中和桂芝，眼睛充满着恐惧。
他们到平塘村时已经是五天后了。
桂芝担心大志是个没挑过担子的学生伢子，怕累着他。俗话说：丈母娘见郎，手忙脚忙。还没成亲，桂芝就开始心疼女婿了。桂林笑着应诺。
兰子和再福经常缠着“叔爹”讲故事，讲杨家将、岳飞、文天祥，讲他自己打仗的故事。兰子和再福听得很入神。
回到家里，桃子忙着烧水洗澡。桃子刚关上房门，却忘记拿洗澡手巾。兰子推门进去，就在桃子伸手接毛巾时，兰子发现桃子的前胸红了一大片，还有几道像是手指抓痕。
对于搬进这间房子里，桃子不以为然。她这段时间大多与村里年龄相仿的女伢子们在一起，跟着小舅妈学纳鞋底、绣花这些针线活。经小舅妈的耐心开导，她心情好多了，只是不太爱与爹爹搭腔。
大门开了半扇，兰子跑到门口看见外面一片银白。这白，覆盖了原野，覆盖了河面，覆盖了远山，也覆盖了整个天空。兰子忽然发现自己最喜欢的颜色就是这白色，它干净、纯粹、亮堂，不带半点杂色。
“你也这么大了，真是太不懂事，为一只鸭子就要把人打死啊？”郑郎中强压着火气，他不想把兰子他们吵醒。
桃子读书非常用功，每天放学回家，她帮姆妈做些家务后，才进屋摊开本子写字或念书。再福总喜欢捣乱，有次他拿竹棍在桃子写字的桌子上敲：“人之初，棍子抽……”一失手竹棍抽打在桃子的手背上，过了好多天才消紫。
浩浩荡荡的队伍在三眼铳和鞭炮的鸣响中上路了。平塘村除了走不动的老人和躺在床上刚生下嫩毛毛的婆娘，几乎是倾巢出动。
“那要是贺家畈那边的人得到信，过来了哪么办？”桂林问。
桂芝也跟着起了床。她端着油灯到灶屋里把柴火点燃，架锅煮鸡蛋，再添满铜壶里的水，放在火塘边预热。
直到天要快断黑时，有人发现半山高坎下蓬乱的灌木丛上悬着竹篓。众人急忙顺坡而下，在一片尺多深的杂草中，老郎中平卧着，脸上还有被野物撕咬过的痕迹……
禾场被露水洒得湿漉漉的，泥不沾脚，踩上去有种软绵绵很舒服的感觉。郑郎中抬头远远望去，四周还是一片灰暗。四月的山间田野，常是整天云遮雾罩。他揉了揉眼睛，有点畏寒地将双手相互往棉衣袖筒一插，探着脚，消失在这灰蒙蒙的帷幔之中。唯有远处的几声狗叫，打破了山村的宁静。
兰子用劲掐忠伢崽头上和手臂上几个穴位，又对头部进行了推拿。继茂婆娘歪靠在床头望着，样子像在哭。
“嫂子，你莫急，忠伢崽冇事的。”
继茂挖了几根桑树根进屋，兰子接过来，将桑树根的皮剥开，在屋外沟边找了块瓷片刮去外面的一层粗皮。
兰子要继茂舀来一盆清水，她将洗净的桑树皮交给继茂：“你用它煎水给忠伢崽喝，一天喝三次，会退烧的。”
继茂感激地点着头。
村子里迅速传遍了对兰子的赞誉声，她不但和善、孝顺、做得一手好针线，人也长得好看，还是个能给人治病的女郎中。也有嫉妒的：“兆明这狗日的祖坟上开裂冒青烟哒，讨了这么好的一个婆娘！”
骂人的话自然传不到莲娭毑一家人的耳朵里。榜爹抽着旱烟叶子对莲娭毑说：“我们以后要对兰子好点，她的确是个好媳妇呢！”
“你这个老不死的，我哪么对她不好啊？”莲娭毑起了高腔。
榜爹呛了一口烟，把眼泪水都快呛出来了，半天才吐出几个字：“我，我又冇说别的。”
莲娭毑也觉得自己刚才说话的口气重了点，她放松绷紧的脸，与老倌子打起荤来：“你这老不死的，只怕是想做‘扒灰’老倌吧？”
“你这是说的么哩卵话！”榜爹这回生气了。
兆明心里乐滋滋的，他在外面洋洋得意，回到屋里对兰子却很顺从。与其说是他很喜欢兰子，倒不如说是他对兰子有些敬畏。
天还没黑，兰子吩咐兆明砍来一捆新鲜艾蒿，拖到祠堂地坪，用稻草或干柴点燃，用艾蒿烟将蚊虫熏走，好让大伙纳凉时少些蚊虫叮咬。
等各家各户吃完晚饭，收拾完毕，大多是差不多的时间，老老少少陆陆续续齐集在地坪里。这是村子里最热闹的时候，小把戏相互追逐戏耍，大人们或是围坐或是挤成一堆，扯神论鬼，谈天说地，家长里短。有床上笑话、野外偷荤、相互调逗的，也有探讨当前时事，传播道听途说的。兰子一般不作声，只听着。她注意到继茂从没见来地坪里歇过凉，他那屋里也是一片漆黑。
“喂，兆明，我们回屋吧！”兰子说。
故事正处在部分，兆明有点不舍，他装着没听见。
兰子站起身，摇了一下兆明的椅子：“你不走，我先走哒哈！”
兆明无奈地起身，他怕在众人面前失面子，故意放大声音说：“好，那我先送你回屋！”
身后是一片对兆明的嘲笑，兰子没有听清他们具体说的什么，她心里感到一丝空虚与寞落。
兰子的肚子像搁在火塘边烤着的糍粑，越来越鼓了。玉梅婶子找来自己穿的大腰叉口裤给兰子，并告诉兰子要注意的事情。兰子也将心里的一些话对玉梅婶子说，把她当作娘家的人。
兰子好久没让兆明近身了，她看得出兆明情绪有些烦躁，她理解，不去计较。
才立秋，天就显凉了。虽说还有雾蒙蒙的太阳发出些微光，人却丝毫感觉不到暖和。兰子收起晾晒在竹杆上准备给细毛毛用的尿片，拿到灶屋里，搭在椅子靠背上用柴火烤干。
鼎锅刚挂上铁钩，莲娭毑把火烧了起来。
“兰子，莫站着，毛毛应该快生哒吧？”莲娭毑关切地问。
兰子一手托着肚子，慢慢坐在椅子上。她感觉小毛毛此时正在肚子里拳打脚踢。
“我也搞不太清楚，可能快哒吧。”兰子脸上掠过一丝将要做母亲的幸福感，说：“姆妈，我想洗个澡。”
;“好，等兆明回来用大锅烧一锅水，天气凉，千万莫冻着。”
榜爹和兆明上山砍柴回来，一进屋，莲娭毑连忙吩咐兆明挑了一担水倒在大铁锅里，榜爹帮忙烧水。
兰子在柜子里拿换洗衣服时，发现楠木首饰盒里少了五块银元。她拿出玉镯戴在左手腕上，听说玉可以驱邪气、能保平安呢。
兆明提着热水和洗澡盆进来，兰子没有问银元的事。哪怕是他赌掉了，但毕竟是自己的男人花的。
洗完澡，兰子感觉心里闷得慌，肚子也有些胀痛。她招呼兆明倒掉洗澡水，一个人爬到床上。