回到屋里，他叫醒桂芝。桂芝穿着短裤、打着赤脚跑出来听，同样没听出什么名堂。
吃完饭，郑郎中拍了拍飘落在新棉鞋上的柴灰，对桃子和兰子说：“男方把日子定在冬月十八，我想就在这里接亲。家里现在的状况你们也晓得，再说这里离柴禾村要近十多里路，看你们有么哩想法，这还要和你公公婆婆商量商量，看行不行。”郑郎中说完，把目光落在桃子身上。
桂芝又找到云秀，说希望把兰子早点嫁出去，问题是做家具的木料都让日本兵当柴火烧了，一时又找不到适合做家具的木料，看能不能让男方做家具，我们付木料和手工钱。
桃子左手撑着腰，右手指向前面大石山下几块耙平的泥田：“就是那边几块呢！”
山坳里的夜黑得邪乎，但此时，兰子觉得这种黑特别安全。兰子和再福偎在桂芝的胛窝里，用被子蒙着头。他们听不见山风吹落树叶的沙沙声，却能听见从山的那边隐隐若若传来的、一阵紧似一阵的枪炮声。
火烧得吊在铁钩上的铜壶嘴里喷出了白雾。桂芝准备淘米煮饭，她见缸里只有小半缸水，于是放下鼎锅，拿起扁担去挑水。她坦心井里的冰结厚了难得敲开。
桂芝见丈夫这般神态，心里更加没有了主张，她预感到将有大难临头。
老保长没有办法，只得提着铜锣到山里去敲。果然，第二天各家都有人回来开了门，唯有年轻的婆娘和女伢子仍然躲在山里听动静。
桂林将一挂鞭炮用小竹棍挑起，插在大门边的墙缝里，进屋问桂芝：“姐，还有么哩事要我帮忙？”
“团长”的腿伤在郑郎中一家人的精心调理下，可以下地慢慢挪动了。
半晌没回应，兰子正想离开，桃子风风火火地从王家后门跑出来，冲着兰子吼：“你喊魂啊？！”
当郑郎中回到慧敏的屋里时，桂芝已经把桃子和兰子的铺盖整理好了。他坐在用新稻草铺好的床上，看着桂芝用抹布不停地在盆里的水中搓洗、拧干，再擦抹床梁、柜门、桌面……可盆里的水依然是那么清澈，没有半点污迹。
雪花铺天盖地的飘落下来。天已经冷了很久，兰子半月前就小棉袄套大棉袄穿着，脚上穿的也是姆妈做的新棉鞋。兰子很爱惜新棉鞋，不像再福，总喜欢与一群小把戏在田埂上、稻田里疯跑，把棉鞋弄得没鼻子没眼的。
天龙坐在火塘边的椅子上烤嗳和了，双手捧着脑壳不再哆嗦。
再福睁开眼睛就撒开脚丫子四处玩耍，兰子成天看着这条“牛”
当兰子一家子收拾好、锁上门赶到村中牌坊边的地坪时，正赶上安装龙头仪式。
“姐夫，明天摆十桌酒席够不？”桂林侧过脸问。
“爹爹屙的是牛尿！”再福在桂芝耳边说完，哈哈地笑。
前年春上，老郎中去村西头私塾张先生家喝他孙子的“三朝”酒，不知是在酒桌上怄了谁的气，他红脸关公样回到家里，拿上竹篓和铁栽耙就出门了。他当天晚上没回来，第二天仍没音讯。直到第三天早上郑郎中才真急了，帮人看病从没有在外过两夜的，莫不会？郑郎中想到这里有些害怕，就约上桂芝的来本家几位叔侄，一同上山去寻找。
“嗯。”
莲娭毑端着盆出门，兆明跟在后面。
“你这个化孙子，你有么哩用？只顾自己跑，把新进门的媳妇一个人丢在屋里，你和你爹一个卵德性，真是冤枉成了个男人！”莲娭毑骂儿子，连带将老公也数落了一顿。
兰子的公公叫王兴榜，别人都叫他“榜爹”。快六十岁的榜爹从锅里端下热气腾腾的蒸笼，自言自语地说：“你骂崽就骂崽，扯到我搞么哩！”
望着有些干瘦、老实巴巴的榜爹，莲娭毑又好气又好笑：“真冇走一点样，落片树叶怕打破脑壳。今天要是兰子出了么哩事，看如何交待得了！”
兆明晓得不避开还要挨骂，转身回到自己的房间。
莲娭毑要兆明去找嫂子讨了一勺子红糖，然后将姜汤端来给兰子喝。
晚饭后，兆明的哥哥兆新领着婆娘香秀和崽女过来探望弟媳，见兰子仍躺在床上没起来，就坐在灶屋里与爹妈和兆明说话。
“今天早晨来的那队日本骑兵是路过的，都冇进屋呢。”兆新说。
莲娭毑说：“这哪个搞得清日本兵进不进屋，万一进屋你还跑得脱身？”
“姆妈吔，刚才我听路过的下堂屋里的人说，有个日本兵被马拖死哒，那脑壳都破哒，血糊隆咚，最后是被横绑在马背上驮走的。”香秀一把鼻涕甩在柴灰里，将两个捏鼻子的手指在椅子脚上擦了擦，继续说：“亏得是摔死的，若是被游击挺进队在这里打死的，我们这里肯定要遭大殃。”
兆新又说起昨夜里抬轿人告诉他的稀奇事，把一家老小听傻了。
兰子知道自己是患上了风寒，只要出身汗才会好。她迷迷糊糊睡到半夜里，感到一双手在摸她。兰子使劲地推开兆明，用被子裹紧身子，不让那双手再伸进来。
出了一身汗，兰子觉得舒服些。
兆明早晨起床后不见了影子。
莲娭毑端来煮好的一碗绿豆皮。兰子一天两夜没吃东西，肚子正饿着，连忙接过碗筷，最后连汤也一起喝了。她将空碗递给莲娭毑时，叫了声：“姆妈！”
莲娭毑坐在床边，接过碗，说：“兰子啊，感觉人好些了吗？”
“嗯！”兰子点了一下头。
“那你再好好睡会，莫急着起床。”
兰子见婆婆出门时关好了房门，又缩回被子里睡着了。
不知什么时候，兰子被吵醒了。婆婆在用竹响筒赶鸡，她一边赶一边骂：“还是只新鸡婆呢，蛋花都冇得，就让外面的野公鸡占哒！”
鸡被赶得四处乱窜，发出“咯咯”的叫声。
中饭、晚饭没有人来叫兰子。兰子肚子不饿，一身软软的也没有起床。她在考虑明天是回平塘村呢，还是回姐姐家？按理是回姐姐家，她是从那里嫁出来的。想到可以看到姐姐和两个小外甥了，心里有点激动。
这天晚上，兆明很晚才回来，他进屋就和衣睡了。他没有伸手去摸兰子，兰子也踏踏实实地睡了一觉。
第三天，兰子醒得很早，她到灶屋里烧了一大锅水，到新房里洗了个澡。等炒热饭菜，才去叫醒兆明。
兆明慢腾腾、极不情愿地爬起床。兰子已经给他倒好了洗脸水，又端上一盆热水到公公婆婆的房间里。
公公婆婆还没起床，兰子将盆热水放在地上，对着蚊帐里的公公婆婆说：“爹、姆妈，我给你们倒了洗脸水，饭菜也弄好哒。”
莲娭毑用鼻子“嗯”了一声。