臧小六问：“告诉我，为啥不回上海了？”臧小六的问话打断了穆兴旭的回忆。其实，臧小六不需要穆兴旭告诉她什么，她该知道的都知道了，不该知道的一丁点儿都不想知道。只是因为汽车跑得很慢，漫长的行程让人产生一种诉说的愿望。
长毛贼尽管是个诬赖，诬赖的爱情一点不赖，他的爱是发自内心的。他常常赶在日出之前来到璎珞旅社，看着王璎珞一大早起来把旅店的大门打开，然后一点一点清扫门前的街道，洒扫迎客。这是她每天要做的第一件事。长毛贼就要赶在璎珞开门前赶来，看她第一眼。他喜欢看她的一头长发，喜欢看她低头洒扫的样子，长发垂落下来，像瀑布。长毛贼觉得，王璎珞是这个世界上最美的女人。
回到家，在程姗姗的威逼下，程乃贵才说出臧小六在商场的所作所为。
…………
也许是季节变化的缘故，生意突然出奇地好起来。南方人吃生姜不像北方人，他们喜欢把生姜弄碎了，挤出里边的姜汁放到菜汤里，把生姜渣扔掉。臧小六和许文娟每隔一段时间都要去车站接一次货，那些生姜都是客车从山东带过来的，两个人忙得不亦乐乎。倒是小圣翕跟在屁股后嚷嚷：“娘，俺爹在哪里？”臧小六就塞给他一张毛票买糖吃去了。
黝黑脸膛的男人叫陈怀志，标志媳妇叫姚彩云。吃得饱的晚上，夫妻俩就做那件事，动静很大，夹杂着几句骚情的肘鼓子腔。在这样的夜晚，穆兴旭时常辗转难眠，身子底下像风灌口袋开始膨胀。第二天早晨，陈怀志冲穆兴旭不好意思地笑笑，姚彩云的脸庞变得愈加酡红。
臧小六卖完大蒜回来，一分钱也没卖到，蒜不值钱，二分钱斤都没人要，全被她攉到路沟里去了。一步门里一步门外，听到臧小五和陈怀志的对话，追上去问个究竟。不料，陈怀志被臧小五一挥手打发走了。臧小六气不打一处来，跟臧小五闹了一天。臧小五无奈，只好把所知道的穆兴旭的事情告诉了臧小六。臧小六当即决定带着小圣翕去找穆兴旭。臧小六她娘手里攥着一包老鼠药要死给她看，臧小六一把抢过老鼠药，声嘶力竭地吼道：“娘，俺要是听说你死了，俺在苏州立马就把这包老鼠药喝了。”
干穆是流浪汉，从胶州一路走来。他为什么流浪？他自己也说不清。他能说清的，只有臧和尚和周晴和的热肠子。所以，干穆在坦上崮镇留下来。坦上崮有一处响水泉，干穆临水而居，依居开荒种地。时间长了，坦上崮人都知道干穆是从胶东半岛来的，但没有几个人知道他的真实姓名，直接称呼他穆侉子。
过小年的那天，他没忘记在老家时的祭祀习俗。因为那一天是灶王老爷上天言好事的日子，他希望灶王老爷回到天上替他多说好话，来年有一个好的奔头。穆兴旭一个人围坐在无人问津的破草棚里，对着上天磕头：
天下菜商
“在后边。”
果然，臧小六从远处走来了，见到亲娘，话未出口，哇地一声哭起来，哭完之后，啥也不说，拉着周晴和，头也不回，急急忙忙往镇子里走去。
穆兴旭的浑蛋事再一次激怒了臧小五。
臧小五打算立刻找穆兴旭算帐，被他娘死死拖住了。“五啊，就不要再添乱了，再闹出个是非，你妹还怎么活。”
周晴和不让臧小五找穆兴旭算帐，不代表对臧小六依了忍了，她是什么难听的话儿都往外倒，好像不这样不解心里的恶气。
“当初你一个嫚儿，惹出那档子浪事，在全镇丢人现眼活败坏，你叫娘的脸往哪儿搁。你一个bi丫头，bi痒痒拿块生姜擦擦，让他日得痛快，你落着什么好？他是韦陀杵还是倭瓜锤！这女人的身子，就像一盆水，脏了就脏了，再也干净不了了。”
“娘——”臧小六捂着耳朵装听不见。
就在周晴和噘得两嘴是沫臧小六低头无语的当儿，穆兴旭和金彩也没少唠叨。“你说这些年你都干了些啥？你得好好到臧家赔礼道歉去。”
穆兴旭去了，在臧小六家门前转来转去，就是不敢进去，磨蹭了半个时辰，遇见从苏北赶到坦上崮镇的冯大伟，冯大伟是他的狱友。穆兴旭喜出望外，拽着冯大伟的手回来了，赔礼道歉的事情抛到脑后去了。
金彩再让穆兴旭去臧家赔不是，穆兴旭去了，时间不久，拎回来二斤猪肉。
金彩絮絮叨叨，摇摇头，“抹不开面呀。”摞下手里的活计，自个儿来到臧家。周晴和和臧小六假装一番热情，对穆兴旭的事只字不提。
“孩子丢了，穆兴旭心里肯定也不好受，他能故意把自己的亲骨肉往外扔吗？”金彩试探着说。
臧小六红肿着眼睛，一言不发。她现在什么都不想说，哀莫大于心死。
金彩劝慰臧小六：“你们还年轻，往后啊，有的是机会。”
不可能了，一切都不可能了，臧小六在心里默默地念叨着。
“你可不能有其他的想法，”金彩盯着臧小六，担忧地说。“你和小旭子虽说没明媒正娶，和明媒正娶有什么两样？”
“婶，俺都想好了，既然圣翕没了，就说明俺不该有他，说明俺和穆兴旭压根没有那回事。过去的日子就像一张纸掀过去了。往后啊，俺还是一个嫚儿，一个人见人爱的小俊嫚儿。”
周晴和阴沉着脸，“哟，他婶子，照你这么说，错就错依呀？你想说哪个女人的日子不是这样过来的是吧？事情没摊在你头上。女人就像一朵花，一旦花榭了，最美的光景就过去了，谁还在乎你。”
金彩张了几次口，没说出话。金彩想，臧家一定是嫌她不够诚意。
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月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船