“你听到什么有关厄尔的消息没有？”第二天晚上在去俱乐部的路上我问她。
“是的，你也高兴吗？”
我等着，他转身对侍者严厉地说：“请您告诉她，我必须跟她简单说几句话。”
“我们哪天晚上一起上一家大饭店去吃饭，您看怎么样？”
我不安地看看地上，因为我发现，她在提醒我——这是一种她无意施加给男人的不祥的影响。
两星期后，我和她又坐在这柱廊里，说得更确切些，她半躺在我的怀里，然而却没有碰我——我不知道她是怎么做到这一点的。我想吻她，可是没成功，我几乎试了1个小时，始终没有成功。我们在开玩笑地争论，争论我说话是不是真诚的问题，我的理论是，如果她允许我吻她，我会爱上她的，而她却说，我显然不是很真诚的。
“…这就是其中的一位。”
“没关系，您尽管往那儿开吧。”
过了20分钟，把车停在一块宽广、陌生的平地上，这里是一片新的棉花地，点缀着零星的云杉树。
“您想到那边去吗，也就是对面有炊烟的地方？”司机问道“那是新建的国家监狱。”
“不去，您就沿着这条路开吧，我想找到我以前住过的地方。
在驻军时一点不引人注目的赛马场的观礼台虽已倒塌，但仍然耸立在荒地上。我白费心思地找呀找。
“您就沿这条路一直开下去，到树林时向右拐…不，向左拐。”
司机尽管心里不大情愿，但出于职业要求，还是照办了。
“你在那儿什么也找不到的，亲爱的，”艾利说“建筑公司把一切都拆掉了。”
我们慢慢沿着田野开，可能就是这个地方…
“好，我想下车了。”我突然说。
我让艾利呆在车上，温煦的风吹拂着她那长长的鬈发，她看上去很美。
这儿就是中队驻过的地方，那对面就是我们举行聚餐的木板房。
在齐膝的矮树丛中，在木板碎片堆里，在屋顶碎片堆里，在生锈的番茄罐头间，我在寻找我的青年时代。司机看着我，露出一副颇为谅解的神情。我在寻辩我熟谙的一片树林的方位，然而天暗下来了…
“老的赛马场正在重建，”艾利在车上喊道：“塔莱顿对以往的时光十分自豪。”
不，仔细看去不是那片树林，只有一点是肯定的：曾经充满生机和活力的地方已经消失，好象根本不曾有过，而艾利再过一个月也要消失，南方对我来说永远是空空的了。
苏建文陈钰鹏译