还未养好身子的红颜，就开始为了相公四处奔走，初始到处碰壁，好不容易，有了结果，却是七年的大狱。大狱也好过斩刑，总还有盼头。红颜便踏实留在京里，租下了林家铺面，开起了脂粉铺。一晃六年多过去了，本来还有半年，就可以团圆，却天不遂人愿，偏偏这个时候下了这样的圣旨，偏偏这个时候七皇子薨。
“好了，真是玩不起。”韩孺放下青瓷小罐，脸上正了正，道：“七哥怕是熬不住了。”
“当了你五年的夫子，却也没教到什么实用与你，送你点什么。”韩睿低目似在自语，“你还没有表字？”
林于祉话锋一转，“可是，我要你给我一个承诺，无论何时护小夏周全，就算是会牺牲再多！永远不要，让小夏陷在你那些卑劣的争斗泥潭里，若是她因你受伤落泪，我便是过了那奈何桥，喝了那孟婆汤，也会回来看你天地不容！”
“有你这样的吗？我不是放了一碗粥吗？”小夏接过碗，放进水槽内洗了起来。
罗晋鹏一下一下摩挲着小夏的手，道：“罗氏本是个很辉煌的氏族，如今却没有多少人了。我家受到不白之冤，我确有背负，但不会把你或是林家置于危险境地。我仅仅是想平反冤案。”
许琤点点头，绽放一个纯然的笑，露出脸颊一左一右两个酒窝“我知道的，林家的少爷，林弘文。”
等气喘嘘嘘地松开彼此的唇，小夏本来就因高烧而绯红的脸颊，如滴血一般。有些干裂的唇瓣裂出了血丝，映着一片柔媚之色。一松开，小夏就大口大口地喘气，水汪汪的眼睛，迷茫的看着罗晋鹏，就像路边无人要的小狗一般，可怜巴巴的。罗晋鹏用手轻抚了下小夏的唇，忍不住又轻啄了下，含去血丝。
“吃完了再说！”林于祉拍了一下手，盯着这个怎么都教不好规矩的儿子。
“可是……这样……不好？”弘文拖着长音。
“怎么也要给人家压压惊，不是。”八王爷笑，“五哥怎得小气了，还是心疼那林家的小姐呀？”
“是呀，林家不是善堂，我也不是大罗神仙。”小夏呐呐自语，不觉笑了起来，只是笑容……
小夏拿在手中的纸条，被整整握住了一夜。不想，谁都不想，谁都可以为了生存的借口，不择手段，为什么自己就不可以呢。晚上在爹爹的房间，小夏拿着那纸，有点颤抖地递了过去，林于祉扫了一眼，便淡淡地道：“随你如何，只记得凡事不可做绝，给别人也是给自己留个后路。”
门开打，竹丫头捂着手走了进来，小语一看，站起来，忙抽开百宝阁，找出烫伤药。小夏看向竹丫头，竹丫头摇头，似告诉她没事。小语撩起，仅仅是微微红了。看来猜对了，这绣坊的确有人想阻止小夏出新。之前竹丫头一直没告诉小夏，直到小夏拉住这五个人密谈，小夏才知晓，连着七日内，竹丫头就被人看似无意的伤了两次。
“当日我怜惜你走投无路，如今你便这样对我，好一出戏子无情□无心的折子戏呀。这演戏，我还真的不懂，谢姑娘赏了这出儿。”小夏嘴角的笑更加的深了。
韩睿看见小夏一脸的算计，直挺挺地应下：“不违原则皆可。”
小语点头。一侧的梅兰竹菊，从未见自家小姐生这么大的气儿，一时都不敢吱声。
罗晋鹏看小夏眉眼弯弯，心中暗道：小夏，这两年你受的苦，他日我必让人千百倍的还回来，必定不会让你再承受这般。
“听闻红颜夫人的脂粉口碑一直很好。”韩晨阳道。
自从用了红颜夫人给自己的洁生膏，起了效果后，小夏就开始琢磨起了，干点副业这样的念头。这几日跑去红颜夫人那边几次，又买了一些那膏，夫人自然又送了一些其他的东西给她，这次送的，就有浸了中药汁的胰子皂。每日用这个洗脸、洗手。脸上还没太大的效果，但是手却越的细滑了，这东西果然很神奇呀。
“哦”小夏蹙眉看文遥，“你也认得？”
没事，小夏才不信呢，就衣衫下摆那水渍子，便看的出罗晋鹏不是等了一时半会儿了。是不是有些话一定要逼自己说出来呢？若是说的话，会不会太不近人情了？这段时间，不，应该说一直以来，罗晋鹏比她这个姐姐对弘文还上心，比她这个女儿还对林于祉关心。可是自己从来都没想过未来的良人会是谁，但是显然就两个人的志向来说，有太多的不一致。自己这个装傻的借口，又能装到几时呢？要赌一把吗？
“姐，韩夫子是不是为难你了？”弘文追在小夏身后问。
接着上了两次点心，换了五次水，一直到日上西山了，韩睿还是没有回来。小夏无奈，不得不告辞，并告诉管家她明日会再来拜会，请管家大叔一定要把话带到。好在小夏并没觉得一次就能遇见韩睿，心中也没太多的失望。
“远叔！”罗晋鹏大叫他一声，好不尴尬。
“小姐，您知道了？”虽是问句却是肯定。
这马屁拍的真舒服，小夏也乐了。“这般好了，五日之内画出样子和需要的颜色及布料。五日后，姑娘来看，再决定是否要林家绣坊接这个单子。具体的价钱也五日后决定，要林家做了，再商量。”
小夏点头，“确实。”
看着人群渐渐散去，从大门里出来的人越来越少，只是两两三三的。罗晋鹏一直站在小夏身侧，为她挡去一部分刺眼的阳光。突然，一个淡色棉布衫子的一角闪了出来，那角上绣着一片柳叶，小夏一看就知道是林家绣坊出品。果不其然，那身影闪了出来，正是一脸笑的狡黠的林弘文。小家伙站在门前四下扫了一遍，看见自家姐姐和表兄，随即露出一个大大笑颜。小夏一看这，就晓得必然猜题猜中了，那小狐狸得了巧儿了。
那个学子说话间打量了下小夏，眼神在小夏的包上停留了片刻，问道：“这位就是林家绣坊的大小姐了？”
一听这个，小夏更火大了，插起腰来就道：“我又不考科举，我又不进修远，我只要营生好咱林家就够了。是你心心念念的非修远不进，你难道不晓得咱家是啥身份，要进那里得多难呀，你当我指着你当官吗？若是我，找个清静的地儿踏实一辈子就得，今儿我守着为什么，还不是为了等你那个表兄吗！”
“小姐。”齐裁缝也走了进来。
第二日晌午罗晋鹏果然依约，把画好的样子给小夏送了去，小夏看了下就眉开眼笑，正如她所想一般，是素叶柳枝一条，左右对称的绣上，系起衣带随风翻飞必然漂亮。小夏忙进了后院，去交代给小语来分派。这些日子贩卖的东西，渐渐多了起来，吕娘又拨了十来个新绣娘给小夏用，将一些姑娘家需要的东西绣了起来，无非就是并蒂同心、和合欢喜一类，求姻缘的，还有就是当季的花样，蝴蝶、桃花、海棠、梨花、喜鹊之类，讨个好彩头……姑娘家往往多有些闺中挚友，一个人传两个，两个传三个……一路传下去，渐渐的小夏的贩卖希望倒先在姑娘里多了口碑。
“那就是你肯接了？”文遥惊喜，忙又确认了一便。
“你怎么过来了？”得了空，小夏抓着弘文问：“不是和晋鹏读书吗？”
晚饭后看着爹爹把药服下，小夏去厨房收拾了下，就往东跨院去了。虽说住在一个门院里，但是罗晋鹏的东跨院，小夏进来的机会屈指可数。走进月洞门没几步，拐个弯道就进了院子，这院子是一个三面合围的小院，东面是罗晋鹏的起居室、南面是书房，小夏有记忆还是前年进去过一次便再也没有进过、北面的房间比较大是林家的书库，也许就是因为藏书在这里院子里，罗晋鹏才执意要住进来。院中栽种了一排梅花树，冬日小夏帮爹爹取书时，总是很喜欢在怒放的梅花下站那么一会儿，清悠的味道让人欲罢不能。书房和进来的过道拐角处，有一片四方小空地，也不知是林家那个先祖栽种了一些细竹子，正斜对着书房的菱格窗，小夏有的时候想，夏日站在那书房里，许能感受到竹子带来的凉爽。
小夏说完就不再言语，该说能说的都已经说到位了，现在就是给她们衡量的了。若是跟了自己，这四个人自然以后就是按着可倚重的身边人对待，肯定是没有从学徒到绣娘，这样一步步的稳定。若是自己这边出了问题，那么这些人还是得回去走老路，等于平白比同期的学徒多了一个弯子。然是若是一起努力出了成绩，那么赚的必然要比当一个绣娘来的多，至少该给的份儿不会少，怎么收买人心，小夏自问还是会做的，且做得到得。如今就等着看四个人的反应了。
小语的确是聪明，一下就看出了林小夏的心思，便会把知道的告诉她。小夏也乐得身边有这么一个可以贴心一点的丫头，多少也在心里细细的观察看着小语。若是没有什么过分的心思，自然会慢慢倚重她。也许是因为小语眼睛的干净，让当初的小夏肯带她出了苦海，也许是因为多年后，她一眼就认出了自己，而且是掏心窝子的对自己好，让小夏多少也开始对这个叫小语的少女，多了一些不一样的感情。既然要在这个地方生活下来，那么有些帮手也是必须的。一个女人，尤其还是一个没有成亲的女人，很多时候做事都会被掣肘，培养自己的人，有的时候是一种不得不的手段，至少小夏希望自己可以真心的对待每个人，那么前提也需要别人的忠心。
罗晋鹏看着两两三三的人，走过自己身边，而屋檐下那人还在继续沉思，不得不走到小夏身侧。昨夜为她戴上的耳钉，在日光下更为灵动夺目，黑色的丝柔顺地垂在小夏的耳后，让她白皙的颈带着惑人的幽光，看的罗晋鹏咬牙想拉高她的领子。
小夏抬头看见吕娘温柔的眉眼，点点头应了下来。吕娘拍拍小夏的肩，就去厨房张罗晚饭了。
小夏闻言撇撇嘴，“吓我，你就。”
其实林小夏自从来到这里就打算当一个滋润的小康阶级，成为混吃等死的米虫，过那种猪一般的神仙日子。可是也许老天就是喜欢耍着她玩，她越想如何就越不顺着她的意思……她不接受穿越现实，想回去原来世界，老天残忍的断绝了她的念想；她接受现实踏实地活着，准备当个闲人，便派来了继母教导她；如今她刚过上舒心的可以米虫的日子，就被迫来接手林家那小小的产业……好，既然如此那么就自强一回！
这制作米粉，最最是个细致又麻烦的活儿。要选上好的粱米，要人工一颗颗的，选出色泽均匀一致的才可用，若有一个小心，制出的就算白瞎了。往往两三斤的粱米，真正能用到的，也就八两左右。接着要细细地捣碎，研磨，越是细末越好，磨到手撵动没有硬儿才可。然后便要放进专用的木槽了，用清水一遍一遍的淘洗。红颜留下的，是上好的铁梨木槽。
等淘洗干净了，再放入专门的青瓷大罐里，放入冷水，静置时日。虽说已早春二月，可是倒春寒还是冷的，只得按着冬日六十日，春秋三十日，取一个中间值。小夏便选了五十日这个数值。时日不够，做出来得粉便不滑美，那就等于这些日子白费掉了。米粉又是各种脂粉的底料，若是不够，其他的脂粉，必然会缓了工期。因此，小夏格外的上心。
“小夏姐，初九、十二、十五日就是会试了呢。”素问把一侧的紫草唇脂摆放好，随口道了句。
小夏这才反应了过来，好快，马上就要春闱会试了。离上次秋闱也不过数月，却经历了这些许多。小夏没有停手，把手上正在记录的买卖，迅的写画着。因为年前七皇子而下的皇榜，很多行业都不敢大张旗鼓，林家的成衣铺和绣坊，生意也锐减很多。谁也不敢在这个风口上，给自家惹麻烦。小夏的出新就被迫停止了，至少得等皇榜上规定的一年之期以后，才能复苏起来。
好在，就算举国素服，这人还是要用吃，用药，用脂粉的，脂粉铺的生意，倒是一直不温不火的。月都有盈余，小夏一高兴就每人多给了些月钱。还都是孩子，有个钱傍身，总比没有的好。胭脂什么的，买的人少，自然就制的少，反正也不是主要之物。后院的几株苦水玫瑰，经过几个月的培育，已经能适应京城的气候了，这个冬季算是过了大半，并没有全然枯萎的样子。若种的好，等分了枝桠，便可以移栽到小刘村，辟出一片小地来专门种植。
“坊间都在传，罗解元这次不见得能得头名呢。”苏烟也凑了过来，午后没什么人来，这两个家伙便闲了下来。
“哦，都怎么说？”小夏看两个人有兴致，便随着一起。
“我前日从京华那边过来，听那里讲，这次京城是人流云集呢。苏杭的三大才子、浙江的翘楚、岭南的任家，还有好多好多，都叫不上名的，据说都是当地响当当的人物。”苏烟道。
素问撇了他一眼，道：“比的是学识，这儿谁能说的准，怎就应天府的比不过其他府吗？”
苏烟没理会素问，拽着小夏问：“小夏姐，若是罗公子真连中三元，金榜题名时，你就该嫁给他了？”
苏烟这一问，把小夏问楞了，嫁人，有这么快吗？若说没有期待，那便是假话，对于罗晋鹏一日日深入的情感，也曾在午夜梦回时，想到自己穿上嫁衣的样子。直到素问伸手在小夏面前，晃了半晌，小夏才回神过来，淡淡一笑，“还早，当日说要留些日子，什么时候我随意了，便提嫁娶之事。”
苏烟皱眉，道：“那定与不定，又有何区别呢？”
小夏看向门外本该人潮鼎沸，如今冷冷清清的大街，道：“你说空色为何意呢？”
素问敲了苏烟一把，道：“你个笨蛋！”
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