菜叶回到房间，把公公的夜壶放在经常放在的地方。婆婆还没有起来。老人家还是呼呼地睡着，出很大的声音。
天魁扭过头去，又是叽笑的样子，“得了吧，你是刚进咱家门，对我们老任家的事不知道，实话跟你说了，天星是抱养的，根本不是我爸我妈亲生的。养大了他，他也大几岁，客气一下，我就听爸妈的，叫了声他哥哥。你可千万别倚大卖大，以为他真是我的哥哥，什么事上也比我强啊？”
他用尽了力气也想象不出来嫂子是什么样子。
菜叶胡思乱想着。可是她的耳朵并没有停下来。她还在小时地听着身边的动静，想象着天魁现在在干什么，是不是走了出去。
菜叶走到屋后的厕所，倒了夜壶，然后解开腰带，蹲下身子。她是一个爱干净的女人。每次上厕所蹲下时，都要用袖子掩了鼻孔，也不敢朝自己的身后去看。因为看完之后，她会有几天不舒服。好象肠子肚子都翻腾了起来，阵阵的恶心不断地涌上来，让她一整天也不舒服。这个毛病从小就是这样的。她娘说过这是孩子仗口软，将来大了就会好的。可是菜叶现在结婚了，她的旧毛病还是改不了。
不过海龙心里还是怕。他从家里找出一把多年不用的斧头，磨了几天也没有磨快，不过倒是亮了。睡觉就放在枕头旁边。又到铁匠铺里，让人给他打了一把杀猪刀，磨得飞快，也随身带着。怕的是有人攻击他而他身矮力薄打不过人家。
老人们就这样劝着自家的儿子辈们。儿子辈们点头称是。可是老人妇女们心里不是快乐不起来。
乡亲们被凉醒了。很多人来不及穿好衣服，就带了盆子水桶跑了出来，去海龙家救火。寒冷的冬天，天寒地冻，大家只好去街西头的一眼泉水那里取水救火。
要是玩的是一般的话也算罢了，可他太聪明，找的都是别人的缺陷，一提让别人难受的脸红耳赤的话。不在说大人们受不了，就是孩子们也怕他的这种骂人的方式。骂得人恨不得地上有个缝子钻进去躲一会。可是没有，大家还都得硬着头皮，把他的骂人的话听完。要不是因为这个毛病，大人小孩没有不喜欢任天魁的。
“他海龙为啥要打我娃？我娃惹他了？”任之初的老婆问。
还是何老八清醒，说：“事情出了，你们也别着急，先看看孩子。不知把那里打伤了没有。为了保险，我去西牧护请个老生来，来给孩子先看看病。只要孩子没事，咱有跟他海龙说理的时候。”
海龙更生气了。这个老光棍已经处于疯狂的状态，不知道什么是害怕，也忘了自己是谁，要干什么。他只是没命地用柳树棍抽打着任天魁。
有一年冬天，海龙去岭上一个表亲家借钱，路过任天魁家的门前。正在村里的一个半大小子在。他立即告诉天魁海龙的名字，还教他一儿歌，内容是嘲笑海龙的可笑无能变态的：“海龙海龙，是个赖熊，扭着屁股，满街咯咛……”
一当官果然不一样，有更多的人来巴结他讨好他。他是经见过世面的人物，对这些不以为然，爱理不理。于是人们就把目标转向了他的儿子任天魁和小个子的俊老婆。因为老头子是个人物，老婆也象一下子身高长了几十公分，儿子也一下子聪明了许多。有时人爱请老头子任之初去赴宴，他有事情忙，主人家只好请了任天魁。当然也请任天星，可是这小子狗肉搬不上席面，任是躲起来或是钻到房前屋后，不敢和别人去。
再说，抱谁家的，当时是两边介绍人经手的，连名连姓也没有问，当时回来说是抱养一个多子缺女的人家，可据李老汉想来，谁家会嫌儿子多，只有嫌女儿多的道理。这孩子八成是抱养谁家闺女的私生子。要不谁会把一个大胖小子送人。怕是任之初为了孩子长大着想，故意说成是现在这个样子的。要是这样，可到那里去找什么父母呀。苦命啊，孩子，一生下来就遇见了这个劫难。当然，这孩子是幸运的，他没有被塞到尿桶里淹死，这个是任之初的好处。
等到把任天魁抱了出来，所有看过的人，都出了赞叹，老天，真是老头子任之初的孩子。看吧，那眉毛多象。孩子们脸和大人不一样，可眉毛，一个家族的眉毛，那是不变的，那形状，活脱脱是任之初的样子。还有那嘴巴，也是任家的样子，咬纹很清楚，那是意志力顽强的表现。当然，还有，就是眉毛长得有点立。这种人性子比较硬，那怕是看起来很和善，你也千万别惹他们，一惹急了，不定能看出什么事来。歇脚任之初老头子，一脸的和气，到处伏低认小，你可千万别以为他是老好人，不，一点也不，你看看他近年买的地置的家当，你就知道他是一个肚子里有钢的人物，是一个见过世面历过风雨的人物。因为看穿了世事，看惯了人情冷暖，才来这深山沟落脚。
人呀，活什么呢？说白了就是活娃哩。没有孩子的家是清冷的，孤寞的，也是没有生气的。这样家庭的男人感到沮丧，女人感到憋曲，那种别人家所具有的欢乐向上的气氛，那种乐观向上的情调，不属于这个家庭。
在这样的柳树下，在这样的小河旁，经常可以看到任之初老汉从地里回来，肩上扛着一块石头，放在要修的桥的地方，笔攒够了，在秋忙之后，他就把松动了的石拱桥加固，在没有桥的地方修建一座新的桥。
女人们中间，有快嘴的把这个当个笑话来问任之初，说是你做什么事，得有时有晌，怎么能一夜不停呢？什么样的人也经不住你这么折腾啊？
菜叶说：“好了，兄弟，我不再喊叫了。你说你要干啥？”
天魁说：“我想弄你。你知道，家里就我和天星。他大我小。娶媳妇先说着他。他天天搂着你夜夜弄的热火，我却在牌场子一人打光棍。要没了他，娶媳妇也是先给我娶，你也该是我的人。现在搂着你的是我，而不是他那个傻子。”
菜叶小声说：“原来你是想这个了。咋不早说。早说了嫂子一定让你弄的。女人没别的，身上就长了这个物件，你用一回，他用一回，也不会使坏。看你十几岁的人了，还没见过那个东西，也活得委曲呀。好了，现在我让你来吧。”
一边说着，一边菜叶就扭过了身子，慢慢地脱着自己的衣服。先是解了外衣，露出里面穿鞋的一件红色的肚兜。那下面，是一对白色的鸽子，也象是一对兔子。
天魁在旁边看着。看得直咽口水。眼睛也睁得大了，上面全是红丝。昨夜的没落睡觉，现在的天魁显得非常可怕。那又大又红的牛铃眼睛，让人看了心慌。
菜叶脱了上衣，天魁就急着要伸出手去，想把菜叶搂在怀里。
菜叶说：“急啥，兄弟，嫂子答应了你的，不会反悔。肥水不流外人田，给了你不比给别人强。等我脱完了衣服，躺到炕上去，一个早晨全由你。”
天魁缩回了自己的爪子。
菜叶转过身子，解了背后的带子，把肚兜扔在炕上。然后又开始脱自己的裤子了。裤子很宽很大，解开了裤带，一松手，那黑色白腰的裤子就自动地掉在了脚面上。光光的菜叶的身子除脚以外全暴露在天魁的面前