楚湘晴看不过眼，道：“我们一直带她走。”不待柳姑娘说话，硬拉着她向外走去，她与持剑的姑娘都是练武之人，柳姑娘哪拧得过？只好向外走去。
楚湘晴急道：“明伯伯，侄女从来都没有怀疑过您，我相信凶手是另有其人，只是我想不通，何人与我楚家有这般深仇大恨，非得灭我满门？”
“哼！谁叫你多管闲事的？”楚湘晴毫不领情。
“是你？你怎么有兴趣看这种热闹？”楚湘晴斜着眼睛看向白隐。
楚湘晴一直怀疑为什么孟婆婆不给她买一匹马，好让她也可以快些赶到城镇好打听消息，不过古时候许多地方人烟稀少，树木茂盛，故此她见无人便展开轻功在道上纵跃飞腾，丝毫不比快马慢多少。
可惜李祥珂很快又被救醒过来，睁眼看去还是那个老太婆，这个老太婆怜惜地道：“晴儿，你要振作起来。”她替李祥珂整理了头，道：“晴儿，你终于醒过来啦！伤心的事先不要去想了。来，先把衣服穿上，然后去屋后洗个澡。”她伸手在屏风上一指，道：“衣服就放在这里，洗完后来找我。”
也不知道是什么原因，他感到脸上有些湿湿的，伸手一摸，他摇了摇头：“这是什么？眼泪么？”也不管那么多了，用袖子一抹，摇摇晃晃地向着走去。
一时间，屋内除与几个女人，便是那老者与被楚湘晴踹倒的人尚且活在世上。
“我有话说！”老者忽然大叫一声，退开几步，道姑使个眼色，柳淇儿与三十多岁女人一齐绕到了老者身后，防止他逃走。
道姑盯住老者，生怕他逃了一般，道：“你说！为什么要袭击我们？”
老者道：“成王败寇，不说也罢！”他转而看着楚湘晴，问道：“你是什么人？这是什么刀法？”
楚湘晴扬起刀，将“雪晴”两字展示给所有人看，道：“叫我雪晴罢！刀法么，不妨就叫秋水刀法罢！”
老者目光一亮，道：“小娃儿，我们来比划比划，如何？”
楚湘晴道：“好哇！请！”走到近前，刀一直都在左手上。
“请了！”老者齐眉棍右端搅个小圈儿，倏地向楚湘晴面门戳到。
楚湘晴见老者来势汹汹，不敢托大，刀锋轻轻向外一磕，运用“封”字诀，老者棍棒却不为所动，轻轻一接触便立时收回，不给她时间。
楚湘晴情知遇到了扎手的敌人，易守为攻，刀尖向下轻轻向右拉出一尺，手腕一翘反手削出！在场其他人同时惊奇地“咦”了一声，因为楚湘晴的刀法看起来就像是舞姿一样轻柔无力。
老者反应极快，见机向楚湘晴臂上一棍打来，楚湘晴跟着棍势身子一斜，拧腰翻身，手中刀向下斩至老者肩头。
老者吃一惊，不想楚湘晴竟如此胆大，双手抱棍向上一架，迎上了楚湘晴刀锋。
楚湘晴轻笑一声，刀身轻轻抽动，老者忙踢出一脚欲先制人，楚湘晴右手骈指点向他“足三里”穴，令他不得不回身自保，此时她的刀已经抽出，就要向下划出，老者情急之下棍子下压。不料楚湘晴刀尖一挑一送，老者吓出一身冷汗，急退身子就地飞起空中打横翻了几翻，重新站好之后，只见右边胸口衣服已然刺破了一道两寸长的口子。
“姑娘好刀法！在下认输了！”老者低头为礼，复又站直了身子，对道姑道：“阁下请得好帮手，老夫认栽！”突然一掌击在自己头顶，软软倒了下去。
“真是岂有此理！”道姑看着老者满地的尸体，见到还有一个黑衣人在地上蠕动，上前一把掐住他脖子，怒道：“说！你是什么人！”却见这个黑衣人口中流出黑血，两眼一翻，不再动弹，她恨恨把尸体一丢，走到边上一张完好地桌前坐下，叫道：“小二！上茶！”
店小二苦着脸将茶水递上，道姑说道：“小二，上几个素菜来！”
柳江雨、柳淇儿、梅玄心、楚湘晴和那个三十多岁的女人各自收了兵器，与道姑同坐一桌。
道姑目视楚湘晴，道：“姑娘好身手，不知师承何人？”
楚湘晴道：“我师父自称姓孟，是个六十多岁的老婆婆。”
道姑沉吟半晌，想不出有什么孟姓使刀的前辈高人，道：“我叫上易，这三位是我的徒儿杨菁依、梅玄心、柳淇儿。”
楚湘晴道：“晚辈楚湘晴，见过上易真人，这位是柳淇儿的姐姐柳江雨。”
上易真人看着江雨，亲切问道：“你就是淇儿的姐姐，果然天姿国色，想没想过加入我巫山派？”
楚湘晴差点一口茶水喷出来，和柳江雨一同看着上易真人，上易真人脸色微红，轻声道：“这个……我是巫山派开山祖师，我派人丁单薄，所以……”
柳江雨看着上易真人，像是看着一个小孩子，道：“真人收徒，看重什么？”
上易真人道：“柳姑娘言重了，我收徒只看重机缘，也就是说，只要看了顺眼，就可以考虑。”
楚湘晴噎得一口气喘不上来，忙大喝了几杯茶水顺气，巫山派三大弟子个个脸色绿，看来都被这个师父气得不轻。
待好些了之后，楚湘晴忙转移话题道：“真人，不知这几个黑衣人是什么来头？”
上易真人摇了摇头，道：“不知道，前几日我们来到岳州之时，在路上见过这个老者，当时只是打了个照面，哪知他今日就找上门来不容分说就动手。”
楚湘晴道：“不对吧，哪有这样没事找事的？”
杨菁依、梅玄心忽然站起身来，冲上易道长道：“师父，弟子要去方便一下。”一道走了，楚湘晴不禁猜测上易又要讲出丢脸的事了。
果然，上易真人小声道：“是这样的，前几日我和菁依、玄心来到岳州，打算去游洞庭湖，在船上打闹，不巧这老者自己驾了一条小船也在游湖。我们三人闹过了头，竟把船给弄翻了，这老者本来好心救我们，我们三人同时想要上他的船，于是一同向船上爬去，这一下，把他的船也弄翻了……”
柳江雨道：“那也不至于今天兵刃相见吧？”
上易真人脸又红了，小声道：“这……老者不会水，我们也不识水性，所以非但没有人去救他，还在水里乱划，把船越划越远，幸好有船家经过，他才没有淹死。”
柳淇儿直感到无地自容：“我这些师姐怎么如此糊涂，连师父也没有一点长辈的老成持重样子？”心里想着，说得出口？
楚湘晴想笑却又觉得不妥，只好憋着，脸色难看之极，不由想道：“难怪这老者说什么‘成王败寇’，原来是报仇来了！”
柳江雨忽然开口道：“真人，您知不知道江湖中有一个叫‘毒手童子’的人？”
上易真人惊讶地道：“‘毒手童子’申飞？你怎么会知道他？”
柳江雨脸上露出一丝决绝，道：“这个人，我怎么能忘？就算死也不能忘了他！”
楚湘晴猜测道：“莫非申飞就是杀你心上人的仇人？”
柳江雨恨声道：“没错！就是他！”
上易真人叹道：“唉！情之为物，直教人苦乐相依，生死不离，只是终究浮云易散，到头来还不都是一场空？有几人情愿放下？又有几人真放得下？”直视柳江雨双目，似要看到她内心深处去。
上易真人接下去道：“痴儿，你这一生命运凄苦，若不能放下红尘杂念，就得不到真正的快乐。你就跟着我们吧！收徒之事，就当我没说，以你之心境，习武只会毁了你。”她向着门外大声道：“菁依、玄心，还不进来？”
果然，杨菁依和梅玄心两人低着头，像犯了错一般地走到近前，齐声道：“师父。”
上易真人骂道：“你们俩个在门外鬼鬼祟祟的样子，为师早就知道了，怕什么？敢做不敢说？终不能摆脱小女子忸忸怩怩的姿态，能成什么大器？”
楚湘晴看着上易真人的行言，终觉有些不自在，于是说道：“真人，我还有些事，就先告辞了！”冲在坐所有人一抱拳“后会有期”，提刀离开客栈，向着明家走去。
回到明家，已是申酉之交时分，到书房里见过了明秋寒，明秋寒道：“晴侄女，我已经出武林贴，请四大世家、三大门派前来商议你们楚家被害一事，到时候，你一定要站出来，大家都是武林同道，同气连枝，一定会帮你的。”
楚湘晴见明秋寒如此热心，道：“明伯伯急公好义，我感激不尽！”就要拜下去，明秋寒连忙拉住，道：“楚侄女你太见外了，我三个儿子之中只有凤伊赋闲在家，有什么事只管使唤，他要是惹你不快，就来给我说，看我不收拾他！”
楚湘晴口上称谢，心中暗忖：“明伯伯分明是想借机让他儿子接近我，哼！我才不要！”说道：“不知这次武林会议定在什么时候，侄女也好准备一下。”
明秋寒道：“晴侄女不必着急，日子定在下个月初三，还有二十多天。”
楚湘晴“哦”一声，道：“明伯伯还有什么事么？”
明秋寒道：“没有了，你去休息吧！别累怀了。”