除了失眠，汤怀谨还有忧虑、焦躁的症状，他越来越情绪化，常常因为一点小问题冲身边人火。乔毓宁很不想说汤少爷心底在不安，事实是汤怀谨夜里常常惊醒，醒后就一直看着漆黑的窗外，神情惊恐或戒备，好像那里有吃人的怪物。
乔毓宁又怕又好奇，走向窗边，夜白的花圃边，刘芊芊一身月白裙衫，飘逸似仙子，清丽的面容带着羞怯的蓝晕。那个背对窗的男人搂着她的削肩，一个使力，将她打横抱起，向院子外大步走去。
乔毓宁呆在那里，她手脚吓得冰凉，满脑子孙太医、成林死前的模样。
汤少爷二次受伤，跟她有直接关系。她怕汤家人追究，非常不安，希望她的哥哥们能想个办法，救她。
“怎会如此？”汤夫人大惊失色，抓着太医的衣袖连问是否诊断出错，“怀谨的骨头不是全接好了吗？不过小小一摔，哪里能摔成全身骨碎？”
乔毓宁心虚，抱紧箱子，狡辩道：“我又不是她肚里虫子，怎么能事先知道。”
两个时辰后，乔毓宁捧着大厨特制补品，奔回院内。汤怀谨还在与人处理公务，乔毓宁坐小板凳托个腮帮子，等他忙完，眼神依然是那种探究的怜惜的充满保护欲的。
乔毓宁给逼得步步倒退，一句话也反驳不出。
乔毓宁见她气色不错，没有拒绝。忙了一小会儿，刘芊芊起身拭汗时，身子晃了晃，栽倒。乔毓宁吓得大叫：“菊香，快来，芊芊姐晕倒了。”
汤怀谨偏着头，小妻子喂什么，他吃什么，手上动作不停。
汤怀兰想出个法子，借用公主府关系，让汤老爷成为皇商，改为国姓，用皇权使汤老爷脱离汤氏族谱的束缚。
“孙太医的学徒，应该是刚采药回来。”
汤夫人跟她说了一通很奇怪的话，乔毓宁抓住关键词：分房。她带着雀跃的心情，回院落里，大声吩咐菊香等人搬院子房。
乔毓宁一个机灵，马上问道：“那金家人倒大霉了？”
“有时候，你做也是错，不做更是错。这世道便是如此，”刘芊芊苦笑道，“阿宁，你可不要以为入了族谱就万事大吉，内宅凶险，绝不亚于府外。”
众围观村民惊叹得哇一声，做出这种事，还有脸来闹，真绝了。
乔毓宁欠身微行礼，道：“谢过大堂兄。不过，相公说阿宁已经嫁人不可与外男私相授受，即使是大堂兄也不可以。大堂兄是去给婆婆问安吗？不妨请婆婆转交弟媳吧。”
“嘿嘿，老头子半只脚都进了棺材，这宝贝现在不送人，还带进坟里去？！”
乔毓宁一个哆嗦，不敢不应。
陈妈打个包票，汤夫人歇足了劲，叫来小丫环送自己回院落。陈妈则走向另个方。
汤夫人哼道，让她下去领五十板子长长记性。吴妈走前，恨恨地瞪了陈妈一眼。陈妈不动声色，在后头不轻不重地给汤夫人捶肩松络筋骨，丫环们守着道口，汤夫人闭目养神，听小桥流水，闻花香芬芳，赏怡人园景。
所以，何必白说那些话，让汤少爷不开心。
“我也就这么张脸过得去，”刘芊芊平平道，“有时候看着我娘疼得厉害，我宁可用这张脸换几两银子！”
乔家大嫂性情温良，嫁过来后跟两个小姑相处极融洽，尤其是阿宁，她直被当作是另一个姐姐。待弄清两小姑不过想讨法子感谢汤家少爷，她捂嘴笑了笑，说声阿宁懂事了，道：“也不算难，阿宁亲手做些吃的，汤少爷应该会欢喜的。”
汤沐恩这一房从祖父辈起，就走出昆县，在外省展商事。老家的祖业全都托给堂叔辈的族人看顾，一是对自家人扶贫；二是祖业交给外人也不放心，不相信自家人去信个外姓人，这种事放在哪里，都要被老家人戳脊梁骨。
乔毓宁惊惶，直觉害怕，不由地双膝一软，又记着他所罚的不许乱跪，硬生生捱着，膝半弯要跪不跪，两眼直冒水汽。
乔毓宁记着明日要干大事，心情爽畅，小快步跑回新房，闻到满桌饭香，肚子出长长的呜鸣。她不及和汤怀谨说话，扑到饭桌上，狂吃海吃，饿过头的孩子哪里还记得先前学的饭桌礼仪。
翌日，乔毓宁照例天不亮来请安。
六月的清晨，烟气淡淡，空气清冷，乔毓宁因身负重担，脚步有劲，走得虎虎生威，到城东墙外，确定无人，她散开药渣，再左右探探，若无其事地回城。
汤夫人披着暗沉的月色，走到小儿媳跟前，居高临下，恶生恶气道：“为什么打陈妈，我还要杀她呢！你怎么不去问问我的好儿子！回来头件事，就是跟他的亲娘过不去！”
乔毓宁放下笔，起身行礼：“公爹。今儿有英奇管家送来的新雨前龙井，媳妇给您沏上一壶。”
汤怀谨瞧着张牙舞爪的小丫头，不知不觉竟睡着了。
汤老爷不乐意地嗯一声，旁边人赶紧提醒小新娘别忘了改称呼。乔毓宁忙改口道：“公爹，我想——”
乔毓宁听着这话，不太明白：啥时候自家老爹认识汤老爷这样的大人物，还称兄道弟，太奇怪了。在她歪头想东西时，见汤老爷向她招手，她先行了礼，得到阿爹肯，慢慢走过去。
乔毓宁玩累了直接睡倒，手里还紧紧抱着紫檀重匣。第二天，她精神恢复饱满状态，等不及菊香慢吞吞地给她打扮，抱起宝贝匣子去汤夫人院，请完安出来，逗留花园，等遇见刘芊芊好跟她说昨日重阳节的事，重要的是炫耀她满盒子汤少爷亲手做的宝贝。
“那孩子生得甚为灵秀，日后想必又一介青年才俊，贺公后继有人了。”梁写意这么夸道。
汤怀谨笑应：“有梁兄保话，他日必成国之栋梁，我父必能安心。”
梁写意摇头道：“这话我可不敢保证，他身份不行，尚需你这做兄长的助他一臂之力。”
汤怀谨笑呵呵，自嘲如今他废人一个，自保尚不能够，何谈助人。
梁写意说他太谦虚，笑道：“谁人不知贵府少夫人最得十三爷欢心，只要少夫人出马，些许难题迎刃而解。就不知怀谨意下如何了。”
汤怀谨小小地关心了下梁兄对刘芊芊之子的上心的理由。既然汤老爷宝刀未老尚能留后，那汤老爷完全可以再多留几个后嗣。梁写意看中贺元宵必然别有内情。
梁写意笑道：“我就知瞒不过怀谨。说来也是陈年旧事了。”刘芊芊的外祖江城知府王落照，据查他的原配原来是梁国公庶兄弟早嫁的庶女，论起关系，刘芊芊与梁写意是近支的表亲。
刘芊芊有出息做了皇商贺府的姨太太，还生有庶子。做为远房亲戚的梁家人，总要表示一二，至少要替她做主挣个脸面。
汤怀谨一听长辈刘姨娘与梁国公府还有这层亲戚关系在里头，当即表示给予支持。他叫来妻子，要她去找十三太叔公，提要求请十三太叔公做主，把贺元宵归入汤氏族谱，汤老爷名下。
“不、要。”乔毓宁瘪着嘴，拒绝。
梁写意给汤怀谨使眼色，汤怀谨逼喝道：“你去不去？”