一面听一面不住地点头，偶尔也停下来问几句，却都没有逗留太久，用了近半个时辰，终于走完最后一排，云初也有些乏了，扶着芙蓉，缓缓来到堂上坐下，伸手接过丫鬟递过的茶，打开盖轻轻吹了吹，云初低头一口一口地喝了起来。
“怎么教你的，平日挺机灵个人，关键时候就迟钝了！还用说，四奶奶又没去过黎国，问的自然是栾文！”
“说起这贩运私盐，伤的是我国的利益，对黎国却是有益处的，黎国对遣送回去的盐贩，只象征地罚些银子，没几天就放了，那些盐贩损失了利益，自然想加倍地赚回来，左右伤不到性命，索性更加猖獗起来，结果几年下来，边境的盐贩是越抓越多，最后旬将军上奏，说边境盐贩之所以屡禁不止，源于黎国背后的纵容和处罚的轻微，想要禁止，只有加重惩罚……四奶奶您也知道，旬将军是万岁跟前的红人，他的折子，是一奏一个准的，所以这以后，边境上只要抓到私盐贩，无论是哪国人，抓一个杀一个，甚至还要抄家灭族，这制度刚颁布不久，程清雪的父亲不幸正撞上了，那时还不像这时，找对了人，可以通融一二，那时朝廷为了立威，自然处罚的及严……”
“天啊！”
“四奶奶您瞧，这二楼是个大议事厅，能容纳二百多人，大奶奶每三天来这儿点一次卯，听各院管事回话，处理日常琐事，平日也很少来，如有大事儿都是直接去逸院回话。”
听了这话，抬轿的婆子惊叹道，喜菊点点头道：
“怎么走这来了？”
四十多人，快一个排了，又不是主子，在府里无论多远的路，也只能用走的。想一想，这样花枝招展的一个排穿梭在院子中，快赶上游行了，任谁都要看上两眼，一打听，说是新来应聘的，通共国公府就那么多岗位，又招这么多新人，自然会有人下岗，能不引起惶恐吗？单看这屋里众人泥塑般的反应，就是现成的例子，听了赫管家的解释，云初不觉为姚澜的细心叫好，放在她，一时也未必想得这么周全。冲赫管家了然地点点头。
芙蓉也点点头附和道：
说着，云初擦完了手，把毛巾递给芙蓉，刚要转身，又想起什么，复又叮嘱道：
话没说完，一眼瞥见狼狈不堪地躺在地上的《母训》，芙蓉瞬时惊的脸色煞白，一把将刚捡起的《仕女图》扔回原处，遮了个严实，这才回头看向跟进来的小丫鬟，正要说话，只听那小丫鬟惊奇地叫道：
“做烈……烈女！”
“云初，这些回去再看不迟，来，我给你讲讲画像上的这些人。”
喜菊摇摇头，低声说道：
太太说着，已扶着喜梅站了起来，众人见状，忙立起身来，随着她鱼贯而出。
钟姨太说着，又上前一步倾身问道：
“姨妈，媳妇自知寡居，身份不同，行事处处谨慎小心，每日战战兢兢，如履薄冰，生怕做错了，让您脸上无光，媳妇实在不知哪儿错了，还请姨妈赐教。”
“三爷昨个儿在那儿撞了鬼，你婆婆担心随意出入那里，再撞了意外，才提起这事儿，那门既然是四爷生前修的，就别堵了，留着吧，只是记得嘱咐看门的，让来回进出的人仔细些。”
见两个媳妇吵起来没完，董国公脸色已变得铁青，没等潘敏说完，沉声打断道：
瞧见自己的小丫鬟紧紧地闭着嘴，脸憋的通红，五爷又扭动着身子咯咯地笑了起来。
“奴婢没乱说，奴婢有证据的，秀儿姐姐咽气前曾对奴婢说……”
“太太现在还没过来，怕是正用饭呢，大奶奶还没机会回这事儿。”
见云初沉吟不语，以为她是默认了，钱嬷嬷又接着说道：
她才不信这古代会有坦白从宽、抗罪从严的政策，对于董仁的指控，她有权保持沉默。
“四奶奶，我们不回露院吗，您这又要去哪儿？”
一听这话，芙蓉更像做贼般，不安地向四处打量起来，生怕此时冒出个什么人，看到这不雅的一幕。
然而，世事无常，难随人愿，不曾想来人偏偏是那个惹人厌的董仁，对上那双似笑非笑的桃花眼，云初起了一身鸡皮，暗暗后悔自己鲁莽了，忘了这院子里不全是儒雅之士，也夹杂着几头大尾巴狼，见芙蓉请完安，云初冲董仁轻轻一福，也不言语，转身便要离去。
“四奶奶失忆了，自然不记得，这些您原是最清楚的，这规矩还是您的主意呢。”
云初本意只是呵斥孙嬷嬷，不想众人都跪了下来，包括这俩戴帽下来的高管——喜菊、喜兰。看着乌压压跪了一地的人，云初也猛一哆嗦，身为现代人的她还真没被人这么跪过，一时竟也有些无措，却没立时叫不相干的人起来，端起茶轻轻呷了一口，稳了稳心神，云初淡淡地说道：
听了这话，众人俱是一怔，芙蓉反应最快，忙轻声解释道：
此物形似羚羊角，属于攀援性灌木，所以叫羊角藤，一般生长在路边或灌木中，误食此物，会出现头痛头晕，恶心呕吐，腹痛腹泻、继而四肢冷而有汗，痉挛昏迷，最后心跳停止而死亡。
“这叫烛扦草，也不算是花儿，这原是生长在北方的植物，你没去过北方，自然不认识，你们看，这草长的像蜡烛底坐一样，等到四、五月开花时，你就会现，他的花像一枚紫色的蜡烛插在烛台上，所以叫烛扦草，有的地方也称作佛座草”
笑了一半，哑叔才现云初等人，笑容立时僵在了脸上，随即现出一脸得惊容，张开两只粗糙的大手，冲秀儿愤怒地比划着，嘴里不停地出呜呜的声音。
“四奶奶，那院子早……”
原来在栾国这种假山、水池之类的一般都修在花园、后院，正院常摆些鱼缸、盆花之类的，见云初看着池子出神，喜菊以为她奇怪为何好好的，在正院里修个水池，忙开口解释。
听了这话，喜兰惊得脸色煞白，刚开口便被太太打断道：
“前两年，不也有一些举子监生拜在您的门下吗？自从江公子投奔您以来，那些文人不愿与无节之人为伍，更不耻江公子的浪子行径，怕被江公子带坏了名声，才疏远了您，老爷想要这些文人投奔，只要驱逐江公子一人足已。”
“夫人不知，书儿也是我的骨肉，十指连心，她如有不测，我一样的心疼，无奈旬廉看上了书儿，非她不娶，旬将军亲自求万岁赐婚，东征在即，万岁正用人之际，我们悔不了婚啊！难道夫人只为书儿的未来，就要整个国公府陪葬吗？”