秀儿之死一定和哑叔有关，本想问问他的反应，印证一下自己的判断，不想芙蓉竟是一问三不知，叹了口气，云初说道：
否则，董爱干吗藏得这么机密？
太太点点头道：
“这是我们祖上传下来的《母训》，上面除了董家第一代祖母留下的‘妇言’‘妇行’‘妇德’三篇训戒外，还记载了我们董家历代节烈之人的生平事迹，和她们留给后人的心得戒语……按说，这应该传给你大嫂的，但你是我亲外甥女，又是栾城的才女，我思量了很久，还是传给你更好，你名声显赫，将来在这上面留个只言片语的，也是后世人的荣耀，总比让你大嫂埋没了强。”
见云初转向东边，喜菊一把拽住她，伸手指着另一边，顺着喜菊的手瞥了一眼，只见西墙角有个角门，太太等人已到了门跟前，一晃神的功夫，云初再回头看去，那绿衣小丫鬟已不见了踪影，云初暗叹一声，转身朝角门走去，边走边低声问道：
对太太来说，她的儿子没了，凭啥别人就活得那么开心，那董和死了才好，只别闹个什么中蛊、中毒之类的，让她担上治家不严，监察失当的责任就好。早听说董和常闹肚子，但钟姨太没正式回禀，她也只做不闻，今日被云初当众提起，不觉暗暗埋怨她多嘴，但当着一屋子的人，却也不好再提先前的话茬，更不能训斥云初，留下恶母的骂名，见众人都闭了嘴，开口埋怨道：
“七爷是不是经常肚子疼？”
见她体弱，当着栾姨妈的面自己不过客气地说了句，好好养着，不用过来请安了，她还真听话，索性就不来了，闹得几个媳妇明里暗里地说自己偏心，当真有病养着也就罢了，昨儿竟去游了落雁湖，听喜兰说那精力可是充沛的很，不是自己暗中嘱咐喜兰，好歹拽她来请安，怕是今儿她还不会过来。
姚阑说着，看了云初一眼，见她端庄的坐在那儿，面无一丝羞愧之色，仿佛这事儿原本就与她无关，姚阑不觉气苦，真是个惹祸精，落了一次水，还没记性，都已经失忆了，还不消停些，自己因她受责备，她倒没事人般，像个佛似的坐在那儿瞧热闹。
见她不说了，云初开口说道：
五爷董信一口茶全喷了出来，六爷七爷跟着也笑了出来，立在五爷身后的小丫鬟和奶娘忙上前弯下身来，替他擦着，奶娘边擦边说：
“四奶奶……”刚走了一步，霜儿忽然紧爬两步挡在她面前，大声喊道：
“奴婢一回屋，眼见秀儿不行了，立即遣了翠儿去回太太，翠儿刚巧在路上遇到大奶奶过去伺候午饭，听了这事儿，大奶奶直接吩咐人去找吕嬷嬷，并打了翠儿回来，说是太太那儿由她去回，待用过饭她和太太一起过来……”
“多好个丫头，也够苦命的，打小没了亲娘，就一个老爹，跟在老爷身边当差，去年秋天一场暴病，殁了，秀儿哭的死去活来的，不想才几个月功夫，也……”
云初心一颤，不会吧？难道董仁刚刚灌的几口水都进了脑袋，一清醒便供出了自己？转眼看向芙蓉，只见她正担忧地看着自己，嘴唇嗫嚅，似乎要说什么，感觉到芙蓉手微微颤抖。云初暗叹一声，这丫头什么都好，就是胆小，也不知那旷世才女是怎么训练的，什么事儿都担不了。
不等云初把话说完，喜菊扑通一声跪了下去，磕头说道：
轻轻拍了拍芙蓉，云初低声说道：
“奴才就是奴才，主子怎么待她，由不得她抱怨！”
“四奶奶不知，这观星阁是府里最高的建筑，很显眼，各处都能瞧到这儿，尤其对面的星宿院，随便站在哪个楼阁上一抬眼便瞧见这儿，有一次太太来这儿，正瞧见两个衣冠不整的武士往这里瞧热闹，太太很气恼，转身便下了亭子……从此便立了这个规矩。”
不等喜菊说完，云初便打断了她，这些人话里话外全没将她放在眼里，让她异常的恼火，语气虽还平静，却加重了不少，尤其最后一个“嗯”只，拉的长长的，犹如一声低哑沉闷的炸雷，虽不是响彻天空，却震的众人浑身颤，六神无主。
前些日子云初便是在这儿落的水，众人以为她怎么也有些印象，见她疑惑，秀儿不解地问道，打断了云初的沉思，回过神来看了秀儿一眼，摇摇头，随口问道：
恍然那竟是一片黑泽草，四周有二米宽的青石路与别处隔开，再无别的植物，隐在一簇灌木之后，不注意的话，很难被人现。
“我也不知道，不止这个，这里许多花儿、草儿我都叫不上名字，以前也问过哑叔，哑叔却从不肯说。”
秀儿说着，已带着众人来到了拱门前，秀儿抬手敲了几下，开口叫道：
但云初毕竟是主子，她说要去看看安排一下，该种些什么，做奴婢的还真不好反驳，听了这话，喜菊脸涨的通红，一时竟不知如何回答。和喜兰四目相对，都暗自诧异，这四奶奶打小常来国公府，一向慈悲、大度、随和，尤其对她们梅、竹、兰、菊这四个太太身边的大丫鬟，更是礼遇有加，这过门没几天怎么就突然变得牙尖嘴利了？
体面曾可贵，自由价更高！
“星宿院住的都是些粗鲁的剑客，你这就回去，和喜菊跟紧些，仔细别撞上他们，冒犯了四奶奶，四奶奶出什么事儿，拿你和喜菊是问。”
古礼讲究男女授受不亲，要内外各处，男女异群，更是要求女子要不窥壁外，不出外庭，换句话说，就是大门不出，二门不跨，但栾国历代皇帝崇尚文风，喜好诗词，尤其墨帝，更是喜欢能吟诗作赋的女子，要求自然也宽松了些，他在闲来无事就常常召集妃子举行一些什么牡丹会、芍药宴啦等，只要御花园里哪个花开了，哪个花谢了，便以其为题连诗做对，或赞赏、或悼念，总之，借题挥，热闹一回。那些才貌双全的妃子自然倍受宠爱，久而久之，民间也争相效仿，墨帝索性便允许民间女子可以蒙着面纱出入诗社，参加集会，所以才有了云初连续三年夺魁，名扬天下的事。
万岁下旨赐婚，本就有试探之意，果真不答应，以万岁的寡恩薄情，怕是东征前就拿自己祭了军。更何况，自己正苦于手无兵权，报国无门，如能和节制十省的大将军联姻，也不失为能重掌兵权的上策。
“四爷一向和善，就算回魂，也不该是青面獠牙啊？”
“阑儿别心惊，你也是分身乏术，那顾上这些了，都是爱儿病的日子久了，放纵了这些奴才，你也不用费心，你那一堆活就忙不过来呢，我的意思索性将云初院儿里的奴才全打了，找个牙婆来，让云初自己挑捡，把缺补齐了……”
“凡事都讲究一个公道，三奶奶说的也对，姑爷有病，屋里多几个奴才就多了，谁也说不出什么，现在姑爷没了，只云初一个人，也用不了那么多人伺候，姐姐不如索性减了，也免得开了这个例，以后你也争，她也争，倒让姐姐难做。”
听了这话，太太眼底闪过一丝不悦，随即恢复了平静，思索了片刻，说道：
自己是要改嫁的，要孩子做什么？更何况，果真出了府，没嫁人之前，自己都难以糊口，再添个嗷嗷待哺的娃，那日子可怎么过？听了柳儿的话，云初没一丝想象中的欣喜，只皱了皱眉。见她不语，太太点头说道：
“姨妈，媳妇自失忆后，忘了规矩，行事粗俗，不堪侍奉在堂前，还请姨妈允许媳妇跟母亲回去守节。”
“母亲，那日……那日在灵堂上，大嫂当众言明，女儿……女儿洞房没有元怕……”
没有银子，没有后盾，没有安身的本领，她将如何立足？看来，她还真的要仔细筹划一下了。
“你说的这些，我都知道，三爷打小喜欢你，曾经吵着闹着要娶你来着，一来他是个庶子，二来你和姑爷原是指腹为婚的，我和你婆婆自然都不同意，三奶奶一过门，不知是哪个不长眼的奴才多嘴，让她知道了这事儿，才处处与你做对，这些你原是清楚的，每次来府里，你都躲着她，想是因为失忆了，所以糊涂……不过，你放心，那三奶奶本就是个没心机的，瞧着瞎厉害，在这府里，她还翻不起大浪，更不敢把你怎样，只嘴上讨个快活罢了……”
说是梳理，有孝在身的她，实在没什么打理的，不能带头饰，只简单地用麻布条将头束成髽，另用粗布做了个布总。
回到软榻前坐下，端起茶水吹了吹，轻呷了口说道：
这国公府，无论如何是不能住的！
见董爱的脸被遮住，不再吓人，众人钦佩大奶奶的同时，都长舒了口气，却也不敢大意，只屏息看着董爱，生怕他突然之间坐起来替廖净初出头，那敢再说她一个不字。
“四奶奶节哀顺便，人死不能复生，您哭坏了身体倒没什么，万一您有了四爷的骨肉，伤了胎气就不好了，您没见念忠少爷，体质那么弱，就是大爷去世时大奶奶不知有了身子，哭坏了，胎里带着病……”
“臣董继良恭请圣安！”
在婆子的带领下，云初扶着芙蓉进了门。只见条条白幛环拥下，将偌大的一个厅堂隔成两面，中间留出一条甬道，右面几十个和尚，双手合十嘴里喃喃地念着，想是在度亡灵；左边是吊唁的宾客，也有府里的奴才，一个个都身披麻衣，腰系孝带，甬道尽头，便是灵堂了，由一层轻薄的幔帐隔开，影影绰绰里面跪了一群女眷，一群婆子唱歌般地嚎哭声隐隐约约传出，有如鬼噎……
太太说着，不知哪句话触动了心事，泪水连珠似的落了下来，大奶奶忙劝道：
“我是谁？”
心思电转间，只听门“吱”的一声被推开，接着一阵悉悉索索的脚步声传来，廖净初忙闭上了眼睛，绝不能让人现她醒了，偷听了刚刚的话。
只是云初不知，这国公府的规矩极严，主子面前，奴才地位再高，也是不能坐的，见云初让管家坐，芙蓉和喜兰想出口阻止，已经来不及了。
小丫鬟搬过椅子让了半天，赫管家哪敢坐，口中连说不敢，目不斜视地立在那。闹的小丫鬟尴尬地抬头看着云初，请她示下。
芙蓉趁机在云初耳边低声将府里的规矩说了一遍，云初皱皱眉，却也没再坚持，冲小丫鬟挥挥手，看着赫管家问道：
“赫管家有什么事儿？”
“回四奶奶，大奶奶吩咐奴才给您买丫鬟，李妈已经将人送来了，都在管事房侯着，请四奶奶您亲自去挑。”
云初眼前一亮，早上她还琢磨这事呢，真是天随人愿，想啥来啥。正要应下，只听喜兰说道：
“不过挑个丫鬟，直接吩咐李码将人领这来就是，哪用四奶奶亲自跑那么远的路了。”