“无论结果怎样，我希望你能保护好自己。”菲利斯临走前轻声道。
有人按上了里奥的肩膀，“元老院找你干什么？”
普瑞特自动将自己的主人包裹起来，无奈却无法隔绝温度，灼热的空气让里奥感觉到将近窒息。里奥索性带着奥古斯丁一头扎进镜湖之中，但是暴怒的玥鸟没有丝毫放弃的迹象，不断地在镜湖上空盘旋，意图蒸干这整片湖泊。
“嘿，不至于吧。烧伤的是我，你干嘛一副疼痛的表情？”里奥警戒地看着眼前的男子。
“等等，二年级和三年级……那是不是还包括李斯特和温莉？”
“那么林恩是怎么死的？有人说他是追到绿茵河边被潘帕斯暗算而死的？”
里奥望向老者：“请问您是？”
“我……实在对不起。”真是倒霉透了！
就在他狐疑的时候，有一名导师来到温莉的房间，在她的耳边说了什么，温莉随即一副为难地样子道：“可是我还有同学要照顾。”
我爱他！我要他！我真的没办法再等了！
“在想什么？”菲利斯温润的嗓音铺散开来，里奥微微转过眼睛，看见他不知道什么时候已经坐在了自己的床边，不远处的茶桌边，莱德温特百无聊赖地摧残着花瓶中的几簇丝栗兰。
马尔斯的手一抖，声音来源望去，看见了难得地一脸紧张神色的菲利斯。
“你来了？为什么不敲门？”里奥合上门，看着眼前的女孩。
里奥回头看了看温莉的房间，不由得叹了一口气，他没有精力再和莱德温特争论什么。
“跳一曲？”里奥的眉毛挑高，“在这里？”又不是表演杂技！
“很多人都以为没有谁能比自己更了解自己，”温莉低下头若有如无地笑了笑，“但也许这世上最看不清自己的也是自己。”
“我为什么要告诉你该怎么办？”终于和我说话啦？里奥在心里面乐开了花。
“他是谁？”
“啊——”里奥大叫着，瞬间飞行兽被释放开来。
“但是容易驯服的灵兽也无法真正保护我，对吗？”里奥对上对方调侃的目光。
“里奥，还记得你问我向导精灵的事情吗？”菲利斯静静走到莱德温特的对面，好笑地看了他一眼。
里奥不置可否。
“放心，我会借给你最适合你的晚装！”温莉笑着牵起爱丽儿的手走进房间里，凯西笑着将一个精美的茶杯送到里奥面前。
他把它们采下来，小心翼翼地将所有的刺一根一根拔下来，然后跑回房子里，将它们放在她的面前。
这个世界疯狂了吗？里奥用手指按了按自己的眉心。
忽然，里奥猛地坐了起来。
不然怎么会感觉到如此饥饿，想要将自己的齿尖狠狠陷进那肌肤中，感受他血脉的喷张，将他生命的源泉占为己有……
没错，自己对于他来说就是个孩子，甚至连婴儿都算不上。
三个人一边聊天一边向学校的餐厅走去，一阵冷嘲热讽将和谐的气氛打破。
“你的缔约者是谁？”莱德温特不紧不慢地问。
莱德温特似乎对这样魔鬼般的尤物一点感觉都没有，反而用目光告诉里奥自己对他的鄙视。
莱德温特在不属于自己的房间里等待了将近整个夜晚，他将那满墙壁的藏书翻了个乱七八糟，可惜找不到一本对胃口的。天蒙蒙亮的时候，他等待的人才珊珊将房门打开，然后优雅地倒在面前的沙发上。
“想到该怎么办了吗？”
里奥不由得感觉到有些窘迫，特别是对上温丽那几分玩笑又有几分认真的眼神。
看着其他学生三三两两围住某个可怜的小家伙，死死盯着它，一开始那小灵兽还摆出龇牙咧嘴的架势，很快便慢慢退缩，露出惊恐的神色，然后臣服于其中某个学生。看来驯服灵兽的方法果然像昆西所说，当自己的思想强度超过灵兽时，就被驯服了。
里奥站在原地，大口地喘着气，他心跳飞快，他不明白自己刚才为什么会……那么“勇敢”，竟敢拿自己的性命来威胁他人。
“……什么是缔约？”又是一个新名词。
“嘻嘻~呵呵~啦啦啦啦~”那声音似乎在嘲笑又或是捉弄着张晓冉。
“战场比你想像的残酷的多。”莱德温特侧过脸躲开里奥的手指，像一个有些便扭的孩子，傻瓜，我是永远不会变老的……
“我知道你们很关心我。但是，你们和我都知道，有一天我终将会走到尽头。如果没有意外的话……那一天相对于你们的时间而言，很快就会到来。所以……不要再……”里奥的话还没有说完，莱德温特的手掌便伸出来捂住了他的嘴。
“如果那天到来，大不了陪你永眠而已。”莱德温特的声调平静，里奥第一次感觉自己不能从他的言语和表情中揣测他的情绪，他只是收回自己的手掌，绕过里奥沉默着朝实践森林外走去。
“所以不要再说‘那一天很快会到来’或者让我们不要再关心你之类的话了。”里奥回头，看见菲利斯收起了笑容的脸庞。
那是一种认真与笃定，与时间无关。
从这一天起，里奥不用再出席日族的课程，他更多地是呆在图书馆里查阅各种灵兽的资料以及有关界限森林的知识，晚上则会和马尔斯一起做实践练习。
“你这个笨蛋，就不知道故意输掉，这样就不用进入联军了！”马尔斯在得知里奥赢了杜楚尼之后狠狠地训斥他，“不过……退缩不是你的个性……现在的你倒是让我有几分敬佩起来了。”
“嘿嘿……多谢夸奖啊。”里奥被马尔斯说的有些不好意思。
“不过你个混蛋！竟然能够抓住血族的少校！你还有什么本事藏着没有告诉我们的？”马尔斯上前勒住里奥的脖子逼供。
“应该……没有了……吧……”里奥艰难地回答。
另一边，端着茶杯的斯蒂芬盯着若有所思的杜楚尼少校笑着问：“嘿，被烧伤的地方还没有好吗？以你的愈合能力不至于啊？”
杜楚尼有些憋气地说：“斯蒂芬少将，你能不能不要用茶杯盛红酒喝？看起来真不搭。”
“哎哟，你还在郁闷啊……”斯蒂芬不死心地搭讪。
“虽然……没有释放出来，但我总觉得灼伤我的……”杜楚尼摇了摇头，“不可能……”
“没有什么不可能。”斯蒂芬放下茶杯，手指点了点杜楚尼被灼伤的手掌，“能让血族一夜之间无法愈合的灼伤，除了玥鸟不会有别的灵兽了。这个孩子真有趣。”
“可是，像玥鸟这种高等灵兽那样的小鬼怎么肯能驯服的了？”
斯蒂芬望着窗外的月色，浅笑了笑：“没有什么是不可能的，那孩子已经驯服了玥鸟，只是看起来还没有来得及学会怎样好好操纵而已。”
未完待续