“坐下，坐下，咱们两个相交这么多年了，你又何必跟我客气！”元宝藏笑着摇头。“擎云之志，哪个不曾有过？莫说你储万钧想着指日高升，元某当年何尝不想着入天子幕府。出谋划策，指点江山是世间之事，不如意往往十之！”
热脸再度贴了冷，桑夫人愈感觉失落了。默默地赖在卢方元身旁站了小会儿，她将手搭在对方的肩膀上，低声安慰道：“如果有什么事情太为难，大当家不妨说给妾身听听。妾身虽然没见过什么世面，但能跟大当家分担些烦恼，也总是尽了点心意！”
“你别光想着他这时候倒霉。你怎么不想想他去年怎么对付咱们的，虽然没有成功，但也有上百号弟兄姐妹因为他而惨死。特别是柳儿，天天小心翼翼地，唯恐哪里惹了他”
“个已经被打趴下的人了，估计没什么心思再瞎折腾！”程名振带着几分怜悯的口吻回答。“毕竟他曾经为我的故主，他不离开，我就不能赶他走。否则，被人将话传开去，叫洺州军如何在江湖上立足？”
程名振本来也打算鼓作气将三路敌军全部赶走，但昨夜战，洺州的损失远远超出了他的预料，使得他不得不加倍谨慎。想了想，很认真地说道：“我觉得还是先缓上缓为妙。如果姓段的和姓魏的肯主动撤离的话，也省得弟兄们再做无谓的牺牲。”
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“你啊！”王二毛无可奈何地摇头，对程名振的给出的答案不予评论。好朋友就是这种人，有时聪明机变，有时又糊涂且固执。他没有说服对方的本事，所以也不费那个劲。
自从得到这个消息后，雷万年就觉得身边的那几个亲信看向自己的目光总是怪怪的。论江湖上的地位和名头，他雷老虎可是比王叫驴高出了不止点半点儿，倘若把脑袋交到李仲坚手里，恐怕至少能换个六品校尉做吧？再往上爬几步，就是游骑将军了。这年头，谁要是穿身将军衣裳回家，他的祖坟上都得冒青烟。
看得出来，程名振直在深深地担心着什么。可王二毛刚刚从河南返回，对河北各地目前的局势两眼抹黑，根本无法给好朋友排忧解难。他知道自己劝阻不了程名振，只好退而求其次，“那也得仔细准备妥当了后再动身。总不能连自家后路都不顾，就急匆匆冲上去替别人卖命！”
等听段清把话说完，房彦藻就紧紧捂住了自己的嘴巴。虽然身为江湖人物，他也是经历过番大富贵的，几曾喝过枣树叶子熬的汤汁？可当众把茶水吐出来，又过于失礼，为了顾全大局，只好咬着牙把嘴里的“腌臜物”吞落肚，边吞，边在肚子里暗暗骂段清等人的祖宗。
“两万人的确有点多？”没等翟让把纷乱的思绪理出个条条框框，徐茂公沉吟着开口。“密公末急，我不是说你的部署有什么欠缺，我是担心程名振那边会引起误解！”
衙门的事情早做晚做都个德行，还不知道替谁忙活呢！思前想后，越想越郁闷，魏征干脆直接回了自己家。家中的老妻裴氏是跟他从贫贱时起熬过来的，彼此间情意甚笃。看到丈夫满脸晦气，赶紧端茶倒水，笑着安慰道：“郎君是不是遇到什么不开心的事情了？何必呢？你再生气，事情还在那摆着，不会自己走开。不如消消气，慢慢地琢磨下，说不定就找到解决办法了！”
“亏得玄成提醒！”魏德深歉然笑了笑，然后低声将魏征刚才的分析重述了遍。“若非玄成来得及时，属下几乎酿成大错！”
“哪个鼓点？！”众女兵跟着杜鹃来回折腾，不觉有些晕头转向。楞了楞，茫然地询问。
这次比来时快得多，只花了两天半光景，前锋便已经抵达洺水河畔。程名振下令大军找偏僻处扎营休息，同时调派斥候，趁夜摸过河去，探查河对岸情况。
“那，那怎么可能呢？”张虎嘿嘿傻笑，然后将头转向程名振，“不过在教头面前，我说什么都没用。教头的个人本事顶我们好几个，当年在馆陶县时”
参照几个月前程名振布的安民告示，除了那些曾经向他借种子农具的人家要按定比例偿还本粮和利息外，其他百姓今年都可以免交赋税。所以，地里的庄稼可以说七成以上都是百姓们自己的。这在三个多月前，简直是流民们做梦也梦不到的好事。他们唯恐美梦被惊醒，不怕野外潮湿，纷纷在自家田地旁搭起了小窝棚。多看眼，心里就多安稳有些。哪怕今夜就在美梦中沉睡不醒，那至少也落个踏实。
这座城市叫平恩，程名振对此很熟悉。去馆陶之前的很长段时间，他便跟娘亲生活在这里。张金称攻破了它，挑出模样周正的年青女人，将其余被俘全部砍杀。程名振当时亏了跑得快，才背着娘亲逃过了劫。速度。
届时肯死心塌地与九当家共同进退的，只可能是原来第七寨和第九寨的部分弟兄。而这部分弟兄即便再能打，也决不会挡得住其余几家寨子的围攻。
“别，您别管了。大当家正宠着他”
众寨主堂主们笑着答应。回头再品味魏征的信，才豁然现，信中无时无刻不在突出程名振，唯恐大伙注意不到此人。并且不断地暗示此人是个异类，出身本领性格都与其他寨主完全不同。
他只代表他自己，不代表郡守元宝藏，也不代表武阳郡。虽然任何人见到此信后都知道，没有武阳郡上下齐心协力，根本不可能将那么大笔粮草辎重运过漳水。但参照大隋官场看不见的规则，是非将由魏征力承当，与郡守元宝藏无关，与其他武阳郡同僚更无瓜葛。
鲍守信琢磨了会儿，轻轻点头，“哦，原来是这么回事！那最后争执谁赢了，魏大人还是元大人？”
“嗨！想得越多，心就会越累。人累能看得出来，心累看不出来。累着累着，就成了病了！”孙驼子见程名振不肯说话，继续没完没了地唠叨。“这自古以来，病死的家伙十个里有八个是心先死的，你别摇头，你再这么下去，不被流箭射死，也会把自己给累死！”
“是啊，弟兄们连续作战，也累坏了。就留着冯孝慈的人头给皇帝老儿砍吧！”猜到张金称心中有了惧意，六当家孙驼子也低声劝告。王卫两人都不是易与之辈，武贲郎将王辩号称打遍河东无敌手，而右侯卫大将军卫文升则是大隋开国元勋之，戎马半生，立下战功无数。大隋前个皇帝杨坚曾亲口赐予其紫骝之名，后个皇帝则把坐镇京师的重任交给了他，自己放心大胆地去四处游荡。
只有曾经见证过辉煌的那些人，才对今天的结局无比的不甘心。他不甘心被衣衫破烂的流寇打败，更不甘心城中百姓看到官军血染征衣却依旧麻木的眼睛。但这些还不是令冯孝慈最难过的，让冯孝慈最最无法理解的是，与土匪作战成了他个人的责任。杨积善的兵马就在不远处的邯郸徘徊，武阳郡据说也有支兵马曾经出现于漳水东岸。就在他背后不到百里的地方，魏郡的治所安阳也有数千郡兵驻扎。而右武侯已经战败这么多天了，三地的友军却没支采取救援行动。安阳郡守将自称郡兵是新招募的，不堪战。清河郡丞杨积善号称在翻越慈石山口时遭到了数万流寇的阻挡，无法继续南进。最狡诈的是武阳郡兵，那个叫魏征的家伙居然来了封信，说黎阳仓可能遇险，然后以此为借口消失不见了。
“王辩将军的人马已经开始探索河面上的冰层！”魏征抬头看了说话的人眼，继续解释道，“流寇不怕咱们，却未必敢跟府兵硬顶。千把人困守孤城，即使孙吴复生，也未必守得住。我要是他们，就干脆放上把火，然后弃城而走。反正目的已经达到，守不守黎阳没什么分别！”
张文琪叹了口气，轻轻点头，“此仓乃河北各郡二十余年的积蓄。当年杨玄感没舍得烧了它。李将军困守孤城，也没舍得烧掉它。大王虽然出身草莽，看上去也是个有胆有识的，切莫做这人神共愤的事情！”
新喽啰们得到了指点，举四顾。果然现“风”“山”“陆”“义”“火”等巨鹿泽中见过的战旗都出现了。大当家张金称穿着身青黑色的荷叶甲，背披猩红斗篷。头上也是定乌金抱耳盔，上有红缨，侧缀宝玉。看上去威风八面，杀气腾腾。
至于自己能不能侥幸被九当家看中，还是甭痴心妄想了。自从将冯孝慈从巨鹿泽门口赶走后，大当家张金称好像直在忙着稳固地盘，把襄国郡北部四县经营得像铁桶块，根本没功夫主动出击。此外，每次打仗，也是锐士们马当先，普通喽啰只能给人打打下手，扶扶云梯，很难得到表现机会。
“真的？”新喽啰眼神迅速亮，又迅速黯淡了下去，“若是认识九当家，史队正自己怎么不去当锐士，还用在这窝着！”
不过，张金称麾下伙食好也是出了名的。当了喽啰的第天，男人就饱饱地吃了两顿饭。干稀，据说如果碰上打仗，半夜还能分给两个糠窝窝加餐。这还不是最好的，据参加过上次劫掠的“老江湖”们透漏，如果能被选为锐士，不但每天都能吃三顿饭，并且每隔三天还能吃次肉。打破了城池，战利品他们也是他们先分。其余喽啰只有锐士们挑剩下了，才能分得到些没人要的东西。
新喽啰们得到了指点，举四顾。果然现“风”“山”“陆”“义”“火”等巨鹿泽中见过的战旗都出现了。大当家张金称穿着身青黑色的荷叶甲，背披猩红斗篷。头上也是定乌金抱耳盔，上有红缨，侧缀宝玉。看上去威风八面，杀气腾腾。
第三卷猛兽行第章秋分中
曾经有刻，她也曾悄悄凝望过某个人。
“得了吧，你！给鹃子积些福吧！”也不知道想起了什么事，孙驼子叹息着摇头。“把糖水和盐水兑在起，尝尝别太浓了，点点给鹃子喂下去！”
无论孩子们闹腾得多厉害，身为新妇的杜鹃是不能从榻上下来干涉的。从现在到花烛燃起之时，都要考校她的坐功。所谓“坐床”“坐床”，新妇坐得越是安稳，喻示着日后家宅亦越是安宁。哪怕是到了人老珠黄时，不管郎君明里暗地里纳了多少房小妾。却无个狐狸猸子能撼动她的大妇地位。
“他最近频频出击得手，令巨鹿泽群贼声势暴涨。张金称恰好借着给他摆婚宴的机会，向各路蟊贼示威！”周文点了点头，咬牙切齿地补充。
“那不是说”终于有个甘心当落伍，掩着嘴巴惊呼，“那不是说，老胡家的地大伙可以随便种了，欠他家的钱今后也不用还了！”
仔细分析了番敌我两军的情况，程名振和王二毛两个决定分头行动。先由王二毛带领八百喽啰前往宗城耀武扬威，逼迫该城县令参照馆陶县的先例，出粮出钱为阖城百姓买年平安。然后程名振尽拔本部人马，沿着漳水徐徐而上，摆出幅准备半渡而击的姿态，威胁沿途各地的郡兵不要轻举妄动。
“招安的事情，还可以从长计议！”听出了魏征对自己心怀不满，元宝藏也不生气。他这个人既没能力又没担当，唯的点好处就是胸怀足够开阔。“玄成不妨把第三策并说出来听听，不管见效快慢，至少咱们能多条选择！”
在茅草大厅侧后，便是杜鹃平素居住的闺房了。和别人的院子不样，此处没有什么花草树木，反而沿着窗子摆了几个兵器架，上面挂满刀枪剑戟。窗前的泥地也被踩得溜平，硬硬的，形成个丈许宽窄的大圆圈。零星有几根粗大的木桩树在圆圈内部，天长日久，已经被汗水染成了铁黑色，隐隐泛着亮光。
“踏实个屁！”被“九嫂“两个字叫得心中软，杜娟伸出手，狠狠给了王二毛个爆凿，“我和你九哥都替你盯着呢，还能跑到别人手去？要听你就蹲下身子听，我替你挡着。如果有人过来，你赶紧跑！”
听了这话，柳氏又怦然心动，偷眼向校场中央扫了扫，现的确没有注意到自己。点点头，慢慢地靠向看热闹的人群背后。
她只是借助了杜鹃的眼睛，去看那个曾经让自己在寒夜中感到温暖的少年。借着别人的手，去抚摸自己想要抚摸的胸口。她用别人的心脏去贴近自己想要贴近的心脏，在别人的欢笑中欢笑，在别人的忧伤中，慢慢流干自己的眼泪。
“谁要嫁给他了。他想的倒是美！”不知道被烟熏的，还是被程名振气的，七当家杜鹃两眼通红。“他，他既然自己找死，我又何必拦着！”
“要走就赶紧走。不然说不定我会改变主意！”黑暗中，程名振的身影高得像座铁塔，声音也如钢铁般坚硬。
“明天大伙无论多冷都过来看！”咬着牙，渐渐散去的百姓们小声相约。“看那对狗男女有什么好下场！姓朱的真是瞎了眼，好好的女儿不嫁给程教头，却非嫁给周家那狼心狗肺的兔崽子！”
“在大牢里，我已经看开了！您也别想太多。吃饭，吃饭！”程名振对娘亲笑了笑，伸手去抓面馕。无论在外边吃了多少山珍海味，自家的米粥和白馕总是透着亲切。还没等将口饭咽下喉咙，耳边突然传来声大喊，“小九哥回来了么？你们几个闪边去，别挡着我的道。我来小九哥家，从不需要打招呼！好香的粥味，是大娘亲手熬的吧，有阵子”
“都怪李密那王八蛋，师父放心，有机会我定杀了他！”程名振紧咬牙关，红着眼睛赌咒。虽然与李密素未谋面，但此刻在他心中，李密的可恶程度丝毫不逊于林县令等人。后不过是毁了他的生活，害他不得不与流贼为伍。而前却夺走了他的师父，夺走了他刚刚得到的点点长辈关爱。
见他不肯饶恕自己，蒋烨猛地站起身，从怀中掏出把小刀子，狠狠地按在自己的哽嗓之上，“姓程的，我的确曾经害过你。但那是受人指使，不敢不为。我的老婆和两个孩子却没招惹你。你受难的时候，我也没派人对付你老娘。咱们两个冤有头，债有主。姓蒋的犯在你手里，就以死赎罪。我的儿子和女儿”
程名振心里觉得诡异，只好向墙根儿挪了挪，低声说道：“前辈救命之恩，程某没齿难忘。他日若能出头，必有报答！”
“喔！”程名振有些诧异蒋百龄的举动。按常理，此人应该站在弓手蒋烨方才对，怎么会接受了段清等人的托付。但此人的番小心的举动，却给他提了个醒。只有活下去，才有机会报仇雪恨。如果轻易死掉，再大的冤枉恐怕也翻不过来了。
众人清空了整个二楼，摆下了满满三大桌山珍海味。不但是乡勇出身的众衙役们都来了，连蒋烨李老酒等头脸人物也赶上前凑热闹。席间有消息灵通人士透漏出程名振即将升任本县的县丞的喜讯，弟兄们愈热情高涨，纷纷举起酒盏，恭贺程教头年内第二度莺迁。