怀瑜以教训的口吻说：“年轻人，你懂什么？中国怎么能跟日本打？”
那边站着的不是立夫大哥吗？我是素云。“
立夫去问他母亲。这位太太却和祖先大为不同。她早已听说过三百多年前杨继盛的忠烈牺牲。但是儿子却把母亲劝服了，说现在是民主国家，有宪法保障现代的御史。立夫为使母亲和妻子放心，他说监察委员不受别的官员的管辖，执行公务时，受有正式法定条文的保护，这是政府进步的实例。这和以介平民写文章批评官吏大为不同。做母亲的以自己儿子做官是项荣誉；并且他不喜欢教书，总得有个工作或是职业。莫愁也以为立夫现在年事渐长，应当不像过去那样火爆脾气。所以妻子母亲都答应他充任监察院的参事职，每月薪金三百元。
木兰觉得自己既不冲动，也不发怒，为什么这个样子，自己也有点儿奇怪。恰好相反，她倒觉得松了口气，因为件秘密有了线索。她至少知道那是个时髦少女。
木兰想南迁杭州的老问题又提出来。先要处理了北平的房子。他们已经贴出房帖招租，要租出正院儿。北平现在腾出很多房子，因为好多政府机关人员都要南下。但是，天，个新官员来打听房子，并且说若是适宜，他预备买下来。他只出四千银元，但也算难得的机会，于是曾家兄弟决定接受，自己再租个小房子住。
“到妹妹家我再跟你详细说。来！租的汽车在外头等着呢。妹妹定也急着呢。我在电话里说直到她家。后来我想我得先回来看你。”
立夫回答：“庭长先生，我谴责埋伏袭击学生，写文章时，持此谴责态度，现在的看法并未改变。”
木兰拉女儿的手，还温，还软，她问：“还有没有救？”
庄子说‘道在蝼蚁’，就是这个意思。“
太太赞成，老爷也就赞成了。“
宝芬皱了皱眉，她说：“爸爸，您给我的这件事太难做了。
虽然辜鸿铭拥护中国固有的文化，包括女人应当深居闺房，包括裹小脚儿，但是他和年轻的女人却随意畅谈，相信他有此等权利。第，他是男人，第二，是老人。曼娘向他问好，他看着曼娘微笑。
立夫写完之后，立刻寄到北京的家报馆。在文艺副刊上登出来，竟轰动时。新文学批评家称之为“民主文学”第篇成功作品，老代的称之为是母爱的颂赞，更是有功于孝道的阐扬。个教授写了篇评论，把这篇小说列为“反战文学”，说与唐朝的叙事诗，同为类，并且经作者自己改写为诗体，颇有白居易杜甫的盛唐诗风。
木兰说出谜般的话：“因为石头无情。”
经亚走时，他最后的话是：“这次我真高兴走。也许五台山上个尼姑正等着我呢。谁敢说不会？”
最后，他深信，不管怎么说，这些事没有什么重要。他深信他爱莫愁，但是并不了解女人。
莺莺微笑说：“过来。”老梁小心翼翼的向前走了几步，踟蹰不敢再往前走，但是莺莺叫他到床前去。莺莺从头到脚把他端详了下儿，说：“比如说，我发下支令箭，命令你做全家仆人的总管，你怎么报答我？”
牛家到，男客女客自然而然都散开了。怀瑜和曾先生在处。姚先生和经亚在外面。立夫和荪亚齐坐在个角落里说话。
说也奇怪，暗香对自己名字的优越感，居然引起她看法的改变。她不再以为自己老是佩戴着个耻辱的标志，并且她的命永远笼罩在阴历月末那荫蔽的月光之下，她再不那么想了。
“你父母还在吗？”
“只要你我这样相亲相爱，穷，我也不在乎。你真怪，老有这种怪想法！”
牛家兄弟，怀瑜和东瑜，都有种势力病，她母亲也是有此种毛病，而且也鼓励儿子仗势欺人，为非做歹。别人批评她儿子，她绝不允许。每次儿子公然犯法，公然违警，她都认为那就是她威名赫赫的北京城万能马祖婆的神通应有的表现。她自己深信，也使全家人深信，控制全国财政的是她，而且她的地位是无可动摇的。她心里已经盘算着要创建个牛家金钱帝国呢。在整个世界上，她只有个怕的，那就是西天如来佛，若是再说清楚点儿，其实她对佛的敬爱，还不如对阎王爷的惧怕。因此她是最虔诚的佛教徒，她对寺院既然有捐献，因此她有安全感，有自信心。她相信，倘若有什么不测发生，如来佛的目不可见的手，总会随时搭救她，随时保护她，不但她，还有她丈夫，她的儿女。
桂姐说：“不行，我和他不熟。”
银屏说：“请进里间儿来。”她引领她们姐妹走进她的卧房，个肥胖的婴儿躺在个洋搪瓷摇篮里。银屏把他抱起来，十分得意，两个胳膊抱着给两个半惊半喜的姐妹看。婴儿的鼻子是尖的，正像她俩的哥哥。
他大模大样的说：“妹妹，你不懂得的事，就不要说。穿洋服，也有学问。穿洋服把背心上最下个扣子敞开，是应当如此。那叫做剑桥式。你若把那个扣子扣上，会招人笑的。”
小阿非说：“我要。”
现在个丫鬟端来个热气腾腾的新菜，把螃蟹壳儿收拾下去。莫愁说：“等等，剩下的腿还够我嚼十几分钟呢。”
第十六章遇风雨富商庇寒士开蟹宴姚府庆中秋
“要不要找牛家？”
立夫说：“我也没见过乾隆写的诗有首好的。只是普通的馆阁体，总是歌颂太平，繁华，凤凰啊，紫气啊，他没说，人就想到了。”
木兰拿起放在床上绣的花儿，仔细打量，她说：“我想我也做得了。”说着微微笑，颇觉自得。又说：“不敢说能跟你比美，也不会让你丢脸。”
这个时候儿，太太们听说牛大人已经驾临，是参加喜宴来的。像平常样的气派，四人大轿，八个跟班儿的，这些人都得供给酒饭，需要赏给酒钱。曾先生在前厅迎接，前厅那时有木兰的父亲，蒋太医，他们行官礼，声声的大人长，大人短的，木兰的父亲勉强忍耐那套官场俗气。
“不是姚府上，是曾府上个儿子的病。”
曼娘往镜子里看，看见荪亚正立在门口儿。
曼娘心里也想着木兰，木兰定知道她要来了。过了四年之后，木兰现在是什么样子？她心中很纳闷儿。她又想到自己处境的尴尬；若是个小女孩，自然可以住在曾家，可是现在自己是个玉立亭亭的大姑娘，曾家的男孩子也多少快成年了，即便是小荪亚也十五岁，她怎么和他们相见，怎么跟他们说话呢？
他们逃拳匪的前几个月，体仁用刀子伤了另个男孩子的脸，伤口直到脖子上，受伤的孩子流血很多。他父亲把他缚在院子里的树上，打了个半死才歇手。这使他越发怕他父亲，越发恨他父亲。打了之后，体仁在床上躺了十来天。姚太太在儿子面前对丈夫说：“我知道他也得受受教训。可是他若是有个好歹儿，我还活着有什么意思，你叫我老来依靠谁呀？”
她问木兰：“你愿不愿去？你若去，我就去。”曾太太说：“去吧，木兰。也叫他们兄弟几个人块儿去。可是谁也别再逮蛐蛐儿。就是逮住了，也不许带回屋里来。”
“还没有人来找她。谁让她父母不来呢？”
体仁最不安静，换了好几次车；有时要跟母亲坐，有时要跟丫鬟坐。母亲宠着他，也就任凭他，不加管束。银屏比他大三岁，每逢他跟银屏在块儿，他就很快乐；他喜欢瞎扯，跟锦儿开玩笑。锦儿受不了的时候儿，就到姚太太车上去，帮着照顾小孩子。
木兰的生活变迁，也很值得研究：从富家生长享用切物质的安适，后变为村妇，过幽雅山居的生活，及最后变为普通农民，成为忍苦，勇敢，伟大的民众大海中的滴水。父亲曾说：“若为女儿身，必做木兰也！”可见木兰是父亲的理想女子。
“他们呢？”
“都逃跑了。全村都空了。告诉我到底是怎么回事。”
老伯母提起精神来说：“东洋鬼子来了。谁知道什么时候儿来的？也不知是怎么来的。他们闯进院子来。你太太正和孩子在前面院子里玩儿。个凶神般的日本兵走进来。你太太就拉着孩子跑，那个日本兵在后面追。她把门闩上，可是那个日本兵把门撞开。曼娘和我跑到后面这间屋子来。我们听见喊叫声。随后听见铁东西呛啷声，孩子的哭声就停止了。过了会儿，听见你太太尖声喊叫。我爬到床底下去。你母亲上了吊。日本兵进来，把我从床底下拉出来。他大发脾气，打我，把我放在床上，我就昏过去了。我苏醒过来之后，房子里什么声音也听不见。我看见你母亲的尸体在那边儿挂着。你看，女人死了之后，他还戏弄她。你太太和孩子也都死了吗？”
阿瑄没说话，点了点头。他不敢进他太太所在的那间屋子去。他只是坐着，注视母亲躺在地上的尸体。说也奇怪，每次他看母亲，他就有了勇气。曼娘并没有可怜的表情，只是死了，在儿子眼中和以前样美。最后，他终于鼓起全身的勇气，走到前面屋里去，把孩子摆在母亲的身旁，找东西遮盖起来。
老伯母说：“你想吃东西吗？”
他说：“不，我吃不下去。”
“到橱子那儿把右边儿抽屉里根人参拿出来，给我熬点汤喝。我没有力气。”
他照吩咐去做。他要把那人参，切，煮，做汤，这使他平静下来，使他稳定下来，但并非因此就忘了当时自己的处境。自己的骨肉都死了，都在地上躺着，他却安安静静的做人参汤。他觉得什么都奇怪。什么细小的事情都不应当像那种样子。他看火焰乱闪，不觉陷入沉思。慢慢的，静静的，他心里构成了个新的决定。
回去，他又看了看母亲的尸体，他对母亲说出声来：“妈，我要替您报仇。我要杀！杀！杀！”
他现在对死已然毫无恐惧，并且自己也再没有什么忧虑。若与今天早晨心中紧张不安比起来，他现在突然觉得轻松了。他现在准备随时遇见个日本人，随时准备死。他毫无牵挂，毫无恐惧了。
他走到外面去，向四周邻居的房子看了看。不见个活东西，只是处处是死尸，但是他不再感觉恐惧。他再往远处去，听见受惊的脚步奔跑声，还有活人。他觉得自己是个健康有活力的人，正在个鬼世界漫步。他走到黑屋子里去，大声咳嗽。
真正是万籁无声，他自己有点儿紧张。
他喊叫：“我是中国人。这儿有人吗？”