山贼们为了赎罪沦为“田奴”，需要州府拿出土地来安置他们。土地的数量倒是不成问题，这几年灾祸频生，州中有大量闲置的耕地，足够用来分配。可是分配不能闭着眼睛瞎分，其中也有不少讲究。
清晨,钱青是被门外的议论声吵醒的。他迷迷糊糊地下床,推开窗户，只见外面的天还是昏暗的,只能隐约窥见一点天光。
如今周田巡连续两次送错情报，刘黑山有会多恼火，可想而知。万一自己真的已被州府识破，意味着往后再也无法给黑山寨传递情报，那刘黑山绝不会放过他的家人。周田巡不敢冒这样的险，其余亲族也顾不上了，只想回去接上自己的妻儿老娘，赶紧逃跑，跑得越远越好。
刘黑山脸色阴鸷,两眼布满血丝。他从草地里爬起来,眺望山下。只见旷野一片安宁祥和,哪来什么剿匪的厢军？无论如何,夜袭是不可能生了。
不等朱瑙解释,他凉薄地掀了掀眼皮“我昨晚还真说了不少实话——骂你的那些，保证句句真心,自肺腑。”
王丰收定睛一看，门两旁贴的春联也和朱瑙告诉他们的对上了。如此一来,应该就是这户人家,不会有错。
他心里埋怨着,就有些心不在焉。忽然，他脚下一个打滑，重心晃动，手上失力，石板竟脱了手！他对面的人大惊失色，也连忙跟着松手。
州府中。
人们垂头丧气,一片阴郁笼罩了山头。
倒不是朱瑙对山贼之祸不上心，而是此事确实无法操之过急。
这下没人说话了。无论做官还是做商，都需要诚信，甚至做商比做官更要诚信。朱瑙纵使再妄诞，这么多年下来，生意上的数他都是说一不二的。既然敢张榜公示，那他这六千两应当不至于作假。
跟李绅熟的人都知道李绅为什么别扭。他和朱瑙同做药材生意，药材生意被朱瑙打压得不像样还罢了，先前他学着朱瑙做麦秸的生意，又被朱瑙狠狠算计了一回,简直赔得血本无归。想以前，这家伙吃穿用度一向挥霍，一件新衣服沾上一滴油星子就不要了。现如今，吃了一半的烧饼不小心掉到地上，他还得捡起来拍拍继续吃。他又怎能不对朱瑙恨得牙痒痒？
一人道“进山以后，我们这么多人，这么多双手，还能找不到活路吗？大不了……大不了我们也像那些山贼一样，去抢别人的！还不用辛苦干那么多农活了呢！如果我们继续留在这儿，任凭官吏欺压，我们今年就得饿死了！”
不等旁人反对，他自己又接了下去“我知道，如果再加税，百姓一定会怨声载道，但这也是没有办法的事情！如果不根除山贼这个毒瘤，本州的混乱就永远无法平定。我们必须快刀斩乱麻，先治理完山贼之祸，到时候再行减税，让百姓休养生息，百姓会理解的。”
朱瑙一道眼风扫过去，数名官吏与他目光一接触，立刻心虚地低下头去。
已经几天过去了，州府还是一片混沌，没人知道自己该干什么。以前宋仁透在的时候，最倚重的人是钱青。可厢兵之祸就是钱青引来的，他已信心全无，不敢再随意号施令，且他也早已无力再服众。至于其他人，也没人站出来，他们都不敢、也不知道到底要怎么收拾这个烂摊子。许多官吏甚至连官府都不来了，就在家里呆着。
一切似乎如钱青预料的那样，屠狼寨的归顺起到了表率，又有几个山寨66续续接受了官府招安，多地的山贼之祸被解除，原先被迫逃离家乡的老百姓渐渐回归故土。
檄文上写道，州牧宽厚仁慈,愿意赦免长明寨众山贼的所有罪情,并恢复全寨良民身份，赐所有寨民每人良田六亩，抚恤银五两。另外还赏赐寨主虞长明白银一百两,征召为百夫长。
顿了片刻，忽然想起什么“不对啊，屠狼寨我记得。不是半年前就已经派厢兵把他们给剿了吗？难道剿的是另外一个山寨？”
双方完成交接，都开始收队准备回程。朱瑙正要带人走，却听背后虞长明低声叫他“朱庄主。”
虞平“？”
他从前不认得多少字，是跟了朱瑙之后，朱瑙找人教他认的。少年人学东西快，过了不到一年，他已能自己看书了。书上仍有许多字他不认得，对照着上下文猜一猜，往往能猜中十之八|九。实在猜不出，便找人解答。这样边看边学，学得更快。
不多时，长明寨的人挑着最后一批货上来，虞长明也跟着回来了。虞平正打算上前问个究竟，众人却瞬间涌上去将虞长明团团围住，让虞平全无落脚之地，只能在外面眼巴巴看着。
自从跟了朱瑙之后,朱瑙找人教他习武练功，他的身子骨以比从前硬朗许多。刚入冬的时候，他穿件薄衫四处走动也不觉得寒凉。可到了这几日,他也不得不添上厚衣服了。今年冬天似乎比往年都更冷一些。
“对啊。”王仲奇道，“不仅如此，庄主知道我们穷困，还愿意借粮给我们，不抽利息。”
“真的吗？太好了！”“谢谢庄主！谢谢管事大哥！”
石四不吭声。若是石三真的跟他们走，不管是否把重病的妻子带在身边，都等于放弃了妻子。周氏那身体，怕没等搬到新住处，路上就一命呜呼了。
张老大满肚子火气，抬起脚还想踹倒在地上的年轻人，被其他手下拦住了。
虞长明不出声，朱瑙也不着急，慢慢地品茶。这里的蒙顶山茶气味清香，平和冲淡，实乃佳品。
刘奇摸摸耳朵，赧然“赚了一些的。”
“你敢谋害我们庄主，老子打死你！”
王伯正以为要提前动手，可现在天还大亮着，怎么想也不是时候。他忙挤到一个难民身边，紧张道“怎么回事？我刚才看到西街有一队官兵走过去。”
那小弟道“寨主，如果他们谁都不肯承认怎么办？”既然蒙着脸出来打劫，摆明了就是不愿认的。
“小春。”
正说话，一名年轻男人朝他们跑了过来。
朱瑙但笑，不置可否。
惊蛰不知该怎么答。
女孩微微点头。
片刻后，少年听见朱瑙温声开口“他抢的这些烧饼总共多少银子？”这句话是在问烧饼摊老板刘春。
李绅不屑“你领个花姑娘来，我们还有兴致陪你玩猜谜游戏。你领个大老爷们儿来，叫我们猜什么？猜你和他谁的鸡儿更长么？”
伙计道“是长明寨。”
李绅心下愈发不悦，挤眉弄眼道：“朱皇子，什么时候宫里派人来接你，你把我们也带去京城，好让我等小民开开眼啊。”
屠狼寨的寨主名叫赵屠狼，此人在落草之前曾有参军经历，后因身负多桩人命官司在身，被官府通缉。在流亡的过程中，他认识了一些同样的亡命之徒，几人臭气相投，于是拉帮结伙，成立匪帮，四处烧杀抢掠，声名狼藉。后来他们人数越来越多，有主动前来投靠的，也有很多人是被他们强行抓来驱使的。
他们的手段非常残暴，有时会将一村男子抓来，先关上数日，不给饮食，还动辄鞭打。几日后放出来，将男子们圈到一处大的空地上，要求他们自相残杀。凡能杀死一名同乡者，即可留在屠狼寨成为山贼。不肯杀人者，那就只有被杀的余地了。此法可谓恶毒至极，为了活下去，向同乡操刀的人不在少数。于是很多人在成为屠狼寨的山贼之前，就已经身负人命。这些人命成为了他们的投名状，他们无法回到过去，最后只能自暴自弃，成为匪徒的帮凶。
赵屠狼因曾有参军经历，建寨之后，亦在寨中仿照军队建制进行管理。他将当初最早跟随他的十名凶徒封为十位当家，让他们每人统帅一群部众。十位当家之下，又设立了伍长和什长，监视管制手下。
若说长明寨以仁治寨，屠狼寨便是以残暴治寨。在如此严密的编制与恐怖的高压之下，全寨上下又怎能不表现团结？
朱瑙道“我也觉得离间计是上策。不过比起离间他们那十位当家，我有一个更为简单粗暴的想法，你们看看如何？”
窦子仪与虞长明定定地看着他。
朱瑙不慌不忙，抽出一张宣纸，磨了墨，在纸上挥毫泼墨地写了起来。不多时，他洋洋洒洒写完一篇檄文，推到桌子中间。
窦子仪与虞长明忙一起凑上去看。看完之后，两人都微微变了脸色。
……
隆城山上。
五名男子浑身被捆缚，跪在石台上，神色惊恐，瑟瑟抖。今日是屠狼寨每月的行刑之日，这五人便是违法寨规将要被处以极刑的人。
石台之下，围站着上百人，皆是屠狼寨的山贼。面对即将生的事，人们反应不一。有些人眼神麻木，有些人神色隐忍，有些人眼中闪着兴奋的光芒。
赵屠狼手持一把大刀，缓缓走上石台。他生性嗜杀，每月行刑都由他亲自动手。