另外几个人正打算上楼,却被李绅一把拉住。
被称呼为村长的是个五六十岁的长者，姓孙,也被人称为孙老。此刻孙老满脸犹豫，年轻人们围着他,说要他拿个主意,可在他看来,人们不是他要拿主意,而是逼他拿主意。可这个主意实在不好拿。
有了朱瑙的鼓励，钱青这才壮着胆子开口“府库现在根本没有钱。征召厢兵需要花钱，讨伐山贼也需要花钱。我们拿什么去剿贼？”
堂下无人应声，惊蛰正待用笔画叉,只听一名小吏轻声道“他被厢兵杀了……”
宋仁透死了，新的州牧都一个月多月了还没来上任，恐怕凶多吉少。那赵屠狼造反，带着他的山贼手下又回山里去了，临走前还把州府洗劫一空。至于民间惨况，他都不敢去想。一切已经完全乱套了，
钱青猛然回过神,忙道“州牧,如今已有五个山寨接受官府的招安,还有几个山寨正在洽谈中。多地消除了山贼的威胁，许多百姓都已回归家乡。”
……
长尾鸡受到惊吓，立刻煽动翅膀跳上枝头，唧唧乱叫。
虞长明道“多谢。”
这时候难道不应该先惊讶一会儿？纠结一会儿？这么轻易就与他谈起赚钱的话题，简直完全没把虞长明放心上啊！都说商人唯利是图，这也唯利是图得太赤|裸|裸了。
程惊蛰搬了一张小桌子，也在边上看书。过了一会儿，他凑过来,指着书上某处问朱瑙“公子,这是什么字？”
坪地上已经堆了满满一地的货物。虞平吓一跳，跑过去揭开一个箩筐的盖子,里面装的竟是满满一筐黍米！他看傻了眼,马上又揭开另一个箩筐的盖子，更出乎他的意料，里面装的一条巨大的咸猪腿！
地上已经结了一层白霜，程惊蛰在旁提醒道“公子，小心地滑。”
有了新的希望，众人干活就更有动力。很快，佃户们和山贼们一起埋头苦干起来。
有人问“我想养猪，庄主能再借我点钱去买猪苗吗？”
前阵子山贼闯进田庄劫掠的时候，庄里的男子们为了保卫田庄跟山贼打起来，当时石四眼睁睁看着他的一个乡亲被山贼用刀割断了喉咙，血喷了几尺远，溅了他满脸。打那以后，他吓得天天做噩梦，实在没法在这鬼地方常住了。
年轻人捂着胸口闷声道“我刚才……看到一条蛇……要咬你的腿……”
朱瑙笑道“虞寨主真是个爽快人。”信上只说有机会详谈，却没想到虞长明会如此大胆地主动找上门来。
如今全城人都知道朱瑙买地募佃的事，麦秸的价格一泻千里，又成了放在路边也无人取用的东西。
“我……我……”杨老二憋得脸色紫红，硬是憋不出个屁来。
走了没多远，忽见前面一道路口，人们从四面八方涌过来，全往一个方向跑。兄弟俩被这阵仗惊住了，稀里糊涂地加快脚步。
“送、送出去了！”男子道，“我们和往常一样，把他们送到平原才走。哪想到那些山贼一直在后面悄悄跟着，等我们全走光了，他们就冲上去把人给打劫了！”
山中。
……
朱瑙笑眯眯地跟他打招呼“李兄，早啊。”
惊蛰茫然。有什么好笑的？
朱瑙弯下腰，指着她卖的金银花问道“这个多少钱？”
刘春力气惊人，可那少年入定般承受着拳腿，竟一声不吭。
他们正聊着，忽见张翔带着一个年轻男人走进茶馆。众人见了张翔，忙招呼他过来。
“天灾？”张翔想了想，也想不明白。
“哟，这不是朱‘皇子’吗？”李绅走到朱瑙面前，阴阳怪气道，“我还以为你去京城认亲了，怎么又回来了？该不是你那些‘皇叔’‘皇伯’不肯认你吧？”
然而即便想明白了朱瑙的“诡计”，他们最后话也放了，洽谈的时间也约了，有人甚至连老底都漏了，想反悔已有些晚了。
再则他们说经营不好，并不是个借口。世道乱成这样，很多人的生意是真的做不下去了。漫山遍野都是山贼，所有商路几乎都被封死，山贼索要的保护费一天比一天高，就算给了保护费都不一定能安稳通过。成本高涨，售价不断翻番，货物滞销……由于进货艰难，他们很多人手里拿着钱，都不知该往哪儿使。倒不如借给州府，还能谋点好处。
片刻后，有人低声开口“其实，虽然朱瑙坑了我们好几次，但我还是希望他这次能把州牧做好。”
过了一会儿，有人小声附和“我也是。”
若朱瑙真能恢复本州的民生，治理好山贼，他们往后的生意也好做得多。谁又不想过太平日子呢？
李绅仍抱着一腔怨气，想要说什么，最后只化成一声不甘不愿的轻哼。
……
往后的几天里，朱瑙果然奔波于廊州城内，不断与各个商贾商谈借款一事。
商贾们很快现，朱瑙比他们想得还要狡猾。
由于那天众商们都表示了愿意借钱的态度，于是他们也就失去了谈判中的主动权。反倒是管人伸手借钱的朱瑙底气十足。
经商者所求大多为特营权，即要求州府让他们垄断某些商品的经营，以此谋取暴利。更有甚者，妄图借此机会把手伸向原本只有官府可以涉足的领域，获得特权。然而朱瑙的手把得极紧，公道的条件可以谈，越界的免谈。另外再放些不痛不痒的小利，譬如几年内州府可以不再对某种商品征税。如果双方僵持不下，朱瑙则是更云淡风轻的一方。
这个条件？不行。
你不借了？没关系，我再找别人借好了，还有很多人愿意借。
原本商贾们若能在一定程度上结为联盟，倒能一起把价码往上抬一抬。尤其他们现在拿钱出来，那就是州府的救命恩人，救命恩人多要点回报不也是理所当然的吗？
然而朱瑙当日说自己时间有限，把洽谈的时间安排得十分紧凑，而且谈完立刻要求签字画押，不给人思索反悔的时间。而商贾们也担心错失良机，尤其是在确定州府应能借到足够的钱之后，他们对州府经营下去的信心更强，万一借款不成因此得罪州府，得不偿失。于是商贾们大都见好就收，签字画押。最后他们掏出来的竟不似乱世中的救命钱，而是太平年间的人情费。
其余人还便罢了，多少都谋得了一些好处。最最惨的，当属李绅。
当朱瑙私下和他会面之后，听他说出他能借给州府的钱粮后，朱瑙沉默了好一会儿。
没等李绅开出自己想要的条件，朱瑙同情且不解地问道“李兄，你怎么只有这么点钱了？”
李绅差点气吐血。怪谁啊？！要不是因为朱瑙，他的家底会变得这么薄吗？！
于是朱瑙大手一挥，这么点钱也不用谈别的了，钱虽少，看在情分上，多算几分息钱。之前说了千两以下的借款只算一成五的利息，他仍然给李绅算到两成。就这，还是看在他和李绅的私人情分上。
朱瑙走后，李绅气得狠狠殴打了一顿家里塞麦秸的麻袋出气。为此还不小心把手给扭伤了。
……
午后，州府二堂。
一些人慵懒地趴在桌上小憩，一些人聚在一起闲聊，一些人百无聊赖地拨弄着桌上的文房四宝。只有寥寥几个官吏正在做事。
一来中午过后人本就容易犯困，二来这几日州牧不在府中，官吏们难免松懈下来，偷点小懒。
“你们说，咱的俸禄会拖欠多久啊？”一人小声挑起话题。
“州牧这几天不是出去借钱了吗？”另一人答道。
“借……借得到吗？换成你，你愿意把钱借给州府？那些商人可比咱们精明得多，怎么会愿意出钱？要我说，除非直接强征，要不然根本不可能弄到钱。”