与会的何向东心中波澜起伏，面上却冷静不语。作为不被多数与会者们信任的外来者，他不方便出言指点这个，建议那个，任何一句话落在别人耳中都可能起到相反的作用。蒋翊武倒是想团结何某人的，奈何此地气氛如此凭白的糟蹋了他的一片好心。
何向东愣了神，惊问：“啊程先生不是在省城吗？”
“第七协，第八协？”黎元洪听了彭汉遗诉说何向东来省城的原委，故作为难的皱起眉头，转向张振武问道：“16日才编成第五协，第六协正在筹备，现在又要新编两个协，能成吗？”
何向东转身，把铅笔丢在桌上，盯着余祖言说：“觉得？凭感觉不能下论断。”
是啊，那帮子首义功臣们会接受黄陂这边提出的“战略计划”？黄楚楠扪心自问，自己就算把战略计划交给军务部，军务部也多半会丢到一边，瞧都不瞧一眼，甚至还会送回两句风凉话。
“姚部长言重了！”何向东起身走上前，目光向下一扫，嗡嗡声顿消，就连黄楚楠和姚青松也自觉的回位就座。“现在是讨论会，既然是讨论会，就该有不同意见，真理越辩越明嘛！七杀令用来干什么的？不是架在革命者头上的屠刀，而是革命顺利推进的保障。是否出击？这是一个纯军事范畴的议题，与是否真心革命，是否尊奉都督府，是否割据自为等等，完全无关！”
大东门高高的城楼上飘扬着两面旗帜，一面是黑铁赤血十八黄星旗；一面是通红的，护套上写着“鄂东革命军第一独立混成协”字样。秋风飒飒，旌旗猎猎，与砂袋后的机枪，城门口持枪肃立的战士和热情宣讲革命、派发传单的学生，还有一波波跨过木桥涌入城内的人潮构成一幅奇特的、革命的画卷。
“说吧！”杨正涛对姚青松的犹豫有些不耐。“别憋在肚子里臭掉！”
临行前，李纯让人把车站调度和两名扳道工的遗体吊在铁架子上示众三天，不准家属领回。
打开办事房的房门，南边的枪声依然绵密，陶毓树咬咬牙下了决心，大步走向北面不远处的扳道房，走着走着就小跑起来，跑了几步又摆动双臂全力奔跑。满载着第十一协的列车就要到了，过了祁家湾车站后，只需几分钟就能开到战场！这对正在与河南混成协激战的鄂东革命军意味着什么？不用想，不敢想，不能去想！
余祖言来得匆匆，去也匆匆，却在黄州分府姚青松的支持下，两县的社会调查扩大到黄州府属八县。
一些小心思，何向东不方便也不能对弟兄们说。
“姓黄的来了。”
年轻人也是立正，却带着微微鞠躬的意思，说：“张少雄，罗田人，日本国振武学校肄业，愿在何总指挥麾下效力革命。”
“好”
不说这些还好，一说，程灏功的就火气灌着，手指屋顶的破洞。“鼎焕兄何必急在一时，天明后小弟陪兄台同去不迟。”
他忙呐！在哥老会的组织下，四乡八里的青壮纷纷聚集到汊河口投军，加上留守的民团团丁们，队伍一下子就扩大到两千多人。队伍大了，真正能用的只有八百人，其他的缺少武装也缺乏训练，不得不抽调一部分打过王家塆伏击战的老弟兄，编成庞大的后备支队，利用老旧枪械施行基础训练。
民团众人彻底从幻想中清醒过来，纷纷出声应和。
“我怕。”三年前，只有十三岁的姚青荷被那恶徒吓坏了，印象从此深刻脑海，时不时化作梦魇，让姚青荷根本就不敢去想象二人成婚后的日子。
何向东就那么看着，没有说话，没有任何表示。门外的杨虎屡屡探头，可又不敢插话，只能干巴巴的担着心。
“谁去？”何向东追问。去巡防军那边报信的任务不是一般人可以胜任的，其一，口音必须是麻城汊河口地方的；其二，必须忠诚可靠而且机智灵活，能够随机应变；其三，得有孤身进敌营的胆色，而且，地形不熟的巡防军极有可能把报信者留下为向导，那就表示要将敌军带进伏击圈。综合这三点来看，原先二龙山的人马排除在外，而对民团弟兄们，即便何向东与之相处了一个月，但也不敢说比杨正涛更加了解他们。
“哪壶不开提哪壶！”姚青松捶了甘绩熙一拳，大步走远。
“冷静。”何向东语气平淡，却有一种不容置疑的坚决。
麻城民团攻破二龙山，斩获匪首钻天鹞子的消息还没传开，鄂东大地却因土匪的“疯狂报复”而震荡不安。七月上旬，黄安、麻城、罗田三县二十多家大户遇袭；中旬，一股土匪翻越木兰山南下黄陂，兴许是黄陂城墙过于高厚，土匪知难而退，却顺道把湖北新军第二十一混成协统领黎元洪的老家给端了！
“是的，何先生。”程灏功知道的远比小舅哥多的多，此时见田金榜有报恩让位的意思，加上杨正涛又想请教头，自然要当他为“合伙人”，尊一句先生，足够了。“二龙山的变故是之前不曾料想的，好在得何先生相助，大龙头又夺回二龙山，那我就把家岳的意思说一说。”
十几条身影从掩蔽处冒出来，田金榜向后一招手，这边的杨正涛也带着民团弟兄过了小桥，两股合为一股，穿过王家垄到了王家祠堂。安排麻杆和疤脸各带两个人监视二龙山和王家垄，走进祠堂的杨正涛看到的是一群怒发冲冠的汉子，正围着他们的大龙头摩拳擦掌，切齿骂娘。
“丢了啥？丢在哪里？”
众团丁真要丢弃一切羁绊抱头鼠窜，却听他们的把子头一声吼：“不要乱，枪弹上膛，老子去看看！”
出门，黎元洪就站在门口，没有说话，只是别有深意的凝视何向东一小会儿，点头微笑示意。急于脱离樊篱的何向东生怕有变，用眼神示意后，行了军礼，大步离去。
此行武昌，何、黎二人除了在第一天的欢迎仪式上说了几句场面话之外，无论公开场合还是私下里，未曾交谈半句。
10月28日，清军进攻大智门，一部经跑马场闯入市区，汉口陷入战火之中。同日，汉口军政分府以通敌的汉奸罪名枪决张景良，包括徐源泉的三百学生军在内的援军紧急渡江投入汉口保卫战。两军激战正酣时，黄兴、宋教仁到达武昌，黎元洪大喜，立即命人手持书写“黄兴到”的大旗飞马汉口，四处宣示。顿时，革命军中欢声一片，士气空前高涨，汉口战事暂时胶着。
领导过革命党多次起义的黄兴来了，这位文人革命家并未受过系统的军事教育，又能否领导武汉军民保卫汉口，捍卫民国呢？
傍晚，渡江抵达黄州的何向东兜头就给手拿电报抄纸，满脸喜色的杨正涛一瓢冷水——没有战略指导的战争注定要失败！汉口保不住，汉阳恐怕也保不住，别不信，我们走着瞧！