常三如蒙大赦，留下两个仆人跟在马车左右，自己转身向镇中奔去。东方不败驾车缓缓而行，一面走一面听贺栖城介绍家的乡风土人情。此时正逢午后，青石大路边全是各色店铺，生意虽不怎么兴隆，却也是货物齐全，远非其他小地方可比。
贺栖城眼珠一转，立即将马鞭递给东方不败，微笑道：“那就有劳东方大哥啦。”语罢一跃在马车前坐好。
其实要说贺栖城前日夜里闻到药貂，今日早晨发作也还勉强算是情有可原，偏偏足足过了两天，东方不败一提起才突然发作，时机之巧，委实让人怀疑。只是东方不败关心则乱，此时却丝毫看不出其中破绽，只想暂时解了贺栖城的苦痛，再慢慢想法子治本。
东方不败冷冷道：“休要夹杂不清。把你是如何到贺家，如何和那个甚么夫人一道想要设计栖城的事通通都说一遍。”
他见二女脸色酡红站在原地，就像是在害羞一般，实则是刚刚过后情潮未褪所致，心中不禁多了几分气恼，厉声催促道：“还不快去！”
贺栖城这才长长吁出一口气，惊叹道：“我只知道东方大哥是天下第一高手，却一直不知道这第一高手到底要高到何种程度。我本以为什么飞花摘叶皆可伤人不过是说人的夸大之词，直到今日方才知道，自己从前根本就是井底之蛙，于武学一道知道得实在太少！东方大哥，这是什么功夫，怎地如此厉害？”
若那人心中想的是我就好了……
贺栖城立即改成正襟危坐，微笑道：“东方大哥你继续，我不动就是了。”言罢还啧了啧嘴，倒似在品尝滋味一般。
东方不败奇道：“猴子也懂得沐浴？”
常三听后倒也不恼，嘿嘿一笑道：“绿翡姑娘哪里话，这不是夫人有命，让我来接大少爷嘛。不瞒你说，我在这长亭里都候了整整两天啦！”
现下武功虽未恢复，迟早却是要回黑木崖的。只是就算真的夺回了教主之位，便当真能够快活吗？重掌大权之后又当如何？难不成还要躲在闺房里绣花扶贺栖城上位不成？人生一世，已臻绝顶，空负一身好武艺，当真是有些百无聊赖。只是好在贺栖城生性善良，想来也不会残害教中兄弟。
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贺栖城见他同意，立即又说起上一回在凤阳的所见所闻，一直讲了小半个时辰，马车才进了凤阳的城门。贺栖城对此地倒真是颇为熟悉，当下吩咐绿翡歇在四海客栈。东方不败觉得这个名字甚是耳熟，刚一蹙眉，贺栖城便立刻解释说，凡是贺家名下的客栈，全都唤作四海客栈，好显示贺家的生意遍天下，内部结算时每间客栈还有编号云云。东方不败听得心不在焉，默默跟在贺栖城后头安顿好了行李。
东方不败身形快如鬼魅，根本不怕围攻，只是顾忌着贺栖城的想法，见贺栖城脸上大有沉思之色，心下惴惴，竟是不敢痛下杀手。有人攻到面前，也只是弹飞兵器、点上穴道了事。他出手如电，不到片刻功夫，草棚中便躺了一地的恒山弟子，只剩下令狐冲、任盈盈两个兀自苦苦支撑。
却听身后有一个女子声音叫道：“东方不败！”
东方不败对贺家之事所知寥寥，此时听绿翡说起，不由心中微微一动。他见贺栖城还在外间吩咐赵大、钱二，便立即走到绿翡身边套起话来。还不等他怎么问起，绿翡便将贺栖城在家所受待遇不公之事原原本本说了一遍。
东方不败深知武功越高走火入魔便越凶险，到了他的境界，稍有不慎非死即伤，此时只是损失了一点功力，已经是万幸了。他站起身，试了试，发觉四肢百骸轻盈无比，就连感知也较从前稍胜了一筹。心想，难道说走火入魔一次还能获得好处？
那接待的弟子收下银两，登时挂出一脸笑容，为两人重新换了两块竹牌，上面的号码却要靠前得多。要知道江湖之中贫富差距极大，有的人吃惯了粗茶淡饭，有的人生来便是锦衣玉食，他们这些为门派跑腿的低阶弟子也只有在这上头才能捞一点油水。
这一下局面倒转，把贺栖城看得不由一愣，低声道：“这位夫人好生机智，竟能想到用飞石取胜。”
东方不败听贺栖城言语间大有亲近之意，怒气登时消了大半。心中暗想，这人偶尔也算是能说对一两句话，自己何曾是用一件衣裳就能讨好的？当日若不是看在贺栖城的份上，自己就连进店看一眼的兴趣都欠奉。只不过贺栖城左一个“咱们”右一个“咱们”，听在耳中怎么好像今后的衣食住行都要与他一道似的，总好像有些不对味呢？
又过了片刻，王家骏替父亲进来传话。他一看到贺栖城便面色大变，急匆匆走到祖父身旁低头耳语了几句。王元霸一皱眉，目光在贺栖城和东方不败身上巡梭片刻，面露异色。贺栖城料想到他是听说了自己几日前和他两个孙子之间的争执，却面不改色，继续与众人推杯换盏。
一时间，众人目光全都落在了贺栖城身上。只见他微微一笑，问道：“那敢问第三桩事又是什么？不如一并讲了吧！莫要贺某好不容易答应了前两桩事，却在第三桩事上又有疑难。”
王家骏直到此时方才反应过来，也顾不得找贺栖城理论，和掌柜一起，七手八脚把王家驹从地上扶起。王家驹刚想要开口，胸口却突然一痛，哇的一声吐出一口鲜血，登时又昏了过去。王家骏生怕自家兄弟有什么闪失，当下又是掐人中，又是上药，忙了老半天王家驹才又悠悠醒转。王家骏自醒来后就双目无神，倒像是丢了魂魄一般。王家骏大急，再想要找贺栖城和东方不败，两人却早已不知所踪了。
东方不败不想太过坚持，反而引起贺栖城疑心，当下点了点头。自他心性恢复以往之后，只觉得当初在黑木崖上的所作所为真如同是做了一场大梦一般，便是他自己也有些难以置信。他早已下定决心，将当日在黑木崖见过他做妇人打扮之人一个不留通通杀死。只是说起来贺栖城也见过自己穿女子衣裳……他目光微微一凝，注视着贺栖城的后背，顿时觉得贺栖城身上的“累累罪状”又多了一条。只不过杀了他也难消自己心头之恨，倒不如把人带回黑木崖，逼他服下三尸脑神丹，一面让他为神教经营钱财，一面再慢慢加以折磨。他越想越觉得此计甚妙，唇角不由露出几分笑意。
一连走了十来天，期间贺栖城又取用了一次剧毒之物。东方不败见后也不多问，倒是坐下来尝了一回贺栖城的手艺。用瓦片烤出来的毒蝎子，蘸了调料香脆可口，竟是分外好吃。
当下贺栖城也不矫情，微笑道：“多谢东方大哥关心啦。反正我在贺家也呆不久了，等处理完旧事，我自然就会离开。”
黄衫老板接口道：“我等不比贺家富可敌国，却也想尽一份心力。怎奈财力不足，这白送自然是送不起的。我等打算将药物按照灾前原价出售，诊金半分不取，免费为受灾百姓治病。只是总掌柜的百草堂一不收诊金，二不收药费，灾民两相比较，难免会觉得我等是要从中盈利，让我等好生为难啊！”
贺栖城点头称是，说身为掌门人自然应当为门派中的收入盈亏动些脑筋，像是莫大先生不阻止刘正风被杀就是大大的不智。“想那刘家被灭满门，产业分崩离析，莫大先生又不思接管，只怕今后衡山派就要更加曲高和寡人丁稀薄啦！”贺栖城想了想，又道：“那五岳剑派也真当有趣，联合在一块儿却不思进取。要是能将日月神教的势力从五岳之间挤出去，倒是大功一件。可他们偏偏选择守势，唯一几次主动出手还都是内耗，当真是毫无头脑。”
东方不败被气得脸色一白，顿悟自己又被套出了一句话。他想起自己一路都跟在贺栖城左右，要是这一节也被对方知晓，还不知要如何被耻笑，顿时脸上又不禁微微一红。看着贺栖城白瓷酒杯已经举到自己面前，不得已只好执起酒杯和贺栖城相碰。
贺栖城摇头：“永宁县不是富庶之地，现下又遭了大灾，我如何能再向百姓伸手要钱？不瞒大人说，此次过来所有的药材、人力都是算在我私账上的。”
今日一早赠药的告示已然贴出。此时药铺门口早已排起长龙。水患过后往往容易爆发瘟疫，沿岸百姓素有准备。只是此次的疫情却比往年来得凶狠，加上又下了几场大雨河水足足半个月才退，汛期一过染病之人已是十之六七。永宁一带三年两灾，本不富庶，这疫病一来，绝大多数百姓买不起汤药，只好躺在家中硬挺。以往遭受这般瘟疫，一个村子少说也要死一小半人。所以一听说竟有徽州来的商人白送汤药，别说是永宁县城，就是周围十里八乡的百姓也都争相赶来。
这一整个院子都被贺栖城包下，他手下的脚夫此时不是歇了，就是三三两两出外闲逛，倒是没人来后院中和贺栖城凑趣。
白衣人缓缓道：“日出东方，江山万里。”
正思量间，贺栖城已经走到了匪寨的第一道坎子前。只见一截两人合抱粗的大树被锯倒在窄道中间，另有几个机灵的喽啰守在后头放哨。但凡山匪，都会在自家门户前设下这样的坎子。要是见到有官兵攻山，就能拦截车马，给喽啰们上山报信的时间。这第一道坎子也是山匪地盘的分界线。两伙山匪之间若是不经许可踏过对方的坎子，就意味着双方就此结成死敌，必须互相殴斗直到分出胜负为止。
东方不败也不打搅，盘膝坐在床上默默等候。
贺栖城像是看出他心中顾虑，淡淡道：“武功秘籍于你们这些江湖人自然是珍贵非常，但于我不过是件无用之物。我自幼喜好医理，所以才难免有些好奇。你若是不愿留于纸笔，也可以对我口授一二。”他说完又皱起眉头，叹道：“你这功夫邪门的紧，倒真与别人不大一样。”
“哎？大少爷就带了你一个回来。那时我们正在赶路，大少爷突然说山涧里有人，就顺着路边的岩石爬了下去。那路太陡，几个师傅想跟下去帮忙，却都没有大少爷身手灵活，只好作罢。我们等了许久，大少爷才把你包在斗篷里背了上来，又吩咐我们改道平阳，快些找个地方落脚。那山涧里水流湍急，树木茂密，又是黄昏，我什么也没瞧见。不过……”绿翡暗自打量一眼东方不败的神色，心道此人莫非还有同伴一齐落难，只怕那人就没他这么好运被自家少爷发现了，多半是已经凶多吉少了。想到这里，不禁小心翼翼道，“若是还有人在下头，少爷定然不会见死不救。你、你可还有什么认得的人一并受了伤？”
贺栖梧微笑道：“没事。其实孙宗主的药也算灵验，最起码这三个月，大哥都不用为我担心。其实我今日来找大哥是有一桩事，要求大哥帮我。”说完竟双膝一软，跪了下来。
贺栖城大惊，连忙扶住弟弟，急道：“你这是做甚么？有甚么事跟我说就是了，你的事我有哪一次不答应的？”
一旁东方不败闻言不由心中一紧，生怕贺栖梧提出要贺栖城留下之类的要求。他虽然也觉得贺栖梧可怜，但多半是出于爱屋及乌，若是要为了贺栖梧委屈自己的情郎，他是万万不会愿意的。
贺栖梧眼眶微红，哽咽道：“大哥，我们兄弟打小就聚少离多，你待我却这般好……我今生怕是无以为报了，但求下辈子还能和大哥做兄弟。我原本想强留下大哥，将家主的位子交给大哥，只是事到如今此事却不是我一个人能做得了主的。更何况，大哥三年前就早已对我言明意不在此，所以我也只好先预祝大哥今后离了贺家鹏程万里扬名天下了。如今李氏已经有了身孕，我本打算将那孩子留在贺家，也好将来跟娘作伴。只是……只是常玉表哥……却不见得能容得下他。等孩子生下来，无论是男是女，都请大哥找机会将他带走。若是能将那孩子交到大哥手中，我在地下也就放心了。”
贺栖城不由呆住，喃喃道：“栖梧，你这是……”
贺栖梧笑道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。贺家不过是富甲一方，富而不贵便惹来这许多勾心斗角。我不想我的孩子还要整日提心吊胆，像我一般无法活得潇洒肆意，就只好先想办法将他送离这个是非之地。大哥，你答应我这最后一桩请求可好？”
贺栖城看了一眼弟弟，不禁长叹一声。他早知道贺栖梧智慧不下于己，在初掌家门后也曾经强撑病体站出来镇住一干不服的族人，却没想到贺栖梧看事情竟透彻一至于斯。难怪父亲晚年会对贺栖梧的身体如此惋惜。心中登时涌起一阵难受，拉起贺栖梧道：“好，我答应你。”
“大哥……”贺栖梧眼圈通红，深吸一口气，哑声道：“如此就多谢大哥了。常玉表哥打算拿子母钱之事做文章，大哥可是已经有了应对之策？”
贺栖城点头道：“此事本就是我故意留下的把柄，你尽可以放心。”
“那就好。”贺栖梧不由露出微笑，转身对东方不败拜了一拜：“东方大哥，我要走啦。从今以后，大哥便全靠东方大哥照顾了。对了，我这里还有些大哥从前的物件，是在常玉表哥住进大哥原本住的院子前，我偷偷拿出来的。也交给东方大哥保管吧！”言罢从袖中取出一个丝绸小口袋，交到东方不败手中，又同贺栖城告了别，这才转身离去。
东方不败扯开袋口的红绳，将其中的物事倒在掌心，却是一些草编的蚱蜢、青蛙、乌龟等等，一个个栩栩如生，童趣盎然。他抬眼朝贺栖城望去，只见贺栖城的脸皮极难得地微微发红，不由好笑。却听贺栖城呐呐道：“二弟拿这些做甚么，我明明记得抽屉里还有一百两银票，倒是便宜了那个姓常的了。”
东方不败微微一笑，也不揭穿，指了指矮榻道：“你的被子呢？还不快铺好了睡觉！”
贺栖城摸了摸鼻子，磨磨蹭蹭走到床边揭开床帘，从雕花大床上重新抱起被子，又期期艾艾看了东方不败好几眼，才慢慢吞吞挪到矮榻边开始铺床脱衣。东方不败强忍住笑意，脱了外袍鞋袜，坐在床边。这才拍了拍床沿道：“上来睡罢！我可把丑话说在前头，你等会儿若是敢乱动，我就一脚把你踢回矮榻上去。”
贺栖城不禁大喜，舔了舔嘴唇走到床边，却是直接一个飞扑将东方不败压在床上。他怕东方不败恼火，只偷了个香便滚到一旁故意摆出直挺挺的样子躺好。东方不败又是好气又是好笑，不得已只好展开被子盖在两人身上，一弹指弄熄了蜡烛，阖上眼睛。
片刻后，终于还是忍不住伸手握上贺栖城的手掌。
作者有话要说：今天是我家西皮阿鬼鬼的生日，又正好是中秋佳节，特别的古风短篇贺文送给大家→
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