肖大爷把蚕纸拿开，教一屋子的女人把采来的嫩桑叶剪成细丝。
睡了一觉，便是大年初一，燕然强忍着，跟着爹爹给那一家子拜了年，今年比去年好，徐氏黄氏都穿着绸衣，见丰娘还是去年那一身，不觊觎了，却撇嘴斜眼地，表示不屑一顾。
“十婶儿的好，丰娘记在心里呢，丰娘也没别的能耐，若是德荣兄弟能看上我这个三脚猫本事，你就让他来学吧。”
明年要养蚕，丰娘打算上冻之前，把蚕房建起来。
王力刚摆摆手：“别提这个，咱也算幸运的，跟杜家做了邻居，不然，你去年那一场病还不知道什么结局呢。”
杜仲德在张家，每个月有两天沐休，他攒够三天，便是一个半月，急匆匆往家走，才到山脚下，就让燕然的桑苗震惊了一下，他蹲在地头看了又看，回到家，对着老婆一脸兴奋：“照这样的长法，秋天都能采叶子养蚕了。”
徐氏撅着嘴：“你看老三得瑟那样，哪里记得你这个大哥的好儿。”黄氏虽然不敢压她，可也开始不那么敬畏她，徐氏心里不舒服，便在男人面前上眼药。
徐氏暗骂丰娘狡猾，她见绕弯儿不成，便直截了当了：“丰娘，我明个儿回娘家，你这身衣服借我穿穿。”
丰娘的厨房里，还剩了不少原材料，够一家人热热火火过个年，她的脸上忍不住满是喜悦。腊月三十，全家把草房子清扫一遍，丰娘烧了几个菜，小炕桌上摆得满当当。
前几天虽然王力刚也有送，是崔氏炒的，和娘亲做的没法比，燕然一个不小心便吃多了，小肚子胀鼓鼓的，她不好意思地摸了摸，赧然道：“娘做得菜真好吃。”
“吴大人也是个有情义的，现在对姑姑一家特别好，几个表弟都进了官衙，吃上了皇粮。”
丰娘在婆婆面前，礼仪周到，她接过包袱，放到炕上，打开了门帘。
听话听音，这家男孩肯定十分调皮，把先生都气跑了。丰娘示意燕然过去提醒一句，让丈夫不要忙着答应，谁知根本来不及，燕然还没来得及动脚，爹爹已经一口就应下。
杜季显更是嫉妒，慧家他听说过，就是一个守门的仆人，出来的气场比一个秀才都大，有钱不是一点儿。
“好，好，季显，你本来今年考都能过的。不过，后年考上也一样，到时候咱兄弟一起参加乡试！”
送走报子，丁氏这回学乖了，问杜季显：“老二可中了？”
小卒打定主意，揣好银票，提着热水壶悄悄溜走了，杜伯俭等了半天，没看到小卒，交卷的钟声却响起来，他和其他考生一样，走出座位，四下张望，依然没有看到送水的小卒。
小卒走了，杜伯俭四下看了看，见没人注意自己，悄悄捡起小纸团打开，果然是一篇写好的文章，他通读了一遍，不由一阵狂喜，这是一篇上等的文章，笔力遒劲，妙语连珠，最主要的十分契合这次考试的题目。
“娘，我去厨房点火烧水了，德广叔回来，要洗脸呢。”
“怎能一样？到底杜丰氏的手艺比咱好，我已经给了定钱了，过十天就拿回来。”
丰娘把自己的想法给崔氏说了，崔氏的针线也不错，但配色和裁剪可就远远比不上丰娘，于是丰娘裁剪、配色、绣花，崔氏也绣花、负责把门帘的里子和面儿缝到一起。
“崔嫂，你身子还虚，别累着了，这筐野菜我收下，以后拿过来的，我可不认账了。”
英睿拿了饭菜送来，小男孩已经给病人喂了青蒿汁，还喂了解毒的草药汁。
城外的棚户区，多数都是茅草屋，家家的日子都过得紧吧，得了病常常靠硬扛，现在听到有人施药，很快就有人过来，其中一个五十来岁的老汉，带了两个后生，挑了一担水送来，还有人抱一抱柴禾，有人送几个瓷盆和几个大碗。
山上的蒿草到处都是，她俩很快就采了一大捧返了回来，林大娘把青蒿交给彩菊，让她熬煮了给病人，自己急急忙忙去照看小鸡，燕然乘人不备，自己把黄花蒿清洗干净，放在石臼里捣碎，加水滤出一大海碗汁液。
燕然大失所望。
林大娘用编出的树枝隔板，把小鸡分成四部分，每个隔板里面，放一个木盘，倒上开水，她过一会儿，就咕咕地叫一次，哄着小鸡喝水。
大娘感激地对着丰娘行礼：“谢谢！”
丰娘分给杜德广七十六文，他却没有接，第二天七大爷便来了，要丰娘每天给德广十文的工钱就行。
“可是爹爹，我听胡勤勤说，她爹爹打算在府城开生丝铺子呢。她哥还说，生丝就是蚕宝宝吐出来的。”
“对不起，都是我没用——”
“仲德你干啥？”老十一喊道。
“咳咳咳”七大爷在一边，剧烈咳嗽起来，他的病，还没全好。
“嗯。”燕然点头，“祖母和伯母都不愿意爹爹去考试的。”
丁氏没有想到，儿子声音小，并不是被她压制住了，而是孝顺成了习惯，见她生气，便不忍心。
“我会好好和他们说的，别担心。”
杜仲德安慰妻子：“你一个弱女子，又能如何？”
张建成把几个粽子都用刀子切开，每个尝了一口，忍不住大声赞美：“好吃，真好吃啊，没想到你还有这样的手艺，早就该发财啦。”
“这是本家侄媳妇做的，让我广儿代卖，咱也只挣个辛苦费。”
“你不是让儿子开了个点心铺子吗？为何不自己做呢？”
“广儿的本事，都是这个嫂子教的，我们今年就不和人家挣了，明年再做。”
“也是，做人嘛，互相帮衬着才好。表哥，我一直很敬你，不像有些人，眼里只有自己那一亩三分地儿。”
“咳咳，成弟你过奖了。”
“表哥，既然找到我跟前，那我也不会不尽力，你家里等着，我这就帮你看看去。”
张建成提着食盒出去了，回来喝得醉醺醺的，食盒也不知哪里去了，七大爷特别失望，但没敢说什么，在表弟家的门房住了一晚，打算第二天早早回去，重新拿了粽子，再去找其他的人。
再想得通透，这头一脚就没有踢开，七大爷心里还是有些难过，一晚上辗转反侧，到了天快亮才睡着，一觉起来，天光大亮，他一面暗暗自责，一面急匆匆起床洗漱。
张建成已经起来了，看到表哥，笑得满脸开花一般：“表哥，我昨晚去了几个地方，他们都愿意代卖你这肉粽儿，喏，这个是城里最大的点心铺子，百味居给的定金了。”说着从怀里掏出个荷包，打开给七大爷看了看：“一两银子，预订三百个粽子，蚕蛹和桑葚酱的各一百个，鲜肉腊肉的各五十个。”
七大爷双手紧攥，唯恐自己手打哆嗦，显得太小家子气，没见过世面，他没想到，有人竟然一伸手就是银子。
“剩下三家只说你送来，他们代卖，我看，暂时每家送一百个吧，他们一个粽子收半文的利，其余都归你。”
张建成告诉七大爷：“昨晚你说四文一个，那也太便宜了，我让他们卖五文一个，二十二文五个，他们还觉得挺便宜的。”
七大爷高兴地胡子直翘，镇上才四文一个，丰娘要十文三个，若是卖得量大些，自己也有些收入了，他告辞表弟，急匆匆回去，直接找了丰娘，一张口就是六百个粽子，把丰娘都惊到了。
丰娘一个忙不过来，把崔氏叫了来，还有燕然和彩菊，都跟着学包粽子，六百个整整包了一天又半晚上，用两口大锅煮了半夜，第二天摊在笸箩里晾凉，七大爷就到了，他不知借了谁家的牛车，装了粽子，便急急忙忙走了。
丰娘累坏了，送走七大爷，倒头便睡，午饭都叫不醒，燕然心疼不已，恼恨自己太贪财，家里现在又不是过不去，有吃有喝的，娘亲万一累坏身体，可怎么办。
燕然晚上，蒸了鸡蛋羹，还做了助消化的罗卜糕，熬了红枣稀饭，看着娘亲香香得吃过，这才露出笑容。
丰娘见自己吃的有些多，便带着燕然把房子前面种的小片菜地锄了一遍，这才关上门继续睡觉。
干活的时候不觉得，等做完了，燕然才觉得很累，丰娘这几天也缺觉，娘俩洗漱一番，沉沉睡去。
半夜时分，村外的小路上传来低低的脚步声，有三个人影，赶着一辆牛车，蹑手蹑脚地来到杜家的草房前，他们卸了牛套绳，用力推着车到墙边，然后用堆在屋外的秸秆和柴薪盖好，牵着牛悄悄离去。
燕然睡梦里似乎听到什么，但是太困了，她翻了个身，又迷迷糊糊睡了过去。