天黑下来时，随着一阵得得马蹄声，顾明堂等人总算一个不少平安归来，还拉回来满满两大车东西，有桐油，有粮食，最显眼的还是几十坛子贴了“酒”字的老酒，把寨子里的土匪们高兴坏了。
众土匪看得心惊之余，也对两位当家人的决心和魄力有了进一步认识，跟着这样的老大还有什么可说的，卖命跟着干呗！
顾明堂下巴一抬，“去挖出来。”
把面积不算小的厨房翻了个遍后，二女意识到有些麻烦了，寨子里将近四百个土匪，都是身强力壮的大老爷们，一天下来粮食的消耗量着实可观。加上昨天为了庆祝老大归来与三位贵客的光临，朱大胖又卖力地把饭菜弄得比平时更加丰盛，都快把厨房掏空了，菜是全都造了个精光，粮食也就剩下一袋子糙米加一点粗粮，只够这么多人喝两顿粥的。
虽然他自己目前的感情也是迷迷茫茫没有一点着落，但对比两个少女的性情为人，张宽觉得自己的运气还是要好上那么一点点的，于是对自家老大发自内心地感到同情。
下流胚，大流氓，色｜情狂！竟敢藏在这里偷窥，她跟他没完！
跟着有人附和：“就是，哪天得下山干一票才行，不然这日子没法过了。”
他这一问，众土匪纷纷响应大拍马屁，“降龙寨好，比伏虎寨更威风更气派！”“没错，就叫降龙寨！”“大哥英明，降龙寨太他娘的带劲儿了，我怎么就想不到呢？！”
奔波劳顿了整整一夜，便是铁打的人也会有点受不住，姜家父女和田春妮明显都有些倦怠了，他自己也是饥渴交迫。
姜小豌之前倒是观察过顾明堂如何上下马，便教她先左脚踩住马蹬，自己扶住她的腰推送一把，她再伸右腿跨坐上去。
她既是安慰田春妮，也是安慰自己，故作轻松道：“现在不用怕了，没事了，我们都好好的。”
一番打斗下来，姜小豌头上的帽子早不知道掉到哪里去了，这一转脸孙俊才便发现她正是自己调｜戏不成反而差点被对方打断鼻梁的野丫头，当下不由更加兴奋，搓着手叫道：“那丫头给本公子捉活的，不能砍死也不能弄残了，本公子要好好玩儿上三天才行！”
张宽摸了摸屁股，满脸哀怨地朝外走。
她抬头定定看向赵玉书，面色平静如一潭死水，低低道：“赵玉书，这几日辛苦你了，感谢你为我做过的一切。你我今日缘尽于此，从此后桥归桥，路归路，我祝你日后平步青云，早日觅得佳偶。”
赵玉书隐约听到身后传来一声压低的嗤笑，当即只觉如芒在背，顾不得和潘进虚与委蛇，匆匆往他手里递了个银元宝，道：“潘大哥，我先进去了，一会儿就出来。”
她最开始见到顾明堂时，颇有点畏惧对方强横的气势，但后来打过几次交道后便姜小豌这位义兄其实没那么可怕，是个敢说敢做的真汉子，难得的是对姜小豌还那么好，让她一度十分羡慕他们俩之间“亲密无间”的兄妹之情。如今若不是亲眼“看到”姜小豌咬牙切齿地骂顾明堂，她还真不敢相信那些可怕的传言。
兄弟俩随即如同普通的看热闹群众一般推推攘攘地挤到最前面。顾明堂这下将姜小豌跪在石板地上、不得不向堂上某狗官低头的背影看个清楚，心里不由再次揪紧。
真是哪壶不开提哪壶，顾明堂悻悻地摸了摸鼻子，“这年头，好菜都让猪拱了。还有，那是我义妹，跟你小子没关系，别咱来咱去的。”
“不是，大哥你脸上那道疤不浅啊，像是被什么挠出来的。什么人这么厉害，竟然能伤到大哥的脸上？”
姜宝山道：“没事，你能来就好。”
到了白杨县，这支押解队伍引来了更多路人争相围观，只是县里人不认识姜家父女，只能纯看热闹再完全不着边际地揣测一番，或者指着姜小豌大惊小怪地来一句“那丫头长得不错啊进了大牢不是浪费么”。
姜小豌怔了怔，那些糟心事她本打算完全瞒着姜宝山的，但现在既然她爹自己已经有所察觉，她也不好一味遮掩了，当下欲言又止：“是有一些事，本来不告诉您是不想您担心，但是现在……”
被逐出姜家已经几天了，按理他应该有多远走多远，此处不留爷自有留爷处，可是不知出于什么心理，他一直没走。反正也没什么事等着去做，索性便在白杨县逗留下来了。
“爹，您别去！”姜小豌断然拒绝，“凭什么要您给李魁发赔不是？打人的又不是您。”
不等姜宝山有所反应，顾明堂便起身大步而去，任姜宝山如何呼喊也没回头，高大的身影很快便没入乡间小路之中，再也看不见。
方氏带着鼻音道：“听说你病了，娘不放心，特地来带你回去。”
“怎，怎么会，多，多谢姜叔。”赵玉书哆哆嗦嗦地接了过去。
她更在意谁，还用问么？一个是自己决定执子之手与子偕老的未婚夫，另一个只是相处不足一个月的义兄，虽然目前暂时同住一个屋檐下，但迟早都会分开各过各的日子——原本这个迟早可能会有几个月，如今最多可能只有几天了。
瞥见赵玉书唇角泛起的一抹轻蔑的冷笑，顾明堂以前不觉得自己光棍一条两袖清风有什么，此时却觉得有些丢人。他奶奶的，他从前威风的时候这小白脸毛还没长齐呢，说出来不吓死他的！
姜宝山不知道前情，更不了解自家准女婿与义子之间有什么过节，只是看到顾明堂的脸色吓了一跳，“明堂，你没事吧？”
次日一早，姜小豌和田春妮一道有说有笑地做了早餐，姐姐妹妹地别提有多亲热了——昨晚叙起生辰年月，姜小豌比田春妮大上三个月，便老实不客气地当了姐。
田春妮十分感动，压抑了许久的心情终于舒展开来，对姜小豌也心无隔阂亲近很多，不由顺势抿唇笑道：“恩，何况赵家大哥还在县衙里当差，村长肯定不敢得罪。”
田春妮已经扣好外衫把自己勉强打理齐整，脸上带着受辱后的羞耻与苍白，轻声道：“我，我也没事。小豌，多谢你和你义兄，不然我……”说着眼泪又扑簌簌掉了下来。
他虽然隐约也觉得那叫声有点不对，但不排除有人就喜欢这种调调，特地跑到山里来幕天席地地野合，以前也不是没见过。
姜小豌扶额，这就是个顽固不化的暴力狂，她和他没法沟通！
田春妮对姜小豌叫自己没有半点反应，继续低着头按揉脚踝。
孙俊才满不在乎地摇了下扇子，将姜小豌又上下一通打量，笑嘻嘻道：“赵大人眼光还不错嘛。”
杜老板当然不会多么大方，只是怕先前那凶悍的男人再找自己麻烦才不敢以次充好，选了块还算过得去的砚台出来，嘴里吹嘘道：“这块怎么样？这可是正宗的云湖砚，在别家少了五两银子不卖的。”
临上车前，姜小豌回头张望了一眼，犹豫了好一会儿才下定决心：“明堂哥，你再等我一会儿。”说罢又快步返回街边。
“哎哎哎急什么！”钱掌柜连忙把他拉住，“四两银子还嫌少？那你想卖多少钱？”
而且赵玉书难得回家一趟还不忘给她捎一件礼物，怎么说都是一番心意。姜小豌想到那人斯文俊秀的容颜与清浅温润的眉眼，先前那点不痛快立马烟消云散，心里跟着生出丝丝甜意来，暗想自己这未婚夫不愧是读书人，心思比一般的庄稼人细腻，知道送首饰来讨姑娘的欢心。
顾明堂直接将姜小豌手里的篮子夺过来盖上油布，嘴里振振有词道：“我是提醒你一声赶紧上路，去县城还有十里地呢，别在路上磨蹭了。”
不过虽然这丫头说的话很不中听，但总算肯开口搭理自己了，顾明堂心里暗暗松了口气。
顾明堂正是得意之时，见姜宝山盯着自己的脸，神情间满是自责和愧疚，便大剌剌道：“这点小伤不碍事，男人嘛，脸上有道疤也没什么，大不了就打一辈子光棍呗，反正我也习惯一个人了。”
不知过了多久，等黑熊庞大的身躯牢牢压住顾明堂、而后者翻身不得时，姜小豌心里一紧手上一个哆嗦终于放了箭，射中了黑熊的后颈。
做好早饭后家里两个男人都还在呼呼大睡，姜小豌吃了半碗粥和一个窝头，将余下的早饭热在灶上，然后回到堂屋去取墙上挂的弓箭。
订亲以后，姜家便开始按照约定承担赵玉书读书的一应开销费用，还三五不时接济一下赵家。虽然赵怀良拖了一年还是不治身亡，姜家也没心生嫌隙向赵家退婚，而是一如既往地给予扶助。
这回顾明堂意识到自己有点不受人待见了，只得讪讪离开厨房，心里还纳闷着，一大早的，自己哪里得罪这小丫头了，一点好脸色都不给他这位义兄。
翠莲？姜小豌瞠目结舌，被雷得外焦里嫩。
顾家人一向居无定所，四海为家，这一别就彻底断了联系。姜宝山头几年还时不时和妻子提及自己的结拜兄弟，年深月久地没了消息也就慢慢淡了，是以姜小豌不知道这回事。
姜小豌心中一紧，起身从桌上的针线篮里拿了把剪刀，小心翼翼地剪开姜宝山破烂的裤腿，一看之下手上便一个哆嗦。
经李小猫这一提醒，顾明堂也发觉不对劲，摸摸右脸，胀肿发热；再摸摸嘴唇，破了块皮，还能舔到一点铁锈味。
众土匪也都看到了自家老大有点凄惨的面容，个个吃了一大惊。
顾明堂一时有点蒙了，这是怎么回事？
想了半天不得要领，只能愤愤骂道：“他娘的，老子昨晚喝多了，也不知道被什么虫子咬了还是被野猫给挠的。”
昨晚同样在草地上露宿一夜的土匪们闻言对老大生出满腔同情，自己虽然也被叮出一身疙瘩，但症状明显比老大轻多了！
姜小豌长长吐出一口气，一颗心总算落回原地，那混蛋果然把昨晚的事给忘了，幸亏。
刚刚庆幸完，又生出莫名悲愤，做了那种禽兽不如的事后居然也能忘，那混蛋究竟有没有心肝啊啊啊？！
作者有话要说：擦汗，虽然不是正经的那啥，但也总算有了突破，是不是该撒个花庆祝一下