云妆和香莲知道了这事，都有些焦急，秀兰却不慌不忙，叫云妆来服侍她换了衣衫，又叫赵和恩准备马车，然后吩咐香莲：“你去请章怀云来一趟。”
皇帝一想确实是这么回事，最近御史们正忙着和陈祖生等太监唇枪舌剑，已经好久没人上折子指责他的私生活了，他自然也不想去惹他们，就听了秀兰的话，一直呆在西苑里没出去。好在天越来越暖，也能上船游湖了，少了几分烦闷。
秀兰扶着肚子站起了身，香莲忙上前扶着她，她在地上来回走了几圈，问：“他跟着陛下去了？”
秀兰就又继续说道：“反正这些宫人多是在京郊采选而来的，只要是家中还有亲人在的，放的时候记录在案，若有了什么追查也方便，你还有什么好担心的？”
太后自然不是关心自己的健康，估摸着也是想试探自己是不是有孕，秀兰看皇帝面色平静，就说：“你还是没告诉她？”
关续却不想再说下去，他转头看看窗外，说道：“小的没去过，详情也不太知晓。时候不早了，小的就不扰娘子歇息，先告退了。”
说着话已经进了屋子，香莲和玉枝给秀兰脱了大氅，又服侍她进西次间去坐下。秀兰抱着手里的手炉，笑道：“吵吵闹闹才热闹，过年么，就是要这样。”又叫冬梅：“去看看你云妆姐姐在做什么？没事的话，叫她来给我念书。”
秀兰抬头看了一眼香莲，见她神色一如往常，恭敬温顺，却莫名有些不卑不亢的态度。她没有再追问，叫香莲扶她起来，作势要走，却又突然站住了问：“当日云妆刚被送到陛下那里的时候，你可在场？”
他又细细嘱咐了关续许多事，才起身要走，“你以后多跟彭磊学着点，多长点记性。”
秀兰看见房里没有旁人，推了他两下推不开，也就任他胡闹了，哪知男人惯会得寸进尺，手里摸着总觉不够，还要解开她的衣襟，秀兰忙按住了他的手说：“别闹，一会儿香莲她们进来了，大白天的，你羞不羞？”
听了这话秀兰忽然笑了出来，“我想要个儿子。”必须是儿子，她要生下长子。
香莲点头：“这是高宗皇帝遗命，自然是要合葬的。”
秀兰又跟昏君说了一会儿话，渐渐有些昏昏欲睡，皇帝就扶着她躺下，又叫玉枝取了薄被给她盖上，自己就坐在她身边翻书。一本书才翻到一半，彭磊就轻手轻脚的走了进来，皇帝示意他不要说话，自己放下书，下地走到彭磊身边，低声问：“何事？”
皇帝又让香莲和云妆也退下，自己亲手把床帐挂了起来，坐到床边去揽秀兰的肩，笑道：“你这个糊涂虫，怎么自己个儿的身子，自己都迷糊着？亏得今日叫了御医来看。”
看出秀兰是诚心诚意，珍娘的决心也越坚定了，她反握住秀兰的手说道：“娘娘，只要有陛下的宠爱在，名位和子嗣都是早早晚晚的事。您放心，我是仔细想过了的，我的处境您也知道，全靠身边有两个忠仆相护，自己也藏了些积蓄，不然日子早就过不下去了。”
他是想说，皇后是个文盲？秀兰惊讶的瞪大眼睛：“此话当真？”
就答了一个字，胡太后眼眸微阖，左手拇指轻轻摩挲右手上的扳指，微笑问道：“怎么没带那王氏回来？”
皇帝伸手扶起了她，笑道：“好了好了，不提这事了，咱们出去走走，好容易出来一回。”拉着秀兰两个人出了酒铺，那些“非专业演员们”一撤，外面顿时冷清了许多，两个人从街头走到街尾，在鲜味楼吃了一餐饭，就回西苑了。
皇帝伸左手拍拍秀兰的手，说道：“我不是生气，只是如今你我二人尚青春年少，何必想这些事扫兴？过几日我再带你去打猎如何？”
不料王娘娘还有回来的一天，更不料王娘娘还是个说话算数的，真个将他解救出来，还能让他到励勤轩侍候，顶了他最恨的韩桥！关续见到韩桥的时候，甭提有多扬眉吐气了。所以他心里也是真感激秀兰，经此一事，也看到了秀兰在皇帝心里的地位，这么好的靠山还不捧好了？
皇帝拍了拍秀兰的肩：“又说傻话了，有我在，谁敢瞧你不起？”
旁边的云妆忙拉着她劝：“太太千万别这么说，娘子正想出家万事皆空呢，您这么一说，她不更万念俱灰了么？”
珍娘凑近秀兰耳边，把她的主意说了，秀兰听了琢磨半晌，又跟珍娘商量了一下，然后起身下楼对彭磊说：“我家里没有笔墨，就不给陛下回信了，你替我回禀陛下，就说秀兰自知有错，不堪侍奉陛下，请陛下勿再以秀兰为念。”
如果她要一辈子留在家里，短时间内还好说，要是时候长了，难保家人心里没有怨言。秀兰暗自苦笑，她虽然也想依靠自己改变现状、让全家都富裕起来，可是前面十几年她已经不止一次的想过，自己能做些什么来让家里过得更好一些，却从来没找到快有效的办法。
许太太转头看秀兰，秀兰有些歉意：“给您添麻烦了，不必叫他们进来了，说我这就出去。”
秀兰记得那次也是有人到访，许太太不叫放人进去，那人就在外面传话，说老太太和二老爷让您在这里好好休养，不用惦记家里，新二奶奶持家有道，又能给家里开枝散叶，您什么都不须担心了。里面的许太太隔墙往外扔土块，把来人直接给扔走了。
“若娘子一时半刻不想回来，你就留下侍候娘子，有什么事即刻报回西苑来。”皇帝又嘱咐了几句，让她吃了饭就去找章怀云，跟他一同去刘家坳。
他说的十分诚恳，皇帝听了心里舒坦，一笑说道：“就你乖觉！”说完却又叹气：“如今还惦记朕饮食的，也就你们几人罢了。”脸上的笑意也随着叹气声淡了。
“师父息怒，等陛下过些日子消了火气，咱们再另寻一个温顺听话的送过去便是了。”刘群振忙开解夏起道。
“二妹起来了？”二嫂田氏一见了她就满脸堆笑，“唉哟，当心，二嫂给你把水送上去吧？”
秀兰不太喜欢被休这个词，还不如自请下堂，可是估计她说了也没人相信她是自己要回来的，算了，他们爱怎么想怎么想吧。秀兰决定先不想那么多，好好睡一觉再说。
“你低声些！”香莲把窗子打开，倚在窗边往外看，低声劝云妆：“知道你为娘子鸣不平，可是我们人微言轻，多说多错，娘子又走了，再没人能给我们撑腰，如今咱们也只能谨言慎行，不叫人抓了把柄。”
香莲和云妆两个携手站在门边，眼看着秀兰的轿子行了出去，那门复又关上，都忍不住泪洒衣襟，默默的转身回了逸性堂。等回到逸性堂，进了秀兰住的屋子，看着摆设用具都在，人却已经走了，又都觉得心酸。跟忐忑不安的冬梅、玉英等人说了实情，一屋子人就这么对坐呆，连午饭都没人有心情去吃。
这一会儿的沉默让两个人都冷静了一些，恰好此时韩桥捧着那套衣衫进来，打破了室内的静默。皇帝不知秀兰想干什么，就站定了看着她，秀兰也没有要接那衣服的意思，只说：“拿个火盆，放到院子里烧掉。”
“里面哪位大人在？”关续左思右想，硬是停住了脚步，问守门的内侍，还频频给他使眼色。
皇帝听了就放心了，他想着西苑里也没什么大事能惹得秀兰不高兴，所以就相信了香莲的说辞。等秀兰醒过来，让她穿好了夹袍，带着她又去荡秋千，还哄她：“噩梦有什么可怕的？有我在，万事都不须害怕。”
真是幸亏知道得早啊，幸好自己一直警醒着，没有动真感情啊。秀兰叹了口气，劝自己把这股难过抑郁排遣出去，想想自己那宏伟的目标，何必在意这一时的坎坷，管他又看上了什么人呢，只要自己还有宠爱，只要自己能抢先生下儿子，他爱跟谁睡跟谁睡去！
彭磊陪着笑，安慰秀兰：“娘子放心，小人瞧着郎君并没有纳新人的意思。”
秀兰脑子里转的飞快，如果事情真如她们猜测的那样，皇帝在励勤轩里藏了个新欢，她要怎么办呢？
秀兰实在是哭笑不得，拉住他的手哄道：“回去再揉。”总算是哄着他上了轿子，两人一起回了逸性堂。秀兰让关续等人服侍皇帝沐浴，自己先去拆了髻，然后也更衣沐浴。不料刚洗到一半，穿着里衣的皇帝就钻进了净房，就地跟她洗了一回鸳鸯浴，折腾到了半夜，最后实在累极了才睡。
秀兰刚跟皇帝打了赌，她叫皇帝这般说，赌夏起听了必定以为皇帝不高兴要求饶，皇帝却说不会，跟她定了赌注，然后就说了那一番话。到此时秀兰也只能微笑着命人端了一杯酒给夏起，说道：“夏大人劳苦功高，今日升任司礼监正是实至名归，我并无别物可为祝贺，仅此一杯水酒聊以致意。”
“我进宫去她才会更生气。”皇帝揽着秀兰一起坐在秋千上，让彭磊在后面轻轻推，口里安抚秀兰道：“你莫怕，她就算生气也是生我的气，跟你不相干，只要你生下了孩儿，她便是再有什么不满也都消了。”
皇帝这是想干嘛？要跟太后明目张胆的对抗？秀兰忧心忡忡，要是依着她，把那几个太监教训一顿，再送回太后面前是最好的，一则表明态度，二则也不至于搞得关系太紧张。可是现在皇帝直接把那几个人交给宫正司，在太后那里就是有来无回，一准觉得这个儿子根本不把她放在眼里，只会更加生气。
“怎么回事？”等她们一走，秀兰就问赵和恩。
香莲等人迎上来行礼，回禀道：“陛下，宫内来使已经上了画舫，似乎没有寻到娘子，还在湖里游荡。”
可是范忠这都去了多半天了，怎么一点消息也没有啊？眼看着太监们要自己划船去追秀兰，香莲等人阻拦不得，想着他们应该也不会划船，就让他们去了。
一行人慢慢悠悠的行到了赏荷亭，秀兰走到栏杆边，果然看见湖上有几条船，船在莲叶中穿行，戴着斗笠的宫人们正在采莲蓬。还有隐约的歌声随风传来：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……”1