“你个没羞没臊的丫头！”阳成大婶看着她脸上泛起可疑的红晕，突然意识到女儿都快十四岁了，改天该叫她阿爹多留意留意，看看谁家有合意的儿郎才好。这样想着，伸手去抚摸她的头，一边却对阳成选叹道：“这一家人就是祸害，也不知道他们要怎么去烦你二婶婶呢，明天我得早点起床过去看看，唉！”
听了这话水近香的心才算完全放了下来，虽然折腾到这么乌漆抹黑的，幸好选哥哥跟大姐都没什么大碍。只是刚才阳成选的声音跟平常好像不大一样，总觉得特别的倦怠和苦恼，她借着火光仔细地看了看他的脸色，终究是光线不足，看不清楚。在水近香的印象中，不管遇到什么事情，她的选哥哥都能想办法解决，从来都是很有把握的模样，他的声音也总是温柔笃定的，今天这是怎么了？心里担心，忙关切地问道：“选哥哥，你是不是不舒服？你在水底下那么久，有没有也让大夫瞧瞧？”
“大姐！”
“和姐姐今天穿了这么好看的衣服，当然要梳一个特别的髻了，你喜欢就好了。”
朱大婶说完，又赶着跑出去了。
水家到了水大叔这一辈，走得近的就只有他们兄弟两个了，其他的不知道隔了多少房，也不常往来，所以这天在水大叔家吃饭的全都是水大娘娘家的亲戚。三姑六婆的聚在一起，总是少不了拉家常说闲话，说着说着就说起了水近香许人的事，然后就扯出了分家不公的老黄历。水大娘兄弟姐妹多，堂兄堂妹表兄表妹更多，这一说大家就开始为她抱不平，也不知是谁起的头，吵着要在今天去找水二叔家讨个说法。人多口杂就容易闹事，一群人越说越气愤，到了最后群情激愤，不知道的恐怕都以为有谁挖了他们家祖坟。等到吃饱喝足，男男女女十多个竟浩浩荡荡地奔到了水二叔家，吵嚷着一定要水二叔赔不是。
水二婶自打水大叔一进门就黑着脸，搂着近香坐在一旁冷眼看着，这会儿听他说出这么一通没脸没皮的话来，心里憋得慌，脸色就更难看了，“我说大哥，你这话就不对了。近香还没出嫁呢，你们就开始惦记家里的东西了，说到哪里都是不通的。就算是近香嫁了人，我们两口子也还有好些年要过呢。明镜和明泊两兄弟我也没敢指望，我们家这点破烂你们也就不要惦记了。兄弟间有个什么难处互相帮忙也是应该的，可是说到哪里去也没有这么欺负人的道理。我今天就把话说清楚，我是绝对不会同意的！”
阳成和疑惑地回头道：“为什么不要？现在不说难道要等到以后？等多几年不是更麻烦了吗？”
水二婶侧头看过去，只见近香正指点着阳成选把那水一瓢一瓢舀着往她的小凤仙上面浇，两个孩子笑成一团，又亲近又热闹。阳成大婶注意到水二婶看着两个孩子在笑，忙趁热打铁道：“我可不是跟你玩笑，二婶子，我们就这么说定了！选个良辰吉日就把这事情定下来吧！近香这么好的丫头，我还怕别人捷足先登呢！我知道你疼近香，你尽管放心，我一定像待阿和一样待她。我们两家又这么近，以后还不是天天都能见着，你还有什么不放心的？”
晚上水二叔回来，水二婶就怒气冲冲地跟他说了这事，数落水大叔一家欺人太甚。水二叔沉默半晌，只说了句都是一家人不要太计较，气得水二婶连晚饭都没给他做，自己跑回卧房蒙头睡去了。水二叔只好自己去灶房烧火造饭，等好了又好言好语地去叫水二婶来吃。
水二婶本来就恼恨她刚才袖手旁观，现在听她只顾着说近香不对，脸色也不好了，冷声道：“我刚才看到大嫂也在，怎么不拦着，就由着他们胡闹？你们家三个打我们家近香一个，明镜都是大人了，也不觉得害臊！说到哪里也是我们家近香吃亏受欺负了，怎么也轮不到大嫂你来叫屈！”
水二婶一听这话，也顾不得他了，把水近香拉到身边，上上下下地仔细查看，嘴上急道：“你伤到哪里了？疼不疼？”
水近香本来就是强忍着眼泪，张敞这一问，立刻就忍不住了，哇地一声哭了出来。
水近清见水近香一副不耐烦的模样，心里来气，瞥她一眼，怒道：“我好歹也是你姐姐，你能帮阳成和梳头为什么就不能帮我梳？对个外人倒是比亲姐妹还亲！”
这话听得水二叔一阵哼哼，接触到水二婶的眼神又不敢说什么，自己回卧房去了。
水近香点点头，靠在阳成选的衣服上，只觉得十分困，不过片刻竟然就睡过去了，剩下几人都看得不住摇头。此时又一阵香风吹过，漫天的花瓣飘飘扬扬地落下来，水近香的脸蛋上也染上了跟海棠一样的颜色。
“薛兄客气，能让我们入园赏花，我们已经感激不尽了。请！”
“好啦，近香我带来啦。我们走吧，我已经等不及了！”阳成和气喘吁吁地。水近香使劲喘了几口气，然后乖巧地叫道：“张大哥，吴大哥，选哥哥。”
“二嫂子，你这话就不对了。”朱大婶端着针线筐慢腾腾走过来道，“这样的机会哪里是谁都有的？你们家近香心灵手巧，梳出来的髻妥帖又漂亮，招人喜欢，这才得了富贵人家夫人的注意。可是说句不好听的，在我们这种地方，谁会注意你的头梳得好看不好看啊，这不就埋没了她这天生的本事吗？”
水明镜水明泊也看到了阳成选，忙上前问好。水明镜只比阳成选小一岁半，小的时候也都混在一起，只不过经常打架，五年不见，倒是不那么见不得对方了；水明泊比水近香还小两岁，阳成选离家学艺的时候他才三岁，所以对阳成选没什么印象，看见兄姐都在问安，也乖巧地叫阳成大哥。水近香也向他们问了好，阳成和就没那么客气了，一见他们立刻瞪眼叉腰道：“哟，这会儿像只花猫啦，刚才不是嚣张得很吗？你居然还敢跑到我面前来！”
“啊！对不起对不起！”
水明泊闻言，也赶紧过来拉着水明镜的袖子，“哥，我们走吧。姐，你不是想去看那些夫人娘子们骑马坐轿吗？等会儿人多了就看不着了，我们快走吧！”