贾母本来听说去做继室是不愿意的，后来也想万一黛玉不能生养，被休了回来，岂不断了活路。就算妾室有了孩子过继过去，也不知能不能一条心，不如找个儿子小的，黛玉养他一场也能有些感情。遂对王夫人道：“这也罢了。如果林丫头能生个一儿半女，岂不在嫡子之下。”王夫人笑道：“虽说家业传嫡传长，若将来夫君多疼甥女儿些，家业给谁也未可知。”贾母想想有理，这府里不就二房管着，只要有了夫婿疼着，谁敢说什么。以黛玉品貌，得夫君疼是一定的。贾母也就了了一桩心事，王夫人暗暗打探不提。
“爹爹！”黛玉哭倒在王嬷嬷怀里，王嬷嬷轻轻拍着黛玉的背，安慰道：“姑娘，想哭就都哭出来吧，哭完了我把知道的都告诉姑娘。”黛玉哭了会儿，起身道：“嬷嬷，爹爹真把我许了人家的了。”王嬷嬷笑道：“可不是，姑娘可还记得你四岁那年，咱家来了一位爷并一个哥儿，那个哥儿还陪姑娘顽了几个月。”黛玉点点头，道：“记得，因母亲只生了我一个，从小我就只能和丫头们玩。那日来了位哥哥，陪我顽了许多以前没玩过的，后来他走时我还哭了好久。”王嬷嬷笑道：“可不是，姑娘都哭晕过去了。a那位哥儿就是北静王小世子，现在的北静王爷。当时的北静王就极喜欢姑娘，后来又亲自与老爷定下婚事，只可惜也去的早。”这个黛玉是知道的，先前的北静王常年镇守边关，护着国家安宁。后来军中有内贼通敌设局，北静王不幸中了敌人的暗算，最可叹的是其长子也同时被害。皇上为此甚为悲痛，当即令其次子水溶继承王位，享一等郡王俸禄，并特许水家三代以内不得去边关镇守。
贾琏道：“老太太、太太都那么疼你，想来也不会夺了你的权。”凤姐道：“你是男人，懂的自是比我多。不过我那个姑妈，看着是嘴笨腮拙的，心思却是沉的很。这些年家虽是我管着，却是大事小事都是她说了才算的，我虽是她亲侄女也防着我呢，等有了自己的媳妇，哪还有我的地方儿，早一脚把我踹了。”说着又感慨道：“我白忙了这些年，两边都不讨好，大太太也不喜欢我。”贾琏虽不喜欢凤姐拈酸吃醋、处处掐尖要强的性子，却也知道自己的老婆是个有能为的，更何况这是夫妻利益一体的，凤姐罢权他也体面不到哪儿去，遂沉思道：“你看着太太真有这个意思的？”
贾母听了，急道：“都要我的命呢，哪天我闭眼了也就干净了，偏偏还有一口气。转载[a]”忙扶着王夫人凤姐过来，此时怡红院正乱成一团，见贾母来了，忙乌鸦鸦跪了一屋子，宝玉哭着向贾母道：“老太太，你是最疼我的，大姐姐不知道我的心思，我们让大姐姐收回谕旨。”贾母搂着安慰道：“谕旨怎能随便改？你宝姐姐也是好的。”宝玉闹着：“我只要林妹妹，其他人都不要。”王夫人怒道：“什么林妹妹，婚姻大事哪有小孩子心思的，大姑娘若有这个心思也不人不鬼了。”宝玉哭道：“太太，我和林妹妹是从小玩大了的，我们要一辈子不分开的。”王夫人气的抖，直道：“娘娘已经下来谕旨了，你想抗旨不成？”宝玉只管大哭大闹，想到不能和林妹妹在一起，一时心急直挺挺倒了下去。
见从宫里来的太监、宫女们都走远了，贾母方慢慢踱步往屋里走去，刑王两夫人忙一左一右小心扶着，众人悄无声息的跟在后面，贾赦贾琏派贴身丫头嘱咐刑夫人、凤姐小心伺候，也就去了。走至上房，看贾政进来，他们姐妹行礼后都回避了，邢夫人和凤姐也避至内室，屋里只有贾政夫妇。
薛姨妈听了心里“咯噔”一下，如今薛家已入不敷出，日薄西山了，家里的铺子也关的关、卖的卖，皇商的名号也快没了，原指望娶个富贵媳妇儿能带些家产过来，结果是个不中用的主儿。若不攀紧贾家这棵大树，薛家就彻底衰败了。想到这里，薛姨妈满怀希望的看着宝钗道：“我儿可有什么好法子？”宝钗心里一阵悲凉，自己一个女儿家不能享受富贵也就罢了，还要把整个家族的兴亡背在身上，真是命苦。只是不好好谋划，恐怕到手的宝二***位子也没了，低头想了想，慢慢有了主意：“不能让姨妈知道咱家已败落了，平时穿的、戴的还得讲究些儿，好歹等娘娘谕旨下了，再做打算。其他等女儿嫁过去再慢慢想法子，只要女儿安分守己，想来宝玉也不能休了我的。”
黛玉想了想也有道理，虽说和宝玉亲近些，但自己一直守着男女之礼，从未雷池一步，也没有见不得人的，实在不必伤怀。看着嬷嬷担心的样子，黛玉起身下地向王嬷嬷福礼道：“黛玉谢嬷嬷教导！必终身不忘嬷嬷大恩！”王嬷嬷忙扶起来道：“折煞老奴了，快起来，当心凉着，姑娘想开了我也就放心了。”又道：“姑娘劳了这会子神，也该歇歇。我出去看看，这雨这么大，当心院子里积了水。”
元春想了想，道：“老太太什么意思。”王夫人小心回道：“前几年老太太还有意林姑娘，这几年好像也淡了。臣妾想着，林姑娘虽是官家小姐，可终究林家已经没落了，林姑娘又七病八灾的，恐不好生养。宝钗人是好的，娘娘也见过的，容貌端庄，宽厚贤惠，是个有福相的孩子，又能劝着你宝兄弟上进。难得的是她又是断文识字的，理家也是好手，比凤姐强了百倍。将来结了亲，她是臣妾的外甥女，自是和臣妾一条心的，臣妾也多个臂膀。”
宝钗正拿着柳枝儿编草帽，探春打小丫头找了一堆花草兜了一裙子，道：“二哥哥，宝姐姐，林姐姐，咱们来斗草。”宝玉拉着黛玉道：“我们也过去看看，不要扫了她的兴。”黛玉不着痕迹的挣脱，先起身走了，宝玉一怔，也没在意。
薛姨妈挥退丫头们，搂着宝钗道：“你小孩子家怎知其中的厉害。你看那凤丫头也是个厉害的主，琏二爷还不是香的臭的都往屋里拉，凤丫头又能怎么样呢。那府里宝哥儿无论模样、性格、根基、富贵都是好的，太太又是你姨妈，都是知根知底的，自是不会委屈了你。这大事也该早早定下来，我也放下一块心事。”
顾盼遗光彩，长啸气若兰
功名无间及儿孙。
也是御笔。五间正殿前，悬一块闹龙填青匾，写道是“慎终追远”。**-傍边一副对联，写道是：
已后儿孙承福德，
至今黎庶念宁荣。
里边灯烛辉煌，锦幛绣幕，香火缭绕。因非大祭，并未奏乐。贾政先进门，从旁金盆里净了手，接过宗祠侍童递来的三柱香，向前点了，拜了三拜，方道：“列祖列宗在上，今贾氏第四代曾孙宝玉向金陵薛氏之女宝钗行聘，以结秦晋之好。贾氏政特来告知祖宗，请祖宗保佑他们夫妻和乐安康。”说完又磕了三个头方起身。后宝玉上前亦磕头祷告，口称请求祖宗保佑等语。
直到辰时大家方出了门子。唢呐开道，喜花铺地，贾政夫妇各乘六人喜木肩舆，后有小厮们抬三十箱聘礼跟随，一路上引来不少百姓相望，径自羡慕着贾府的排场。只是宝玉坐在高头大马上却没多少喜悦，终究今日所聘并非心心念念的那个，那抹清丽的身影已离自己越来越远，不由一声叹息。
薛姨妈一早就吩咐丫头打扫清洗，又嘱咐厨房务必菜肴丰盛。夏金桂早就折腾的不耐烦，又见宝钗嫁妆丰厚，每日里指桑骂槐，念叨卖女求荣云云，宝钗就当没听见。今日金桂更是没起床，推说身子不爽快躺床上睡大觉，薛姨妈气的直哆嗦。宝钗忙安慰道：“妈妈，她不来闹腾我们就庆幸了，难道还指望她不成？”薛姨妈细想宝钗说得有理，再者也没空生气，也就不再理会。是以眼前虽有香菱帮衬，到底人手不够，忙的不像个样子。
半日，前面有丫头飞跑过来，喘道：“来了，来了。”薛姨妈忙命点香放鞭炮，喜乐也吹打起来，顿时梨香院炮声震天、热闹非常。宝钗拿帕子遮了脸扭身回了里屋。薛姨妈并薛蟠迎至门口，见轿子近了，忙上前请出贾政，宝玉已下了马扶着王夫人从后面过来，薛姨妈笑道：“亲家公，亲家母，快请里面坐。”又吩咐香菱上茶。薛蟠指挥小厮们将聘礼抬至后院，又吩咐管家请贾府的丫头嬷嬷们到偏厅喝茶，一切安排妥当方进了屋子。
进屋分主宾之位坐了，贾政见薛蟠媳妇儿没上前伺候，以为避嫌他们父子，倒也没在意。王夫人自是明白的，暗暗不悦，只是大喜的日子也不能说什么。媒人见人都到齐了，笑道：“中秋团圆日，婚庆正喜时。我们两家婚事又是娘娘所赐，更是喜上加喜。”说着捧上宝玉的生辰八字给薛姨妈，又从薛姨妈手里接了宝钗的生辰给贾政夫妇看了，双方都点头表示满意。
媒人又送上红纸折子的礼单，薛姨妈看了笑道：“亲家太客气了，这聘礼也多了些，我们怎么担的起。”贾政捋胡子谦虚笑道：“亲家养了十几年的女儿，哪能这样就让我们娶了回去。一点小意思，还请亲家不要嫌弃才是。”薛姨妈忙笑道：“哪里，哪里。能伺候贵公子，可是她的福气，以后还请亲家多多教导。”双方又客气了会子，媒人间或说些吉祥话，见气氛正好，媒人适时送上锦麟成楹式合婚贴，宝玉又向薛姨妈三叩，宝钗出来献了聘茶方算礼成。
午宴，薛家特请了京城有名的厨师做主厨，在内厅安排了比翼双飞席、外厅是龙凤呈祥席、偏厅山盟海誓席，每桌十冷十热，暗含十全十美之意，菜式更有四海同歌韵和鸣、鸾凤喜映神仙池、百年好和锦玉带、海誓山盟龙凤配、月老红线牵深情、比翼双飞会鹤桥、天长地久庆有余、纱窗绣幕鸳鸯枕、同心齐谱金镂曲、七夕佳偶牵手心、花团锦簇并缔莲、馥兰馨果合家欢等不胜枚举，主宾两方直到下午申时方散，薛家又回了茶叶、生果、莲藕、贺维巾、茶煎堆、松糕等物做为回礼。宝玉又去贾氏宗祠告祭祖先，方算完了一天的事。
因今日钗玉行聘，大观园众姐妹也没的好好过中秋，不过是吃个月饼应景罢了。贾母恐黛玉在潇湘馆闷着胡思乱想，抑郁伤身，遂打鸳鸯请她过来，搂着她道：“我的儿，你要看开些。若你有个什么好歹，可让我怎么去见你母亲。”黛玉轻笑道：“老祖宗，我好着呢。今年入秋也没感时咳嗽，老太太宽心为是。”贾母见她面若桃花，轻颦浅笑，实不似抑郁伤感之人，略放了心，又道：“你的心事我原也明白些。只是人生不如意之事十之**，你还年轻，以后的日子还长，有道是情深不寿，慧极必伤，有些时候，糊涂一些，未尝不是好事。”
黛玉心思蓦地一动，此刻眼前这个外祖母，是真心为她好的，遂依着贾母轻轻道：“谢老太太教诲。玉儿以后会审时度势、相时而动，万事不会强求。”贾母欣慰笑道：“这就是了，你聪颖明理，什么事都能看的明白，就是心思重了些，不相干人的话你都掂量几次方放下心，这样日子怎能过的舒适。想想东府的蓉奶奶，焉知不是心思过重的结果。”黛玉点头，道：“往日终究是我小性儿，惹老太太担心，都是我的不是。”贾母心疼道：“你小孩家家的，哪能万事都看的开，那我老婆子不白活这么多年了。”黛玉会心一笑。
贾母又道：“你在这里也这么多年了，不说你可疼可亲，即使为了敏儿我也不会亏待了你。你且放宽心，把身子养好了，才有以后不是。”黛玉轻轻点头。贾母见黛玉面上无以前愁色，心下喜欢，高兴道：“今儿是中秋，陪我在这里吃饭。鸳鸯，去吩咐厨房多做些江南小菜，要清淡些的。”黛玉福礼道：“谢老太太赐饭。”不提。
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