白利一觉醒来后，就开始淋浴、穿衣，他的体力已恢复了。但是，他还是感到不那么自信。这倒并不是因为他今天早晨在会议上要提出的论证有什么漏洞，而是他必须面对许多索拉里亚人进行舌剑唇枪的交锋。
我很好，”白利试着用时支撑起来。“上帝啊！我是在床上吗？这是怎么回事？”
白利一步步地向嘉迫娅走近，她则瞪大了眼睛望着他。
利比格的脸变得煞白。“疯子！神经病！”
白利向房子最近的门口跑去，克劳丽莎跟在他后面迸了门，手里仍战战兢兢地拿着那支箭。
与孩子在一起，是吗？”
白利耸耸肩，他怎么也不能教会自己不问这类毫无必要的问题，因为机器人什么都知道。他想到，要能最有效地使用机器人的话，必须成为专家，在某种程度上成为机器人学家。
白利默不作声。她显出了颓丧的神情，小嘴的嘴角垂了下来。“你看是吗，艾利亚？”
也许是食物中毒吧。”
嘉迪娅温柔地，“有时，我们就说，‘会见完了’。不过，我更喜欢听‘再见’。你看上去有点烦躁不安，艾利亚，我感到很抱歉。人们总以为是我杀死了我的丈夫。对此，我已习惯了。你不必为此感到烦恼。”
1o年了，艾利亚。”
一点不错。”
但是一个人要这么多房间干吗？”
达尼尔握住了白利伸出来的手，手指一压，使人感到坚定有力而又温暖舒适；再重一些，白利的手就要被握痛了。但是，达尼尔总是握得恰到好处，并马上松开了手。
你可以抽烟，”明尼说。白利小心翼翼地取出一撮烟丝，装好了烟斗上的防烟器，而明尼则慈父般地耐心等待着。
这难道还不算是弥天大罪吗？在象索拉里亚这样的星球上，如果有人竟敢冒天下之大不韪，想利用机器人伤害人类，即使是仅仅对他有这种怀疑，人们都会禁不住群起而攻之——因为，在索拉里亚，机器人要比人类多一万倍！
艾德尔比什大声说：“你被逮捕了——绝对禁止你碰一下你的书和档案，政府将对此进行检查——”他下面的话几乎有点语无伦次，被淹没在一片喧嚣声之中。
一个机器人向白利走来。“奥利沃老爷给你的电报，老爷。”
白利郑重其事地接了电报，然后转向大家高声说：“再等一下。”
他的声音几乎有魔力一样。大家立即严肃地看着他，每一个人的脸上，都表现出他们准备洗耳恭听地球人说话，只有利比格的目光好象凝住了一样。
白利说：“指望利比格博士会将他的档案完整无缺地留给你们的官员去检查的想法，是极不明智的。因此，在这次会议之前，我的朋友达尼尔·奥利沃就已经出到利比格农庄去了。我刚接到他的电报。他已经到达农庄，马上就要到利比格博士身边了，以便把博士看管起来。”
看管起来！”利比格像动物一样惊恐得嚎叫起来。他的眼睛瞪得那么大，好象是生在头上的两个洞。“有人要进来了？进这儿来？噢，不！不！”第二个“不”字已经变成一声尖叫了。
不会伤害你的，”白利冷冷地说，“如果你采取合作态度的话。”
但我不愿见他，我不能直接见他。”这位机器人学家当众跪了下来，似乎自己也没有意识到自己的行动。他双手紧握在一起，疯似地哀求着。“你要什么？你要我认罪吗？德尔马拉的机器人是可以替换四肢的。是的，是的，是的！格鲁尔的中毒，是我设谋安排的。你受到毒箭的攻击，也是我背后指使的。我还计划制造你所说的那种飞船。我没有成功，但这些都是我搞的，我计划的。求求你叫那个人走开吧！不要让他进来！把他叫走吧！”
利比格开始唠唠叨叨，胡言乱语起来。
白利点了点头。又一次击中了要害。有人直接去见他的威胁比使用任何刑具都能使他招供认罪。
这时，大家听到了响声和走动声，因为在视界之外，所以没有人看到生了什么。但是利比格的头转了过去。他张开了嘴，举起双手，好象要把什么东西推出去似的。
走开！”利比格乞求着。“快走开！别过来！请别过来！请——”
利比格倒在地上急爬开去；然后，他突然把手伸到外衣口袋里。他从口袋里不知拿出什么东西，迅塞进自己的嘴里；接着，他摇晃了两下，就脸孔朝下，跌倒在地上了。
白利正想叫喊，你这个笨蛋，走来的不是人，而是你所钟爱的机器人啊！
达尼尔·奥利沃一个箭步，奔进了视界，对着倒在地上的人凝视了一会儿。
白利紧张得气都透不过来，因为，如果达尼尔知道，正因为他的外貌像人，才使利比格服毒自杀，那么，受到机器人第一条守则所束缚的正电子脑，将会产生何等可怕的后果啊！
然而，达尼尔只是跪了下来，他用他那灵巧的手指在利比格的身上到处摸了摸，然后，他又抱起了利比格的头，轻轻地抚摸了一下，好像在抚摸十分珍贵的什么东西一样。
达尼尔漂亮的、轮廓清晰的脸凝视着大家轻轻他说：“又死了一个人！”
副部长艾伯特·明尼显出一副一本正经的神情欢迎白利。“很高兴见到你回到地球上来。当然，你的报告早就收到了，并正在研究，你干得很好。你的档案里将加进一份好材料。”
谢谢，”白利说。明尼的话丝毫没有使他感到兴奋。因为在回到地球、钻进安全的地下洞穴和听到杰西的声音之前，他已经先和杰西通过话了。
不过，”明尼说，“你的报告中只谈了谋杀案的事。我们还有更感兴趣的东西。请你口头先汇报一下好吗？”
白利犹豫起来，他把手不自觉地伸进里面的口袋。现在，他又可以拿出烟斗抽烟了，他重又感到了宽慰和温暖。
明尼马上说：“请抽吧，白利。”
白利慢条斯理地点燃了烟斗。说：“我不是社会学家。”
是吗？”明尼微微一笑。“我们好象已经讨论过这个问题了。一个有成就的侦探也应该是一个有实践经验的社会学家。我感到，你现在所表现的不安，说明你对宇宙世界有自己的看法，但你不清楚我对你的看法将会作出什么评价，是吗？”
你可以这么说，阁下……当你命令我去索拉里亚时，你提出了一个问题。你问：宇宙世界有什么弱点。他们之所以强大是由于他们有机器人，人口少，寿命长，但是，他们的弱点是什么呢？”
是啊？”
我相信，我已了解了索拉里亚人的弱点了，阁下。”
你能回答我的问题？太好啦！请说吧。”
他们的弱点，阁下，也正是由于他们有机器人，人口少，寿命长。”
听了白利的话，明尼不动声色，只是凝视着白利。接着又问：“根据何在？”
他说：“也许，我说不清楚。”
没关系，先说给我听听。这只是初步讨论而已。”