这是白利第３次登上宇宙飞船了。前两次宇航的情景还历历在目。他知道，他将被全身消毒，穿上宇宙人消毒过的服装，然后再被完全隔绝起来。
这是一艘奥罗拉飞船，比他上次乘坐的索拉里亚飞船壮观多了。飞船里面的舱房也大多了。
经过复杂的全身消毒后，白利穿上了为他准备的衣服。衣料光滑，还闪闪光，随着角度的改变而呈现出各种不同的颜色。
他问随他进飞船的机器人：“伙计，这衣服是恒温服吗？”
机器人回答说：“是的，先生。这是全天候衣服，冬暖夏凉，穿着舒适，但价格昂贵，即使在奥罗拉，也只有少数高级官员才有资格穿。”
是吗？上帝啊！”
他打量了一眼机器人，只见这是一个低级型号的机器人，和地球上的那些机器人差不多。但这个机器人脸上有某种难以名状的微妙表情，这是地球机器人所没有的。其表情还能略有变化。在他对白利介绍全天候衣服时，还微笑了一下。
机器人的身子是金属制的，但看上去好像编织而成的，并随着身体的运动而活动，其色彩反差亦令人赏心悦目。尽管他看上去并非像类人机器人，但这个机器人看起来似乎穿了衣服似的。
白利问：“我怎么叫你，伙计？”
我叫吉斯卡特，先生。”
Ｒ·吉斯卡特？”
可以这么叫我，先生，如果你认为合适的话。”
船上有图书馆吗？”
有的，先生。”
给我拿几本有关奥罗拉的电影书来。”
哪方面的书？”
历史——政治学——地理——随便什么其他题材，只要能让我了解奥罗拉就行。”
好的，先生。”
机器人走出去了。门是双重的。白利走上前去试了一下门把，门是锁上的。这完全在他意料之中。
他观察了一下自己的舱房。房内有一个波电视屏幕。他随手按了一个按钮，室内立即响起了音乐声。他尽量把音量调低。所演奏的交响乐似乎有点走调。白利无可奈可地摇了摇头。
这时，他听到背后的开门声。他转过身来，以为吉斯卡特拿着电影书回来了。但现来人不是吉斯卡特。他看到的那个人穿着古朴，高高的颧骨，青铜色的头往后梳着。
上帝啊！”白利说这话时惊讶得连气也喘不过来。
艾利亚朋友，”来人边说边向前走来，脸上挂着一丝微笑。
达尼尔！”白利伸开双臂，紧紧地拥抱着机器人。“达尼尔！”
好久不见了，达尼尔，”白利慢慢松开了手臂说。
是的，艾利亚朋友。见到你真高兴！”
你也有感情？”
我不能说我有像人类那样的感情，艾利亚朋友。我只能说，见到你我思维更流畅，身子也感到轻快多了。这种感觉也许相当于你们人类‘高兴’的感情吧！”
你怎么也在船上？“
法斯托尔弗博士派我上船来接你，有几层理由。先，使你有一个熟悉的朋友为伴。其次，也能使我见到老朋友而感到‘高兴’，如果我可以这么说的话。但最重要的是——”
这时，门又开了，Ｒ·吉斯卡特走了进来。
白利不太喜欢Ｒ·吉斯卡特，因为他看上去完全像一个普通的机器人。
有什么事，伙计？”白利不耐烦地问。
Ｒ·吉斯卡特说：“我把你要的电影书带来了”
好吧，放下吧，你可以出去了。”
好的，先生，”那机器人把头转向达尼尔，好像在征求他上级的同意。
Ｒ·达尼尔平静他说：“到门外站着吧，吉斯卡特朋友。”
好的，达尼尔朋友。”说着，Ｒ·吉斯卡特走了出去。
为什么要他站在门外，达尼尔？”
这是法斯托尔弗博士的命令，艾利亚朋友。吉斯卡特的任务是保护你。”
保护我？为什么？谁会来谋害我？”
不知道。但自从扬德尔·帕内尔一案生后——”
扬德尔·帕内尔？”
就是被毁坏了的机器人。”
我们暂且这么说吧。那个叫扬德尔·帕内尔的机器人被‘谋杀’了。谋杀他的是人，是吗？”
是的。可是谁？没有人知道。”