“您真准时，”曜灵边走边微笑开口，“东西是新鲜做出来的，一早预备下了，就等您今儿来取呢！”
说完话，钱妈妈掉脸就走，边走，脸上也边挂了笑。
后来听说是虫，又必用酒蜜煮制，那就确认无疑了。
郑太太不再作玩笑之色，却倾身低语，问道：“丫头，最近里有什么风声没有？”
曜灵身子向后一躲，娇俏可人地笑让开来，口中连道：“太太别叫我！我不管这些个闲事！阿芳婆也从来不跟我说这些！一时说岔了，不是她这个下人倒霉，就是我这个做买卖的砸了锅！”
“姑娘走得累了吧？前面就是花厅了。”婆子随口提了一句。
方成不说话了，不声不响地接过手来，曜灵不经意地从他脸上扫过一眼，这才看出来，对方的左边眼圈，黑了一大片。
二姨娘凤煦，笑着伸出一双玉手来，刮了曜灵的鼻子一下：“看把你这丫头会说话的！我来得还少？”
刘勤硬绷绷地直着从墩子上站了起来，说话口气也是前所未有的生硬了：“掌柜的当真有心！不过办亲事的钱我刘勤总还攒得出来！就不劳您费心了！”
曜灵毫无避让之意，整个人神气静息，与之对视，，棕青色的双眸，静若澄波，半点不起涟漪。
刘勤不觉点头：“那是！咱们掌柜的，就有种不怒而威的感觉！”
如今曜灵毫不计较，反宽厚待他，他除了有愧，更觉得羞于再见尹度和夫人。因他们去世时正是下田庄收花，起火的地方，也正是老吉头原来的房子。后来，尹度和夫人便葬在此处，做了尹家家坟。
进门就看见一桌子好菜，老吉头搓着手，笑得嘴都合不拢地坐了下来，曜灵乖巧地将桌上酒壶拿过来，亲手替他满斟了一杯自家酿的梅子烧，然后方才坐了下来。
吉利一听，忙摆手陪笑：“这不妨事，我爹道还是走得起的！再说，掌柜的有事吩咐，我爹就叫人抬，也要来的。”
这边才将阿芳婆打发走，那头就该制膏了。
方成看看刘勤，后者耸了耸肩膀，甩个眼色过去，意思十分明显：你不知道掌柜的心？叫她查出错来，哪得这么容易就混过去？
这一日，采薇庄关门之后，何干将尹曜灵叫进自己屋里。他知道，这一天，终于来了。
只是这一切，很快就要被冰雪掩盖了吧？年轻又如何？一裘孝衣，什么都掩埋得进去。
太后恍然无觉地听着，她听不出别的意思，只在心里问自己，多年之后，自己老得成了，会不会也是眼前这付瘦骨嶙峋，狂妄暴虐的模样？！
“太后，”老太后的声音突然回转了过来，恢复正常，一声老迈的轻唤，令正在神游的太后回过神来，忙又向前一步，恭敬以迎，以为对方回心转意了。
老太后累极了，身子软软地靠在有些沙沙作响的靠垫上，她的眼珠子转不动似的，直勾勾地盯在太后身上。
太后屏住了呼吸，自己盼了十几年，希望就要成真了么？！老太婆发泄过后，就要松口了么？！
“你就死了心吧。”老太后的声音不知何故，突然清晰得吓人，“那东西早不在哀家手里了。”
太后的心不跳了，虽是五月的天气，可她被骤然出现的冷空气，冻住了。
“哀家早知道你是这个心思。你说放过，心里却是放不过的。为了儿子，也许可以放下，毕竟那是已经死了的人。可是，若为了你自己，”太后的眼神忽然缓和了下来，“太后，你扪心自问，你多年来多所以放不下，当真是为了天下，为了皇帝么？！”
太后从来不知道，原来死了许久的心，也一样可以作痛，且疼得她几乎要掉下泪来。
采薇庄里，尹曜灵吃过了午饭，正在后院里，查看日光下摊晒出来的细米粉。洁白的米粉，静静地躺在铺了一层细竹布的篾匾上，午后的阳光慷慨地洒上去，一层层细润的米珠，泛出细微幼滑的光，又散出些清淡的香气来。
“今儿天好，看你这院里晒的！”背后传来说话声，曜灵回头一看，嘴角便不由自主地翘了上去。
“洛妈妈，你怎么来了？”
洛家娘子笑嘻嘻地，手里拎着个硕大的桃红色绸布包裹，从后门处走过来，对曜灵道：“我有日子没见到你了！心里想着，这丫头不知每日做些什么？也不来给我看看，亏我心里那样疼她！”
曜灵灵动地几步就跃到了她身后，先伸过右手将对方的包裹接了过来。
“好沉！”出乎意料，这包裹压手得厉害，曜灵由不得弯了下腰。
洛家娘子爽朗地大笑：“丫头你学艺不呀！这点子东西就吓倒了不成？”
曜灵翘翘的小鼻子一皱，悄悄将牙咬紧了，右手用力向上一举：“洛妈妈别看不起人！”
洛家娘子嘴上哈哈笑了起来，心里却疼惜那一双纤细的皓腕，忙不迭又接下包裹来：“你看看你，不该乱出力的时候使蛮劲！你师傅怎么说得？”
“力气要用在刀刃上！”曜灵答得飞快，二人相视大笑。
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