王驿丞叹了口气，看着柳明：“柳贤侄，你别觉得官府多有钱，能把官员的俸禄发下来就不错了。那州府的驿路，也是磕磕绊绊的。青州既不是边陲重镇，良田亩产也排在末位，真是爷爷不疼，姥姥不爱。除此之外，还要均摊那澶渊之盟献给辽国的岁币，任务重的很呢。”
柳明听，明白了，苦笑道：“元宝兄，你早说啊。上次托你办事，我那临时少了几十文铜钱，再者，我想过两天就给你送去的。”
“啊？没啊”柳明失声道。
这叶木舟像是冲浪板样在荷花上方驰骋，那小柔挽起袖子，拿着木浆，满脸通红，神态奋勇，而后面的白衣女子则连连叮嘱，面带担忧。
本来，这马市里好马就不多，现在这两位掌柜又以低价夺得匹抱月乌龙驹。
“爹瞧你这话说的”柳远志叫嚷道，“要是背了债，我能有脸回来吗？”
书房内，柳明手持本本账目，与那几名掌柜进行核帐。
“恩”李元宝摘去面罩，又转身摸了摸“闪电”的鬃毛，“老伙计，咱们配合还是默契啊。”
说罢，他便慢慢转过头来，眼中带着慈爱，看着柳明道：“明儿，你出来，跟大伙说说，怎么经营药铺的？”
此时，厅内全族老少的目光都集中在柳明身上。要是搁在平常青年身上，直接跟族老对话，必然会紧张万分，连路都走不动。可是柳明好歹也是见过世面的人，并不发憷。毕竟，前段时间，他还跟常知县在饭桌上谈笑风生。
经历过开山修路，与州府的药商互相杀价的过程，柳明也是淡然许多。他自然地迈步而出，冲老族长恭敬作揖：“小子拜见叔祖，祝叔祖福如东海，寿比南山。”
“嗯。”老族长点点头，和蔼道：“明儿，你是如何赚得如此之多的银两？讲给老朽听听”
老族长，乃是族中之长，声望极高，本不需要对个后辈如此客气。然而，这位后辈实在是手段惊人，赚钱之速度，迅若惊雷2商贾之家，从来是唯经商能力至上，因此，老族长才这般和气。
“叔祖，其实我也就是偶然发现了伤寒爆发的征兆，便囤积药材，然而贩卖之，也无什么惊人的手段。”柳明回答得轻松自然。
“嗯”老族长若有所思。
“明儿，你何故谦卑呢？”柳先达脸上似笑非笑插嘴道，“你囤积了药材，使用了定金支付方法，解决了银两不足问题。然而，面对穷苦病患，却不提价，仍是平价销售，真是副侠肝义胆心肠。”
见到大伯夸奖自己，柳明时判断不出对方的心思。
“哦？果然如此？”老族长眉头抬，看着这位年轻后生，略带稚嫩的面容下，却有如此老辣行事之风，心中不仅生出些佩服，点头道：“不错，孺子可教，孺子可教。”
此话出，整个厅内，凡是族内的年轻后辈，都抱着羡慕的目光看着柳明。在整个族议上，这些年轻人，根本就插不上嘴，更谈不上与族老说上句话，或是被表扬番了。现在柳明，倒是成了这几年来，第位被族长称赞的后辈。
柳明眼光撇，在人群中发现了双秀丽的眼眸——杏儿正凝视着自己。那眼神，妙目流波，往情深，还带着种赞许和自豪。这段时间，杏儿虽与柳明没有接触，但却知他正为退婚奔波忙碌着。听闻他在吴县忙着修路治伤寒，心中也在为其加油鼓劲，每日睡前，必然在观音菩萨像前跪着祈祷，保佑柳明风调雨顺。
现如今，当她见柳明在全族老少面前，风姿翩翩，对答如流，心中也是欢喜无比。可想到婚约迫近，脸上又生出股哀愁。
杏儿的表情，柳明看得真真切切，他凝视着对方的清秀脸庞，心中五味杂陈。见她喜悦，自己便心神荡漾，见她忧虑，自己也会愁肠百结。
此时此刻，他生出刻骨的想念，恨不得冲到她面前，搂她入怀3
可是，他明白自己需要克制。
自己和杏儿的这段“地下情”，还没到公布的时候
柳明回答完老族长的问题后，便谦逊自觉地站在旁，显得十分低调。
这老族长心中有些犯嘀咕。该解决的问题，还需解决训没有规定，家中当家，只能传长不传幼，只是规定需要选择合适的经商之才。现如今，柳远志倒也符合。
他与几位族老商议之后，便开口问道：“三变，你们是三兄弟。你支持谁做当家的？”
柳永迈步而出，昂首回答道：“二哥敦厚，待人和善，不像有些人那么冷血。我支持二哥。”
此番回答，让族人们颇为意外。看到两兄弟跟着自己抬杠，这当事人柳先达脸色也有些阴晴不定。
“这倒是有些让老朽为难了”老族长面带犹豫，他没想到，原本这板上钉钉之事，却生出这么多枝节来。
长子柳先达，他看在眼里，也颇为喜欢。可是次子柳远志的变化，也着实惊人，特别是在最近的青州伤寒潮中，表现出众，使得柳家声名远播。
“先达，你有什么要说的？”老族长那张饱经风霜的脸上，充满着纠结。
此时，见柳先达半天没法声音，柳远志已觉得胜券在握。他开始筹划着自己当家做主的日子，冷不丁却看到柳明神情仍旧严峻，心中又有些奇怪。
柳明确实轻松不起来。
因为，那柳先达事到如今，仍然显得淡定从容，即使李元宝公布了那般霸气赚钱的账册，对方却显得不急不躁，稳如泰山。
这绝对不合乎情理。
对方到底在卖什么关子？
“先达你说说吧。”另位族老也提议道。
“好。”柳先达站起身来，抖了抖前襟，背负双手道：“远志，你能浪子回头，实乃是家中之幸。如今，你要争这大掌柜之位，我也不意外。人往高处走，水往低处流。只是”柳先达环顾四周，朗声道：“我这二弟都如此争气，那么先达更加不敢懈怠。先达本想低调行事，但是考虑到大掌柜之争迫在眉睫，那么只能提前公布了”
他侧过身来，说道：“刘账房，把我们的账册也拿过来。”
说罢，位容貌猥琐的老头也从后厅走了出来，手里也捧着本旧账册，页边都卷起了角。
柳明知道，这刘账房，跟之前走的赵管家般，都是跟随柳先达多年的老亲随。
“刘账房，你给大家念念”柳先达示意道。
“是”刘账房翻来账册，念道：“柳家所属店铺，县城主街双层楼面药堂间,县城东单层门铺药堂间”
柳远志听了听，问道：“大哥这我们都知道，有什么好念的？”
“你听下去。”柳先达努嘴道。
“城南单层两进院医堂间。”刘账房那刺猬眼此时眨了眨，面带得意，声音提高念道，“此外，还有州府四进院医堂间，冀州吴县药铺两间，云州台县医堂间”
柳远志倒退几步，显得惊讶无比，他没料到，这家中还在州府和其他州县拥有店铺资产。
柳明心里紧，心想果然还是出事了。这柳家，为何平白无故又多出几家铺子，而且，都是外州外县的。
这几家铺子，从来没听老太公说起过，十分的蹊跷。
“大哥你以前怎么没说啊？”他脱口而出道。
柳先达冷笑声：“家里的大事，用得着事事都跟你们说吗？这都是我亲力亲为发展的铺子。”
刘账房的刺猬眼滴溜溜直转道：“这么算来，若是比拼资银置产，咱们老爷比柳二爷所拥有的置产，还多上了三成。二爷固然厉害，但是相比之下，还是输了。咱们老爷的经商之才，比那二爷要高上不少。这大掌柜之职，理应非老爷莫属。”
此话出，众人皆哗然。
柳远志全身僵硬，脸色发白。他哑口无言，像座顽石般站在那里。他哪里想得到，事情会变成这般模样？原本是自己设了鸿门宴，没想到对方还有更深的后手等着自己。
“道高尺，魔高丈。”柳先达躬身朝自己的二弟作揖道，“二弟，承让了。”他嘴角上扬，露出抹阴鸷的笑容。