“无非也是禁足，没什么。倒让我好吃好睡了一月，连字也练出点模样来了。”绮年轻描淡写带了过去，“走，我们席上去坐，今儿还挺热闹的。大舅母已说了，让我多留你一会，好生说说话。”
“这我就不怕了。想来，他也不敢再来招惹我们了。”乔连波一边绣着帕子上的虞美人，一边给绮年讲阮府那边传过来的消息，“不过，语表姐似乎也被禁足了，说是搬到老太君的院子里住着，轻易不许出来。”
阮盼点头微笑：“许家妹妹的荷花画得着实好，我求了来的。回头叫人给送过来就是。”
郑氏先笑着招手让她过去：“这钗子可喜欢？”
绮年等她脚步声听不见了，直接冷下了脸：“你是怎么回事？有人送东西来不赏银子，你是头昏了不成？莫不是几十个大钱也看在眼里了？前些日子才说过你，还以为改好了，没想到这才几日就又原形毕露了！”
“走，。”阮海峤刚迈开步子，那边又过来一个丫鬟，对他屈膝行礼：“国公爷回府了？夫人一直等着您用饭呢。”
当然，好几年没再碰过弹弓，真让她现在打麻雀那是打不中了。但是枝头上那些杏花动都不会动，要打中还真没什么难的。
郑瑾瞥了一眼，嗤地笑了一声，对阮盼道：“阮妹妹，你这位乔家表妹倒有趣，事事都听别人的，难道自己不会拿主意吗？”
众人一起抬头，见山下一乘青缎小轿，旁边却站了个十五六岁的少年，穿着件湖蓝色绣墨竹的箭袖，眉眼之间与金国秀倒有四五分相似，特别是两道眉毛漆黑如画，简直与金国秀是一个模子里出来的。颜氏当即便道：“这便是显国公家的大少爷？快请过来。”
知霏想起周嬷嬷的冷脸和滔滔不绝的教训，不由得打了个冷战，立刻把什么鸽子和竹管抛到九霄云外，跟着绮年老老实实地走了。
“外祖母是长辈。”绮年淡淡丢下一句，丝毫不在意。颜氏顶多就是给她个冷脸看看，她自己小心着点少说话不就没事了。也就是小丫头们，倒把这当个大事。想她从前在孤儿院的时候，被劈头盖脸骂一顿都不稀奇，收个把冷脸算什么。
“先放着吧。”绮年看了那镯子一眼，又叹了口气，“明儿去给外祖母请安的时候戴着吧。”
“为了几位皇子……”颜氏沉吟着，“也是。皇长子今年已然十九岁，早该选妃了。二皇子十七，三皇子十六，也可以议亲了。”目光不易察觉地也看了吴知雯一眼。吴若钊是三品侍郎，女儿也有资格参选的。何况吴知雯也算是才貌双全，即使在京城贵女圈儿里也有几分名气。
回了蜀素阁，绮年一头扑到床上，哀叹一声：“好累啊。”如鹂端了茶进来，笑嘻嘻道：“姑娘这是怎么了？奴婢来给姑娘推拿几下可好？”
孙姨娘叹了口气：“大姑娘，那都是大姑奶奶的东西啊。”这女儿到底是怎么回事？
绮年听珊瑚说话又柔和了几分，就知道没啥问题了。果然不过片刻，珊瑚就又出来：“姑娘快进来，老太太正等着呢。”
绮年连声答应，一路把她送出蜀素阁，这才回屋。湘云招呼着婆子们准备了热水，笑盈盈道：“姑娘一路奔波，洗个热水澡去去乏。”
李氏略有几分讶异：“还当绮年与雯儿同岁。”两人几乎是一般个头，比乔连波高出一寸。
因此，昀郡王虽然有三子三女，但将来得爵的却顶多只有三人，县主更是只有一位，就是秦王妃所生的赵燕妤。
“不累不累！”林悦然坐这二十几天的马车，真是无聊透了。这马车都是租来的，并不宽大，除了能坐着或半歪着，什么也不能干，早就闷坏了，“周姐姐也去！”
周镇抚瞧了一瞧，笑道：“方才那歹人惊着的，可是林小-姐？”
林夫人紧紧拉了她手，不等她行完礼就拉了起来：“许多年不得见了，想着我家老爷此次入京见驾，难得有这机会，必得过来看看姐姐，哪知道就……”
如莺大喜，当即就要跪下来：“谢姑娘恩典。”吴氏虽然说过这话，但无凭无据，绮年如果不认，她也毫无办法。
四老太爷想到此处，站起身来道：“既是侄媳妇已经择定了要立哪个，很该早说才是。如今我也放心了，便赶着这些日子开了祠堂将此事办了，也好有个祭灶的人。”说完，带着自己的儿子转身便走。
“如今二伯娘虽是要个过继的儿子，却只是因着三房逼迫。若我们就这般痛快答应了，二伯娘心中未必欢喜，说不得，还要疑我们觑着二房的家业。”
可是现在却不成。抱个一两岁的来，纵然她拖到十八-九岁再出门子，也不过一个七八岁的孩子，能顶什么事？三房要耍心眼，仍旧会受人欺负。更何况养一个孩子得花多少精力？吴氏现在……无论身体还是精神，都承担不起了。
韩嫣将声音压得更低：“听我父亲说，那日是京里的内卫来捉人呢。只因寺门外马车这一惊，各家的女眷都乱了起来，连寺庙里也惊动了，里外乱成一团，要捉的人也不曾捉到。这些日子，就连衙门里也悄悄地派人四下里搜索，只是京里有话，不许惊动了人。”
冷玉如听了这话，面色方好了，却做出不在意的样子道：“什么诗，胡诌几句罢了，倒让伯母笑话。”
到了吴氏该婚配的时候，吴老太爷已经做到了从三品官员，连吴氏的兄长都中了进士。论理，吴氏倚仗着家世，很该嫁入高门才是，结果却嫁了翰林院一个七品编修，就是绮年的父亲周显生。
绮年想到此处，忍不住苦笑。
小杨在这上头一点就通：“正是！今年正逢秋闱，有这彩头，那囊有余钱的也少不得买上几尺做件衣裳，哪怕是做顶头巾呢？姑娘这主意好！”
“吴家请了位姓安的绣娘来教刺绣，前些日子，我跟安师傅也谈过，知道她有好几位姊妹都是常在大户人家行走的。我想找找她们，倘若她们能将咱们的锦绣推荐出去，可按料子的价值给她们提成，比如说，每十两银子给她们提五钱。”这就是销售价的百分之五了。当然，具体最后提成多少，还要看看料子的进价、运费、销价，再计算一下纯利润，总不能赔钱。
小杨眼睛一亮：“姑娘这法子好，这些绣娘们为了自己能多拿些银子，也会尽力推荐咱们的锦绣。只是——小的初来乍到，要去认得这些绣娘也……”
“这件事情可以请安师傅帮忙。只要她推荐来的绣娘帮咱们卖出了锦绣，每十两银子里咱们分安师傅一钱。如有别的绣娘再推荐自己的姊妹，也照此办理。”老天请原谅她吧，现在她认识的人实在太少，所以——只好用传销法了。
小杨听得连连点头。绮年又叮嘱说：“既这样，先不急着租什么好铺面，倒是买一处小院做库房，再买一辆骡车准备送货。无论人家要多少料子，咱们能送上门就送上门。这院子要尽快买下来，然后你就速去成都进货。记着，跟彭家谈谈，这些料子在京城如何定价，这要商量一下。一来，咱们不能在京城这边太过便宜，挡了人家的财路；二来，不知道华丝坊是怎么个想头，也别把人家新出的料子卖成了不值钱的烂街货。在定价上跟他们商量一下，也显示咱们合作的诚意。最主要的是，去挑料子的时候一定要看准了，那太过应时应节的料子倒少挑点，不要卖不出去，转头到明年就不时兴了，那才糟糕。依我看，这生意的事急不得，今年夏季的衣裳料子咱们怕是卖不出去几块的，咱们的目标，就是冲着今年秋闱、冬衣，还有明年的春闱。”
几人谈得热火朝天，大致定下了个章程。绮年想想又说：“这生意也要慢慢地做，一开始赔了不要紧，只要找对了路子，平平稳稳一定能赚钱，你们也不要心里紧张，只要用心去做，便是赔了也是我的命，不怪你们。”
小杨连忙站起来，正要说话，忽然雅间的门被推开，一个穿着粗布衣裳头戴斗笠的人影猛地闪进来，反手掩上门，还没等众人反应过来，他已经拖过站得最近的如鹂，一把铮亮的匕首架到如鹂脖子上：“都禁声，我不想杀人！”
众人已经到了嘴边的惊呼硬生生压下去，如鹂已经吓得哭都哭不出来。到底绮年冷静点：“你想做什么？我们不会叫，你先放开她。”
那人乍听她的声音，咦了一声，当真放开了如鹂：“周姑娘？”
这声音确实有点像，绮年对着那张抹得灰头土脸的面容仔细看了一下，猛然记起来了：“你是周——”这不就是在成都江岸上跟赵燕和一起上船的那位周镇抚吗？打扮成这样是为哪般？而且怎么他一进来，这空气里就好像多了股血腥味？
绮年目光往下一溜，果然发现周镇抚腹部的衣裳已经被血染红了。周镇抚大约也有些懊恼：“惊扰了，我——”眼睛往窗户一看，显然是准备跳下去，但是此时，楼下街道上已经一阵骚乱，周镇抚两道眉微微一竖，握紧了匕首，犹豫地看了绮年一眼：“周姑娘，只怕要得罪一下……”
“等等！”绮年一看就知道他是打算抓了她当人质。妈呀，还不知道下面来的会是什么人呢，那些人会管她的死活吗？万一不管不顾连她一起来个乱箭射死，那不是太倒霉了吗？
“若周镇抚肯信我一回，就到门后去……”
茶楼的掌柜正在打算盘，就听门外人声鼎沸，一抬头，一队穿着五城兵马司服色的带刀人已然冲了进来，为首的厉声问：“有没有一个穿褐衣戴斗笠——”话犹未了，就听楼上一声尖叫：“啊——”这队人马顿时扔下掌柜，直冲楼上。
楼上全是雅间，为首的带刀人抬脚踹开一间房门，只见地上躺着个男仆，抱着肚子蜷成一团，屋子里椅倒桌翻，一群丫鬟婆子在地上围着个十三四岁的姑娘，正抹着眼泪又喊又叫。雅间的窗户大开，带刀人一眼就看见窗台上一道血迹，当下厉声喝道：“怎么回事！”
一个年老嬷嬷抹着眼泪道：“方才突然有人闯进来，拿刀架着我们姑娘的脖子不许我们出声，可吓死人了……”
带刀人不耐烦道：“后来呢？”
年老嬷嬷指着窗户：“不知怎么的，他从那窗户跳下去了。军爷，求你们救救我家姑娘！”
带刀人对最后一句话置若罔闻，抢到窗口往下看了一眼，只见楼下地面上碎着一只花盆，还有行人正抬头往上看。茶楼背面这条街较为偏僻，但沿街向前数十步就是文昌庙侧门，那里却是极热闹之处，人若是逃到那里，是万万难以抓到的。
带刀人目中闪过一丝沮丧，转身对手下大喝：“快追！哪怕封了文昌庙也要把人抓到手！”若是再让他跑了，不知有没有这么好的机会。至于躺在地上受惊过度半死不活的那姑娘，他自然不放在眼里。
绮年听着呼喝之声远去，一轱辘从地上爬起来：“周大人？”
周镇抚从门背后挪出来，踹门之人力量太大，门板直接拍在他身上，腹部伤处似乎又裂了开来，但总强过被抓住：“多谢姑娘救命之恩，日后——”
“不用了不用了。”绮年赶紧打断他，“小杨把你的外衣脱下来给周镇抚换上，周镇抚快走吧，我们也赶紧走。”千万别再有日后了，这种事谁还想碰上第二次吗？
周镇抚一句报恩的话还没说完，恩人已经像避洪水猛兽一样仓皇逃遁，他看着瞬间空荡荡的房间，片刻之后才回过神来，苦笑一下，捡起小杨扔下的外衣穿在身上，遮住腹部的血迹，也匆匆下楼，从茶楼正门大摇大摆走了出去。恰好一辆马车驶来，似乎连停都没有停就驶过周镇抚身边，马车驶过，人也不见了。