柳公权更是惊讶,他原本只是欣赏这女人的机智,竟将南宫世家闹得束手无策,所以对她另眼相看,希望凭自己的影响力,给她一点微薄的照顾。现在听说她是金陵苏家未来的少奶奶,不禁暗忖事态会如何发展。“你放心,老夫连夜就差人将你的口信带给苏公子。”柳公权说完转身便走。

城南拐子巷并不难找,潇湘别院处在巷子的最深处,是一处雅致清幽的大宅院。舒亚男找到时已是掌灯时分,她想也没想就上前敲门。门应声而开,一个老家人在门后打量着舒亚男问:“姑娘有何事?”

苏鸣玉知道叔叔是要用时间来考验自己的感情,他无暇计较这等细节,连忙点头答应。舒亚男没想到苏敬轩会改口,本已绝望的心一下子堕入莫大的幸福漩涡,只觉得天晕地转,恨不得与苏鸣玉击掌相庆。

“我凭什么听你的?”寇元杰一声冷笑。

叶家是巴蜀名门,又是唐门姻亲,叶大公子遇刺在官府眼里是大事,自然不敢怠慢,立刻派出了最好的捕头彻查。有捕快认出了黑白双蛇的身份,叶二公子的欠条也从白蛇身上搜了出来,其买凶弑兄的阴谋立刻大白于天下。叶继轩得知实情,气得中风瘫痪,卧床不起。

叶晓心知惹唐功德生气会有什么后果,只得老老实实,将借钱的原由详细说了一遍。不过还是隐去了一半银子花在女人身上的细节,还好对方没有盘问银子去向,只道:“三十万两银子不算什么大事,你父亲也有些小题大做了。”

“这一把平手,咱们再来。”贺豹子笑着抄起骰子,心中并不担心,虽然这次没有换回骰子,不过下次还有更狠的招。他将骰子在口边吹了吹,再次往碗中一掷,口中大叫:“豹子!”

叶晓叹了口气:“家兄愚鲁,按说我最有资格继承家族事业,何况我与唐门七小姐还有婚约。最近家父体弱多病,有意将生意全部交给我打理。若在这节骨眼上发现我账上短了十万两银子,老头子非宰了我不可。家父一再告诫,像咱们这样的人家,再怎么奢侈浪费都没多大关系,就怕胡乱折腾。所以这事还要公子帮忙,先帮我遮掩过去。”

“不!我就要它!”云襄凝视着阿布暗淡无光的眼睛,就像看到在死牢中垂死的自己。

“四十万买通一个守城叛将,太奢侈了。”云襄笑道,“应该让他们花钱去买满朝文武,资助忠于公主的将领招兵买马,这钱花起来才永远没有尽头。不过刚开始的时候,得让他们坚信四十万两银子就足够了。”

黑白双蛇?云襄一怔,没想到这么巧,自己竟在离家千里之外遇到了当年的仇人。他沉吟片刻:“不忙,需要的时候我会找你。”说着将一张银票递了过去。风眼接过一看,脸上的皱纹顿时舒展开来,仔细收起银票,他兴奋地甩了个响鞭:“跟公子打交道真是愉快,风眼愿为公子赴汤蹈火!”

云襄一行暂住在顾老板一处别院,顾老板主要经营钱庄和典当行,实力虽比不上叶家,却也是巴蜀数得着的富豪。他以前曾得过寇焱大恩惠,加上魔门有巨额钱财存在他的钱庄,所以对持有寇焱信物的云襄不敢怠慢,不仅引荐他们去桃花山庄,还将自己最好的一处别院让给云襄一行暂住。

“叶二公子出价一万六。”执拍的少年话音刚落,又见那书生举起了手。他忙继续报道,“那位公子出价一万六千五!”

寇焱对云襄的拜伏没有感到意外,只淡然道:“我知你未必出自真心,不过寇某有信心让你对本门死心塌地。千门高手俱是不甘寂寞之辈,对翻云覆雨的渴望超过了江山社稷本身。当今世上,也只有魔门能为你提供足够的筹码,让你一展平生所学,与天下英雄一搏高下。不过,你虽然有千门门主信物,但依然要先证明自己。”

“你等着!”金彪与柯梦兰相视一笑,转身便挤入人丛。只见柯梦兰掏出一锭足有十两重的银子往桌上一拍:“押单!”

醉鬼也醉醺醺地乜视着中年文士:“莫非你知道柯老板手中的牌?”

“公子好犀利的眼光!”柯行东慌忙离座而起,对云襄躬身而拜,脸上的表情已由惊讶变成了敬佩。金十两方才也睁大眼睛看着柯行东码牌,却没看出对方做了什么手脚。见云襄一言点穿对方的手法,他有些不甘心地嘟囔了一句:“不过是个老千,有什么值得柯老板如此尊敬?”

“我也觉得奇怪,横看竖看你都值不了那么多。”金十两笑道,“你小子是不是勾引了人家老婆,要不就是奸污了别人的妹子,别人才不惜花大价钱来取你的性命?”

不过顿饭工夫,那年轻的刀客就输得精光,神情沮丧地离开了赌桌。方才那人忙迎上去,拱手问:“敢问壮士可就是金十两?”

翻过一处高坡,借着天空中投下的月光,骆文佳终于看清了说话的两人。只见一个人身材瘦削高挑,虽身着囚服,依旧掩不去浑身散发出的飘逸和潇洒,却正是失踪的云爷。他的对面是一个身披浅蓝色披风的袅娜女子,那女子面上罩着一条白纱,仅留双目在外,虽在月夜蒙眬之下,那双凤目依旧如星辰般清朗,隐约透出一种多情的容光。二人相隔不足一丈,几乎触手可及,却又偏偏固守着这最后的距离。

几天后的一个早上,苦役们刚吃完早饭准备上工,就见两个狱卒提着锁链来到门外,对着工棚喊道:“骆文佳,出来!”

“多谢师父!”骆文佳淡然道。虽然一直盼望着能离开这死牢,但真到这一天,想到即将失去单独聆听云爷教诲的机会,他心中反而有一丝怅然。这几个月交往,所学的智计谋略还在其次,更重要的是云爷教会了他观察和思考,这是他过去最为缺失的能力。

骆文佳第一次听到这等怪论,心中十分震撼。他对云爷的话并不完全赞同,想要反驳,却又不知从何驳起。只听云爷又问:“你熟读圣贤之书,除了经史典故,不知从中还看到了什么?”

矿井深处暗无天日,空气异常浑浊,片刻工夫就令人胸闷难忍。这样的矿井还有好几处,疤瘌头就是这一处的工头,负责分派人手。

几个囚犯纷纷排到疤瘌头身后,叉开双腿齐声催促:“快钻!”

骆文佳面色大变,忙抢在手中翻来覆去看:“这是我送给怡儿的礼物,怎么会在你手里?她和娘怎么一直没来看我?”

“你怎么会认识她?”赵欣怡眼中闪过一丝狐疑。

“十天半月?”骆文佳一怔,不由高声道,“那骆家庄就要再死上十几个人!大人怎忍心……”

骆文佳点点头:“我来这儿之前,绝没有想到扬州武馆竟如此恢宏庞大,果然不愧为江南第一武馆。”

“老夫姓云,你可以叫我云爷。这等江湖凶杀,你知道得越少越好。”老者说着指指地上的尸首,“快帮我将他们埋了。”

几个差役把那囚犯从阴凉处拖出来,绑到驿站外的拴马桩上。头南宫世家要收回骆家庄的田地,准备在这儿建造休闲山庄和跑马场,这消息令村民们人心惶惶,大家都希望族长骆宗寒能阻止这件事。

提刑按察司掌管一省刑名,若要从扬州提审疑犯,扬州知府也无可奈何。南宫瑞眼中似欲喷出火来:“苏兄这么做,可知会有什么后果?”苏敬轩坦然迎上南宫瑞的目光:“我已向人许下诺言,什么后果苏某都愿意承担。”略顿了顿,他又补充道,“不过,若她真触犯了律法,我也不会包庇。”

看来苏敬轩也不愿与南宫世家开战,他是想将冲突局限在官司上,只要能证明那女人确实犯罪,他不会干涉判决。南宫瑞暗忖那女人留下的无数把柄,这官司就算打到提刑按察司,自己也十拿九稳。虽然不能满足儿子的愿望,但与苏敬轩开战也颇为不值。想到这他哈哈一笑:“我也希望舒姑娘受到公正对待,咱们都是正经人家,做什么事都要以朝廷律法为准。”

苏敬轩暗舒了口气,缓缓伸出右手:“南宫兄可否与我击掌盟誓?”南宫瑞伸出手,二人迎空击掌,在心中达成了各让一步的君子协议。

送苏敬轩出门后,南宫瑞望着他的背影恨恨道:“你想玩大明律,老子就陪你玩!来人!立刻去给我查那女人跟苏家究竟是什么关系!还有,去知府衙门请殷师爷过来!”

花作者:方白羽

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……

千门大传之千门之花三伏罪

金陵提刑按察司大牢,和扬州大牢一样幽暗阴森。当舒亚男从一个美梦中醒来,才想起这已经是从扬州来金陵的第三天。本以为到了金陵就会很快出狱,可三天过去,不仅没有任何音讯,甚至鸣玉都没来看过自己。不过她并不生气,知道他正在为自己的事奔忙,这就够了。

由于有苏家的打点,舒亚男在牢中不仅住单独的囚室,饭菜也挺丰富,就连狱卒也客客气气。舒亚男正在心神不宁地胡思乱想,突听牢门响动,一个狱卒和蔼可亲地高声通报:“舒姑娘,有人看你来了。”

“鸣玉!”舒亚男一跃而起,满怀希翼地向牢门外张望。就见一个腰身佝偻的老者在狱卒引领下,袖着手缓步进来。老者绿豆大的眼眸中透着精明,颌下稀疏的山羊胡已有些花白,浑身还透着一股子迂腐之气。他慢慢来到舒亚男囚室外,塞了块碎银将狱卒打发走,这才开口道:“舒姑娘,老朽闻仁达,受苏宗主和苏公子所托,特来看望姑娘。”

“鸣玉呢?他怎么没来?”舒亚男急问。老者警惕地四下看了看,小声道:“苏公子乃金陵名士,自然不能随意上大牢探监。苏家更是江南豪门,不方便亲自出面,所以托老朽全权处理你的案子。老朽是按察司秉笔师爷,负责执笔所有诉状。”

“我什么时候能出去?”舒亚男忙问。闻师爷叹了口气:“这就要看你自己了。”见舒亚男不明所以,他从贴身处拿出一叠文稿,从牢门外递给舒亚男,“这是南宫世家的诉状副本,你看看。”

舒亚男接过一看,只见诉状上称案犯舒亚男将父亲的自杀,毫无道理地归咎于南宫放,于是携利刃,深夜闯入南宫放私宅行凶报复,将被害人刺伤,属故意杀人未遂。不仅如此,诉状末尾还称,其父舒振纲尚欠南宫世家三万余两银子,父债女还,应一并记在案犯头上。

草草看完状纸,舒亚男急道:“他们在说谎!南宫放操纵赌马,设局引我戚大叔入彀,我爹这才欠下这一笔糊涂债。他们不仅夺去了镖局,还逼死了我爹。我是想拿到南宫放设局骗人的证据,这才闯入潇湘别院。我刺伤他,是因为他要强暴我!”

“如此说来,你确实有闯入南宫放私宅,并持刀威逼他的事实了?”闻师爷一脸严肃。“没错!但他欲行不轨在先,难道就无罪?”舒亚男质问。