屋内伸手不见五指，无常令牌握在手上沉甸甸的。
路过一间间办公室，到了最里面一扇门前停下，年轻姑娘推开门站在一侧，安堂主回身说道：“两位请。”
“啊，什么？”储栋梁没听明白荣经理意思。
储栋梁脸一红：“先生，那些都是传言，怪物不是那么好灭的。”
煤油灯灯芯爆了几下，渐渐熄灭了。
“少爷！”光头慌忙跑过去拉起白力平。
“我拿了，记住哟，西街赵二家的。”妇女拿了剪刀笑嘻嘻地走开了。
离开沙金县城，白力平越想越气，令光头开车直往沪海市。沪海青联帮帮主杜潇金是他干爹，门徒上千。除经营十多家夜总会、妓院、烟馆外，更有地下赌场多处，与沪海最大帮会青帮呈分庭抗礼之势。
禁不住大张连催带吓，段木匠拗不过只得带着俩伙计背着锯子、斧头、刨子等工具到了城隍庙。
“哟，二公子，这么大个太阳也没有带把伞？”胡亮洪客气的打着招呼。
贾同山拔出身后别着的刀刺递给了胡亮洪：“胡把头，哪能让你冒险，走，兄弟们一起上。”
韩凡仁一笑：“老六子，你是韩府老人了，还须拍这个马屁？生意么，讲究个诚信，况且酒坊也不差钱，何必拖着呢。拖一天，马老板晚上就会失眠一天哦。”说罢，哈哈大笑。
“表哥，表哥，我爸受伤了。”曹丹丹带着哭腔喊道。
“子恒，丹丹做的对，今日你是寿星，理应先敬你。”男子笑容满面抬起头看着曹丹丹说道。
漕河水已退去，几条运煤的船靠在岸边还没卸货。码头卸货向来是先来后到，韩府的船还在途中，今日本来轮不到首位。昨日老六子一开口就是每条船五十块光洋的力资，着实吓了胡亮洪一跳，这个价何止翻倍，是平日里数倍。
“七、八家！一个都没找着？”
“储兄弟不要客气，我和胡大哥多年交情了，再说是我求着胡大哥帮忙的，哪里能要你的烟。”一边说，一边带着两人到了办公室。
“差不多了。”
二十岁那年，靠着同学父亲的关系，他在警察局谋了个文书差事，每个月能拿十多块银元。谁知才干了半个月就被莫名其妙炒了鱿鱼，再想谋事时，竟然比登天还难，没有一家愿意用他。自此后心灰意冷不再四处求人，干脆到了码头扛大包凭力气养活自己。几年下来，锻就了一身肌肉一身力气。前两日不小心崴了脚，只得歇在家中。
“嘎……”
“嘎……”
怪鸟盘旋的速度越来越快，鸣叫地声音越来越响亮。
“砰砰……砰砰……”
子弹乱飞，怪鸟群在高空，已在短枪长枪射程之外。
突然两只怪鸟绕到船尾急速俯冲下来，嘴里喷出一团团淡黄色烟雾。
“不好。”老六子连忙沉入水底，双手紧紧扣住烂泥不让自己浮上来。
船上的六个护院猛然身体一晃，腿一软，瘫倒在地，不断抽搐着，嘴角边泡沫咕咕地冒出。前面一条船上两人，躲在水里藏在船帮旁，眼睛一翻手一松头朝下浮在了水面。
“嘎……”
一只怪鸟俯冲而过，利爪刺进瘫倒在地的护院，双翅“噗噗”震动，提起那人向苇荡深处飞去。
一只又一只怪鸟冲下，两名船工六名护院片刻功夫不见了踪影。
老六子在水底已憋不住，衔着苇管慢慢浮起，嘴巴缓缓向外吹气，“噗”的一声，管子里水全部吹了出去，透过苇管他深深吸了一口气，全身依旧没在水里。
又等了片刻，老六子在水底脱光衣服，衔着苇管潜在水中，一截露出水面，仰面向回游去。
在老六子数里地之外，两条船正快速驶来。前一条船六人，后一条船六人，每人手操一根黑黝黝短桨奋力划着。
“荣舵主，这处苇荡果然广阔，要不是事先舵主问好路，还真容易迷路。”
“也不尽然，刚我一路看了，这条沟明显要宽，足有两丈，其它沟大多只一丈左右。还有一点不同你们可曾发觉？”
几人边划边看，沟子左右芦苇滩高出水面六、七尺，苇根密密麻麻钻出泥土露出了岸边。芦苇滩上，一丈多高的芦苇长的极为粗壮，叶子层层叠叠，望过去数丈就再难看清深处。
“荣舵主，属下还真看不出。”
“看不出，我看你们是不愿意说吧。”荣舵主呵呵一笑，指着芦苇滩岸边，“你们看，这条沟子岸边芦苇根出了泥都很短，其它的沟子芦苇根都挂到了水里。说明这条沟，有人打理。”
“舵主高见。”众人齐声赞道。
“行了，以后少拍马屁，有精力多练功夫。三年一度的堂口大赛再过两月就要举办了，本堂眼下勉强留在前三，诸位兄弟还须努力。”
“是，舵主，我等定会尽力。”
两条船顺着沟子七拐八拐继续向前，荣舵主渐渐锁紧了眉头。
“停船！”他低声喝道。
“当啷……”
一阵轻微骚动，两条船上的人收了桨，掀开船仓上草席，一把把明晃晃砍刀握在手上。
没人询问，没人迟疑，各自盯着眼前一片苇荡。
“情形不对，越来越安静了，附近定有不寻常东西藏着。”
“嘭……”
“哗啦……”
前头船突然被什么猛撞了下，船头一片水声。
“救……救命……救命……”船头传来惊慌短促的呼救声。