外场报说:“马车来哉。”仲英听了,便说道:“我先去。”起身要走。雪香忙叫住道:“慢点囗,等倪一淘去。”仲英道:“我来里马车浪等耐末哉。”雪香两脚一跺,嗔道:“倪勿要!”仲英只得回来,因向小妹姐笑道:“耐看俚脾气,原是个小干仵,倒要想养倪子哉。”雪香接嘴道:“耐末小干仵无清头哉囗,阿有啥说起我来哉嗄。”说着,又侧转头点了两点,低声笑道:“我是耐亲生娘(口宛),阿晓得?”仲英笑喝道:“快点囗,(要勿)说哉!”雪香方才打扮停妥。小妹姐带了银水烟筒,三人同行,即在东合兴里弄口坐上马车,令车夫先往大马路亨达利洋行去。

两人转至居安里,摸到潘三家门首,先在门缝里张一张,举手推时,却是拴着的。张寿敲了两下,不见答应。又连敲了几下,方有娘姨在内问道:“啥人来哚碰门嗄?”来安接嘴道:“是我。”娘姨道:“小姐出去哉,对勿住。”来安道:“耐开门囗。’等了好一会,里面静悄悄的不见开门。张寿性起,拐起脚来把门“彭彭彭”踢的怪响,嘴里便骂起来。娘姨才慌道:“来哉,来哉!”开门见了,道:“张大爷、来大爷来哉,我道是啥人。”来安问:“徐大爷阿来里?”娘姨道:“勿曾来(口宛)。”张寿见厢房内有些火光,三脚两步,直闯到房间里,来安也跟进去。只见一人从大床帐子里钻出来,拍手跺脚的大笑。看时,正是徐茂荣。张寿、来安齐说道:“倪倒来惊动仔耐哉(口宛),阿要对勿住嗄!”娘姨在后面也呵呵笑道:“我只道徐大爷去个哉,倒来哚床浪。”

朱蔼人取齐六只鸡缸杯,都筛上酒,一齐干讫,离席散坐。外场七手八脚绞了手巾,那蒋月琴的娘姨早来回话过了,当下又上前催请一遍。葛仲英、罗子富、朱蔼人各有轿子,陈小云自坐包车,一起倌人随着客轿,带局过去。惟汤啸庵与洪善卿步行,乃约同了先走一步。

须臾,阿金上楼,撅着嘴,哭得满面泪痕。双珠道:“成日成夜吵勿清爽,也匆管啥客人来哚匆来哚。”阿金道:“俚拿我皮袄去当脱仔了,还要打我。”说着又哭了。双珠道:“阿有啥说嗄,耐自家见乖点,也吃勿着眼前亏哉(口宛)。”阿金没得说,取茶碗,撮茶叶;自去客堂里坐着哭。

王阿二靠在小村身傍,烧起烟来;见朴斋独自坐着,便说:“榻床浪来(身单)(身单)囗。”朴斋吧不得一声,随向烟榻下手躺下,看着王阿二烧好一口烟,装在枪上授与小村“飕溜溜”的直吸到底。又烧了一口。小村也吸了。至第三口,小村说:“(要勿)吃哉。”王阿二调过枪来授与朴斋。朴斋吸不惯,不到半口,斗门噎住。王阿二接过枪去打了一签,再吸再噎。王阿二“嗤”的一笑。朴斋正自动火,被他一笑,心里越发庠庠的。王阿二将签子打通烟眼,替他把火,朴斋趁势捏他手腕。王阿二夺过手,把朴斋腿膀尽力摔了一把,摔得朴斋又酸,又痛,又爽快。朴斋吸完烟,却偷眼去看小村,见小村闭着眼,朦朦胧胧、似睡非睡光景。朴斋低声叫:“小村哥。”连叫两声,小村只摇手不答应。王阿二道:“烟迷呀,随俚去罢。”朴斋便不叫了。

据清末民初人称,小说中的人物多有原型,而将真实姓名隐去,如齐韵叟为沈仲该,史天然为李木斋,李实夫为盛朴人,李鹤汀为盛杏苏,黎鸿篆为胡雪岩,小柳儿为杨猴子,等等;唯不为赵朴斋讳。据说赵朴斋系作者朋友,发达时曾借钱给作者,久而厌弃,故作者写小说以讥之。尽管作者在《例言》中开宗明义即声明“所载人名事实俱系凭空捏造,并无所指。如有强作解人,妄言某人隐某人,某事隐某事,此则不善读书,不足与谈者矣”而上述传闻仍不胜而走。在(中国小说史略)中,鲁迅先生曾驳其虚妄,但如传闻不虚,则此书又开后来的“黑幕小说”风气之先矣!

子富听到这里,不等说完,接嘴道:“故是容易得势,就摆起来吃一台末哉(口宛)。”黄二姐正色道:“罗老爷耐做倪翠凤,倒也匆在乎吃酒勿吃酒。(要勿)为仔我一句闲话,吃仔酒了,晚歇翠凤原不过实概,例说我骗耐。耐要做倪翠凤末,耐定归要单做倪翠凤一个哚,包耐十二分吧结,无拨一点点推扳。(要勿)做做倪翠凤,再去做做蒋月琴,做得两头勿讨好。耐勿相信我闲话,耐就试试看,看俚那价功架,阿吧结勿吧结。”子富笑道:“故也容易得势,蒋月琴搭就匆去仔末是哉(口宛)。”黄二姐低头含笑,又吸了一口水烟,方说道:“罗老爷,耐倒也会说哚!四五年老相好,说勿去就匆去哉,也亏耐说仔出来。倒说道容易得势,阿是来骗骗倪?”一面说,一面放下水烟筒,往对过房间里做什么去了。

子富回思陶云甫之言不谬,心下着实钦慕;要与汤啸庵商量,却又不便。自己忖度一番,坐起来呷口茶。珠凤忙送过水烟筒,子富仍摇手不吸。只见小阿宝和金凤两个爬在梳妆台前,凑近灯光,攒头搭颈,又看又笑。子富问:“啥物事?”金凤见问,劈手从小阿宝手中抢了,笑嘻嘻拿来与子富看,却是半个胡桃壳,内塑着五色粉捏的一出春宫。子富呵呵一笑。金凤道:“耐看囗。”拈着壳外线头怞拽起来,壳中人物都会摇动。汤啸庵也踅过来看了看,问金凤道:“耐阿懂嗄?”金凤道:“葡萄架(口宛),阿有啥勿懂。”小阿宝忙笑阻道:“耐(要勿)搭俚说囗,俚要讨耐便宜呀。”说笑问,黄二姐又至这边房里来,因问:“耐哚笑啥?”金凤又送去与黄二姐看。黄二姐道:“陆里拿得来嗄?原搭俚放好仔,晚歇弄坏仔末再要拨俚说哉。”金凤乃付与小阿宝将去收藏了。

罗子富立起身,丢个眼色与黄二姐,同至中间客堂,不知在黑暗里说些什么。咕唧了好一会,只听得黄二姐向楼窗口问:“罗老爷管家阿来里?教俚上来。”一面见子富进房,即叫小阿宝拿笔砚来央汤啸庵写请客票,只就方才同席的胡乱请几位。黄二姐亲自去点起一盏保险台灯来,看着啸庵草草写毕,给小阿宝带下,令外场去请。

黄二姐向子富道:“耐管家等来里,阿有啥说嗄?”子富说:“叫俚来。”高升在外听唤,忙掀帘进门候示。子富去身边取出一串钥匙,吩咐高升道:“耐转去到我床背后开第三只官箱,看里面有只拜盒拿得来。”高升接了钥匙,领命而去。

黄二姐问:“台面阿要摆起来?”子富抬头看壁上的挂钟,已至一点二刻了,乃说:“摆起来罢,天勿早哉。”汤啸庵笑道:“啥要紧!等翠凤出局转来仔,正好。”黄二姐慌道:“催去哉。俚哚是牌局,要末来哚替碰和,勿然陆里有实概长远嗄。”随喊:“小阿宝,耐去催催罢,教俚快点就转来。”小阿宝答应,正要下楼。黄二姐忽又叫住道:“耐慢点,我搭耐说囗。”说着,急赶出去,到楼梯边和小阿宝咬耳朵叮嘱几句,道:“记好仔。”

小阿宝去后,黄二姐方率领外场调桌椅、设杯署,安排停当。请客的也回来口话。惟朱蔼人及陶氏昆仲说就来,其余有回去了的,有睡下了的,都道谢谢。罗子富只得罢了。

忽听得楼下有轿子抬进大门,黄二姐只道是翠凤,忙向楼窗口望下观看。原来是客轿,朱蔼人来了。罗子富迎见让坐。朱蔼人见黄翠凤又不在家,解不出吃酒的缘故,悄问汤啸庵方始明白。

三人闲谈着,直等至两点钟相近,才见小阿宝喘吁吁的一径跑到房间里,说:“来哉,来哉!”黄二姐说:“跑啥?”小阿宝道:“我要紧呀,先生极得来。”黄二姐道:“啥实概长远嗄?”小阿宝道:“来哚替碰和。”黄二姐道:“我说是替碰和(口宛),阿是猜着哉。”接着一路“咭咭咯咯”的脚声上楼,黄二姐忙迎出去。先是赵家(女每)提着琵琶和水烟筒袋进来见了,叫声“罗老爷”笑问:“来仔一歇哉?倪刚刚勿巧,出牌局,勿催仔再有欧囗。”随后,黄翠凤款步归房,敬过瓜子,却回头向罗子富嫣然展笑。子富从未见翠凤如此相待,得诸意外,喜也可知。

一时陶云甫也到。罗子富道:“单有玉甫勿曾来,倪先坐罢。”汤啸庵遂写一张催客条子,连局票一起交代赵家(女每)道:“先到东兴里李漱芳搭,催客搭叫局一淘来海。”赵家(女每)应说:“晓得哉。”

当下大家入席。黄翠凤上前筛一巡酒,靠罗子富背后坐了。珠凤、金凤还过台面规矩,随意散坐。黄二姐捉空自去。翠凤叫小阿宝拿胡琴来,却把琵琶给金凤,也不唱开片,只拣自己拿手的《荡湖船》全套和金凤合唱起来。座上众客只要听唱,那里还顾得吃酒。罗子富听得呆呆的,竟像发呆一般。赵家(女每)报说:“陶二少爷来哉。”子富也没有理会,及陶玉甫至台面前,方惊起厮见。

那时叫的局也陆续齐集了。陶玉甫是带局而来的,无须再叫。所怪者,陶玉甫带的局并不是李漱芳,却是一个十二三岁清倌人,眉目如画,憨态可掬,紧傍着玉甫肘下,有依依不舍之意。罗子富问:“是啥人?”玉甫道:“俚叫李浣芳,算是漱芳小妹子。为仔漱芳有点勿适意,坎坎少微出仔点汗,团来哚,我教俚(要勿)起来哉,让俚来代仔个局罢。”

说话时,黄翠凤唱毕,张罗道:“耐哚用点菜囗。”随推罗子富道:“耐啥勿说说嗄?”子富笑道:“我先来打个通关。”乃伸拳从朱蔼人挨顺豁起,内外无甚输赢;豁至陶玉甫,偏是玉甫输的。李浣芳见玉甫豁拳,先将两只手盖住酒杯,不许玉甫吃酒,都授与娘姨代了。玉甫接连输了五拳,要取一杯来自吃。李浣芳抢住,发急道:“谢谢耐,耐就照应点倪阿好?”玉甫只得放手。

罗子富听李浣芳说得诧异,回过头去,要问他为什么。只见黄二姐在帘子影里探头探脑,子富会意,即缩住口,一径出席,走过对过房间里。黄二姐带领管家高升跟进来。高升呈上拜匣,黄二姐集亮了桌上洋灯。子富另将一串小钥匙开了拜匣,取出一对十两重的金钏臂来,授与黄二姐手内;仍把拜匣锁好,令黄二姐暂为安放,自收起大小两副钥匙,说道:“我去喊翠凤来,看看花头阿中意。”说着,回至这边归座,悄向黄翠凤道:“耐无(女每)来哚喊耐。”翠凤妆做不听见,俄延半晌,囗的站起身一直去了。

罗子富见台面冷清清的,便道:“耐哚阿有啥人摆个庄嗄?”陶云甫道:“倪末再豁两拳,耐让玉甫先去罢。俚哚酒是匆许俚吃哉,坐来里做啥?为俚一干仔,倒害仔几花娘姨、大姐跑来跑去忙煞,再有人来哚勿放心。晚歇吓坏仔俚,才是倪个于己。让俚去仔倒清爽点,阿是?”说得哄堂大笑。罗子富看时,果然有两个大姐、三个娘姨围绕在陶玉甫背后,乃道:“故倒勿好屈国耐哉(口宛)。”陶玉甫得不的一声,讪讪的挈李浣芳告辞先行。

罗子富送客回来,说道:“李漱芳搭俚倒要好得野哚!”陶云甫道:“人家相好要好点,也多煞(口宛),就匆曾见歇俚哚个要好,说勿出描勿出哚!随便到陆里,教娘姨跟好仔,一淘去末原一淘来。倘忙一日勿看见仔,要娘姨、相帮供四面八方去寻得来,寻勿着仔吵煞哉!我有日子到俚搭去,有心要看看俚哚,陆里晓得俚哚两家头对面坐好仔,呆望来哚,也匆说啥一句闲话。问俚哚阿是来里发痴?俚哚自家也说匆出(口宛)。”汤啸庵道:“想来也是俚哚缘分。”云甫道:“啥缘分嗄,我说是冤牵!耐看玉甫近日来神气常有点呆致致,拨来俚哚圈牢仔,一步也走勿开个哉。有辰光我教玉甫去看戏,漱芳说:‘戏场里锣鼓闹得势,(要勿)去哉。’我教玉甫去坐马车,漱芳说:‘马车跑起来颠得势,(要勿)去哉。’最好笑有一转拍小照去,说是眼睛光也拨俚哚拍仔去哉;难末日朝天亮快勿曾起来,就搭俚恬眼睛,说恬仔半个月坎坎好。”大家听说,重又大笑。

陶云甫回头把手指着自己叫的倌人覃丽娟,笑道:“像倪做个相好,要好末勿要好,倒无啥。来仔也勿讨厌,去仔也想勿着,随耐个便,阿是要写意多花哚?”覃丽娟按说道:“耐说说俚哚,啥说起倪来哉嗄?耐要像俚哚要好末,耐也去做仔俚末哉(口宛)。”云甫道:“我说耐好,倒说差哉。”丽娟道:“耐去调皮末哉。倪不过实概样式,要好勿会好,要邱也匆会邱。”云甫道:“为此我说耐好(口宛)。耐自家去转仔啥念头,倒说我调皮。”朱蔼人正色道:“耐说末说白相,倒有点意思。我看下来,越是搭相好要好,越是做勿长。倒是不过实概末,一年一年,也做去看光景。”蔼人背后林素芬虽不来接嘴,却也在那里做鬼脸。罗子富一眼看见,忙岔开道:“(要勿)说哉。蔼人摆个庄,倪来豁拳哉。”

第七回终——