“小臣回禀陛下，若是想弄清楚天子与鬼神之尊卑，首先我们要清楚鬼神之属，鬼神到底是属天，属地，还是属五行六术。”士布拱了拱手回禀刘宏。
“管家，你当然会疑惑为何我对于交州士家会如此偏爱？为何大汉世家颇多，我独独要收士燮的儿子为养子！”何进望了管家一眼，夹起一口菜有滋有味地细细咀嚼。
“原来如此，威彦兄爱子心切也是情理之事，如今面对如此困局，在下倒是有方法为威彦兄解惑一二。”袁绍点了点头，用手指沾了沾碗中的酒水。
“是，大人！”
“大哥，刘老师依然是不肯见大哥，而且”士壹愣了一下欲言又止。
“慢！”士燮按住了士忠，抱着士布下了马车，望了一眼围在车队附近的百姓。
“大哥，小弟知道此事难以抉择，只不过家族名声为大还是家族利益为大？小弟认为利益为大，若是大哥真能当上州牧太守，那么日后岭南就是我们士家的天下，比起父亲，有过之而无不及。”士壹没有任何的犹豫，士燮的话语刚刚落下，士壹就明确表态，要以家族利益为重。
“陛下，老奴看到一份奏章颇有意思，请陛下御览。”张让将奏章递给了刘宏。
“大哥此言不妥，圣人都云：敬鬼神！鬼神理应敬畏，而不应该尽信。”
丁宫回到了自己的位置上，望着正厅之内的蛮帅与蛮王，心中长吁了一口气，当年自己好友蔡邕在京城的良言果然不假。
“曹孟德手下猛将如云谋士如雨，刘皇叔布衣之身凭己之力维持汉室江山，孙仲谋虎子，虎踞江东成三国之势。此外还有大将军何进，天公将军张角，四世三公袁本初，称帝而亡的袁术，伏波将军之后马孟起，大汉贤王刘虞，白马将军公孙瓒，北地枪王张绣，西凉豪强董卓，韩遂，大汉八骏之一的刘景升，每一位都是历史上赫赫有名的人物，其中还包括自己的父亲：士燮！”
“元雄可识得颍川刘子奇？”蔡邕拿过丁宫手中的拜帖，提起毛笔在上面写上了拜谒者：蔡邕，丁宫！
“臣士布谢陛下恩赐！”士布心里暗暗道喜，没有想到自己居然弄了一个武当亭侯。
“好，此事就这样定了，稍后让尚书台拟旨。退朝吧！”刘宏挥了挥手，就离开了正殿，返回了。
刘宏一离开正殿，群臣都纷纷下朝出宫了。不少朝廷的官员都给士燮道喜，毕竟士布被何进收为养子又被刘宏封了一个武当亭侯，还赐给了士布一座武当山。
士布在士燮的带领下，向道喜之人还礼。士布只是脸带微笑向宾客一一还礼，心里却思量起另外一件事情来。
此番前来洛阳城，士家的谋划是将交州升为牧府，同时为士燮在交州谋取一个官位，但是这两件事情都没有实现。
现在士燮晋封郡太守，士布被封了侯爷。表面上看起来虽然是风光无限，但是实际上士家却没有得到什么好处。相反地士家却要每年向朝廷与何进进献珍宝，这对于士家来说也是一笔不少的开支。
南郡是荆州的第二大郡而且世家林立，士燮此番的升迁是好是坏还难以定论。若是士燮在南郡处理不好世家的关系，恐怕难以在荆州立足，那么士燮还不如返回交州做一名普通的县令。
“大汉已经要日落西山了，只能走一步看一步了。”士布此番来到洛阳城，虽然洛阳繁华无限但是已经隐藏着深深的危机，士布此刻只想离开洛阳返回到交州，要开始积蓄自己的实力为日后做准备了。
大汉皇宫之内，刘宏一下朝就来到了何贵妃的寝宫。
“陛下，是否现在就叫来何贵妃侍寝？”张让在一旁使了一个眼神，一名内侍连忙去准备香薰，一名宫女急匆匆地前往花园要将何贵妃请回来。
“恩，朕先沐浴一番，到时候便可以和美人好好享受一下！”刘宏点了点头，就带着两名小内侍去沐浴了。
“大哥，为何士燮如此待我们，大哥还要给士燮一条活路？！”刘宏刚刚离开，在一旁的曹节望了张让一眼，今日张让的表现让曹节疑惑不解。
按照张让平日的作风，士燮先讨好张让再讨好何进的做法已经是犯了大忌讳了，张让居然还让士燮升官士布封候真是让曹节想不明白。平日心狠手来的张让，难道仅仅为了一个何进就不追究士家父子了。
“哼，七弟，想你进宫也是许久了，居然摸不清陛下的脾气。虽然陛下称我为阿父，难道就真心认我为父？如今只要陛下想杀的人才能杀，不想杀的人谁也劝不了陛下。要怪，就怪士家送来的珍宝！”张让眯了眯眼睛，自己也想杀了士家父子，但是无奈刘宏没有首肯是万万不能动手的。
“大哥，莫不是我们就这样放过士家父子？”
“哼，哪有那么简单，明刀子好躲暗刀子可不好躲，荆州世家林立，南郡又是一个大郡，只要本常侍修书一封，士燮在南郡就没有好日子。”张让嘴角一咧，露出了阴险的笑容。
“陛下，您今日可真勇猛。是否遇到了一些高兴的事情？”刘宏沐浴之后就和何贵妃颠暖倒凤了一番。刘宏拦着何贵妃躺在龙床之上，右手还不停地揉着何贵妃的舒胸。
“朕今日当然高兴，听闻何太守收了一名聪明可爱的养子。交州叛乱又平定，还进献了不少的珍宝。朕为国事高兴，也为家事高兴。爱妃也多了一名侄儿嘛！”
“臣妾听闻交州士燮之子士布聪明伶俐，大哥收其为养子。只不过臣妾尚未得见此名侄儿真是可惜。”何贵妃躺在刘宏的怀中用玉手摸着刘宏的胸膛。
“爱妃不必如此，明日朕就让士家父子进宫，让爱妃好好见一下自己的侄儿。”
“臣妾多谢陛下！”
“陛下，如今交州的叛乱也平定了，为何陛下依然好像还有心事一般？”何贵人的脸颊贴着刘宏的心房，刘宏虽然表明愉悦，但是心跳不均，似乎并不是真正的高兴。
“爱妃？”刘宏摸了摸何贵妃的秀发，长叹了一口气。
刘宏少年登基，在外戚与宦官的扶持下登上了皇位。当时刘宏年纪尚小，在外戚窦氏的支持下处理政务，在刘宏的眼中外戚与宦官都是大汉的毒瘤，心中便立下志向终有一日要除外戚灭宦官重整大汉之威。
随着年岁的增长，刘宏依靠宦官势力除去了最大的外戚窦氏，顺利拿回了权柄亲临政务。当刘宏接触朝堂之后，刘宏才发现自己错了。大汉最大的威胁不在于宦官也不在于外戚而是在于世家！
大汉豪门世家数代为官，门生故吏遍布天下，掌控着州郡的不少权力。刘宏除去了窦氏外戚反而打破了宦官，地方世家，外戚的平衡，造成了证局的混乱，为此刘宏只能再重新培养外戚，平衡朝廷的势力。
“陛下，您怎么了？”何贵妃的玉手在刘宏的面前晃了晃，才将刘宏从思虑中拉了回来。
“爱妃，朕希望你记住一句话。灭我大汉者不是宦官，不是外戚，而是世家！”
公元176年秋，新任南郡太守士燮带着其子武当亭侯从洛阳出发，踏上了返回南方之路。