刚吃了几口，对面几个从乐以珍进棚开始就一直在看她的男人中，有一个三十几岁的举起筷子指向乐以珍，亮开嗓门对同伴笑说道：“也难怪小老板看得痴，这小娘子在咱对面一坐，咱就觉得这汤饺都比往日可口了呢！”
尹兰婷也不客气，将怀远驹赏的华服美饰穿戴在身上，昂着头挺着腰板在府内招摇。她本来个子就高，再那样红裙绿袄珠钗满头地打扮起来，简直就象一只开屏的孔雀一般，气势直逼姑奶奶怀静雪。
后来需要安排四姨娘罗金英的住处时，老太太赌气说出一句话：“反正那一片儿的空地方大着呢，何不干脆圈起来，依照那杨柳胡同群芳院的格局，给他在家里建个群芳院罢！”
乐以珍心想：敢在怀府内撒野，这女人来头不小吧？
冬儿抿着嘴笑了一下，答应道：“那好吧，我替你收着，你要用时只管跟我要。”说完，喜滋滋地将那八角檀木盒子仔细收好，起身去桌边给乐以珍倒了杯茶端过来。
“四叔！”一个清朗明彻的声音从乐以珍的身后传来。怀远堂看向来人，手下不由地停住了：“明弘？”
“我可没特指哪个人，我估摸着这府里惦记二少爷的小姑娘家一定不少，心里有些感叹罢了。你想呀…那位二少爷常年居住在淮安府，那边府里的娇侍美婢还会少吗？人家是近水楼台先得月，这是其一。其二，他一年回来这么三两次，估计咱们府里的丫头，他识得面孔的都少呢，更休提看上了。其三，二少爷是什么身份？咱们又是什么身份…”
“这件事府里的老人儿都知道，我爹娘都是怀府的家生奴才，我很小的时候，听我爹娘聊天说起过。只不过前几年有几个奴才喝了酒浑说，议论老太太与老爷不和一事，被老爷命人一顿乱棍将几个人全打死了，自那以后府里的人再不敢拿这事儿来说了。所以呀…我今儿跟你说的这些话，你可千万只藏在心里，不可乱说，否则我俩儿都得搭上一条命。”
幻想是一剂缓痛药方，给她那身临异世一直紧绷的神经以轻柔的抚慰。可是从幻想中清醒过来，现实生活还是需要她勇敢面对的。
“是呀！儿子早就相中珍丫头了，昨晚见她一个人坐在后花园里，儿子借着点儿酒劲，就把她留下来了。既然生米已经煮成熟饭了，不如娘就把珍丫头给我吧，我再买十个好丫头给你，算是儿子的歉意，娘觉得如何？”
卫紫旋刚想开口表示一下支持。就听沈夫人抢先说道：“既然怀山家地觉得此事重要。又有凭有据。为什么不找老太太说？不找我说？不找巧香说？跟二姨娘说得着吗？”
因为一个月总共才有三次请安的机会，以往大家坐进这荣寿堂内，总能把握好分寸，不管平时见了面如何直眉瞪眼，到了这里都是一团和气，端庄稳静。
可就是这样一位活得顺风顺水什么也不缺地男人。却永远是一副古井无波地神情。就连给怀老太太请安地时候。都不见他露出一丝地笑意来。刚才乐以珍被秋千砸中。引得他笑了一声。着实吓了乐以珍一跳。因为她几乎没听过这位怀老爷出声笑过。倒是经常见这位老爷在府里训子斥妾。也看不出他特别偏宠哪一房妾或哪一个子女。对任何人都是冷冷地样子。
撇下乐以珍成了名符其实的孤女，只余一个自小伺候她长大的丫头钟儿陪在她的身边。这位自幼生长于玉楼朱阁的千金小姐，十六年来受过的最大委屈也不过是那年上元节要偷着出去看灯，自认为乔装打扮得没人识得了，却在刚出府门口的时候被爹爹认了出来，生生拽了回去，气得她哭了一宿。
因此那些追求过她地。爱慕过她地。同情过她地男孩子们。最后都被她武装到牙齿地戒备心和自尊心打败。落荒而逃。
“你不要紧吧？你在嘀咕什么？听起来怪瘮人地！”
“哦？我有出声吗？你听到我说什么了？”乐以珍心中暗暗地窘。怎么自己一到这院子里。人就不正常了呢？
“听不清，叽里咕噜的，所以才吓人嘛！”桔儿使劲地在胳膊上搓了几下，估计是刚才被吓出一身的鸡皮疙瘩吧。
乐以珍赶紧咬住了嘴唇，防止自己再将心中的念头嘀咕出来。她抬头看天，清远悠蓝，几朵白云如絮，安然地飘在天空上，一切如常，哪里有什么神仙？更休提什么时空之门大开了!她感觉自己象一只可怜的毛毛虫，被偶尔的一阵狂风从树上吹落，掉进一个人的口袋里。那人回了家，脱下衣服往衣柜里一挂！毛毛虫的世界从此一片黑暗，没有了阳光照耀，没有了绿叶滋养，只能眼巴巴地等着那人再来穿这件衣服，然后在他经过树下的时候，偶尔翻一下口袋，将可怜的毛毛虫送回它自己的世界里去。
而这种概率会有多高呢？鬼知道！
乐以珍越想越是丧气，大半年时间过去了，也不知道妈妈的后事是谁处理的，如果她那没良心的爸爸再次装作不认识她们娘俩儿，悄悄地遁离现场，那么妈妈的遗体会不会被作为无主尸体处理掉呢？
一想到这些，她的心就揪了起来，与母亲相依为命辛苦度过的十几年岁月再次在她脑海中翻涌起来。母亲以残疾之躯，守着家里那不到十平方的小便利店，每天等着有人来买一袋盐或一包牛奶，几分几毛的攒起钱来，供她从小学一直上到大学，其中艰辛可想而知。眼看着她大学就要毕业了，她还打算找一份正式工作，再兼几份职，多赚些钱，让妈妈从此过上好日子呢，结果她那十几年杳无音信的爸爸催命鬼一般地出现了。
正因为她与妈妈日子过得如此艰难，她才更加不能接受爸爸以那种幸福的姿态出现在她面前。如今她想一想当天那一家三口追逐嬉戏的欢快场面，她仍然会恨得咬碎了牙齿，吞也带血，吐也带血。
对妈妈的想念和不能尽孝的遗憾，以及对爸爸的刻骨仇恨，此时一齐在她的心里纠缠交割，痛得她眼泪止也止不住，“哗哗”地顺着面颊流淌下来。
她知道背后有人在看，她不能在这些人面前放出悲声来，于是她咬紧嘴唇，忍着巨大的悲伤，身子如秋风中的叶子，瑟瑟抖动着。
有人在她身边蹲了下来，轻轻地说道：“想哭就哭，别忍坏了身子。”
一句话启开了她心里的闸门，悲伤如雨季爆的山洪，摧枯拉朽，一泄千里。乐以珍支撑不住身体，跪伏到地上，将脸埋在双臂之间，哭得肝肠寸断！
良久，她才直起身抬起头，现怀明弘竟然还蹲在她身边，看着她的脸，忍了几忍，还是没忍住，扯动嘴角笑了。然后他从自己的袖中抽出一条汗巾子，递到她手上：“擦擦你的小花脸吧。”
她也不知道自己此时狼狈成什么样子了，赶紧接过巾子来在脸上抹了一把，再看那条雪白的汗巾子，上面黑一条黄一条，显然是自己的泪水汗水混和着地上的土尘，已经在脸上和了泥了。
怀明弘再看她，笑得更加厉害了：“不擦还好点儿。桔儿，打一盆清水来。”
桔儿应一声，转身向李大升借盆打水去了。怀明弘看着乐以珍，温和地问道：“哭过了，感觉好些了吗？”
乐以珍想象着自己脸上的壮观景致，窘得别过头去，答道：“好多了，谢谢二少爷。”
“嗯…这悲伤呢，有时候就象一头狼，你想着要收住它，就如同将一头狼关进了铁笼里，关得越紧，狼就会越加焦躁奔突。不如打开笼门把它放了，它出来乱叫几声，也就跑了…你说是不是？”
乐以珍听着他在自己耳边用一种温醇的语调说着这些话，心中不由地一震，也顾不得自己的花脸难看，转过头来看着他，真诚地说道：“谢谢二少爷跟我说这些…二少爷…真的很象太太呢。”
怀明弘摸摸自己的鼻子，微微地苦笑一下：“你说我的秉性象我娘？那可真是太好了，很庆幸我的性子随我娘…”
乐以珍琢磨着他这话的意思，没有接下句。此时桔儿已经打来了清水，乐以珍将那条汗巾浸了水，把自己的脸擦干净了。然后她看着已经湿透的汗巾子，想了想说道：“这巾子我用过了，就不还二少爷了，我回去再做一条赔给你吧…对了，还有刚才给李大升的银子，没有道理让二少爷出，我会还给你的。”
“你怎么还？一年不吃不喝吗？你照顾老太太那么精心，难道我还不能赏你二十两银子？你硬要赔的话…赔我一条汗巾子吧。”
乐以珍暗自琢磨着，二十两银子对自己来说确实是一笔巨款，也许等到自己穿回现代那一天，也攒不够这个数，自己也不用长这种不必要的志气了，于是她屈身施礼：“那就这样吧，谢谢二少爷了。”
怀明弘活动了一下腿脚，揉揉肚子笑道：“你这样谢来谢去的，都已经谢到这晌午了。我看我们也不必回府再扰动厨房里的人一回了，不如我们在外面吃过饭再回吧。我知道玉光街上有一家牛肉粉丝汤和糯米藕做得不错，不如你来请客，犒劳我们一下如何？”
乐以珍也笑了：“这个我还请得起，我们现在就走吧。”
桔儿一听又有好吃的，乐颠颠儿地收拾了篮子。一主六仆在李大升点头哈腰的恭送之下，出了这间院子。
没走出多远去，乐以珍顿住了脚步，转过身去，若有所思地回望着那间院子。
“怎么不走了？不会是想起来没带银子吧？”怀明弘打趣她。
“二少爷，你说买下他这间院子，需要多少银子？”乐以珍很认真地问道。
怀明弘下意识地四下打望周遭的环境，想了想回答：“他这处两进院子…怎么也值五百两银子吧。”
“五百两…”乐以珍重复了一下这个数字，回身继续朝前走去。
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