“副帅，李庆安已到。”
李庆安从石后出来，弯腰慢慢向他靠近，他忽然如豹子般扑上去，刀光一闪，对方死尸倒地，李庆安换了他的衣服，迅速向马栏奔去，周围静悄悄的，没有一个人。
‘啊！’一声惨叫，一名矮个子的唐军被一支箭射穿了咽喉，当场倒地死去，又是一声惨叫，一名石壁上的唐军被箭射中了，从石壁上滚落下来。
“上！”这时传来了李庆安一声低令，贺严明带着几名唐军立刻像猴子一样，从掩体里一跃而出，飞奔到敌军的尸体旁，手脚异常麻利地从敌人身上割下了箭矢袋，忽然，贺严明身后一名受伤没死的突骑施人从地上爬起来，他对准贺严明的后背慢慢举起了刀，另外两名士兵想喊已经晚了，就在这刹那间，一支狼牙箭闪电般地射到了，一箭射穿了突骑施人的后颈，余劲未消，箭羽还在颤颤晃动。
“冲进山谷，除骆驼、财富和女人，其余人一概杀死！”
萨尔达眼珠一转，又试探着问贺严明道：“原来贺将军才是队正，我还以为刚才那位李将军才是你们的头呢！”
就在这时，峡谷前方隐隐传来的激烈的马蹄声，瞬间，谷口尘土飞扬，夹杂着兴奋的叫喊声。
不过这名少女似乎和别的胡娘不同，她衣饰华丽、气质高贵，腰中佩戴着一把缀满宝石的短剑。
“那好，我们打个赌，看谁先抢走对方的称号。”
很简单，作为一把手，制造部下的不和是他的领导艺术，若部下团结和睦，那一把手的危机就会出现了，这也就是夫蒙灵察一手提拔少壮派高仙芝的根本原因，刻意制造不和的根源，用高来遏程，再反过来用程来制高，他则坐享渔翁之利。
李庆安一咧嘴，这小娘该不会是想给自己起外号吧？
“七郎，想不到你竟有如此超然绝伦的马球天赋，才练习这么短时间，便已能跻身高手行列。”
“回禀将军，卑职是东都洛阳人。”
“我知道了，你们去远处等我，千万不要冒险跟来。”
“火长想家了吗？”
从拔焕城到石国有两条路，一条翻越勃达岭先到碎叶，再向西行七百余里，便可抵达石国，另一条走疏勒翻越葱岭，沿真珠河向西走，也能抵达石国都城拓枝城。
她刷地拔出剑，放在李庆安的手腕上，冷冷道：“撒手！”
拔焕城也就是今天的阿克苏，离粟楼烽戍堡约二百里，是西域大国姑墨国的都城，这里是龟兹通往疏勒的必经之路，牧草丰美，河流众多，自古就是人烟密集之地。
“这倒也是，今年胡商好像格外少。”
他把扁石插入沙土中，拱拱手道：“胡老兄，你给我发笔小财，我让你入土为安，咱们就两不相欠了。”
戍主的全名叫做荔非元礼，是一名胡人，天宝初年从军，积功升为戍主，他和两个妓女快活一场，心情格外舒畅，见李庆安醒来，便笑道：“不错嘛！上午还像死人一样，现在居然能坐了。”
李庆安的茶杯剧烈地晃了一下，头脑一下子清醒了，就仿佛大白天遇到鬼一样，他无比惊讶地回头向几个粟特人望去。
一年来，他几乎要把那块所谓的太阳石忘记了，他曾经又去了好几家珠宝铺，没有一家的价格超过八十贯。
两个月前，他又去了拔焕城，才发现那家‘粟特老店’早已经关门了，那个愿意出一万贯钱来收购他宝石的粟特人那苏宁已经成了遥远而不真实的记忆，没想到在一个最不经意的时刻，他忽然又听见了关于那块宝石的消息。
一共是五个人，从他们坐的位子来看，是两个主人和三个仆人，两个主人一个四十多岁，留着一撮山羊胡子，而另一个人是个年轻人，大约二十五六岁，头戴一顶镶有金边的尖顶虚帽，模样还算清秀，瘦长条脸，尖下巴，脸上惨白得没有一丝血色，一双细长的眼睛里黑多白少，给人一种虚伪的感觉。
“客人，真是抱歉，我从来没有听说过有带火焰的宝石。”
“你再想想，唐军官兵中也从没人提到吗？”
中年人一边问，却有意无意地向李庆安瞟来，李庆安已经伏在桌子上，一副醉熏熏的模样，可他的耳朵却竖得笔直，对方的每一句话他都听得清清楚楚。
或许是收了一百文钱不好意思，伙计想了想道：“倒是有人提起过宝石，不过都是十几贯钱那种普通宝石，带有火焰的宝石从来没有人说过。”
中年人低声对年轻人说了几句，虽然听不清楚他们说什么，但可以看出年轻人脸上露出了失望了表情。
“我看还是要先找到那苏宁，再追寻宝石的下落。”
年轻人说的是突厥语，李庆安听得清清楚楚，‘那苏宁！’那就没错了，他们要找的就是自己那块神秘的宝石。
“可是那苏宁已经失踪了。”
“这倒没关系，我有办法找到他，咱们先回拓枝城。”
年轻人显然是个急性子，说走就走，他站起身便大步向店外走去，中年人慌忙收拾桌上的饼，见年轻人已经走了，他不由着急地喊道：“远恩，不要急，我们在龟兹住一晚再走。”
胡乱地收拾一通，他连忙追了出去。
‘远恩？’李庆安暗暗思忖道，‘原来这个年轻人叫做远恩。’
“客人，真是抱歉，我一定替你留意红宝石的情况。”店伙计恭敬地送他们出去。
他刚转身回来，李庆安便向他招了招手，“伙计，你过来一下。”
“李校尉，你请吩咐。”
李庆安取出一贯钱笑道：“刚才那伙人，你去盯住他们，给我记住，在龟兹城他们去了哪里？见了什么人？这一贯钱是给你的辛苦费，如果你探来的消息让我满意，我会再追加你一贯赏钱。”
店小二喜出望外，他一个月也才能挣五百文钱，转眼就是两贯钱到手，他立刻接过钱道：“请李校尉放心，我一定探来最好的消息。”
次日傍晚，李庆安正在军营里写报告，一名士兵进来禀报道：“将军，军营外有人找，他说自己是中原酒肆的伙计，是将军让他来的。”
“我知道了！”李庆安取了两贯钱便起身向军营外走去，中原酒肆的伙计来，当然就是为了昨晚那几个粟特人的事情，就算伙计不来，他也会去酒肆询问情况。
军营外，酒肆伙计正伸长脖子张望，见李庆安出来了，他连忙上前陪笑道：“李校尉，我有他们的消息了。”
“你发现了什么？”
“他们昨晚从酒楼离开后，便去了城门口的悦来客栈，一直就没有出来，也没有人来找他们，天不亮，他们几个人便骑马离开了龟兹城，听客栈掌柜说，他们是回石国了，好像是去找一个叫什么苏宁的人，然后我见他们向西而去，我又在路边蹲了一天，他们一直没有回来，我便赶来向将军汇报。”
说完，他眼巴巴地望着李庆安，他一夜未睡，又在路边蹲了一天，就指望能得到另一贯赏钱。
“你做得很好！”
李庆安笑着把钱递给他，“这是两贯钱，加倍赏你，如果有他们的消息，你立刻来告诉我，我会另有重赏，知道吗？”
酒肆伙计千恩万谢地接过赏钱，连连躬身道：“将军放心，只要他们来，我就会立刻通知将军。”
李庆安回到营帐，他打开了自己的随身箱子，从下面取出一只小木盒，轻轻打开，笼罩着一团淡淡光泽的宝石出现在他面前，他小心地拾起这枚鸡蛋大的红宝石，宝石内那一团神秘的火焰又升腾而起，李庆安地眼睛慢慢地眯了起来，他很想知道，这枚宝石内究竟藏着什么样的秘密？