约翰尼回忆起他与苏西和斯普特尼克几次潜游的经历。有一次，苏西拖着米克的大冲浪板，斯普特尼克拖着约翰尼的小冲浪板，一起来到了附近一个叫作“沉船岛”的珊瑚礁，该岛离海豚岛约10英里。来回只一个多小时——而两条海豚还游得毫不费力呢！
“这又怎么会使教授高兴得发疯呢？”
“不是我搞到的，是佩吉在80英寻深的海底找到的。没有潜游者敢下海这么深，那太危险了，即使有化设备也不行。但亨利叔叔在一次浅水潜游中，把银唇牡蛎拿给佩吉、苏西和艾纳看过后，他们一下子就捞上了几百只。教授说，单是这些就足以支付这次航行的费用了。”
约翰尼想，在无线电和飞机使大堡礁和文明世界接触之前，谁住在这儿呢？是罪犯？是海盗？他脑子里闪过各种浪漫的想法，同时，他在树根周围到处乱捅，想找出点什么遗迹。
这时，两个孩子都停下来，关灭电筒，凝视着夜空奇景——很少有人能领略这一奇异的大自然景象，因为城市的灯光和烟雾，使夜空中的光亮变得暗淡微弱了。这种现象叫“黄道光”一般在日出前或日落后出现。在世界上大部分地方，看起来光线微弱甚至根本看不见，因此很少有人注意到它。但天家长期来对黄道光的来源曾困惑不解，直到不久前才解开这一谜团——后来这道光线是由聚集在太阳周围的尘埃组成的晕。
他俩很快穿过死珊瑚区。约翰尼发现，自己好像进入了一分无比奇妙的石化了的树林。色彩斑斓的石头树枝，伸手可摘；巨大的蘑菇，坚硬可踏。这些珊瑚尽管形似植物，实际却是动物创造的。约翰尼弯腰仔细观察，就看到珊瑚表面上有成千上万的小孔。每个小孔中是一个单独的珊瑚虫——这是一种像海葵一样的生物。小孔实际上就是由珊瑚虫的分泌物石灰构成的环形座。珊瑚虫死后，环形座留下来了，新一代的珊瑚虫再在上面构筑新的环形座。这样，珊瑚逐年成长，绵延不断。约翰尼眼前看到的一切——那一望无际、在阳光下熠熠闪烁的平坦的高地，都是比手指甲还小的生物创造出来的。
同时，他仔细观察了卡赞教授。教授很胖，满头白发，看上去有五十七八岁了。他很和气，但不十分热情。他好像想与每一个人交朋友，但又希望能独自沉思默想。后来，约翰尼还发现，教授心情好时，与他一起相处也是十分愉快的。但有时候，他与你谈话时，好像心不在焉。这倒不是说他像大家想像中的那种“心不在焉的教授”他似乎能一心两用：一面处理日常事务，同时又在思考复杂的科学问题。因此，他好像经常在倾听自己内心的独白，而其他人是不可能听到的。
约翰尼尽管受着皮肤被太阳烤晒过后的折磨，听了高个子女人的话，不禁紧张起来。既然已经过了种种折磨而大难不死，他就不想让下一班飞船把他遣送回家。
约翰尼越走近飞船，越感到这艘气垫飞船硕大无比。但与十余万吨的巨型运油飞船和运粮飞船相比，还是小巫见大巫了。那种巨型飞船有时从山谷上空呼啸而过，那才厉害呢！这艘飞船最多大约两万吨级。船头上标着“吧西桑塔，安娜号”的字样，但字母已有点褪色了。即使在月光下，约翰尼也感到，这是艘旧气垫船，需要清除污垢，重新油漆一番。如果船里的引擎也这样陈旧，那么，在这儿紧急着陆也就完全可以理解了。
然后，约翰尼看到，在沙堆上，至少有十来块冲浪板，有的平放在汽车后面的拖车上；有的插在沙堆里。所有的冲浪板都在岸上，没有一个人在海里冲浪。米克多次告诉他，澳大利亚人是世界上最善于游泳和冲浪的民族。然而现在，他们也站在岸上等待观望，不敢下海。约翰尼知道，能不能下海，他们知道得最清楚。看到这种情景，约翰尼不免感到有点气绥。连世界上最善于冲浪的人都不敢下海，而他，一个从未玩过冲浪的人，竟然要在这惊涛骇浪中赶操头，真是谈何容易啊！
他慢慢向前划着，前方浪涛的呼啸声越来越响，直到现在，从他身边滚滚而过的海浪尚算平稳。不久，浪头泛起白沫。大约在他前方100码处，浪头开始爬高，然后发出雷鸣般的巨响倒向海滩。约翰尼目前所处的位置，正好在大海和回浪之间的安全区。在浩瀚的太平洋上，海浪无遮无拦，滚滚向前，一直到这儿，才碰到了陆地的阻挡。它们以雷霆万钧之势，冲击海岸，而后终其穷尽。
约翰尼在回溅的浪花外沿，随海浪起伏，长久地观察着海浪的运动规律，研究它们在哪儿开始冲上沙滩。他能想象其排山倒海之威力，而又不屈服于其淫威。有一两次，他想赶着操头冲上去，但本能和慎重阻止了他。他知道——凭着眼睛和耳朵的感觉他可以判断，一旦赶上浪头，成败仅此一举！
岸上的人越来越激动了。有的人挥舞双臂，示意他回去。约翰尼感到他们这样做未免太蠢了。他们要他回到哪儿去？但后来，他明白了，他们是在设法帮助他——他们向他发出警告，有些浪头，他是不能赶的。有一次，他刚开始划，远处的人们拼命向他召唤，要他赶上这一浪头，到最后一刻他竟失去了勇气。当他看到他未能赶上的操头平稳地卷上沙滩，他明白了，该冲还是不该冲，他应该听他们的，他们经验丰富，而且熟悉这儿的海岸。下次他就按他们的意思办。
他把冲浪板对准陆地，同时回头观望滚滚而来的巨浪。这时，一个浪头已开始溅起浪花，在浪头上白沫四溅，约翰尼连忙往岸上看，只见人们拼命挥手向他召唤。对，正是这个浪头，赶上去！
他不顾一切，用狗扒式的游泳姿势拼力划着，推着冲浪板以最快的速度向前冲去。但冲浪板似乎推不动，似乎他自己只是在水面上爬行。他不敢往后看，但他知道，浪头正在他身后迅速爬高，因为他可以听到背后海浪的咆哮声越来越近，越来越响。
然后，浪头抓住了冲浪板，尽管他奋力划行，但在海浪的冲击下，既无用处，也无必要。巨浪势不可当，他的努力，真是微不足道，既不能增加其威力，也不能阻止其前进；他唯有赶上这浪头，做一个名副其实的“弄操儿”
当他被卷入浪中时，他意外镇静。冲浪板平稳地前进，似乎在轨道上滑行一样。当然，这只是幻觉而已。而且，尽管身后的海浪依然汹涌咆哮，但他处在浪头上，却感到非常平静。他唯一能听到的声音是泡沫在他周围飞溅的“咝咝”声。浪花劈头盖脑向他扑来，使他根本睁不开眼睛。他好像骑着一匹无鞍的脱僵之马向前狂奔，马鬃拂面，使他无法看清任何东西。
冲浪板设计得很好，约翰尼始终能保持平衡，他的本能帮他在浪头上保持平稳状态。他在板上前后不断调整位置，以保持冲浪板的平衡。不久，他发现又能看清前方的海岸了。泡沫退到后面去了，他的头部和肩部已冲出咝咝作响的浪花，迎面吹来的只是风。
他前进的速度很可能达到每小时30至40海里。这种速度，不仅苏西和斯普特尼克，就是雪妹，也无法与之相比。他几乎自己都难以相信，他竟能在威力无比巨大的浪头上保持平衡。当他低头向下瞥一眼浪谷时，他感到头晕目眩。
这时，他离沙滩仅100码了，海浪开始卷上沙滩，只要几秒钟，浪头就会冲上滩头。约翰尼知道，这是最危险的时刻。如果浪头向他压来，他将在沙滩上被摔得粉身碎骨。
他感到身下的冲浪板开始上下晃动了——冲浪板的前部插入水内，如果顺着浪头冲到海滩上，冲浪板必将摔得粉碎。那一切都完了。这时，他赶上的这个浪头比任何海妖都更可怕。除非他能阻止顺浪向下冲击，否则他就会沿着浪坡急速滑入浪谷底。这时，浪头越来越大，铺天盖地向他迎头压来。
他小心翼翼地把身子稍稍向冲浪板后部挪动，冲浪板的前部终于渐渐抬起。但他不敢往后挪动得大多，否则，他知道，他就会从浪肩上向后滑下去，那后面赶上来的巨浪同样会把他打得粉身碎骨！他必须在这个泡沫浪花的顶巅保持平衡，尽管这种平衡发发可危，随时都可能被打破。
当山似的浪头开始在他身下下降，他也随之下沉，并继续保持着冲浪板的平稳；高山变成了小山头，最后变成了泡沫堆；由于海岸的阻挡，势头已经消失。在飞旋乱转的泡沫中，冲浪板靠着惯性像脱弦的箭一样向前滑行。接着，冲浪板猛然一震，开始向前曲折滑行——这时，约翰尼发现，他低头看到的不再是流动的海水，而是静止的沙滩。
几乎同时，两只有力的手抓住了他，把他拉起身来。四周人声鼎沸，但大海的咆哮声震耳欲聋，他只能听到一些断断续续的说话声。“真是个发疯的小傻瓜——活着算他运气——不是我们当地的孩子。”
“我很好，”他低声说，双手一摆，挣脱了抓住他的人。
约翰尼转身回望大海，看看大海上是否还有斯普特尼克和苏西的影子。刚才在危急中，他已把它俩忘得一干二净了。
他看到排山倒海的巨浪，汹涌澎湃，浪花飞溅，向着他冲来。他第一次意识到，他所赶的浪头的威力，真感到后怕。这种经历，没有人想再尝试第二次；他竟能活下来，真是运气！
想到这儿，他腿都软了。他坐下来，双手紧紧抓住泥土——澳大利亚在欢迎他！
22
“现在你可以进去了，”泰西护士说。“不过，记住，只能呆5分钟。他身体还很虚弱，他还在生你前面去看他的人的气呢！”
约翰尼了解泰西指的是谁。两天前，卡赞太太来到了海豚岛“就像一队哥萨克人来到了海岛。”有人这样描绘她的到来，这当然有点夸张。她竭尽全力，要教授立即回莫斯科治疗。但泰西坚持要教授留下来。教授自己也无论如何不愿离开，这使卡赞太太大为恼火。即使如此，他们也许还无法使她轻易改变主意。幸好每天从大陆飞来的医生坚持说，病人一星期内不得走动，这才打消了她的主意。现在，她飞到悉尼去作文化观光了——那儿确实有不少东西值得参观。她说，一星期后准时回岛。
约翰尼蹑手蹑脚地走进病房，开始，只见教授床上到处堆满了书，根本看不见教授。此时，教授正埋头读书，也没有发觉约翰尼已进来。至少一分钟之后，教授才发现约翰尼站在床边。他急忙把正在看的书往边上一放，伸手与约翰尼握手表示欢迎。
“见到你真太高兴了，约翰尼。谢谢你所做的一切。你冒了好大的险啊！”这一点约翰尼倒不想否认。一星期之前，他从海豚岛出发，也没有料到他会冒这样大的险。也许，当时他若知道的话…然而，他成功了，这才是真正重要的事。
“我很高兴我去了大陆。”他淡淡地回答说。
“我也很高兴。”教授说。“泰西说，红十字会的直升飞机正好及时赶到。”
接着是一阵长时间的令人尴尬的沉默。然后，教授又开始说话，语气比刚才轻松多了。
“你喜欢昆士兰人吗？”
“噢，他们太好了——当然，过了好久，他们才相信我是从海豚岛去的。”
“这一点也不奇怪，”教授干吧吧他说“你在那儿干了些什么？”
“哎，我真记不起上了多少次电视和无线电台——我开始感到腻了。但最有趣的还是玩冲浪运动。当大海平静时，他们带我出去，并教会我各种冲浪技巧。”接着，约翰尼又自豪地说“现在，我是昆士兰冲浪俱乐部的终生名誉会员。”
“太好了。”教授回答说，显然有点心不在焉。约翰尼发觉，教授似乎在想别的什么事。很快，他把他的想法讲出来了。
“听着，约翰尼，”他说“这几天，我躺在这儿有许多时间思考各种问题。我想出了不少好主意。”
这话听来有点不大对头，约翰尼不知道教授的葫芦里装的是什么药。
“我特别为你的前途担忧。”教授接着说。“你已经17岁了，应该考虑考虑你的前程了。”
“你知道，教授，我希望能留在岛上。”约翰尼说，心里不免恐慌起来。“我的朋友全在这岛上。”
“这些我都知道。你的教育问题，是当务之急。‘奥斯卡’只能给你上一部分课。如果你想将来成为有用的人材，就得学一门专业，并发挥自己的聪明才智。我说得对吗？”
“我想是对的。”约翰尼回答说，语气中没有流露出多少热情。他想，教授到底想要他干什么呢？
“我建议，”教授说“下学期我们把你送到昆士兰大学学习。别那么难过——那儿并不是世界的另一边。布里斯班飞到这儿才一个小时，周末你可以经常回来。你总不能一辈子在珊瑚礁里赤身潜游吧！”
约翰尼倒愿意在珊瑚礁上玩一辈子，可是，他心里明白，教授的话是对的。
“你的潜水技术、你的工作热情，我们都十分需要，”卡赞教授说。“但你缺乏专业训练和知识——在大学里，你两者都能获得。到那时，你能在我未来的计划中担任重要工作。”
“什么计划？”约翰尼问，心中重又稍稍升起了希望。