菊苑的那番变动瞒不了人，一盏茶的时辰整个后宫都知道了。柳总管自然是知道的，若是天子想知道，自然是第一时间就知道了，不过天子忙得很，没招人问起，他不敢打扰，等到晚上天子暂歇喝口茶，他才小心翼翼地把这些事说了。
“是。”
柳总管也笑，“贵嫔娘娘知道的，为的是流言的事。事关太后娘娘，陛下岂能袖手旁观，自是要破了这流言，给百官一个交代。”
宁妃听太后说完第一句，脸色就已经不好了，听完第二句，立即扭头看了身后的宁婕妤一眼，吓得宁婕妤一颤。那日宁妃本就因醒神香的事气恼烦躁，得知这丫头晋位了，更是气不打一处来，狠狠地责罚了一番。如今她又被太后提起心头恨，自然愤恨不已。
那厢太后娘娘一边朝书房走去，一边嘀咕道：“被那小子一闹，差点忘了正事……”
慕容青的心情已经好了许多，她笑眯眯地说道：“你不是让哀家打开心结么？哀家这就去见心结！你说得不错，放在心里溃烂生脓太恶心自己了，哀家决定拿出来恶心别人。哼！他不让哀家好过，哀家也不让他好过！”
儿媳妇们今日还算知礼，卯时前都到了。
太后娘娘眸子一闪，眯了眯凤目，笑得开怀：“子衿有心了，扶哀家进殿罢。”
大燕如今地域太广，自然需要大量的军队稳定边关，军费便是一笔庞大的数额。就因为地域太广，每年都有天灾人祸，这里拨一笔，那里拨一笔，不显眼，但耗银子。先帝爷虽然算不上穷奢极欲，但也存不住银子，死后给儿子留下的就是一个几乎空空如也的国库。燕清绝登基初期时局不稳，又有几次小规模用兵，银子哗哗地往外使，都是他咬紧牙关挤出来的。他经营这些年，兢兢业业，如今国库里也就只有压库的几百万两银子，这些都是有了去处的，轻易动不得。因此，能挤出来赈灾的还不到十万两。
十万两，就算全用到百姓身上，也才赈几个人？
云州那块地，说大不大，说小不小，这次大规模洪涝，前前后后少说也要花上大几百万两，就算把国库和天子的私库都清点出来，也没这么多银子。
所以，燕清绝早在一个多月前就开始担心。
银子的事，户部尚书杨山是最清楚不过的。不是他守财，库里没银子，就是杀了他也榨不出丁点儿油来。为此事，他每天上朝都是一顿大哭、几顿小哭，简直到了见者伤心闻者流泪的境地。
巧妇难为无米之炊，没银子啥事都干不了，所以朝臣们近来讨论的并非赈灾，而是如何变出赈灾的银子来。云州那边儿，暂时调粮撑着，再派两个人去看着，还能熬些时间。而银子的事，众臣也商讨出几个法子，但权衡利弊，还未最后定下。
慕容青似笑非笑地看着桌上的四个菜。寻常百姓家四个菜或许算得上丰盛，但对于一国太后来说，四个菜太过寒酸，这已是大大地打了太后的脸面。
珍珠小心翼翼地觑着太后娘娘的神情，低声说道：“三位娘娘说，云州大涝，国库不丰，正是危难之时，陛下的乾仪宫都带头减了开支，咱们后宫也该为陛下和大燕出一份力。”
慕容青嗤笑一声，丝毫没把珍珠的话放在眼里，她弹了弹因为未涂染花汁而显得有些苍白的手指甲，慢条斯理地说道：“张妃如今管着善贵嫔的肚子，恨不得同吃同睡，一步不离，哪还有心思管这档子事？是宁妃和杨妃商量出来的罢。”
杨妃又惯以宁妃为首，此事其实是宁妃的意思。
珍珠心里头明白，不敢多言，只低垂着头看地面，想把地面看出一朵花儿来。
“这才安定了一天……”太后娘娘又是一声冷笑，“她倒是想得快，想到节流上头了。皇帝才几个妃嫔，这后宫就是再节流也省不出几两银子，杯水车薪啊。就是有这个先例，也只是做做样子，收买收买人心罢了，大头在开源上。也不知道她从哪里看到的这个法子，竟当回事儿了，真是个天真的孩子！”
珍珠缩了缩脑袋，瞪了魏紫和姚黄的鞋子一眼，哀怨自己命苦，总是摊上这种倒霉事。
魏紫轻声说道：“娘娘，小厨房已经备好了午膳。卫先生说，娘娘近来忧思繁重，破例让您吃两只烤鸡腿。”
太后娘娘眼睛一亮，再没了方才的冷言冷语，笑得双眼亮晶晶的，欢喜道：“看来这涝也涝得有点好处。”
珍珠把头埋得更低，她没听到太后娘娘的幸灾乐祸。
太后娘娘却是心情好了起来，大袖豪迈地一挥，“撤下去，让他们摆膳。”
魏紫应声去了。
珍珠却是暗自泪流。淑兰殿里有小厨房，御膳房不给力，就让小厨房煮嘛，多简单的一件事儿啊，太后娘娘偏偏先要冷言冷语一番，为难她这个小奴婢，说不定就是做给卫先生看的，好骗两只鸡腿。
哎哟，奴婢怎么埋怨起太后娘娘来了，真是罪过哟罪过！
转而埋怨宁妃娘娘，明明今儿个早上还来淑兰殿请安的，缩减开支的事偏偏没提一个字，到了中午就这么不声不响地给太后娘娘减了，这是在打太后娘娘的脸儿呢。从来没听说，缩减开支还能缩到太后娘娘头上的。天子缩减开支是为了大燕，后宫妃嫔缩减开支是为了支持天子。太后娘娘可是天子的母亲，别说天子没开口提这事儿，就是天子亲口提了，也缩不到老娘头上去，他就不怕天下士子给他戴个不孝的帽子？
昨儿个选秀的事才平息下来，今儿个就迫不及待地对淑兰殿下了手，宁妃娘娘这是找死呢还是找死？
膳食很快就摆上了桌子。
太后娘娘咬着象牙筷子，睨珍珠一眼，笑道：“起来罢，跪了你这么久，都把你给跪饿了，哀家都听到你肚子咕咕叫了。”
珍珠姑娘已经脸厚到不知道脸红了，笑嘻嘻地谢恩站起来，不料太后娘娘接下来的那句话又让她苦了脸。
“改明儿个让萧肃奏宁妃一本，就安个后宫干政的名头，打她几十大板。”太后娘娘轻描淡写，仿佛这只是喝茶吃饭一样的小事儿。
珍珠几乎要抱头痛哭：“娘娘，奴婢……和萧大夫不熟啊……”再说，后宫干政的名头可不是几十大板就能了事的。
太后娘娘挑眉，“几日前你不是才给他送过水吗？这都给他送水了，还能不熟？”
珍珠一脸的冤枉：“娘娘，奴婢只是敬仰萧大夫才给他送水的，为此还挨了罚，实在没有别的心思啊！”
太后娘娘不太信：“你就没再找过他？”
珍珠闻言真的流下了眼泪珠子，“娘娘，奴婢整日呆在后宫，萧大夫人在前朝，奴婢鞭长莫及啊。”
“这不太符合你的性子啊，怎么这次如此斯文了？”太后娘娘有些惊讶。
珍珠扭捏了几下，羞涩道：“萧大夫是正人君子，奴婢怕吓坏了他。”
太后娘娘一脸唾弃：“连个男人都勾搭不上，留你还有什么用？来人呀，拉出去砍了！”
珍珠连忙抱住太后娘娘的大腿哭喊道：“娘娘饶命啊！奴婢一睁眼看到的就是娘娘，这些年娘娘含辛茹苦把奴婢养这么大，怎么忍心就这么砍了？奴婢对娘娘忠心耿耿，娘娘砍了奴婢，到哪儿去找奴婢这么会说笑话的丫鬟啊？娘娘，您舍得吗？”
这番没脸没皮的话，饶是听惯了的魏紫和姚黄都有些听不下去，全身起鸡皮疙瘩。
太后娘娘却是不领情，龇牙道：“养了这一身的肉，哀家还真舍不得就这么把你砍了。这样吧，按斤卖到猪肉铺去。”
珍珠哭得更厉害，眼泪鼻涕糊一把，“宁妃娘娘倒行逆施，苛待太后娘娘，使得太后娘娘病情严重，神志不清到要砍了身边第一大红人，是可忍孰不可忍，奴婢绝对会把这件事禀告给陛下的！”
得，为了保命，连宁妃倒行逆施的话都说出来了，还自称是太后娘娘身边第一大红人。最严重的是，她竟然说太后娘娘神志不清。就算太后娘娘这次饶过她，日后也会找机会算账的，娘娘素来有些小心眼儿。
魏紫和姚黄都掩了面，不忍再看。
太后娘娘嫌弃地踢开珍珠，装模作样道：“哀家的确有些头昏，都不知道自个儿跟前的大红人是谁了。”
作者有话要说：