沈侨的手已上叶湲嘴里那颗刚露头的小牙，叶湲恼怒，邪恶的小孩心又泛滥，当机立断，一口就咬住了沈侨塞在自己嘴里的手指。
想起郑峦，叶湲有些思念。虽然知道长得像，可还是那个人吗？郑峦那孩子，说话做事，完全就是个小孩子啊，不过就是比寻常家小孩子乖巧些罢了，不过这种大家庭教育出来的孩子，哪个在大人面前不乖巧的？权当是个画皮念想吧！
比方碧凡，没能给三爷做姨娘，指给了三房管事常理的儿子常瑞，碧凡还特乐意，更对三死心塌地地忠实。毕竟当日碧凡给三房也不过暗中那个意思，并没明面说是将来要做妾的，加上碧凡本人愿意出去，叫太太也不能说郑氏这事做的不是。如今干脆明着给了个丫鬟下来，不能叫郑氏不接。
叶涵委屈也哭了起来，“是二妹妹打了三妹妹，我拦来着，并不曾打妹妹了。”
沈氏故意道：“太太这话可偏了，我们沈家的孩子哪里就生得不如郑家的了？太太这分明是偏心，好东西就偏着三婶，我可要哭了。”
众人一乐，邓氏又见了沈氏等。邓氏从身后扯出两个小子，推着给太太们磕头，郑峰和郑峦规矩地上前，磕了头，如意拿了尺头并金锞子给哥儿俩见礼，沈氏等也有礼物不等，郑氏见了两个侄子，眼圈都有些红了，但当着太太在却不敢过于激动，忙掩饰了去。
碧凡又是一阵脸红，郑氏道：“又没外人，你就别装神弄鬼了，好好说话。”碧凡也知道郑氏子，不是爱嘲笑人的，对自己几个丫头都极宽厚的。碧凡本是个活泼子，爱打听，她和太太屋里的如喜，大屋里的夏翠，二屋里的凌柏，都是家生子儿，又是一批挑入府的，自来交好，常互通消息。郑氏许多消息都是由她来的。
从青见挑眉道：“妈妈着小爷，原是个体面人，别叫我说出不中听的。爷是主子，做事奴才自然管不了，但小爷还小，耍子闹气，妈妈自然要拦着的，没有撺掇的理。就是个好脾儿，但凡有一点开恩的，都罢手放过。但泥人儿也有三分气，今日带着小爷混玩是一件，重要的是吓了姑娘，若姑娘有个什么，还会好儿吗？”
叶湲细看罐子里两只蟋蟀，一只又黄又小低头颤着须子，一只高大威武仰头长鸣，叶湲瞧了一回，心里便有了底。叶湲看蟋蟀，沈侨却在看叶湲，只见圆乎乎的一个小丫头，乌溜溜的黑眼睛，时而嘟着红粉粉的唇，时而挥舞着藕节似的小手臂，挂着泪又是笑的模样，忍不住伸手，极快地在叶湲脸颊上捏了一把，再了一把她未戴帽子光溜溜的圆脑袋，然后若无其事地去看蟋蟀。
叶永明见女儿如此模样，笑得越发厉害。是时碧凡端了茶进来，叶永明立马收笑，端着脸接了茶，才装模作样问郑氏道：“那日剃发的当儿，我怎么听着二嫂要把洁姐儿过继给大嫂？”叶湲暗自摇头，老爹的变脸速度啊！叶湲手里玩着金镯子，耳朵听着父母闲话。
一时，沈氏、王氏和西府二周氏扶着大太太郑夫人和西府二太太安氏，并小爷姑娘们进来，是时，大爷，二爷，三爷也都入内，太太高坐了，郑氏抱着叶湲拜了三拜，叶永明拈香拜了供桌，又有拿了印子钱烧了拜天地四方。
一时寂然饭毕，太太指了一盘油焖鲜蘑道：“大爷这几日胃口不好，蘑菇最能开胃，这盘给了他吃吧。”沈氏赶紧谢了婆婆，便有媳妇上来收拾了那盘菜，那漆盒装了给大爷叶永正送去。沈氏又指挥着媳妇丫鬟上来收拾碗筷家伙。又有丫鬟递上茶又有拿来漱盂，太太姑娘小爷们都漱了口，净手毕，才上了吃的茶。
吴嬷嬷奉承道：“三姑娘真是聪明，才三个月就会认人了呢。”
沈氏拉了沈侨，吩咐道：“快给你湲妹妹作揖，赔声罪，叫她不要害怕！再给你二姨道声恼。”
沈嘉骏笑着摇头，拿雨衣要开门出去，叶苗苗问：“你要去哪里？”
叶湲听了郑氏的私语，对那个三姑倒好奇起来。原来三姑叶永乐今年十八岁，是老爷的王姨娘养的，生得颜色甚好，又聪明，老爷极为宠爱。叶家诗书世家，女儿向来跟男儿一般读书写字，那叶永乐满腹诗华，小小年纪就已经是京城有名的才女。虽说是庶女，但因为美貌和才名，稍大时，京城世家子弟来求亲的便络绎不绝。
叶永乐却是个眼界极高的女子，老爷又许了她自选夫婿，故求亲的虽多，都被她拒了回去，这一拖便是十七岁。老爷带了涓姨娘去了外任，家里便是太太做主，太太见姑娘这般大了，还是未定亲，便有些焦急。恰好，王氏娘家的堂弟王珩来京春闱，入正谊堂听学了几回，无意见了叶永乐，惊为天人，便央了姐姐王氏求亲，王氏思量自家的门第弟弟的品貌学识都配的上，便与太太提了，太太也见过王珩，也认为极为般配，便要做主将这门亲事定了。
不想，叶永乐闯进太太屋里大闹，誓不允婚，太太被她几句话噎住，气上来，便非要做主定了这亲事，便唤了官媒来。那叶永乐也不是个省事的，直接闯进来用砚台砸了两个媒婆出去。这事便闹得越发大了，太太脸上下不来，硬是叫王家来下聘，不想叶永乐更是大闹。王姨娘见不是法子，才找了太太说了实情，原来叶永乐早与老爷的学生李北私定了终身，但因李北出身寒祚，又未进学，故商量等李北进了学有了功名再来提亲。
太太一听，就气昏过去了，叶家数百年书香门第，还没出过这门子女儿私定终身的丑事！如今王家的聘礼已抬了来，叶永乐却寻死觅活，几日都不吃不喝，誓死要等李北提亲！这等事叫太太如何下来？若硬要逼叶永乐，她自小就是个子烈的，怕是真寻了短见，老爷回来她没法交代，若真依了她的意思，自己脸上下不来，叶家脸面也丢尽了。太太此时是恨极了叶永乐和王姨娘，却为了叶家脸面，只能忍气吞声。
太太对外称叶永乐得了重病，恐不是吉相，便退了王家的亲，又送了叶永乐和王姨娘去郊外的庄子避了。但这事不是小事，没几日那流言便传遍了京城，清白世家的叶家便被泼了一层脏水。太太怀疑是王氏气恼回娘家说了什么，才有了那些流言，坏了叶家名声，自此便对王氏淡淡的。
叶湲听了母亲这一番的唠叨，暗想，家里有这样个勇敢的敢自主自己婚事让家族蒙羞的三姑，是好事还是坏事？叶湲佩服她的勇敢，却不敢恭维她的做法，得罪了整个家庭，就真的能换来自己的幸福？父亲跟三姑感情不错，母亲疼惜父亲，不惜得罪婆婆，丈夫和婆婆间的平衡真难啊！
且说那王氏，当时叶永乐提亲那事闹成那样，也觉得恼怒，自己兄弟的亲事砸了，还惹得婆婆不高兴，没得讨了个没趣。自此，心里对叶永乐也有几分成见，若不是她不守妇道，与人私定终身，哪里来这么多的事？但事情都过了小一年，王珩已和赵参领的女儿定亲，哪里都不比叶永乐差。她一来想叫叶永乐回来看看王珩成亲的风光，二来也是向婆婆示好她的大度，三来撺掇郑氏去出那个头，也讨一回婆婆的嫌。
这几点王氏都成功达到了，故心情便十分的好，几日走路都带风似的，每看见大房里已显了身形的如喜姨娘由丫鬟小心扶着腰去请安，也和颜悦色地说几句，连大嫂的委屈气闷都不去趁机讥讽生事。不过这风光的日子也没过几日，没几日便说自家屋里的芷情有孕了。于是换成沈氏见了王氏，连夸二房子嗣兴旺之类的吉利话，堵得王氏那火直往心窝里钻，脸上还不能带出来。沈氏和王氏互相嘲弄了几回后，都觉得无趣，同时调转了头寻向郑氏，三个儿子，都是嫡出的，为什么就三房干干净净，没弄得妻妾乌烟瘴气？
郑氏也知道这次多事了，但永明一直最疼永乐那个妹妹，时常在自己面前念叨，他嘴里不说，郑氏知道他心底想接回永乐，只是他身为哥哥，永乐坏了家里名声，他不好开口求情，这次王氏找到自己，她再不开口，永明知道定然不高兴。既然已经让婆婆恼了，只能后事越发恭谦，不叫她们找到别的错处，就连沈氏吩咐的适意阁也亲自打扫了。沈氏问了两回，见诸事妥当，自也不在意。倒是太太这几日见了郑氏都脸上淡淡的，郑氏也似不知，依然恭谨谦和。
只叶湲清楚，她这个娘，面上清淡，但诸事都明白，谁也不肯得罪，但最终总要有个偏向，求全的女子，太难。叶湲很想宽慰母亲几句，奈何还不会说话，只能偶尔听听郑氏的私语，权当自个儿是她的树洞了。能为母亲当树洞，接纳她的烦恼，这种感觉也很新鲜幸福，叶湲回想，也挺好的，这样才有做母亲贴身小棉袄的感觉啊！
到那日叶永乐回来，进了适意阁，窗明几净，就跟自己在时一样干净明爽，不由对郑氏感激地多看了两眼，郑氏也只温润一笑，说道：“都是大嫂子替三姑准备的，若还有什么欠缺，只管告诉了我，我替你向大嫂寻去。”
沈氏听郑氏如此说话，在婆婆面前担了出头的怨言，在三姑面前也不表功，依旧的不争不躁子，便暗叹了口气，这个郑氏真叫人恼不起来！
叶湲听闻三姑回来，很是盼望，那到底是个怎样的女子？让母亲这般为难，不知道那子在冷庄子里磨砺掉几分。且说永乐回来，又说嫁入宗室赵府的大姑叶永华归宁来家，叶家一下子热闹起来。这等热闹叶湲自然不肯错过，拽了吴嬷嬷耳环指着上房就嚷着要去，吴嬷嬷也只得抱了她，带着几个丫头向上房凑趣而去。