赶春玲她们艰难地爬上山岭，前面的担架队都下到半山坡了。青年女子们都大口喘气，渴得难受。于是放下担架，到两边找泉水喝。
“亲妈，如今我比过去壮实多啦，干活赶上了玉珊，再加一把劲，跟上春玲啦！”姑娘满心欢喜地说。
“对！孩子！你大爷一准使力气！”老东山用力地回答，走出两步，又转回来。
“好，妹妹，我听你的话，学春梅姐！”淑娴的声音提高了，用力站起来。
春玲上了山，曲折的山路，节节上升，通到山！”
振德抬起头，见春玲用锄杆扛着一篓子菜豆角、菜瓜出现在院子里。他问：“东坡的那块谷子锄完啦？”“完啦，爹！”春玲放下锄头，提着菜篓子进了屋门，“俺们女将加了油——嘿！那桂花嫂，都赛过我啦！俺们早干完，好回来理家务。爹，你怎么做饭呀，胳膊不痛吗？会开完了？”春玲敬爱地望着父亲。虽说老人在家炊事的遭数很多，可是女儿总是过意不去。
水山闪了一个踉跄，几乎跌进河里。他回了对方一脚。那人摔倒在堤上。
人们都屏住呼吸静心地听着，感情在激烈地翻腾。
“我知道民兵队长那时没进村，更不会去强奸军属。我想报告——能立功，又怕漏出我偷——受罚。”任保咕噜道，“教导员宽大我吧！”
春梅极力镇定自己，着急地问道：“爹！究竟是怎么回事，快说给我听听！”
曹振德周身受伤。他的衣服被撕碎了，剪、刀、锥，直向他肉上刺。白刀子进去红刀子出来，尖刃触肉，皮绽血流。振德的呼喊声已被巨大的疼痛所遏止，声音喑哑了。他颠踬摇晃，东一头西一头地撞荡，最后再无招架之力，闭眼垂头停了一会，沉重地栽倒下去。王镯子瞅人不注意，迅速地溜出了门。
指导员仍然含笑招呼道：“进屋坐吧，有事好商量。”“不用进去，在院子里说就行！”孙俊英本不想打冲锋，可是没人开腔，她怕她们的气焰消下去，不得已顶上一句。“那好，有事大家说吧。”党支书态度和蔼，极力想把空气缓和下来。
“是我。”孙俊英满不在乎，又加上一句，“是大家的意见！”“开会为的什么？”
孙俊英想，找到江水山家去，就不象是开会了，事过后她要受连累。于是她叫道：“不要去啦！他家那破草房，还盛不下咱们这些人呢！我派人去他家等他了，江水山一回家，拖也要把他拖来……”
“怎么样，成功啦？”孙俊英紧张地问。
水山被悲痛咬住心，没注意对方的情绪，他怀着同情而沉痛的感情说：“嫂子，我知道你会哭！我心里也不好受，没和指导员一块来看你。我想这时你会清醒一些了。你是共产党员，会经得住考验。我们该为仲亭哥骄傲，他不愧是穷人的儿子，真正的无产阶级战士！”他把奖状庄重地捧送上前：“嫂子，保存好这贵重的东西，共产党员的血就该这样流！”
“走？你走，撂下我，我跟谁去？你不能走，在家老老实实躲着，别再动他们好了。”
蒋殿人抡刀向江水山砍来。砰的一声，没等他刀出手，手脖子被江水山射出的子弹打折了。屠刀落在蒋殿人脚前。蒋殿人疯狂地蹿跳着叫骂：“江水山，你杀了我吧！我蒋殿人反正够本啦！哼，你以为我真救过你爹吗？呸！穷石匠，共产党！我想杀都杀不完！可惜叫江石匠留下你这末颗种子，我怎么没早砸死你……”
“今晚事要紧。好兄弟，你留在家吧，明天我留在家。”“明天，你老明天明天的，还有个头吗？我不听，非去不可！”
“爹，你又去粮库站岗？”
曹振德借故同王镯子的母亲谈过两次话，探测老太婆的口气，观察她的神色，并象平常一样，讲了些政府对过去犯过罪自动投诚的分子的宽大政策。这老太婆受到儿子和女儿王镯子的恫吓、警告，怕政府杀王井魁的头，所以守口如瓶，在指导员面前只是哭哭啼啼，诉说苦楚，不露真情。尽管她如此谨慎，但是作贼心虚，曹振德从她眼上、脸上、嘴上，还是察觉到她的反常，心里已拿定王井魁最近一定在她跟前露过面，也估计他可能迄今仍藏在家里或她知道的什么地方。不过振德怕惊动了老太婆，使王井魁知觉跑了，所以没动声色，也没频繁地找她谈话。他打算，逐渐地使老太婆确实相信坦白出犯罪的儿子，政府会宽大处理；其次，慢慢地能从她嘴里掏出王井魁的情况来。
老东山被憋得发出沉闷的呼噜声。
“你这说的什么话？”水山惊异地扬起眉毛。
“没哭，姐，没哭……”孩子擦拭不及，泪珠成串地往下淌。
桂花吃不住了，扛起锄头就走。春玲忙说：“嫂子，别生气，玉珊和你说笑。”