“初霜姐姐有这么俊的表哥，我怎么没听说？”燕语和燕声低声议论，又以眼神向鹂语询问，她们早已忘记茗芷苑已大敌当前，真真美色误人呢。
“辛苦你了。”沈慷看到刘姨娘一脸倦色，又见她殷勤热切、做小伏低的样子，很是欣慰，“昨夜的药吃得好，安安稳稳睡了一整夜，倒也轻松了许多。”
沈荣华正跟周嬷嬷说话，揽月庵另一辆马车也到茗芷苑门口，黄公公和魏嬷嬷从车上下来。沈荣华走得急，不知道是他们跟着来了，赶紧迎上去打招呼。
这位宫嬷嬷是不是与她的外祖母有走动，是不是给她的母亲添了妆，这些沈荣华都不关心。她关心的是皇家有资历的奴仆对她母亲的事如何评说，尤其象宫嬷嬷这样在京城大长公主做管事的奴才是怎么看待林氏的，她们的看法代表大长公主乃至皇族一部分人的风向，这风向对沈荣华今后的谋划极其重要。
有比卢同知这番话说得更细致、更真实、更气人的吗？杜昶家在京城，若要参加今年的春闱，不留在京城备考，跑津州来做什么？在他出出的地方发现了死人，他又以回京参试请卢同知理解，换作别人也会让他难受呀！
“大人认为是沈大姑娘所为？听说她还受了很重的伤呢。”
高嬷嬷沉着脸，冷哼道：“初霜姑娘这是什么话？就是想倒打一耙，也不是你这个耙法。我眼里要是没有主子，就不只是让她们绑一个小丫头了。这小浪蹄子进到屋里，大老爷好端端的就吐血了，谁知道她是下了毒、还是下了刀子？谁知道她是不是受人指使？大老爷要是有个好歹，二姑娘跳进黄河都洗不清。”
初霜凑到沈荣华身边，低声说：“姑娘，府里来的车队还要尽早安排开，要不刘知府的轿子无法通行，你看大公子的脸色，还不知道一会儿要说什么呢。”
“住嘴。”沈谦昊呵斥一声，沉着脸盯着红顺，说：“挨一顿打就要出卖主子，你们一家就是这么当奴才的？还是说你老婆翠花对主子忠心有限呢？这件事我已经想好怎么善后了，等披红回来再说，你记住，我妹妹不会有任何麻烦。”
沈荣华想了想，又问：“江嬷嬷安排人到京城给二老爷、三老爷报信了吗？”
圣勇大长公主微微点头，沉思片刻，问：“这些是你祖父跟你说的？”
白泷玛点了点头，冲沈阁老的灵位鞠了一个躬，说：“这些日子我也讨扰你老人家了，以后你有事能用到我，你就来跟你家二孙女说一声，让她转告我。”
“你说了这么半天，就最后一句是实话，最有用。”白泷玛正兴致勃勃试用初霜拿来的脂粉，临时插了一句话，“谁也一样，不吃亏怎么能长大？不管被谁坑了阴了，不要埋怨别人狡诈恶毒了、忘恩负义了，一定要先问自己为什么这么蠢。”
鹂语忙回道：“奴婢也问他怎么知道王嬷嬷带的是牛羊肉，不是别的。他说一闻就能闻出来，不用检查，他还说凭他和宝旺的交情，也不好意思盘查王嬷嬷。”
尊贵的身份，齐天的霸气，天下确实没有哪个人敢对她怀有不利之心。
“两位姑娘，依老奴看这是误会，亲姐妹能有什么解不开的仇？”江嬷嬷给沈荣华使了眼色，又说：“二姑娘年长一岁，是姐姐，多让让四姑娘。”
江嬷嬷见周嬷嬷并没有把话说完，知道周嬷嬷是想给她一个得脸的机会，忙笑了笑，说：“姑娘孝顺老太爷，想让篱园尽早安生了，这是善心、是孝心。老奴听周姐姐说了姑娘的决定，欢喜得直拍巴掌，又恨自个儿没想到好办法替姑娘分忧。姑娘心是好的，可篱园大老爷、四老爷、四太太这些主子，都是姑娘的长辈。老奴和周姐姐想法一样，怕生出岔子，都为姑娘悬着心呢。”
沈惟染了邪病，吴氏和沈臻萃是他的妻女，来篱园探望伺候理所当然。沈臻静和沈荣瑶也跟来了，为什么而来就不言而喻了。她们对外宣称是代沈老太太来探望四叔，总比直说是来找沈荣华麻烦要好听些。沈慷为女儿“着想”，怕沈臻静太闲遭人非议，赶紧牺牲了自己，让沈臻静这几天忙着连眼皮都抬不起来了。
西沉的红日半隐半现，已近黄昏时分，早春的风吹拂夜幕，更清凉了几分。
墙倒众人推。
“姑娘看上白雨了？奴婢倒觉得她……”鹂语低头噘嘴，想给白雨多穿几双小鞋，又怕沈荣华斥责她，只好欲言又止。沈荣华身边的丫头数初霜最是稳重周全，雁鸣更是本分厚道的人，若乖巧机灵的白雨来了，肯定会抢了她的风头。
“他确实是吃饱了撑的。”沈荣华想起连成骏收剑时的倨傲，暗暗咬牙，又撇了撇嘴说：“杀人偿命，天经地义，可你家主子还在孝恩侯府乐呵着呢。等回到王府，他顶多是挨一顿家法，至少命还在，这多亏……”
沈慷从连成骏这番话里听出了不同寻常的意味，之前，他一点儿消息都没听说，此时也摸不着边际，不敢多问，只将此事大大恭维了一番。
“锁了。”连成骏冲沈荣华主仆出入的角门抬了抬下巴。
怡然居内。
初霜冻得浑身发抖，她怕自己昏倒，紧咬牙关。马五要背她去木板房，被她拒绝了。她拖着冰冷沉重的身体，还不让沈荣华扶，硬是自己挪到了木板房。
“姑娘怎么在这儿站着？”初霜撑着伞，轻手轻脚走过来。
“姑娘，怡然居差一个一等丫头，一个二等丫头，老奴已禀报大太太了。大太太说让姑娘自己挑人，看中了就跟她说，再等等也行，府里三月还要进一批人。”
送走绿萝，周嬷嬷和雁鸣就都不自在了。怡然居虽说偏远僻静，却远离是非地，住得很舒服，杜氏要贤名，沈荣华又杀人立威，没人敢克扣她们。主子得了道，下人自然跟着升了天，现在，怡然居的下人到哪里都被人敬三分。
“老爷，事情到底怎么样了？”杜氏让沈臻静退出去，又谴退了下人，她亲自服侍沈慷换衣服，“京里来人说我母亲和大嫂都急病了，这可怎么办？”
杨氏死后，万文不顾嫡长子万仁反对，在京郊找了块地，就把杨氏埋了，并没有让她入杨家祖坟。接着，他请旨把爵位传给万仁，给儿子们分了家，自己带着几个妾室回了老家。回去刚两年，他就得了重病，死在了万武夫妇的坟上。
当年，林闻高中状元之后，在金殿上替万雪莹告状，差点惊掉金殿上一干人等的眼珠子。这还不是最劲爆的，最劲爆的在京城最繁华热闹的朱雀大街上。
“女儿明白，女儿听娘的。”
……
“好。”沈荣华心不在焉，她正在脑海里搜罗前世今生对孝恩候府的记忆。
“不行——”林闻跳起来一声急喊，吸引了所有人的目光。
他承认杀人，却强调杀人的因由，罗列卫氏该死的证据，并上书朝廷，状告中南大营指挥使卫胜和卫国公府伪造谋反罪证、滥杀无辜百姓。
吴氏离得最近，看得最清，反应过来，一声尖叫，倒在沈老太太身上。沈老太太瞪大眼睛看了几眼，眼珠一吊，眼皮一番，昏死过去。沈臻静腾得一下站了起来，又一屁股坐在地上，嘴巴张开，好半天才哭了一嗓子。三个小姑娘缩在沈老太太身后，身颤如筛糠，双手紧紧捂住自己的嘴巴，不敢发出半点声音。
如同成人手腕一般粗细的棍子刚落到沈荣华的胳膊上，就断成了两截，前半截重重掉到地上，后半截仍握在孙婆子手里。孙婆子正沉浸在得意之中，棍子断了，她没来得及收劲儿，人就随着棍子朝沈荣华扑过去了。
万文娶妻时，其父尚未封万户侯，他娶的是同自家一起逃荒到苍狼山的一户杨姓人家的女儿。杨家只有几百亩土地，家底略薄，杨氏大字不识，相貌勉强说得过去，只是人精明能干。万家封侯那年，她生下了长子万仁，万武刚中举，她又生下了长女万春芳。这一子一女虽说相貌随杨氏，却被说成是万家的福星。
一个大丫头走出来，冲沈荣华抬了抬手，“老太太叫你进来。”
“嬷嬷拣到金元宝了？这么高兴。”看到周嬷嬷笑得开心，沈荣华也很高兴。
周嬷嬷选了第四个箱子打开，五颜六色的手帕、香囊、荷包映入眼帘，令人眼花缭乱。这些手帕香囊荷包都是染枫阁的绣娘所绣，选料上乘、针角细密、绣工精致、图案新颖。别看这些都是小物件，却沈得贵妇贵女喜欢，价值不菲。
“什么事？你快说。”沈老太太立刻精神满满，昏黄的老眼里放出精光。
沈荣华闭目轻叹，感慨水姨娘用心良苦，水姨娘想靠丰厚的钱财在府里扬名立腕，也有为她开路的意思，她沉默片刻，问：“宝书，姨娘赏了你多少银子？”
“华儿，我知道你最懂事，委屈你了，我……”沈恺长叹一声，欲言又止。
周嬷嬷见沈慷和沈恺回来，忙拉上那婆子和雁鸣、鹂语过来行礼，并禀明了刚才发生的事。听到事情的来龙去脉，沈恺松了口气，以不满的目光扫了沈慷一眼，就去安慰沈荣华了。沈慷愤愤冷哼，却不能说什么，只有呵骂随从出气。
沈荣华听出了萧冲的话外之音，原来她被萧冲调戏也是某些人的精心设计。有人要利用萧冲，她就要以彼之道、还施彼身，用萧冲这把笨剑刺向那些人。
“她从那地方出来，带出些私房，就拿去放印子钱了，收效不错。”沈恺自幼生活优越，没受过缺钱的穷苦，自然也不会考虑钱的来路。
沈荣华对锦鸡的分配令沈慷非常不满，若不是沈恺好言劝慰，并把沈荣华送他的锦鸡全部给了沈慷，沈慷就要把沈荣华叫去责骂了。
“你收拾好就在房里等，回去自然叫你。”沈慷紧锁眉头，语气极不耐烦。
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沈恺担心沈荣华害怕，忙补充说：“府里请来宫里的嬷嬷来教你们姐妹学规矩，过完年就到了。你年纪不小，老呆在庄子里，怕是人都呆废了。”
杜氏凶狠的目光死死盯着秋生，但她没开口制止或责骂。沈谦昊是昨夜纵火的真凶，她和沈慷都很清楚，沈慷可以威威赫赫装糊涂，她若是也这样，就有欲盖弥彰之嫌了。秋生揭露沈谦昊是纵火的主谋和真凶，支持秋生的人是他身后那两个黑衣人。杜氏不认识这两个黑衣人，但她猜到他们是揽月庵的暗卫。
她很清楚秋生这时候举报沈谦昱纵火烧毁祠堂是受人指使，而指使者就是要把沈谦昊推于人前，让世人都知道沈谦昊烧毁了祖宗灵位，这一点就能成为他一生受制于人的污点和把柄。至于指使者是谁，杜氏不得而知，但她并不怀疑沈荣华。她认为沈荣华虽得大长公主青眼，但还不至于能指使揽月庵的暗卫。
实者虚之，虚者实之。此次杜氏不怀疑沈荣华只能说明她犯了一个谨慎的错误。因为穿黑衣的男子不可能都是揽月庵的暗卫，还可能是虫七的手下。
沈荣华小施一计，轻轻松松就把杜氏带到了沟里。官府怎么判沈谦昊纵火一案，她无权也不会干涉，她只是想让世人都知道沈谦昊纵火烧了沈阁老和沈家虚祖的灵位。将来沈谦昊若能晋身官场，御史言官肯定会把他当肥鱼来抓。