子玄有点紧张地观察着凡姝的神态。他不知道这幅油画将引起凡姝怎样的反应。他此刻的心情比当年美术教授评判他的毕业作品还更忐忑。
两人隔着办公桌对视了几秒钟。这对视既是一种交流，更是一场心理战。一场意志的较量。双方都以眼神向对方表明：无论你想怎么样，今天我可不想当失败者。
他们几乎同时叫出了对方的名字，虽然在这之前他们并未见过面。
沈效辕的女儿沈凡姝，一个任性骄奢的大小姐，九年前去广州外婆家后因病未再回来。
“会给我们巨大的力量，伴随我们幸福地度过一生，对吧？”
凡姝用双手紧紧搂住子安的腰，把脸贴在他那宽厚坚实的胸膛上，心中在呼喊：这是怎样的一个比金子还要宝贵的男子汉！但愿时光永远停驻在这一刻，但愿一切都永远不要变！
凡姝回到家里已经很晚了。她经过客厅，正要上楼回自己房里去时，客厅里转来了沈效辕的叫声：
“是凡姝回来了吗？”
凡姝推开客厅门，走了进去，见沈效辕坐在客厅沙发上，正从女佣小翠手中接过一杯热茶喝着。
“爸，你还没睡？”凡姝1问。
“你上哪儿去了？回来得那么晚。”沈效辕皱着眉问。
凡姝知道沈效辕从来不反对，甚至还颇乐意她和辛家兄弟来往，因此老实地说：“我一直在辛家，”
“哦，”果然，沈效辕什么责怪的话也没说，皱拢的眉头舒展开了，“辛先生在家吗？我还有些事想找他呢。”
“什么事呀，爸”凡姝略微有些紧张地问。
“今天我去看了一下，新楼和花园都建得差不多了。你的生日也快到了。我想问问辛先生，在你生日前，工程能不能全部结束。”
是这样，凡姝看看沈效辕，不再说什么。
沈效辕看了一眼侍立在旁的小翠说：“你先去吧，这里没什么事了。”
小翠低头答应一声，然后对凡珠说：“小姐，我先去帮你把洗澡水放好。”就走出了客厅。
沈效辕呷了口茶，声调平缓地问：
“凡姝，你是不是爱辛子安了？”
凡姝吓了一跳，又惊又羞。她没想到沈效辕会把话说得如此直截了当。而且，偏偏是在今天，在她和子安刚刚理清了他们之间的情感的时候，这个问题实在来得太快了！
虽说她早看出沈效辕从不干涉自己的私人交往，但这与同意她的恋爱毕竟是两回事。不过，她是个心地纯洁的姑娘，对此不愿有所隐瞒。既然已决心要和子安永远在一起，那么，迟早要正面回答这个问题。所以她略略沉思，就红着脸直率地说：“是的。”
沈效辕没有马上说话，屋里静一了片刻。凡姝感到自己的心脏紧张地跳动着，捏得紧紧的手心里全是汗。她曾经想过，万一沈效辕不们意她和丰子安恋爱，她该怎么办，但她毕竟还是愿意这件事能顺利进行。
终于，沈效辕说话了：
“凡姝，你真是个有眼力的姑娘，记得那次在俄国大菜社吃晚饭时，我就说过，辛子安是个难得的好青年。我赞同你的选择。”
要不是想起了华婶平日的嘴叨，说她缺乏大家闺秀的风范，凡姝真会高兴得跳起来。她满面含笑地说：
“爸爸，谢谢你……”
沈效辕截断了她的话：“凡姝，辛子安也爱你吗？”
凡姝肯定地点了点头。
“到什么程度？”沈效辕追问一句。
“程度？”凡姝不知如何回答是好。
沈效辕马上解释道：“我的意思是，有没有到谈论婚嫁的地步？”
凡姝又一次羞红了脸，不好意思地说：“哪能那么快？我们才刚刚……”
“晤，”沈效辕理解了，又带笑地表示了极大的关怀，“真到了那一天，你可得立即告诉我，我也好早作准备。”
凡姝抿嘴一笑，轻轻地“嗯”了一声。
“凡姝，”沈效辕清了清嗓子，“我想，我们以前说好的，不论在什么情况下，不论对什么人，你……都应牢记，不能……你不会忘吧？”
沈效辕虽是吞吞吐吐，话不成句，但却字字清晰，语调严肃。
凡姝的微笑被驱散了，代之而起的是一脸的萧索、落寞。如果这时辛子安在她身旁，一定会心疼地发现，凡姝的眼里又出现了深深的悲伤。
她感到沈效辕锐利的眼光正专注在自己身上。她稍稍犹豫了一下，认真地说：
“你放心，我答应过的，就一定会做到。”
沈效辕的神情放松了。他轻轻吁了口气，连声说：
“那就好，那就好，我知道你是个最通情理的好孩子。”
凡姝慢慢走上二楼，还没走到卧室门口，就见小古怪“嗤溜”一下从她卧室的门缝里钻了出来，直扑到她的脚下，围着她跳着。
凡姝蹲下身子，把它抱起来，亲呢地说：“小古怪，想我了吗？”然后又轻轻地点着它的小鼻子，“你知道我去谁那儿了？”
小古怪用嘴蹭着凡姝的衣服。但猛然间，它停止了这个亲热的动作，浑身的白毛和那对小小的耳朵都竖了起来，对着凡姝身后“呜——”地叫了起来。
凡姝奇怪地转身看去。这一看，她吓得差点叫起来，只见身后通三楼的扶梯上，站着一个矮胖而丑的老妇，她的脸埋在楼梯的y影里看不很清，只看到满头白发和脸上那对白白的眼珠，此刻正直勾勾地盯着凡殊。
凡姝不明白自己看见的究竟是人还是个鬼，她一只手紧搂着小古怪，另一只手捂着自己的嘴，浑身哆嗦着，却就是挪不动脚步。
幸好，这时候，她卧室的房门开了，小翠走了出来。而那个矮胖女人，倏忽间一扭身，回三楼去了。
“小姐，你怎么啦？”小翠见凡姝一脸紧张恐怖的神惰，愣愣地看着那空楼梯，就轻轻拉她一下，奇怪地问。
“你，你看见她了吗？”凡姝用手指着楼梯上刚才那老妇站着的地方，半天才说出话来。
“哦，那是今天晚上才来的佣人，小翠不在意地说，”是个哑巴。“
“新来的佣人？哑巴？”凡姝莫名其妙。
家中原来就有几个仆妇，在楼后的厨房里专管做饭、洗衣。华婶来后，经不住她老是烟咕说忙不过来，沈效辕才雇来小翠，给华婶做帮手，在楼里侍候主人。怎么这会儿又来了个哑巴女佣，而且一来就派在三楼？
主仆俩一起回到凡妹的卧室。
小翠是个天真的爱说话的小丫头，和凡姝也投缘。这时一边帮凡姝把头发盘到头上，准备着让凡姝去洗澡，一边不停地说着：
“今天吃过晚饭，华婶发善心，说我来这么些天，也没上街玩过，让老赵叔带我到街上转转。等我们回来，就看到这哑婆子在家。华婶说，这是个老家人，最近才从乡下出来，来找老爷，老爷看她可怜，收留了她，让她以后专门在三楼侍候太太。”
“哦。”凡姝这才明白。
“对了，小姐，华婶说，这哑婆从前就在这儿服侍过太太，你怎么不认识她？”小翠突然想起，不解地问。
“小姐那时候还小，哪记得那么多佣人的事。”华婶不知什么时候来到卧室门口，这时推门进来，回答了小翠的问话。