楚铮看着他，涩然说道：“功夫？”
楚夫人帮他盖好被子，轻轻在一旁躺下。这两天由于操心楚铮，她也已心憔力悴，不知不觉便睡着了。
只见不远处两个少年从畅春园偏门走了进来，其中一人还抱着个小孩。这两少年哥哥叫楚轩，弟弟名叫楚原，是平原郡太守楚名棠的儿子。那小孩则是楚名棠的五子楚铮，年方六岁，长得粉雕玉琢，聪明乖巧，楚老夫人常赞他是汇集了楚家数代的灵气。一岁能言，四岁便能诗，府中之人无不喜欢，都将他当宝贝疙瘩。楚名棠对这幼子更是疼爱无比，捧在手中怕冷了，含在口里怕化了，有时为博楚铮一乐甚至不惜给他当马儿骑，全然不似当年对楚轩和楚原那般古板严厉，着实让哥俩又羡又妒。
三是长公主就是那老姑婆赵茗要杀楚铮的问题，主要是她以为楚家违背了百年前的誓约，而小楚天生异懔，小小年纪武功就已如此高汗，这是yy，而且当时她是以叶先生一个江湖散人的身份，无官无职，杀了小楚楚家也只能冲她来。到了楚琳揭穿她面目后，她便考虑暴露身份的后果，便压下了杀死楚铮的念头，第二次与楚铮交手便没有再下狠手。
诸葛亮黯然道：“皇上灭魏平吴，一统天下，后大破胡人八十万联军，使我大汉边疆至少百年不再受外患所扰，这等雄才大略老臣远远不及。只是世家阀门是朝廷乃至整个大汉王朝根基所在，各家子弟杰出之人物比比皆是，不知皇上为何容不得他们？任人唯才并无不妥，可不一定非要铲除各大世家啊。唉，事情闹到今日这地步，老臣真是愧对先帝所托。”
我们为什么会激动？因为江湖太远，远到让人憧憬。因为现实太沉重，我们已经有了太多的小心翼翼，太多的得失计较，太多的因势低头，太多的隐忍不发，所以我需要那样一个江湖，那个颠覆现实规则的，那个反传统的，那个不那么计较俗世利益的，热血的，冲动的，超脱的江湖。那才是武侠的精神。
琳贵妃不敢再推辞，在一旁坐下了。
琳贵妃给赵王盛了碗稀粥，赵王吃了几口，突然问道：“贵妃，你觉得朕是不是一个好皇帝？”
琳贵妃一惊，手一颤，勺中的汤羹差点泼出来，忙道：“皇上英明神武……”
赵王笑了笑道：“贵妃你不用惊慌，朕只是一时感慨而已，你也不用学着那些朝臣对朕歌功讼德。历来皇帝这个位置是最容易做也是最难做的，说容易，当个昏君自然是极为容易，但想当个好皇帝却是最难的。朕有自知之明，朕能觉察出朝中弊病何在，但想要解决却有心无力，不能算得是个有作为的好皇帝。”
赵王叹道：“朕这皇位是本朝来得最轻松的，先帝生平只有两子，而昌平王又从不与朕争。所以朕自小立誓做一个一统天下贤明君王，等坐到了这位置上，才知道谈何容易，仅朝庭内外各种琐事就已让朕焦头烂额。三更入睡，五更上朝，朕何曾有过空闲日子。朕有时真羡慕昌平王，无忧无虑，逍遥自在，真是神仙般的日子。”
琳贵妃小心翼翼地说道：“皇上一些事情可以让那些大臣处理。”
赵王哼了一声：“那些大臣们事事存有私心，哪个都靠不祝”
琳贵妃觉得此事犯忌，不敢接口，屋内顿时沉寂下来。
赵王忽然问道：“名棠在平原郡还好吧？”
琳贵妃一惊：“皇上……”
“朕知道你与名棠常有书信来往，”赵王叹了口气，“这两年他与朕渐渐疏远了，莫非是在怪朕至今不把他调入朝中来？”
琳贵妃忙离坐跪下：“皇上明鉴，家兄绝不敢有此意。”
赵王将她扶了起来：“朕也相信名棠不会是这种人。或许终究因君臣有别，加上他又在千里之外任职，日子久了总有些生分了。还有北疆的郭怀，每次传来的奏折都些官话套话，再也没有了当年在京城中我等三人秉烛夜谈指点江山的感觉了。对了，你们三人还是同乡吧？”
琳贵妃应道：“是，我们是同一村落的。”
赵王呵呵一笑，回忆道：“那时朕刚登基，那一年科举的文武状元就是楚名棠和郭怀，而且成绩远超同试之人，朕看了一下，两人居然还是同乡，不由对他们大感好奇，于是就与曹总管偷偷溜出了宫，在一个小酒馆中找到了他们，便上去与他们攀谈。名棠与郭怀也都是豪爽之人，说了几句，便拉朕坐下来与他们一起饮酒，谈文论道，果然是两个难得一遇的奇才，只是那酒馆的劣酒实在让朕难以下咽，只好让曹总管快马从宫中取来一坛贡酒。”
琳贵妃也笑了，这事楚名棠曾与她说过。
赵王继续说道：“那郭怀尝了尝了贡酒，便抱在怀中再不肯放，名棠大急，与郭怀扭打起来，朕只好答应送他们一人一坛，两人这才作罢。说起来这二人酒量比朕差远了，没多久名棠就已酒意上涌，开始指点朝政，说了几句，竟然开始骂起朕来，说朕是个昏君，荒淫无耻，直把朕骂得莫名其妙，如坐针毡。问了下郭怀，才知道他有个妹妹叫楚琳，未满十六便给选秀官员强行选送进了宫里，朕记下了你的名字，回到皇宫就命人将你找来。”
琳贵妃楚琳怎会不记得此事，当年她在所选秀女中并不出色，原本以为一生就此在宫里终老，没想到皇帝居然突然要见她，问了几句后便将她封为嫔妃，直到哥哥进宫来见她时才明白是怎么回事。
赵王突然止住言语，看着眼前这个女子，心中一股愧疚之情由然而生。论才能，她并不逊于她哥哥，多年来在政事上帮他颇多，论性情，楚琳也极为贤惠，由于她比较受宠幸，宫中众妃包括皇后无不妒忌异常，常常联合起来对付她，但她始终没在自己面前说过任何怨言。她没有任何子女，多年前一次小产后，便再也未曾受孕。赵王一直怀疑那次小产是宫内某人所为，不然那蔡太医也不会为她诊断后就不知所终，可此事始终查无实据。赵王时常在想，如果琳妃能生个皇子，朝中文有楚名棠，武有郭怀，大赵何愁不能走向中兴。
楚琳让赵王看得有些不自然，道：“皇上。”
想想那皇后所生的太子，赵王摇了摇头，似乎定下了决心，突然起身说道：“爱妃，你跟朕来。
楚琳不明所以，跟着赵王进了御书房的内室。
赵王在墙上一个凸出之处按了三下，一阵轧轧声后，一扇门出现在两人的面前。
楚琳随着赵王往下走了数十级台阶才到了地底的密室，这间密室之大远远出乎她的预料，高有七八丈，长达数十丈，四周灯火通明，只见一个白衣人背对着二人执笔在墙上描绘着什么。
听到有人走进来，那白衣人转过身子。楚琳打量着他，此人年纪约四十余岁，相貌平凡，神情略显呆滞，可一双眼睛却英气逼人，几乎让人不可直视。
赵王似乎对此人在此并不意外，只是说了句：“你也在。”回首简单地向楚琳说道：“爱妃，这位是叶先生。”
那白衣人看了赵王一眼欲言又止，向琳贵妃拱拱手道：“参见琳贵妃。”
楚琳还了一礼，心中诧异，不知这叶先生是何许人物，在皇上面前居然也不施礼。
这边赵王指了指墙壁道：“贵妃你来看。”
楚琳向墙上看去，突然惊呼了一声。
天哪，那是什么埃只见整个墙上刻着一副庞大的地图，足有数十丈方圆，山川河流无不历历在目。楚琳很快找到了自己的家乡熊耳山，不仅附近的官道标绘的清清楚楚，连山间小径也用灰色线条勾勒出来，楚琳从小生长在那里，这些小径有的就连当地人都未必知道，可这张图上竟无一遗漏！
赵王在一旁解释着：“琳妃你看，这绿色表示着山川，这条是黄河，这里是……”
楚琳直看得如痴如醉，忽回头问道：“皇上，这图是？”
赵王笑道：“贵妃应该知道我等所住的皇宫原是后汉王朝所建。这间密室是我朝太祖驱逐北方蛮族恢复上京后偶然发现的，图中所绘精确无比，这是我朝最大的一个秘密，”他指了指一旁的叶先生，“叶先生师门世代守护此图，并游历天下，不时根据各处实地变化修改此图。”
叶先生叹道：“这些年来，我走的地方愈多，愈感到这图的精确，真不知道前朝花费了多少人力物力才制成了这图。”
楚琳向叶先生恭恭敬敬行了一礼，道：“楚琳在此替大赵国多谢叶先生了。”
叶先生也回礼道：“久闻琳贵妃贤德之名，今日得见，果然名不虚传。”
赵王指着地图说道：“贵妃你看，当今天下，四分而治，北赵南齐，东吴西秦，以我大赵国形势最为严峻，四面受敌。南边与南齐和东吴隔江相望，西境与西秦国剑拔弩张，北疆和胡蛮已交战多年，牵制着我朝一半精锐之师。但其中仍以秦国威胁最大，秦人素来民风剽悍，朝中猛将如云，再看我朝兵力布防，南有楚名棠，水军操练得法，将南齐东吴压制得多年未曾动弹，北有郭怀，与胡蛮屡战屡胜，若不是西秦牵制，早已出塞追击，惟有西线统领方令明是相国方令信的族弟，才智平庸，若不是西秦宫庭多次剧变，无暇东征，我朝早已岌岌可危。”
赵王对楚琳说道：“朕早已知道你想将楚名棠调入京来，但南线还是少不了他，你替朕传话给他，朕封他为平原太守兼南线大营统领，给他三年时间，给朕培养出几个能独挡一面的水军将领，朕便让他回京为相。另外朕明日准备调郭怀为兵部尚书。”
赵王怜惜的说道：“琳妃，朕知道你在后宫吃了不少苦，日后万一朕有个三长两短，后宫那位必然不会放过你，有楚名棠和郭怀在朝中，朕便放心多了。”
楚琳流泪拜道：“多谢皇上。”
※※※
第二天早朝，赵王看着殿下众臣，说道：“众卿家，吏部张尚书前日病逝，兵部王老侯爷年事已高准备辞去尚书一职，这两部不可一日无人哪。”
相国方令信早已想让族弟方令明任兵部尚书一职，听赵王提起，快步上前道：“臣举荐……”
赵王摆了摆手道：“相国不用着急，朕已定下人选，相信相国所荐之人会与朕所定是一样的。”
“传旨，封平原群太守楚名棠任吏部尚书，北疆大营统领郭怀为兵部尚书，两人火速赴京上任。”
此言一出，朝堂顿时一片喧哗。
北赵太祖平定北方后，对先朝的官制进行了大幅度改革，将之前的太傅和三公改为“三相”，即相国、太尉、司徒，取消尚书台，将之按职能一分为六，即兵、吏、民、刑、礼、工六部，各部主官为尚书，下设四侍郎、二十四令吏，其余官职变动不大。地方官职取消州，改设郡、府、县，中、小郡则只设郡、县。军队主要设北疆、西线、南线三大营，几乎聚集了赵国八成兵力，最高长官为统领，下辖两副统领、前后左右四将军、十数名偏将、校尉、都尉，各郡驻军亦设大营，最高职为参将，按各地所处分属于三大营管辖。
而在朝中，“三相”除相国为百官之首外，太尉、司徒虽名为分管六部，却无多少实权，而真正处理事务的是各部尚书，权力极大。历年来各部尚书宁在尚书位上退隐，也不愿为太尉、司徒。楚名棠和郭怀都未到四十岁，在朝中资历不深，听皇上下此旨意，殿下顿时一片喧哗，有四五位大臣同时出列反对。
方令信看了眼站在对面的刑部尚书楚名亭，默默地退了下去。皇上居然没有与他和吏部商议就徒然下此旨意，看来他是心意已决。再说无论资历还是才能，楚名棠和郭怀几无可挑剔，完全胜任这两职，如果想反对只能从歪理着手，可堂堂相国岂可自堕身份，只能寄期望于其他大臣了。
刑部尚书楚名亭冷眼看着，不久前琳贵妃曾托人跟他说过，想请皇上将她哥哥楚名棠调任到朝中来，希望楚氏家族能从中斡旋，他轻笑了声说了句一朝两尚书难免惹人非议，便婉拒了。