街上的沙子深及脚躁，屏蔽墙山阻挡住了铺天盖地的狂风。但成千上万双脚踏上去，仍然搅起了令人窒息的灰尘，塞满了蒸馏服的过滤器。直至现在，他依然能闻到灰尘的味道，尽管他的房间门口就有鼓风机，一刻不停地吹扫着。这种味道令人想起荒芜的沙漠。
他小心翼翼地在同谋们面前隐藏起自己的善意，但内心这种感受告诉他，他更容易认同受害者，而非谋杀者。这是特雷亚拉克斯人的典型心态。
这些他全做到了，还不止于此。
答：为什么不呢？可你永远不会明白我的历史分析法的灵感来自什么地方。永远不会。你们这些教士顾忌太多，惟恐
老人身后的某个地方传来一阵三弦琴如泣如诉的声音，是塞缪塔音乐不和谐的乐声。可老人的举动一点也看不出服用过塞缪塔迷药的征兆，说明沉溺于这种迷药的另有其人。尽管如此，在这种地方出现这类恶行还是令斯凯特尔感到有些不自在。
请接受来自远方的问候。斯凯特尔微笑着说。他专门为这次见面选择了一张扁平脸。因为老人可能认识这张脸。沙丘星上的有些老弗瑞曼人认识邓肯艾德荷。
这种选择一直让他觉得很好玩，可现在他意识到，选择这张脸也许是个错误。但他不敢贸然在户外变脸。他紧张地看看大街上来来往往的人群。老人难道不愿邀请自己进门？
你认识我儿子吗？老人问。
这句话至少表示了对他的认可。斯凯特尔做了恰当的答复，同时警觉地注意着周围的可疑动静。他不喜欢站在这儿。这是一条死胡同，这间房恰好在尽头。该地区的房屋专门为圣战老兵修建，是越过泰玛格一直延伸到沙操盆地的阿拉肯郊区的一部分。胡同周围的墙面十分单调，打破这种单调的只有那些关得紧紧的房门，门上乱七八糟地涂抹着污言秽语。在这一扇门旁边，有人用粉笔写了一个告示：某个叫贝雷斯的人给阿拉肯人带来了一种可恶的疾病，该疾病会使患者丧失男性功能。
你有同伴吗？老人问。
就我一人。斯凯特尔说。
老人清了清喉咙，仍然犹豫不决。这种情形真叫人急得发疯。
斯凯特尔提醒自己要耐心点。用这种方式进行联络本身就是很危险的事。也许老人有自己的理由。尽管如此，现在这个时段却选得很合适。苍白的太阳几乎笔直地照在头顶。在一天中这个最炎热的时候，人们都关在屋子里睡觉去了。
难道是那些新邻居使老人感到不安？斯凯特尔心想。他知道和老人挨着的一间房被分给了奥塞姆，这人曾经是令人敬畏的弗瑞曼敢死队队长。还有那个在化学药品作用下变成侏儒的比加斯，他住在奥塞姆隔壁。
斯凯特尔再次把目光转向老人，发现他左肩下的袖子空荡荡的。此人隐隐透着一股力压群雄的傲气。他在圣战中可不是一般的士兵。
我可以知道来访者的姓名吗？老人问。
斯凯特尔松了口气，他终于被接受了。我叫扎尔。他说出了这次任务用的名字。
我叫法罗克。老人说，曾经在圣战中做过第九军团的吧夏统领，你明白这意味着什么吗？
斯凯特尔听出了话里的威胁。他说表明你出生在泰布穴地，效忠于史帝加。
法罗克放松下来，朝屋里跨进一步，欢迎你的到来。
斯凯特尔从他身边走过，进了幽暗的正厅。地板镶着蓝色瓷砖，墙上的水晶装饰闪闪发光。正厅后面有一个封闭的庭院。光线透过半透明的夫棚，散发出乳白色的光，像一号月亮夜晚发出的银白色光芒。只听嘎吱一声响，临街的房门在他身后关上了。
我们属于一个高贵的民族。法罗克说，一边领着斯凯特尔朝后院走，不是来自外星的异乡人。我们才不愿住在什么鬼村子里呢像这儿这种地方！我们在哈班亚山脉上的屏蔽墙里有个体面的穴地，只要一条沙虫就可以把我们带到沙漠中心的克登。
而不像现在这个样子。斯凯特尔同意道。他现在知道是什么使法罗克加入他们的阴谋集团了。这个弗瑞曼人渴望从前的日子，还有从前的生活方式。
他们到了后院。
斯凯特尔知道，法罗克在竭力掩饰对来访者的厌恶之情。弗瑞曼人从来不信任那些眼睛里没有伊吧德香料蓝的人，认为他们是异乡人，总是东张西望，打量他们不应该看到的东西。
他们进去的时候，塞缪塔音乐停止了，代之以吧喱斯九弦琴演奏的音乐，随后是一首在纳瑞吉星球非常流行的歌曲。
斯凯特尔的眼睛渐渐适应了室内的光线，发现他右手的拱门边，一个年轻人正叉着双腿坐在一只低矮的长沙发上。年轻人的眼睛只剩下两个空洞的眼窝。他开始唱歌，带着一种盲人的怪异声调。斯凯特尔仔细观察着他。歌声高亢而甜美。
风吹散了陆地，
吹散了天空，
吹散了人！
这风是谁？
树林笔直矗立，
在人们畅饮的地方畅饮地下的甘泉。
我知道太多的世界，
太多的人，
太多的树林，
太多的风。
斯凯特尔注意到这些歌词都是重新改编过的。法罗克领着他离开唱歌的年轻人，到了对面的拱门下，指了指扔在绘着海洋生物图案的瓷砖地面上的几个座垫。
其中一只座垫是穆哈迪在穴地用过的。法罗克指指一只又圆又黑的垫子，坐吧。
不胜荣幸。斯凯特尔说着，一屁股坐在那只黑垫子上，面带微笑。法罗克有自己的睿智。这个聪明的哲人，嘴里说着效忠的话，同时却听着暗含反意的歌曲。那个暴君确实有着可怕的力量。
法罗克在歌声中说话，一点儿没有打乱曲调：我儿子的音乐搅扰你了吗？
斯凯特尔把垫子转过来对着他，后背靠在一根冰凉的石柱上，我喜欢音乐。
我儿子在征服纳瑞吉的战斗中失去了双眼。法罗克说，他在那儿治伤，本来应该就留在那儿的。没有女人愿意嫁给他这样的人。我在纳瑞吉星球上还有一个或许永远不能谋面的孙子，这实在令人惊讶。你知道纳瑞吉星球吗，扎尔？
年轻的时候曾和变脸者同伴一块儿去过。
那你是个变脸者了。法罗克说，难怪你的外貌有点与众不同。它让我想起了一个熟人。
邓肯艾德荷？
是的，就是那个人。皇上手下的一个剑客。
他被杀死了，据说。
有这种说法。法罗克同意道，你真的是个男人吗？我听说过有关变脸者的某种传说他耸耸肩。
我们是杰达卡阴阳人。斯凯特尔说，可以随意变换性别。就目前而言，我是一个男人。法罗克若有所思地噘起嘴唇，来点饮料？水，还是冰冻果汁？
好好谈谈话就够让我心满意足了。斯凯特尔说。
客人的要求就是命令。法罗克说着在一个座垫上坐下来，正对着斯凯特尔。
祝福阿布德尔，无限的时间之路之神祇。斯凯特尔说。他想：好了！我已经直接告诉了他我来自宇航公会，并且以领航员的身份作为掩护。
祝福阿布德尔。法罗克说。他按照仪式要求把两手交握叠放在胸前。那是一双苍老而青筋暴绽的手。
隔着一段距离看，某个物体可能和它的本来面目全不相符。斯凯特尔说，暗示他希望能讨论皇宫的情况。