知苦顿了一下，心想：“也对，万一对方看不懂狂草倒也是个问题，不过按照对方的见识，应该不会连草书都认识不了吧？”摇了摇头，知苦打消心中的顾虑，不再想这个问题，便对身旁的妹妹说道：“应该不会，常先生是书画大家，不会不识得那些字！”
在小二下楼之后，常先生并未立刻就着急询问知苦书画之事，反而是平静的出奇，修养极好，一脸淡然地举杯用唇抿了一口醉宵楼饭前赠送的香茗。
话已至此，常先生已是听出知苦不想无事生非的意思，但他为求心中疑难，自然不会轻易放知苦二人离去，从而转言说道：“若我觉得此画一文不值，令妹之言才是大道理，且她的意见能让我的画艺更进一步，不知小兄可否为我解析本意呢？”
于是，两人就这样一直在官道上转悠，脚步走的极慢，眼看着天色逐渐漆黑如墨，又见墨色的高空里闪现零星万颗，璀璨至极，知苦才发现自己走出去不过百米远。
“那座山就在我们眼前，哪里还是远处？”
知云应声进屋，出来时已用破旧的木盆端来一盆热水，然后两兄妹蹲在院子里开始拔鹅毛。知苦用刀子切开大白鹅的胸腹，知云负责用手掏出里面的内脏洗干净，两人配合的恰到好处，显得极为默契，整个过程条理有序，看样子是习惯如此了。
……
听到这刁民说话，笑弟便觉得自己不由自主的冒火气，他撇了一眼知苦那吊儿郎当的样子，冷冷说道：“无知的刁民，以我师姐的修为就算寒冰附体也不会着凉。还有，你叫谁小毛孩，小爷我已十四了，要不是看在你先前救下我们的份上，就冲你这不敬之语，我定要斩你！”
听到笑弟如此说，黎香心中不免感动异常，一阵温暖，但她本身也是身受教育的人，又岂是贪生怕死之辈，所以她娇颜立即变的有些不悦，虚弱说道：“笑弟，你这是说的什么话，我身为师姐岂能弃你于不顾，你不要乱想了，切记要紧紧抓住我的手，等我调节一些天地之气就将你送上去，我若是死了，你就回城告诉将军，黎香没能完成将军使命，甘愿弃尸荒野！”
“该死的，是风狼的吼声！怎么这么多的风狼一起吼叫，难道是狼群齐出？肯定是那群白痴惹上了风狼群，可他们不是和我走的路相反吗，怎么又朝我这边跑过来了，不行，逃命要紧！”
黎香知晓知苦的意思，但她不可能随口答应帮他照顾妹妹，要知道她在将军府也非闲人，宣武将军本是战国良将，既然他要求让道门派人支援他，那么他就是忙的不可开交才会如此做，所以黎香本身就是十分繁忙的人，根本抽不得空去帮忙知苦照顾他妹妹，而且从军之人是有严格限制的，平时不得擅自离开军营，更不得出战国都城。
因此，战国的地位也便再无人敢去挑衅，战国人则愈发霸道，而道门也成了世间最为强盛的修行道统。
为此，知苦第一次停在了小山坡前，双眉微蹙，显得有些犹豫，挽弓提弦的双手瑟瑟抖动，而随着虎啸声的每次咆哮，他的内心便会颤抖一次，这是一种极大的恐惧，但既然已经来到这里，他也没有了再退回去的想法。
……
古树下的男子听到僧侣这句话，脸色毫无所动，他双眼直视于僧侣，看的后者竟开始佛心不稳，口中才悠然说道：“我已经落得今日田地，哪里还有回头之路给我走，你若能给，又岂能保证你身边的这两位也能给？”
草老头忽然笑起来，一口黄牙毕露，然后就被土烟呛得剧烈咳嗽，直到许些时间过去才渐渐平息下来，他摸了一把老泪说道：“不至于那么悲惨，现在说这些没用，你还是先去做自己的事吧，对了，把我桌上的那堆药一并带去，省的我再送去了，哎，这些人啊，都是白眼狼，不给钱就算了，还要老头子上门服务呐！！”
知苦不理会，提起那袋沉沉的药物，直接出门远去。
……
……
东城的西郊为民宅较多，不比城东繁华，故而小巷小路甚多，好在知苦对里已是极为熟悉，不然还真说不定会走错巷子，多走不少弯路。
从起床到出门，中途又跟草老头聊了不少时间，天色愈发明亮起来。
西郊民宅的烟囱上，余烟袅袅，不少人已经开始起早摸黑做早饭，一派祥和。知苦提着草老头要带的药物，一路向北行去，路边小桥流水，溪水潺潺，农田积水，池塘水面上浮着一些枯枝残叶，但已然有丝丝嫩芽绿意蓄势待发的征兆，看来春天是真的不远了。
不多时，知苦便离开了西郊，来到了东城的北门。
北门之外，是一片极北荒原的地域，也是无数马贼纵横的世界，据说荒原里面十分危险，只不过现今的东城北门，几乎连城中人都不会来这里，更别说马贼了。因为这里的氛围十分严肃，杀气甚足，是东城驻军的军营之处，光守卫军就有两千之多。
知苦提着手里的药物，清晰看到那些手持大刀长枪的将士，战戟冒寒光，盔甲重如石，肃然的血杀之气让他有些不适应，但他曾经已经来过几次，并不陌生。他朝北门之外不断走去，途中那些守岗的军卫并未阻拦，仿佛一坐坐石雕，简直是对此不闻不问，因此，他便顺利出了北门，来到小队长的营帐前。
到达小队长的营帐，帐前军卫第一次将他拦截而下，问道：“来者何人，所为何事？”
知苦回道：“我是帮草大师送药的，顺便见一下你们的曹队长。”
军卫命令止步原地，他先去通报，知苦应下，老老实实的站在帐前不动，片刻之后，军卫出来让他提药进去，知苦道了声多谢便钻入营帐。
营帐之内坐着一个三十余岁的男人，相貌一般，国字脸，正是东城军队的小队长曹蒙，曹蒙见来人是知苦，微微一惊，随即放下那正要带到头上的头盔，转眼一笑说道：“知苦小弟，原来是你，我还以为是草大师叫来讨债的少年呢，怎么，你从村子里出来给草大师当学徒了？”
知苦见到这曹队长，相熟的很，便将药物放到他的桌上，笑道：“曹大哥，别说笑了，草老头可不要我这样的学徒啊！”
曹蒙是真喜欢知苦这样的年轻人，不缺朝气和活力，又肯吃苦，是块从军的好料子，当即大笑道：“哈哈哈，知苦小弟就莫要谦虚了，要是草大师真不收你为徒，那可就是他眼拙啦。”他接着说道：“说吧，你这么早来寻我何事？”
知苦调笑说道：“来找你喝酒啊！”
曹蒙大笑不止，道：“莫要再胡扯了，我还不知道小子你？无事不登三宝殿的主，快说吧，是不是有什么事要问，我曹蒙对你可是知无不言言无不尽，不过我事先声明，你要是来找卫老将军，那可真没有，还是请回吧！”
知苦吃惊道：“老卫去哪里了？”
曹蒙收起了大笑，但语气却有些羡慕说道：“他啊，一个月前被调回战国都城了，据说都城需要一个经验丰富的老兵来招聘新兵，你也知道卫老将军为帝国征战了一辈子，练练菜鸟新兵还不手到擒来？”
“那现在东城的兵都由你管？”
曹蒙自嘲笑道：“我哪有这个资格，现在东城的兵权都在都城用来与卫老将军调换而来的少将手里，那少将是帝国某位大将军的独子，也确实有些本事，兵法掌握的不少，只是在我看来太过纸面化，有点纸上谈兵的味道，想来是兵书看的多，却未经过实战的，而此番帝国派他来东城无疑是让他来历练的，顺便撑撑场面，可惜东城三年来都平安无事，他也只能过过场子，尝试尝试首领的滋味罢了，而哪天要是真到了生死沙场，我琢磨着这东城五千驻军，他根本执教不起！”
听到这番话，知苦自然听出了曹蒙心头的一些不服、还有不甘，论沙场经验，曹蒙确实是丰富无比，随卫老将军征战这么多年，他自然要比那初来乍道就当上首领的少将强上不少，毕竟单从三年前的东城毁灭之战中，他和卫老将军都活了下来，这就证明了他们有足够的底气说自己是个兵。
可惜啊，人家背景深厚，而曹蒙却是贫苦出身，若不是卫老将军对曹蒙极度欣赏，只怕连这小队长也当不上。两个世界的人，注定不能相提并论。
知苦没有点破这件事，只是对曹蒙笑了笑道：“曹大哥无需在意，等到真正大难临头时，能活下来的人才算真本事，这和人家身份一点无关，指不定娇贵之躯还身子脆弱，一碰既碎呢，反而我们这种吃苦长大的人命硬呢！”
曹蒙大笑，知苦的话可谓说到他心底里去了，而他又极其欣赏知苦的这份耿直，便开口说道：“好了，不说这些了，你还是说说找曹大哥什么事吧，等会儿时辰到了，曹大哥可还得去练兵呢，那少将脾气不小，架子也高，对我们是视如草芥，呼之则来挥之则去啊。”
知苦闻言，也恢复了认真脸色，说道：“我就想问问，如果我想从军，要什么条件？”
对于这个问题，曹蒙并未想要藏拙，先是问道：“你真想从军？这可是乱世，指不定马贼明儿个就来犯的，活着才重要啊！”
知苦没有丝毫犹豫，坚定说道：“这些我都知道，多谢曹大哥关心，但我已经决定的事，就不想轻易改变！”
曹蒙见他如此认真，也便不再劝说，实言说道：“那好，既然你已经决定，那我告诉你，今年的招兵只有两个条件，一是自选一样擅长的兵器，只要达到一定的基本条件即可，二是与老兵对战，只要你能坚持下去，达标预期时间即可！”
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