三人面面相觑，又看看金城留下来的“十六字真言”，沉默了十多分钟，只听李中丞既像是对黄、丘二人说，又像是低声地自言自语：“幸好陈扬生也只是想要回一万元……”黄、丘二人没哼声，各人又看了看自己所得到的礼物，真有点爱不释手：如果自己掏钱买，少说也要三五千大洋，而且未必买得到。如此珍品，也可说是无价的。“凡事有度，见好便收。”虽说可以利用陈扬生背后有个陈炯明这一点来吓吓金城他们，但这帮人明显地不怕吓。没有陈炯明出头，三江善堂是绝对不敢向广龙堂硬讨三万三千大洋；若陈炯明真的出头了，就算把这三万三千大洋拿了回来，自己却是一个仙也分不到，并无好处，等于白为陈扬生出力。若真的这样跟广龙堂闹翻，得罪了这伙亡命之徒，结果对自己绝对是有害无益，后果甚至是不堪设想……现在如此了结，其实也没有什么吃亏……三人就这样思前想后，权衡利害，计算得失，不时又看看门口的“侍卫”，不觉已过了二十来分钟，最后还是黄公蓝开了口：“审时度势，适可而止。小弟认为还是就此了结吧。不知两位意下如何？”
金城谈起自己的家乡，语音深沉；说到这里，有意顿了顿，看看姜雄；姜雄正听得入神。
金城先拿在手上仔细观赏了一阵，心中同时紧了紧——他想起了老玉匠马老三；再举起对着月亮“把玩”了一会儿——这一天已是农历八月十四，夜月清辉朗朗。再掏出放大镜，打开手电筒，细细地看了一番。完了，金城点头示意，三人一同来到在集市中开着最亮电灯的古董铺前，金城又在灯光下把两只玉杯细察一遍，用眼瞟瞟也上来凑热闹的古董铺老板。最后，三人又回到那个灯光照不到的角落。
梁管气得脸色发育，本以为可以致广龙堂于死地，到头来反而让金城发了笔大财，同时在江湖上立即声誉雀起。倒是刘老七的心情比较平静，因为他并没有吃多大的亏，他的想法跟梁管也不相同。
随后听到汽车远去的声音。
金城盯着谢泛的脸：“容桂是你的什么人？我是问她以前是你的什么人！”
“你就休想下这条船！我就立即回船带你去见周老太爷！”万良一声怒喝，边喝边让手中的左轮手枪在手指上打了三个转。
刘老七离开惠如楼时真个是满脸红光，得意非常。回到洪胜堂，与梁管来到密室，屏退左右，关上门，伸手一拍梁管的肩膊，大笑道：“我说金城这小子‘嫩’，果然是‘嫩’！
“那三江善堂的三万大洋怎么还？堂里清了底，有些兄弟要打赏也没法打赏，更加人心浮动。”富国威轻轻拍了拍八仙桌。
对堂中兄弟“过底”他堂，一般说来，堂主也无可奈何。比如，当年上海滩最有权势的是青帮三大亨黄金荣、杜月笙和张啸林，各收有大批门徒。张为人吝啬，他的门徒因杜月笙能周急济困，不少便改换门庭，投到杜门之下。张与杜闹矛盾，这是原因之一。
这类人借帮会为号召以扩张自己的势力，两者互相勾结，互相利用。省城公安局侦缉科副科长马凡拜了刘老七
“不是无凭无据，是有凭有据的。”金城语气仍是十分平静，边说边从怀中掏出一张纸来，摊开，“这是当天夜里，江堂主亲手给小弟写的手令，任小弟为广龙堂副堂主。威哥是认得江堂主的字的，这张手令应该是可以算数了。”
“堂主中了两枪，现在送了去医院。”
雄圣堂启
两人在一个小食摊档边坐下来，要了两碗粥、一碟田螺。
江全与金城密谋暗杀陈达生的时候，省城出现了另一件大事。就在玲花忍辱舍命，“重入江湖”，走进白衣庵时，广州城中的电力厂、自来水厂和铁路工人举行了联合罢工，反对陈炯明霸占广州城，并发表宣言，登在《晨钟日报》上。
悟慧见陈达生走进门来，急忙迎了上去：“阿弥陀佛。
“哈哈！”尼姑平日是不笑的，以保持自己出家人的“美好清纯”形象，但现在是两个女人面对面谈“生意”，身为尼庵主持的悟慧也不禁露出本色来，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！陈处长昨天下午才来过。他一般隔三几天便会来一次的，设烟赌局，开厅饮宴，快乐过神仙……”说到这里，悟慧突然顿了顿，“呀”了一声，“他昨天走出白衣庵，突然被人打了一枪，幸好没事，不知这几天他还敢不敢来？”
自始至终，两人没说一句话。
江全回到小洋楼，靠在床上苦思对策，想了足足两个小时，设想了一个又一个方案，然后又一个一个推翻，总未能想出个万全之策。正在这时，房门被轻轻推开，穿着性感睡衣的玲花悄悄闪了进来。
“唉！区科长大人，广龙堂跟四哥有仇。”
“他在祠堂恭候，刚好有事走不开。”
“为何债台高筑？”
江全回到楼上自己的房间，见床上的玲花仍是一丝不挂，正摆着个非常性感的姿势在等他，不过，这个过分聪明的女人终是耐不了困，已经睡着了。
当时这些所谓绿林好汉的主要活动，一方面是以首领个人的名义发出信件，向富户和大商店打单（勒索），要他们一次过送数百以至上千元的“保护费”，如有不从或禀告当地清军，就必以暴力报复，以示言出必行，树立威信，并警戒其他敢反抗的人和店铺。另一方面，是抢劫大墟镇市场及当押铺（大的称当铺，小的称押铺）。当时大墟镇市场都有清军巡防营驻防保护，这些绿林人马就先以突袭手段将驻防军消灭，然后抢掠当押铺，将所有当押一元以上的衣物劫尽，一元以下的押品则任由当地百姓拿走。这种活动直至辛亥九月十九日（公历1911年11月9日）广东宣布脱离清廷独立，各县绿林首领率领队伍参加起义做了民军统领，才停止下来。
“听莫七说，大致情况是这样。
刘老七陷入苦思。金城注视着他的神情，自己心中的那种好胜心理也慢慢平伏了。当他劫得刘老七的左马，观察到刘老七的脸色已明显难看时，他终于冷静下来。又走了几个回合，刘老七使出了拼命的招数，置自己受攻的右翼于不顾，高右车准备把它调到左边来攻金城的右翼。当时局面变得比较复杂，金城面临两种选择，一是与刘老七连兑二子，这样局面立即和缓，自己虽仍稍占优，但已攻子不够，走下去将成和局。二是立即进炮猛攻。经过细算，金城断定自己将能抢先人局取胜。金城看看刘老七，只见他正抱头苦思，突然抬起头看了自己一眼。金城从刘老七这一既紧张又担心的眼神中断定，刘老七也把结果看出来了。
金城确实精明，他知道尽管刘老七已说漏了嘴，但自己若在这时跟刘老七在这方面纠缠，可能反会使刘老七恼羞成怒，对自己并无好处，因此他好像根本没注意这个问题；同时他从刘老七的语气断定，刘老七本人也并不知道朱揸是怎样出千的。这是江湖上的成规：一个身怀绝技的人是不会向别人泄漏自己的绝技的，这是他安身立命的本钱、发财的本钱，像朱揸这样的成名老千，更会是如此。
金城一听声，就知道是刘老七来了，连忙转身向刘老七一拱手：“多谢刘爷盛情！金城惭愧！”
江全说到这里，顿了顿，看大家有什么反应。
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“在哪儿拜？”
王克一下子便放肆起来，正想站起身用手去托起李珠玉的下巴好好“观赏”，江全已向伍中稍稍打了个眼色，道：“你先带她回去。”
第二十章往事不堪回首
清光绪二十八年，西北大旱，田野龟裂，农家几乎颗粒无收，被迫四出逃荒。金城一家居住在兰州白塔山的北麓，向地主耕种几亩薄田，地主眼看这家人已无法缴交田租赋税，便把金城的父亲金英耀叫到家里“商量”，要他妻子马笑梅去他家当佣工以抵田租。“否则，”地主说得很轻松，“就只有由官府公堂了断。”然后笑了笑，“或者，由我兄长来跟你了断。”
金英耀低着头，轻声道：“好吧，让我考虑两天。”然后离开地主的家。
金英耀明白，这当“佣工”是什么意思。这地主是当地一霸，其兄长则是附近一股土匪的匪首。进了他家门的女子，只要是稍有姿色的，没有不遭到这两兄弟的凌辱。如果跟他硬顶，那就不管是“官府了断”还是由那匪首“了断”，都绝不会有好结果——清末时土豪劣绅称霸地方，绿林土匪为所欲为。大西北地处边陲，更是山高皇帝远。官府鱼肉百性，清末政治的腐败程度，可谓令人发指。
金英耀回到家里，全家人吃了几粒咸菜喝了两碗粥。仲秋的兰州天黑得早，荒山野岭的根本无处可去，于是跟往常一样，早早就寝。
两夫妇低声商量了半夜，最后决定：合家出逃。
金城当年十岁，听到父母