村人供酒给支书喝，支书喝多了尿在村人的灶火里，支书垮了又有村人当支书，当了支书又有村人供酒喝……来去往返，谁也不晓得这循环为着什么。据说那尿像白线儿一样地射出去，溅在地上的尿珠沉甸甸的，带有浓重的酒腥气，三日不退。有人问过下台的支书，问他为啥要尿到人家灶火里？他说不知道，当时什么也不知道……
那人笑了：“多少年？只要土质可以，谁也活不过它，一个村子里的人都活不过它。你记住我的话，只要土质可以，它是不会倒的，永远不会……”
春堂子机械地站了起来，绿色的阳光在他眼前晃着，晃得他头晕。他慢慢地朝东屋走，他不得不去。三姑是他的媒人，给他说下了东庄的闺女，去年就订下了，两年来没少送礼。
杨如意在光芒四射的楼顶上站着，两腿叉开，居高临下，一副大人物的气魄。九月的阳光在他周围环绕游走，在一片霞光中，他的心在升腾，身在升腾，五脏六腑都在升腾。他展着腰深深地舒了一口气，这口气在他的九曲回肠里压了二十七年，到现在才顺顺溜溜地吐出来，吐得畅快，吐得惬意。
这座楼一下子摄去了所有人的魂魄，整个村子都失去了笑声。人们默默地走路，默默地干活，默默地吃饭。似乎人人都从这楼房上看到了什么，又仿佛什么也没有看到，只是心里闷。它像怪物一样竖在人们眼前，躲是躲不过的，只要有阳光的地方就能看到它，它简直把一个村子的光线都收去了。扁担杨的人是能忍的，纵是如此，也没人多说什么，只是人们再也不到杨如意家去了。邻居们宁肯多绕些路，也不从他家门前过。这分明是怕着什么，怕什么呢？那又是说不清的。上地干活的时候，人们竭力把胸脯挺得更高些，昂昂地走，脸上带出一股肃穆的凛然之气。那脊梁上也仿佛很沉重地背着什么，只是硬挺着走。村里那位辈分儿最长的瘸爷，过去每日里拄着拐杖到村街里去晒暖儿，自此，就再也不出门了。
人们已在受到这更真实的“理想”的诱惑。在李佩甫所展示给我们的扁担杨这个小小的世界中，人们对此充满向往、恐惧与仇恨，然而却没有对“新生活”的爱。人们只有一种占有欲的向往，一种不能占有的仇恨，和一种不曾占有的恐惧。麦玲和来来都徒然地只有向往，只有欲望。林娃兄弟却充满了不能占有的仇恨，以至要拼刀子赌博和以杀人绑票要挟。村长杨书印也充满了不能占有的仇恨，不过他是笑里藏刀，企图以权杀人或借权杀人。而扁担杨的一老一少，瘸爷和小独根，则是不曾占有的恐惧之象征。这一老一少也许代表了更为普遍的心理倾向。金屋是一种重负，压在扁担杨的心头。物质财富的诱惑，使人们发生了严重的心理错乱。对不曾拥有过的压倒一切的金钱的恐惧，以精神病的形式出现了。三岁的婴孩小独根在梦中无端地突兀地说出，“杨万仓回来了！”人们对此神经质的呓语惊恐万状。小独根的呓语正是村民们内心恐惧之象征。瘸爷出之于对本族命运的担忧查阅族谱，在远祖的“脉线卷”上查到了“杨万仓”，然而在这个名字之下没有任何记载，只有一个无法理喻的因而更生恐怖的符号“◎”。瘸爷和他的一族人就被这不可理解的未知的命运之恐怖所抓住了。
河娃没有吭声，眼直直地望着远处。钱，钱，上哪儿去弄钱呢？渐渐地，他眼里泛出了恶狠狠的凶光。他恨人。恨整个世界。恨爹娘把他生错了地方。又恨自己没有能耐。一时间，恨不得把天戳个窟窿！
过了一会儿，他站起来说：“哥，你是人么？”
林娃心里正窝着火呢，忽一下也站起来了，两只拳头攥得紧紧的，粗声粗气地问：“你说啥？你敢再说？！……”
河娃说：“你要是人，就豁出来干！”
“屌！”林娃火爆爆地说，“没本钱咋干？”
“豁出来就有本钱？”河娃说。
“哪来的本钱？”
“卖房子！能卖的都卖，车子，手表，床……统统卖了！”
林娃一下子愣住了：“你，你疯了？！”
“没疯。”河娃淡淡地说。
“卖了房娘住哪儿？”
“那两间草屋给娘住。瓦屋卖了，三年就翻过来了。”
河娃是疯了，想钱想疯了。林娃也想钱，可他没有兄弟这么邪乎。他抱住头蹲下来，好半天没说一句话。
天黑透了。颖河静静地流着，依旧不急不躁地蜿蜒东去。河堤上的柿树黑红黑红的，柿叶像黑蝴蝶似的一片片落下。打着旋儿飘进河里。这时候一个黑黑的人影儿在远处的田野里出现了，他像孤魂似的四处游荡着，一会儿近了，一会儿又远了……
河娃盯着远处的黑影儿看了一会儿，他不知道那是谁，也没想知道。回过头来问：“哥，你说话……”
“河娃，要栽了呢？”林娃抬起头问，他也看到了一个黑影儿……
“栽就栽，我是豁出来了！要不分家，我自己干。”河娃说。
林娃一跺脚！“屁哩！分家就分家。”
河娃看着林娃，林娃看着河娃，两人眼里都泛着腾腾的绿火。夜色更浓了，远远近近有流萤在闪。那黑影儿渐渐远去了……
过了很久，林娃才慢吞吞地说：“也……卖不了多少钱哪。”
河娃说：“我算了，能卖五千。”
林娃又不吭了。河娃急了：“哥，干不干你说句话？”
“那瓦房盖哩老不容易呀！……”
“啥屁房子？将来咱盖好的。”河娃不耐烦地说罢，心里像是被刺了一下，忿忿地抬起头来，朝远处望去。这时，他看见那黑影儿正朝那地方走去。他看得清清楚楚的，黑影儿是朝那地方去了……
河娃赌气推着车子叮叮咣咣地下河堤了。林娃呆了一会儿，也跟着往回走。两人一前一后地低头走路，谁也不理谁。
回到家，驴扔似的倒在床上，两人都呼呼地直喘气。瞎娘摸着走出屋来，喊他们吃饭，连喊几声都没人应。气得瞎娘掉了两滴眼泪……
第二天上午，村街里贴出了一张“拍卖告示”，“告示”上歪歪斜斜地用毛笔字写着：
因急需用钱，现将瓦房一所（三间），自行车（两辆七成新），手表两块（戴了八个月），木床一张（老床），大立柜一个（白碴好木料），降价处理。如有人要，
请速与杨林娃，杨河娃联系。三天为期，过时不候。
价格：……
只有瞎娘还蒙在鼓里，一早便拄着棍出来，听见人声便说：“他婶，只当是积德哩，给娃们说门亲事吧。好好歹歹的，也有所瓦房……”
“告示”贴出来之后，人来人往的，也都停下来看看，看了也就看了，没人张口说要。只有大碗婶拍着屁股嚷嚷：“这日子没法过了！这日子没法过了！”
于是人们也觉得这日子似乎是没法过了，怕是要出一点什么事情来。娃子们一个个都邪了，这阵子连房子、家什都要卖，说不定哪一日还要卖娘的老肉呢！
半晌的时候，村子里果然有哭声传出来了。春堂子死了。当河娃知道是春堂子死了，就忽然想起昨晚上那黑影儿是春堂子，一定是春堂子。往下他没有多想，就一蹦子蹿出去了。他跑到村街上，匆匆地在“告示”上添了一笔，添的是“黑漆桐木棺材一口”。他把瞎娘的棺材也卖了！棺材还是爹活着的时候置下的，一共置了两口，爹死时用了一口，就剩下娘这一口了。这时候他什么也没想，想的只有钱，他需要钱……
过后，回想那天夜里的情景，他也觉得春堂子死的蹊跷。他想起那黑影儿飘忽不定的路线，终于想明白春堂子是围着村子转了一圈儿。然后呢，然后他是照直走的……蓦地，一个念头出现在他的脑海里：
春堂子是不是到那所楼房里去了？
二十五
大风天里，整个村庄都被黄尘遮住了。到处都是被风扬起的尘土，人只要在村街上走一遭，脸上身上便会蒙上厚厚的一层，连眉毛也成了黄的。但那楼房还是清清亮亮地矗着，一尘不染，仿佛刚在水里洗过一样。这时的楼房竟然是铜绿色的，在风沙中莹莹地泛着绿光……
待风快要住了的时候，二楼处有一扇窗玻璃碎了。那碎了的玻璃像弹丸似的飞向四处，同样是泛着莹莹的绿光。从那碎了玻璃的窗口望进去，人们发现这不是一间房子，而是上楼梯的走道，那走道里阴森森的。从走道里望过去，那像天井一样的院子也是阴森森的，什么也看不见……
二十六
在春堂子死去的头天夜里，来来也撞见春堂子了。他不敢跟人说他为什么会撞见春堂子，可他确确实实是撞见春堂子了。
来来是很胆小的人，可他那天夜里却像游魂似的在村里荡来荡去，像一条被人撵着的狗。几天来，他心里像有一蓬火烧着，烧得他坐立不安。他不知道这是为什么，只是心急火燎地在村子里窜来窜去……
夜静静的。月光像水一样泻在大地上，树影儿黑黑白白地晃着，碎着一地小钱儿。狗咬了两声，谁家的老牛在倒沫……来来就是这时候撞见春堂子的。他看见春堂子一个人在黑影儿里站着，离他不远处就是那高高矗立着的楼房，春堂子静静地望着楼房……