“马兄，马兄！”刘成提高嗓门喊了两声，才将马仁成从狂喜中叫醒了过来。
咚咚！
“所以今日我请列位来拿个主意，须知这陂塘沟渠建好之后，水量如何分配可不是个简单事情，而且这陂塘堤坝也并非一劳永逸的，须得时时清理维护，须得有工匠渠丁，这些开支如何收取，还请诸位拿个条陈出来。”
“你明白就好！“马子怡点了点头：”但我们马家却有一桩好处，即使出了一二不肖子弟，也不会损了根基，后世总有复起的机会。“
“呵呵！“刘成笑了起来：”敢情那马子怡得了这河渠的消息，好处就和身边几个亲近的吞了，其他缙绅却没有分到半点，也难怪这些伪君子这般恨他！“
洛河，又称北洛河，发源于今天陕西省北部宁夏自治区南部的白于山南麓，一路向东南，流经志丹甘泉富县洛川黄陵宜君澄城白水蒲城大荔，至三河口入渭河。是鄜州境内流域面积最大也是水量最大的河流。与黄土高原上的绝大多数河流一样，洛河的河道在历史上有着很大的变化。这是由于其流经的土地多半是厚重的黄土堆积区，每当上游暴雨来临的时候，汹涌的河水冲击着河岸，将大块的泥土和碎石从河岸上剥离下来。久而久之，河流的轨迹就好像一条挪动的大蛇在黄土高原的表面上挪动。而刘成选择修建陂池的地点就是一段被叫做牛角塘的旧河道，大约在二十多年前，上游的来水冲开了河堤，形成了一条新的河道，而旧河道变成了一个狭长的池塘和沼泽地，因其形状而得名。刘成选择牛角塘的原因有两个：1利用旧有的河道可以将近一半的工程量，而且附近有一些已经废弃的灌溉渠，可以节约不少人力。2这一带是当地少有的石质河床。无需担心修好水库后水却漏走了或者发生堤坝崩塌等事故。经过几个月的施工，河床里的淤泥已经清理干净，原有的河堤也加固过。一条堤坝横切过原有的河道，只需挖开洛河和旧河道之间的河堤，就可以开闸蓄水了。
听到这里，众王公大臣才明白皇太极的用意。纷纷齐声称赞。皇太极随即下令派出间谍前往大凌河严加监视明军的筑城进度，佟养性加紧训练炮队，并下令写信给科尔沁阿鲁扎鲁特巴林敖汉奈曼喀喇沁土默特等部秋后派兵来援，一同围攻大凌河。
“话不能这么说。”听到这里，老人的脸色变得严肃起来：“我孙承宗受显皇帝贞皇帝悊皇帝今上四位天子厚恩，官至太傅子孙恩荫，做臣子的受如此大恩，只有肝脑涂地以期报得万一。如今朝中老成凋零，东虏势大，我这把老骨头若是不尽心竭力，将来到了地下又有什么脸面见得显皇帝贞皇帝悊皇帝？”
神一魁赶忙站起身来，躬身道：“这一切都要多谢总督大人。”
“是呀，谁说俺挨打了！”看到师傅目瞪口呆的样子，汤慕尧内心颇有几分高兴。
话音未落，两个亲兵就冲了上来，将还不知道怎么回事的汤慕尧双臂扭住，按在地上，这时他的师傅才赶了过来，忙不迭的对杜固跪下磕了个头，哀求道：“军爷息怒，俺这个徒弟有些呆傻，得罪之处还请见谅！”
“修堤筑陂的事情还请不要声张。”
“大人好大的口气“杜固跟了刘成大半年了，已经了解这位上司对下属颇为宽纵，胆子也大了不小：”若是俺是那马先生，见了大人您掉头就走。“
相比起几个月前，吕伯奇憔悴了不少，原本枯瘦的身材佝偻了起来，满是皱纹的脸上更是如刀刻一般，这都是刘成这个外来户的功劳，他在清理军屯这件事情上与当地缙绅闹得不可开交，甚至动了刀兵，死了十几条人命。唯一值得庆幸的是最终刘成这个强龙和缙绅这些地头蛇达成了妥协，鄜州又暂时平静了下来，现在吕伯奇唯一的奢望就是在自己离任之前还能维持一个局面，因此他不用刘成开口，就提供了对方一百多人的粮秣，对于对方这几个月的所作所为也只当做没看见，每日里只是在衙门后堂的吕祖像前焚香祷告，祈求自己最后的几个月能够安然度过。
“这个“曹化淳的脸上露出了为难的神色，虽然他受过第一流的教育，而且在多年的太监生涯中积累了相当丰富的政治斗争经验。但作为一个太监，曹化淳在回答这么重大的军政问题时存在一个极为致命的缺陷他没有出任过地方官僚，也没有指挥过军队，哪怕是作为一个监军的经历也没有，这就使得他在这方面说话极没有底气。最后，曹化淳低声道：“皇爷，对于辽事老奴知之甚少呀“
崇祯听到这里，本已经按捺不住胸中的怒气，但他想到张献可乃是天下闻名的大儒，素来为清议所重，如果自己对其加以责罚，只恐后世在史书上会留下昏君的恶名，只得强自忍下胸中的怒火，对张献可道：“你这些不过是些书生之见，朕岂不知道这些积弊，但眼下辽东兵事甚急，岂能容得西北再生事端杨鹤能不废一兵一矢而抚平流贼，便是与朕与大明有大功的臣子，岂容得你百般攻讦如今正是多难之秋，大臣们正应和衷共济，才不负朝廷，还有朕的厚望。你这般攻击杨鹤，岂不是门户之见太深，失大臣体统”
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杜国英说完却没有听到回音，抬头一看才发现刘成口中念念有词，目光凝视着一个不存在的物体，一副神游天外的模样，显然根本没有听到自己刚才的话，正想提高嗓门，却只见刘成猛拍了一下大腿，喝道：“我明白了“
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“你”一直以来保持着矜持的马子怡第一次被刘成打破了，他用颤抖的手指指着刘成喝道：“你居然敢，居然”
“刘举人就在门外，赵老爷可能要到午后。”家仆气喘吁吁的答道。
“齐九”那老兵闻言一愣，这个齐九本是个鄜州下辖宜君县的军户子弟，由于与邻居争夺田界杀了人，不得不离家避罪，便投在马府里当了家奴。由于过去是军户子弟的缘故，与这些看城门的老兵倒也熟悉的很，有时候帮马府主人做些见不得人的勾当需要夜里出入城门时也没少送老兵们好处。老兵赶忙上下打量了眼前的汉子，只见对方神情狼狈，身上衣衫多处破口，就连头发都乱七八糟的，但的确是齐九本人。
正如刘成所预料的那样，在小树林里隐藏着六七十个身着黑衣的汉子，那位不久前送来美酒肥羊的贺千户也在其中，在这些人中一部分是千户所里的亲兵，而更多的则是当地几个大缙绅的家奴。当贺千户看着卫所城里升腾而起的火焰，内心深处的心情是颇为矛盾的，既有大功告成的欢喜，也有自己起家根基被焚毁的痛惜。旁边的一个身着褐色长衫瓜皮小毛的中年汉子冷笑道：“怎的，贺千户你心疼了“
与绝大部分明代缙绅的书房一样，马子怡的书房位于整个府邸的后半部分，紧靠着一个小池塘，与其他的房屋被几棵槐树和一座假山分割开来，只有少数几个心腹仆人才能够走进这儿。这么做有两个好处：第一保持一个清静幽美的环境；第二可以在这儿商议一些机密的事情以免泄漏。
“老父母”一个身着绿袍的缙绅站起身来：“话虽如此，但这军屯之事还不是凭那些军汉一张嘴，本朝开国已经两百余年，军屯也好，民田也罢早就混杂在一起，如何分的清楚，只怕军屯未曾清理清楚，反而搞得地方骚然，坏了一方平安呀”
“大人，退不得呀如今朝中大臣无不结党以自保，而大人您洁身自好，并无朋党相顾。您若是一退，陕西局面必然大溃，到了那个时候朝廷论起罪来，只怕您在林泉之下也不得安宁呀“
签押房中，杨鹤翻看着赵文德转呈的文稿，脸上神色复杂，赵文德站在一旁，垂手侍立。过了约莫一盏茶功夫，杨鹤将那文稿轻轻放下，看着赵文德叹道：“建生，你这可是条险棋呀”
“皇上乃上天的元子，有百神庇佑，您出行自然和风气爽啦”
“你怕啥，过了那道岭就是湟水，那边都是河川地，种地放牧都好，以前听路过的老军说就算养几十万人也养的起，还怕养不起我们这千把人？“李自成的神情却轻松的很，相比起前些日子，他的神色开朗了许多。
“大哥——！约好了是午时三刻，现在都啥时候了？现在都啥时候了？这是谁的错？”那汉子说到这里，看了看左右，压低声音道：“谁知道是不是官兵耍的诡计，把大哥您引到这儿来一网打尽？”
一个十三四岁的小兵站在堡顶，饶有兴致的四处张望。年轻的他还不像那些年纪大他许多的袍泽那样被这种无聊的边塞生活折磨的彻底麻木，还在努力的在黄褐色的视野范围寻找到一点有趣的东西：一只黄羊、一头野驴、一道卷起的龙卷烟，天上某块形状奇怪的云朵，并不时发出惊呼声。而其余的老兵们则横七竖八的躺在墙角晒着太阳，解开破棉袄，露出如同搓衣板一般的胸脯捉着跳蚤，这是为数不多的能够打发他们百无聊赖的戍卒生活的消遣了。与此同时，底层的堂屋里传出哼哧哼哧的声响。
“不错，这钱果然是大问题。“刘成点了点头（为了让读者们形象的了解三十五万两银子是什么概念，韦伯举一个例子：从万历四十六年到万历四十八年，明政府征收辽饷弄得天下骚然，近四年时间一共征收到了五百二十万零六十二两）：”可若是货带的太多，会不会弄得卖不出去或者价格压低，最后搞得折本呢？“
的盟友，政治地位高于汉地，但由于满清完全统一了整个蒙古高原，整个蒙古与内地形成了一个统一的市场，结果就是到了清末蒙古自上到下都成为了以晋商为主体的汉族商人的债务奴隶）而自从北元覆灭以后，蒙古高原再也没有出现过统一草原的雄主，无力打破长城对大一统的明王朝进行征服。因此在整个明代历史中，出现了这样一种奇怪的现象，某个强大起来的草原政权对明王朝进行战争的目的都是“互市”——即以一种人为限制下的对游牧民族一方比较有利的价格，而非自由市场产生的价格进行商业交易。那些游牧民族的统治者也许不懂得现代的经济学，但是他们还是能够懵懂的感觉到，假如和汉人商人直接交易，其结果一定是本民族越来越穷困衰亡，成为汉族商人的债务奴隶。而明王朝每当军事上取得优势，就取消“互市”，因为这种“互市”是要以付出巨大经济代价为前提的，没有“互市”并不是断绝了内地与草原的商业贸易，而是这种贸易是按照正常的市场规律进行的，无疑也是对生产力远高于草原牧民的内地商人极为有利的。因此从事这种往返于草原与内地的长途贸易的利润是极其丰厚的，以刘成手中的滩羊皮为例，一张在草原上所费不过半斤盐甚至几两盐，而贩运到西安等内地都市，一张滩羊皮就能卖出三四两银子的高价来，其间的差价动辄十几倍甚至几十倍；而这还不是商业的全部利润。由于游牧业生产的不稳定性，经常会出现雪灾、旱灾，牲口大量死去，牧民手中也缺乏铜钱、银等通货，商人就可以通过压低收购价、抬高售出价、发放高利贷、拖延货款等办法获得更高的利润，因此如果一趟行商正常走下来，扣掉员工薪水、途中路费、商业贿赂等等，获得百分之几百的利润是司空见惯的事情。
“神一魁你放心，我这次来并不是要向你报仇的，还有，我不叫李鸿基了，现在我叫李自成。”
手下的兵力来看，贺人龙都要远远压过自己，在这个节骨眼上与其爆发冲突是不利的。因此刘成在下意识里总是在回避对方，甚至到遭到刺杀时都不愿意往那个方向考虑。但王兴国的调查将这种虚薄的纸给捅破了，已经没有什么需要顾忌得了。刘成突然从床上跳了起来，拔出腰刀，一刀将桌角斩落下来，厉声道：“那就看看谁死谁活吧！”
“正是！“刘驴儿抬起头小心的看了看杨鹤的脸色，唯恐自己成为杨鹤迁怒的对象：”小人刚刚一一辨认过了，这四枚首级里，有两个是贼首一斗谷、蝎子块的首级，其余两个小人就不认得了。“
“您咋知道？”
神一魁的命令被迅速的执行了，农民军两翼的骑兵们的马蹄溅起漫天的尘土，像两条黄龙一般朝明军的两翼冲去，指挥两翼的明军将领立刻下令步兵们停下脚步收缩队形，长牌手将一人多高的盾牌支在地上，形成一道屏障，火器手和步弓手们向农民军的骑兵发射出雨点般的铅弹和箭矢，但由于距离的原因，只有极少数的骑兵被击中落下马来，转眼就被踏成肉泥。