我们正兴致勃勃地聊着天，金不换忽然进门来，一边走一边还大骂，“什么狗屁东西！”
“念临风！”我狠狠地拍了一下桌子，“你这么急着向众人昭示我们之间的关系干什么？你想让别人都说我是靠着裙带关系混进九州商会的吗？”
本来我排在红景天的身后，应该是第一个上前的人，可是旁的人都急着谄媚拍马屁，我自然乐得把位置让给他们。
“差不多。”
我从怀里拿出玉给他们看，“现在，我可以进去了吗？”
老妇和颜笑道，“我只是普通的百姓，平日里也吃过水云间的饭菜，确实不算好。但是，前些日子，我听说了水云间接济灾民的义举，很受感动。一间小小的酒楼，平日里根本没有什么生意，却肯行如此的善举，需要付出的代价可想而知。我的这个牌子，为的不是菜的色香味，为的只是做菜人的那颗善良的心。”
那边的人终于停止了欺负金不换，转而朝我围过来，一顿唇枪舌剑。
我怔住，看着曾一味的苍凉的侧影，好像沙漠里一棵孤独的矮树，内心陡然生了无限的感慨。如今，他是抱着怎样的心态，来面对这一双老人？而这一双老人，又是为什么频频来水云间，吃他做的不算好吃的菜？而且我看那位老人出手大方，来路一定不简单。
忽然，店里的门板响了两下，有人在外头问，“可以进来吗？”
我后退一步，没有底气地说，“还没想好……”
为的一个蓄着两撇小胡子的精瘦男人说，“徽商商团要举办一场厨王大赛。一来是看看各家的实力，二来是为下个月洪景来大爷的生辰宴会选拔厨师。你们水云间，参加不参加？”
离开的那天，严叔和严婶极其不舍。这些日子，不仅是我们，他们也把我们当成了家人。他们送了一程又一程，直到再不能送，才挥手道别。清晨离家之时，我和云顾言把身上所有值钱的东西都塞在了枕头底下，但并未跟他们言明。
这下换我大为吃惊，没想到小小的一个镯子，竟似暴露了身份，连忙想要走，他却挡住我的去路，“快说清楚，否则别想走！”
我下意识地看向云顾言，知道肯定是她又在背后说了些奇怪的话。云顾言朝我摆了摆手，用口型说了“我没有”三个字。
他极力争辩，“哪有！”
“他不稀罕。”
靳陶点了点头，“且不论没有旁的继承者，就算有，以贤王如今的势力，也决计是竞争不过的。所以只有趁皇上仍然主政的时候，找出扳倒贤王的办法，才有可能阻止他继任为王。”
他不语，由着我把他当暖炉，吃他的豆腐。我才在疑惑，他今天怎么这么温顺，下一刻就被他压在了床上。他的眼中有火，手则扯开了我的领口，我听到布帛撕裂的声音。
他苦涩道，“林晚，你何苦这样挖苦我？”
念临风在角落里头坐下来，把手中拿着的那个东西，按在茶几上，我这才看清是被6羽庭拿走的那枚珠花。
我笑着摇了摇头，“其实我没出力，主要是云裁缝的功劳。”
我问他原因，他只粗略地说，为防有变。
我连忙打开房门，见南面天空一道冲天红光。家中的下人都围在墙根那儿窃窃私语。云顾言沉声道，“是府衙的方向。”
那两个壮丁停下来，不解地看着我。其中一个问，“夫人可是叫小的？”
他停住脚步，眯着眼睛看我，“你说呢？”
红袖疑惑地想了想，忽而眼睛一亮，“夫人，你这身衣服好漂亮呀，极其合身！什么时候新作的衣服，我怎么都不知道？”她拉着我站起来，又绕着我转了一圈，“跟着夫人这么多年，从未见夫人穿哪件衣裳这么好看过！这肯定不是夫人的眼光，是云裁缝选的？”
“进来吧。”我捶了捶肩，却许久未听见她的动静，便好奇地去打开门看。
我在街市上闲逛，想要排解心中的郁结。忽然看到一大一小两个身影飞奔过来，红袖猛地把我拉到一旁，这才避免了与他们相撞。定睛一看，居然是李慕辰。他一张脸涨得通红，大叫，“娘！有人追我们！”说着，就把身边正气喘吁吁的一个老者一起拉到了我身后。
红袖问，“夫人，你在想什么呢？我们回府吗？”
我伸手捂住嘴，阵阵心寒。难怪冯子洲会死。
“都说了没有了！你真讨厌！”
果然，他的眉心紧蹙，目光严厉地看着我。我心虚地缩了下脖子，恨不得躲到被窝里去。小时候被他打手板真的很疼，他下手也狠。大概是我的顽劣实在是史无前例，后来又演变成了体罚，例如举着装满水的水盆，或者蹲马步。但纵然是体罚都不能教我害怕，除非……
“你还不知道？刚刚府衙的人把他的尸体抬回来了，如今陈在府衙的大堂呢。”
以前我哭的时候，有我爹，有念临风，我的眼泪还有归处。如今，眼泪只能倒灌进心田里，或者落进泥土里，风干成灰。那个陪着我在雨天泥泞路上深一脚浅一脚走路的男孩子，那个陪我笑，陪我哭，陪我手忙脚乱照顾李慕辰的男人，那个与我一道走过人生最灿烂年华的方重，此后将与我行同陌路。
我咬牙，恼怒某个人极为自作主张，“我不要。”
“王爷从未对你放心过。要不是你自己有本事，他早就杀了你。”
夜里，我又口渴，起床喝水。有人在外头轻敲我的窗户。
“那不重要！”
我不给，他径自执了我的手腕，把起脉来。随即，眉头皱起，沉默了许久才说，“这八年，你是否都未按照我以前开的药方调理身子？”
我想要问问清楚，她却似被什么声响惊了一下，仓皇跑远。
我的嘴唇动了动，声音暗哑，“你为什么要出现？”
我被茶水噎了一下，慌忙掩饰，“冯老说我身体刚好，需要静养。”
我如实回答，“橄榄叶是治疗疫病的药引，小的只是为救百姓。”
我茫茫然地点头。
“本府愿意相信你，可他们的确曾在你家住过一段日子，得你庇护，你要本府如何对上交代？而且据说胡冠霖生前曾得到过一张治疗疫病的药方，上面所述，需用橄榄叶做药引。本府得知你几乎同时开始囤积橄榄叶，这会不会太巧合？”
“呵呵，晚丫头，好久不见了。我的府邸，住得可还习惯？”
“这么快？！”6羽庭的脸上立刻扬起喜悦之色，匆匆与我道别，飞奔下楼。
泰和楼要价最贵，位置最好的那间雅座已经被人包了。我和红袖只能退而求其次，要了偏一些的一间雅座。从窗户看下去，大堂和看台一览无遗。看台上摆了一张桌子，一张凳子，很是简单。可台下却座无虚席。
云顾言冷哼了一声，“跟宋知府的手下纠缠不清，又跟姑苏富贾富见面，你就是这样改过自新的？”
我暗暗思量，寻常人家的下人，万不会有这位妇人一般的气势和穿衣用度。她的主人家一定非富即贵，决计惹不起。这样想着，连忙对小伙计吩咐道，“去取五十两来，交给这位夫人。”
我见他态度坚决，也懒得把财神爷推出门，便摆了摆手，说了“随意”二字，就起身出门了。
我暗暗思忖着，长得喜庆到底算是表扬我还是诋毁我，那边方重摸着李慕辰的脑袋说，“知道。别担心。”
李掌柜叹了口气，“事情闹得那么大，二爷面子上总是过不去的。”
方重没应她，只把身上的披风解下来，兜在我的身上。他的指尖很凉，触到我脖颈上的肌肤时，顿了一下。我连忙抬手，自己系带子。