汽车正在租界行驶。租界还是往日的租界，街面还是往日的街面，大致的模样没变，招牌却变了许多。一时间，也不知从哪儿就冒出了这么多交易所，实是让人眼花缭乱。
楼下孙亚先的声音响了起来：“那咱就加个新字吧，叫‘新远东’。”
邢楚之笑了：“我当真有啥了不得的事呢！不就是八太太娘家的那个小男孩回来了么？！”说毕，再不多看刘妈一眼，俨然一副主人的派头进了客厅的正门。
于婉真最早是想把朱明安当儿子养的——打从意国那个洋医生诊出她不能生养之后，她就在心里把朱明安当做了自己的儿子。可这小男孩却从一开始就不愿做她儿子，竟想做她的相好情人。这真让她害怕，既怕被当时还活着的郑督军知道，也怕自己大姐知道。因着这份怕，她才在郑督军省派留日的名额中，为朱明安讨了个金融经济专科留学生的资格，让朱明安去了日本。
目光所及处都无甚变化，院里修剪的整整齐齐的冬青树和种在小花园里的玫瑰，依如昔日，绿的绿着，红的红着。就连玫瑰的品种都没变，仍是英吉利的红玫瑰，只是已入了秋，红艳的花朵大都败了。朱明安记得，出洋前，自己常把园中的红玫瑰连叶折下来，献给小姨，给小姨带来温馨，也给小姨带来惊恐。又记起14岁刚到公馆来那年，躲在冬青树丛后面，偷看小姨洗澡的旧事，竟觉得就像发生在昨天。
到包间里坐下，于婉真把朱明安和朱明安的两个朋友孙亚先、许建生向何总长作了介绍，何总长笑眯眯地看着他们，冲着他们一一点头，还客客气气地夸了他们几句。
何总长一边系着餐巾，一边说：“你们办实业，做生意都是很好的，我是一贯主张经济救国的，就是早两年做着陆军总长时，也不相信枪杆子能救国。”
孙亚先和许建生问：“何总长是什么时候做的陆军总长？”
何总长愣了一下说：“几年前吧？！”
二人还想问下去，于婉真却把话题叉开了，又向何总长介绍起了邢楚之。何总长却看着邢楚之笑道：“这老邢不要介绍了，我们本就认识，我下野后，这小子还拦过我的车！”
邢楚之忙站起来道：“这还得请何总长海涵，当时郑督军还在世，郑督军让我去索饷，我不能不去…”
何总长哈哈大笑说：“不怪你，不怪你，过去的事根本就说不清！”
其他的人就不要介绍了，何总长都认识，白牡丹是何总长捧红的，腾达日夜银行总理胡全珍是何总长的老朋友，何总长在腾达日夜银行还有股份。
也正因为在腾达有股份，何总长便对胡全珍的事业很关心，和众人打过招呼后，马上便勾过头，瞅着胡全珍问起了腾达的近况。
胡全珍说：“真是怪了，腾达的股票只是疯涨，价位高得都吓人了。”
何总长道：“那好嘛！”
胡全珍说：“只怕这般疯涨之后必有大跌…”
何总长手一摆：“不会——至少年内不会！”将脸孔转向众人，又说——已不是光说腾达了，而是说目前的经济形势：“我觉得这是一次机会，对我们大家都是机会，就四个字，叫做：机会难得。”
孙亚先恭恭敬敬地问：“何以见得呢？”
何总长手一挥说：“我这里有个基本分析：大家都知道，欧战刚刚结束，各国列强现在自己国内的事都顾不过来，一时间还无暇插手我们中国的事，我们正可以大胆地谋求发展。眼下的证券、期货交易风操旺盛，正是这种发展奋进的表征。”
孙亚先点点头，表示赞成，颇钦佩地看着何总长说：“何总长所言极是，几句话就把问题的实质说清了。”
于婉真笑眯眯地道：“那自然，何总长看事情总是一眼看到根底的，要不便也不是何总长了！”
邢楚之也跟上来胡乱吹捧说：“其实，何总长真该再做一回财长的。”
何总长摆摆手笑道：“我说诸位呀，你们可别这么捧我，我这人不经捧，一捧就晕，一晕就昏——当初做陆军总长，要不是被人捧得又晕又昏，哪有今日下野这一说！”
于婉真知道，何总长那陆军总长其实只是代理了三天，就是次长也只做了10个月，可这老头子打从代理过三天总长之后，架子就再也落不下来了，倒好像真做过十年八年总长似的，老怀念那三天的好风光。
邢楚之也知道何总长的底细，却还是一味地捧：“何总长不能说是下野，应该说是主动退隐。别人不知道，我是知道的，我们镇国军的朋友如今还说呢，当时的内阁里，就何总长一个人算得清流。”
何总长高兴了：“那倒是。不是吹，兄弟没傲气，却是有傲骨的。兄弟做了总长第二天就在阁议上说过，我做这陆军总长就要秉公办事，谁想把老子当牌玩是不可以的…”
于婉真怕何总长说起来没完，站起来，打断何总长的话头道：“时候不早了，干爹，我们还是边吃边谈吧。”
何总长点点头：“也好，也好。”扭过头，却对邢楚之说：“我敢说，我做总长处事还是公道的，这就得罪了段合肥。段合肥这人哪，除了皖系，啥人都信不过…”
于婉真有些不快了，嘴一噘说：“干爹，你看你，说起这些旧事就没个完了！”
何总长这才举起酒杯道：“好，好，不说这些了，喝酒，喝酒——婉真哪，今日是啥名目呀？”
于婉真生气道：“干爹，你真是，都坐在这儿老半天了，还不知道是啥名目！今日不是说好给我外甥明安接风么？”
何总长说：“哦，对对，是给明安接风，来，来，大家都喝。”
于婉真又说：“这是接风酒，也算是我们‘新远东交易所’筹备成立的庆祝酒，你这筹备主任还得说点啥。”
何总长把端起的酒杯又放下了：“咋，我这筹备主任真当上了？”
白牡丹娇嗔地用赤裸的白膀子碰了碰何总长：“那还有假？电话里不是说定了么？”
何总长说：“电话里只说再商量嘛！”
于婉真道：“这不就是在和你商量么？我们并不是真要你管什么事，只要你挂个名，难道你这点面子都不给？”
何总长笑了，肥厚的手一摊，对自己五太太说：“你看，你看，我说婉真这酒不好喝吧？”
五太太知道何总长心里是想做这主任的，做了这主任日后必会有份好处，便道：“这酒好不好喝，你都得喝，咱自家闺女的忙你不帮，还要去帮谁？”又对于婉真说：“老头子的家我当了，这主任就算他了，他想赖也是赖不掉的！”
何总长这才说：“好，好，既然如此，我就恭敬不如从命了。不过，我也把丑话说在前头，现在办交易所虽说是个机会，可日后的风险终还是有的，若是万一有个闪失，诸位可不要怪我呀！”
于婉真道：“我们请的你，咋会怪你呢？来，来，干爹，我代表明安和他的两个朋友，还有在座‘新远东’的发起人敬你一杯！”
何总长端起杯，把酒一饮而尽，后又以筹备主任的身份举杯祝酒，众人都喝了，连平素从不喝酒的朱明安也喝得极是豪迈。
接下来，众人又相互敬酒，敬到末了，都脸红耳热了，便狂放起来，都以为“新远东”已办起来了似的，这个为“新远东”干杯，那个为“新远东”干杯，白牡丹还为“新远东”清唱了一段《红颜娇娘》的戏文。
白牡丹清唱时，于婉真心情很好，不无得意地看着身边腾达日夜银行的胡全珍问：“珍老，你看咱这台人马怎么样？”
胡全珍捻着下吧上的几根黄胡须，沉吟了一下：“婉真，你要不要我说真话？”
于婉真道：“当然要你说真话了。”
胡全珍笑了笑：“这台人马倒不错，生旦净丑全有了，演戏行，打仗嘛，也能凑合拉上阵，只是办交易所恐怕…恐怕还欠点火候。”
于婉真不服气：“我们明安可是在日本学过金融经济的！”
胡全珍摇摇头：“这没用。”
于婉真又说：“我们还有5万镇国军压在长江沿线…”