慕子远握住娘亲抖的手以示安慰，试图消减她心底的怯弱和害怕。慕子远抬头直迎上慕大夫人的带着威胁性质的目光，点头为礼，恭谦得体地应对了过去。
“如今这般景象，不出几日，西风楼的生意就会垮了。”另一个伙夫出言道。
青宿丝毫未察觉雪雁的异样，反而想起夜阑今日说过的每一句话。
“尘儿，这雪人~~~真好看，像个大馒头！”
两人各怀心事，却不愿意轻易地多加追问，她们都知道对方在自己心目中的地位，不愿成为彼此的负累。
忽然一把古琴挡住剑势，那一把剑刺穿琴身。黑衣人眼中闪出惊慌之色，可剑势太快，根本来不及收回。
“那块石头，很特别。”青宿说完，将目光收了回去。夜阑看出了青宿心中的疑惑，也不再追问。早在素华斋里，夜阑就认出这个“风公子”就是那夜赠送解语石的人。
苍黛、千素走至木槿身旁。千素细心地替木槿拭去脸上的茶水，伸手握住木槿微微颤抖的手，命阿若倒了一杯热茶递来。
青宿移开目光，渐觉失礼，拱手解释道：“在下一时失神，夜老板见谅。”
连朔见慕子远彬彬有礼的样子，心中早生捉弄之意，这会念头得逞，更是变本加厉地露出无依无靠的可怜状，眼含泪水地望着阿七。阿七被看得浑身打了个激灵，心底毛，转身躲在了慕子远身后。
“薛正仁下手有些慢啊。”夜阑不动声色，仿佛一切早就该生一样。
“让夜老板见笑了，老朽忆起过往旧事，心中顿生感慨罢了。”银老人话语一转，笑问道：“倒是夜老板生意如火，怎会顾念到我这一把老骨头。”
红日西落，夜幕降临。雪雁早在莲花池旁摆下酒宴，云鹄从屋内拿出洞箫，空灵旷远的箫声漂浮在夜空中。一曲方罢，青宿、黑鹰、连朔便一起归来。
三年换做一月，以命易命，上苍一直是最大的赢家。
“没有。”女孩语气变弱，却正色辩解道：“阿爹说过，世上之事无奇不有，凡夫俗子不能一一览尽。我尚年幼，没见过解语花那是自然的。而且，一朵花怎会解语，不过是世人胸中愤懑无处宣泄，随意找了朵花，对着它牢骚，取了个雅致的名字罢了。”
“苏烟，你这嘴又馋了，上次才与你半坛相思醉，你又想打这坛一缕春的主意？”苍黛将酒坛放下，拍了拍红裙上的泥土，向众人道：“一缕春采用山间花露为水，用初春时的百种花瓣作引，炮制半年，方萃取这一小坛子，姐妹们可想尝尝？”
“黑黑，有所不知，这石头大而方，送至石坊还可赚几两银子。”连朔转身解释，又指向院中的一些树木，叹息道：“那些树都是上好的乔木，若还完好，保管买个好价钱，起码二百两。”
“西风楼？”青宿微微皱眉。
“阿馒哥哥，你快回来啊，尘儿亲自做馒头给你吃，这馒头可好吃了！”白衣女子打开最后一层食盒，将六个馒头倒入水中。眼神有些许湿润，却忍住不掉下一滴泪来。
船身未稳，一个浪头将船尾笔直地掀了起来。模糊看见一道光闪过，船身轰然四裂，船夫莫明地感觉一股向上提的力道，一个转身，自己和青年男子已爬在一块浮木上。
薛正仁怒目地望着夜阑，得不到任何回应，闷哼一声，拂袖而去。
“少爷那会心儿神儿早飞不见了，人家等着回话，我当然只好自作主张。”阿七反倒责怪起自家少爷，自己用心良苦不被理解，故意道：“少爷若要罚要骂要打，阿七悉听尊便！”
夜阑见大师姐眉头舒展，笑道：“何须大师姐亲自登门拜访，明日我派人送张帖子邀慕二公子前来小坐，便可一叙，大师姐若冒昧前去反而不好！”话刚说完，忍不住的便是一阵咳嗽。
苍黛飞身一跃，落在一堆空酒坛旁。酒坛中平躺着一个人，怀里还抱着半坛酒往肚里灌。
慕子谦身材高大，脚步虚浮根本站不稳，这可累坏了身形瘦弱的慕子远。一不留神，慕子谦重心偏移直向前栽了去，慕子远一把拉住，却被慕子谦推开，踉跄一晃，慕子谦摔了个狗吃屎。这一摔，去了三分酒意。慕子谦吃痛地坐起，定睛一看，见慕子远立在自己跟前，大怒道：“是你？谁让你来这坏本少的酒兴，不在府里守着你那半死不活的娘！”
薛正仁腆着圆溜的大肚皮，再次起哄道：“公子为何不做声，莫非我等会辱没了公子的绝世琴音？”
“我救活你，何恩之有？”白老头嘟起嘴，脸拉了下来。
夜阑不解老头所怒为何，便不再多言，开始打量四周的情形。正可谓，往生有洞，地牢无窗。四周石壁砌成的高墙，写着四个大大的“囚”字，整个空间光线昏暗，头顶上不时有沙砾落下，地面铺着厚厚的麦草，麦草已被水渍侵湿烂成一团。在夜阑左侧的石壁上挂着一盏燃烧油灯，油灯照亮处是一道窄门，窄门亦是铁器烧制，往里一望，依稀可见层层台阶向上。此处，应该是这座地牢的唯一出口。
地牢宽窄约摸一丈有余，五根铁柱立在其间，一端深深埋入地下，另一端向上支撑着整个地牢顶部的重量。每根铁柱都锈迹斑驳，其上还留有水渍侵泡后的难闻气味。
白老头坐在所有铁柱的正中心，细细一看，他的双脚未着鞋袜，两只脚踝上紧扣着一个拇指般粗细的铁环，铁环上长长的锁链拴在铁柱上。隆冬酷寒时节，这白老头只一套破旧短衫加身，赤膊赤脚地丝毫不见卷缩冷。白老头见夜阑目光扫过自己，眉毛一拧，向夜阑扮了鬼脸，便扭头靠在柱上赌气似地不理会夜阑，闭上眼顾自休息。
夜阑抿嘴一笑，真是个奇怪的老头。
时下，夜阑确认了自己的处境，暂无什么危险，便放下心来调理内息。
约摸过了两个时辰，不知人间是日是月。
窄门内传来脚步声，夜阑放松身子靠在柱上假寐，此刻最佳的办法便是以静制动。
钥匙插入锁中，锁链取下，门沉声地开了。
“臭小子，怎么才来？”白老头从麦草堆里爬起，脚上的铁链晃荡作响，语气中满是抱怨。夜阑偷偷睁眼见窄门处立着一个狱卒，相貌约有五十来岁，手中正端着一碟热乎乎的白面馒头。
狱卒面对老头的抱怨，索性将馒头藏在身后，逗玩道：“嫌晚了？老妖怪，今个太守善心特赏了些馒头与你们这些犯人，你若嫌晚，我便拿回去打旺财！”
狱卒说完，作势要走。白老头见热乎的馒头入不了肚，只闻一声清啸，白老头便落在狱卒身后，一碟子馒头落在了他左手上。狱卒噤声呆立不知生何事，低头遭铁链缠住双腿不得动弹，望着白老头恶行得逞的笑容，只得叹了口气，无奈笑道：“这碟子馒头你拿去吧，就当我家旺财让给你的。”
白老头早已塞了半个馒头在嘴里，闻言足下生力飞身落回原地，铁链便从狱卒脚上掉落。
狱卒揉了揉膝盖和腿部，没好气地笑道：“不就是几个白馒头，赶明我要带只烧鸡来，你还不得杀了我？”
“臭小子，爷爷我不好那劳什子烧鸡，吃惯了蟑螂耗子，爷爷我只想吃些素的解解味。”白老头又往嘴里塞了半个馒头，转眼碟子里六七个馒头只剩下两个。
狱卒唾了白老头一口，便转身往壁上的油灯里填油。白老头忽然向夜阑走来，挑了个稍小点的馒头递给夜阑道：“小妮子！你吃小的！吃饱了好陪爷爷玩游戏！”
夜阑莫名地接过馒头，咧嘴傻傻一笑，顺从地咬了口馒头。从白老头与狱卒的交谈里，夜阑稍稍摸清这白老头的古怪性子，言行举止好似一个顽劣孩童，若拂了他意思便会惹来杀生之祸。白老头的武功更是深不可测，适才的一招快若闪电，只一用力便可让狱卒全身断成两截。
狱卒添毕灯油，转身看了夜阑一眼，向白老头道：“哎，世道凶恶，你看，这素白的一双手，一夜之间便夺走十来条人命啊！”
白老头瘪嘴摇头，极其不屑道：“十来条人命算什么？爷爷我当年一剑东来，便是满城血雨腥风！！”
“善恶终有报，你这辈子都出不了这座地牢。”狱卒指了指白老头脚上的铁链，一派大义当道地笑道：“而她，也活不过明日午时！”
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“现下何时？”夜阑抬头问道。
“戌时刚过。”狱卒冷然答道。
“砰”的一声，碗碟与铁柱相撞碎成三片，白老头吹鼻子瞪眼地吼道：“臭小子，我还以为你孝顺地找了个人来陪我玩，没想到拉了个要死的人过来，扫兴！扫兴！扫兴！”
“牢房已满，就你这空出地方，狱头便命我将她暂时安置于此。”略作解释，狱卒又接道：“老妖怪，这地牢可不是私人宅院，你一个人住了三十年，就以为自己成了屋主呢？你这脾气若不改改，等来年我归家享福去，谁会来看你这老东西。”
话刚说完，狱卒瞬间一脸感伤地望着白老头，哀叹一声，便转身锁门，拖着缓慢的步子走了。
短短的叹息声，夜阑诧异地听见了白老人的叹息声。
怪哉，这二人不似普通狱卒和犯人的情形，倒像一对相交多年的老友。