太武帝拓跋焘告诫他说：“柔然汗国可汗郁久闾吴提与沮渠牧健交情很深，他知道我去讨伐沮渠牧健，一定会乘机进犯我国，所以我有意留下精兵壮马，并派你辅佐太子。等到田里的庄稼收割完毕，我就兵征讨漠南，到时候你派兵分别潜伏在要害地区，等柔然贼到来，再诱敌深入，然后攻其不备必能获胜。凉州离国内太远，我不能救你的危难，你千万要记住我的嘱咐。”宜都王穆寿叩头接受了命令。宜都王穆寿一向信任中书博士公孙质，把他当成自己的谋士。穆寿、公孙质二人都相信巫术卜卦，认为柔然汗国的军队不会前来进犯，因此不加防备。
太武帝拓跋焘转过头，问崔浩：“爱卿，北燕是哪年建立的？”
赫连渭以代面对这种状况，急的像热锅上的蚂蚁。一是派人向夏王赫连定求援，让他派人立即运送粮草；二是命令士卒四处抢掠。因夏军攻鄜城之前，鄜城郊外的百姓几乎全部迁到城里，只留下穷山僻壤几个零散的人家。
太武帝拓跋焘听完崔浩的讲述和分析说：“朕很喜欢听你讲述这些东西。
太武帝拓跋焘闻讯从广宁返回都平城，率兵追击柔然汗国的军队，没有追上。
崔浩为攻克上邦出了一计。
接着夏军又转攻后秦将军张佛生部于青石原，俘斩五千余人。“
太武帝拓跋焘点头说：“是啊！”
傅亮立即暗中提示晋恭帝司马德文主动禅让帝位于刘裕，并将他早已拟好的禅位诏书，让晋恭帝抄写。晋恭帝遂于六月十一日，召集百官，宣布逊位。
二十六年后，明元帝拓跋嗣又带领皇子拓跋焘重返拓跋珪建立伟业的地方，其用心不言自明。拓跋嗣、拓跋焘、崔浩等登上的恒山主峰。望着山下的远方，拓跋嗣情不自禁地对儿子讲起拓跋氏族的历史：“魏的祖先乃黄帝轩辕氏。黄帝子曰昌意。昌意少子因以国号，统幽都之北，广漠之野，畜牧迁徙，射猎为主，结绳记事……”
晋军不战而过大岘，刘裕大喜，说：“我大军已过大岘险关，士有必死的信念，田里到处是庄稼，我已无断粮之忧，敌人已在我掌之中”
崔浩只是笑而不答。
游览名山大川，了解不同的地理、地貌，是崔宏一大嗜好。少年时代的崔浩有幸和父亲去过一些值得他永远留下记忆的地方。
蒙逊继统父亲的部属，他博览史书、兵法，有谋略。先后占据凉州的梁熙、吕光等人，既拉拢他，又害怕他。晋隆安元年（公元397年），后凉吕光命蒙逊的伯父罗仇、鞠粥从征乞伏乾归，吕光弟吕延战死，全军大败，吕光归罪于罗仇、麴粥，处死了他们。蒙逊因而起兵反吕光，与从兄沮渠男成，共推吕光部下建业大守段业为主。段业因称大部督，凉州牧、建康公，建元神玺元年，以蒙逊为镇西将军张掖太守，沮渠男成为辅国将军酒泉太守，委以军国大政。及攻取后凉张掖后，迁都张掖，段业称号凉王，改元天玺。段业本京兆汉人，博涉史传，先任吕光部下杜进记室，从军西域，后逐渐高升，为沮渠氏所拥立，但他是个儒者，书生气十足缺少威武权谋。隆安五年（公元41o年）蒙逊诬告男成谋叛，诱使段业杀男成，蒙逊乘此攻杀段业，自称大都督、大将军、凉州牧、张掖公，改元永安，这就是北凉。
北凉，地处河西走廊一带，沮渠蒙逊时定都姑臧（今甘肃武威县），沮渠蒙逊死后，沮渠牧健嗣位。
牧健从长远利益和外交需要考虑，想将其妹兴平公主嫁给拓跋焘。
一个风和日丽的春天，牧健和家人为兴平公主准备好了嫁妆，选了个吉日，送她去北魏国都。北魏太武帝派宫中侍从在北魏边境迎接兴平公主。
太武帝拓跋焘在广和宫一间屋里见到兴平公主，见她眉清目秀，艳丽多姿，便欣然聘娶并册封为右昭仪。
太武帝拓跋焘娶兴平公主不久，牧健又提出愿娶魏武成公主为妻。
太武帝拓跋焘从怀柔的策略出，选了个吉日，派人把自己的妹妹武成公主送到北凉，让她嫁给了牧健。
北魏和北凉的联姻，使两国的关系一时比较密切。
这天傍晚，宫中御医告知太武帝拓跋焘武成公主的毒性可解时，太武帝拓跋焘心里的一块大石头才落地。
随即太武帝拓跋焘让人找来陪嫁的媵臣李顺询问武成公主中毒的原因。
李顺说：“北凉主牧健的嫂子李秋菊，是南宋文帝的表妹。这个女人妖冶妩媚，肌细如玉，身材窈窕，哪个男人见了也要被她迷上。”
听了这句不中听的话，太武帝拓跋焘皱了皱眉头。
李顺一看拓跋焘皱眉头，忙改口说：“不，陛下，是北凉的男人谁见了都要被迷上。李秋菊本是牧健哥哥的妻子，却卖弄风情，勾引他们兄弟三人共奸。牧健与她通奸后，十分欢心，对她百依百顺，便不把武成公主放在眼里。”
“李秋菊本想诱使北凉主牧健称善于南朝刘宋，但自牧健从北魏迎娶武成公主之后，越来越感到自己施展伎俩受到严重妨碍，于是就更加忌恨武成公主。武成公主并不知道李秋菊勾引牧健的真正用心，只是出于女人的嫉妒，便在牧健面前常说他和李秋菊苟且之事。李秋菊听说武成公主知道了他和牧健通奸乱伦的事，便怀恨在心。
“昨天傍晚，她趁人不备，把毒药洒在武成公主吃的瓜果中，妄图毒死武成公主。武成公主只吃了一点，顿感肚子疼痛难忍，知道有人投毒害她，便立即与我趁夜色潜回国都。”
太武帝拓跋焘听完李顺的叙述，火冒三丈，连声说：“太没有良心，牧健该斩！”
太武帝拓跋焘又想起使臣曾告诉过他，最近牧健言行有些反常，常常出言不逊。
北魏每次派遣使者出使西域，常要沮渠牧健派出向导，护送魏使走出大沙漠。北魏使者从西域返回，抵达武威。沮渠牧健方面有人告诉北魏使臣说：“我们大王曾听柔然汗国的可汗大言不惭他说‘去年，魏王亲自来讨伐我们，结果士卒和战马大多染上疫病而死，大军惨败而回。我们生擒了北魏皇帝的弟弟乐平王拓跋丕。’我们大王听说后非常高兴，在国内大肆宣扬，几乎家喻户晓，人人皆知。又听说柔然汗国可汗派使臣出使西域各国，声称：”现在魏国已经被削弱，普天下只有我们汗国才是最强大的，如果再有魏国的使臣前来访问，你们不要向他们进贡，因此，西域各国对魏国已怀有二心。“
北魏使臣回国以后，把所听到的一切，一一汇报给朝廷。太武帝拓跋焘派尚书贺多罗出使北凉观察虚实。贺多罗回来，也说沮渠牧健虽然表面上对魏称臣纳贡，内心却叛离乖张。
太武帝拓跋焘下决心要讨伐北凉，派人把崔浩请来询问出兵北凉的对策。
太武帝拓跋焘问：“朕准备讨伐没有良心的北凉，你有何计？”
崔浩说：“我军出征北凉，应该说时机成熟了。讨伐的策略应是出其不意，攻其无备。沮渠牧健叛逆朝廷的动机，早就暴露了，不能不杀。我军前几年讨伐，虽说没有取得很大的胜利，但也没遭受什么损失。战马共三十万匹，算起来在征战中死伤的不满八千。平时每年正常死亡的也不少于一万匹。
而柔然、北凉借此便咬定我们的国力消耗殆尽，不能恢复。现在，我军出其不意，突然出现在北凉面前，他们肯定惊恐万状，自相骚扰，不知怎么办好，我们便可趁机擒获他们。“
太武帝拓跋焘说：“太好了，朕也是这样想的。”
于是，太武帝拓跋煮立即召集朝廷文武百官在太极殿西堂讨论证伐北凉的问题。
但没想到，大臣们一议论，竟有弘农王奚斤等3o多人极力反对讨伐北凉，他们说：“沮渠牧健是西方边睡归附的下等小国，虽然心中对我们不太臣服，但是自从继位以后，修职进贡从不间断，不减少。朝廷也把他作为一个藩臣来看待，嫁公主给他为妻。如今，他的罪行还不十分明显，应该加以宽恕。我国最近刚刚讨伐柔然归来，人马疲惫，不能够再大举兴兵征讨了。
且还听说，北凉国的土地贫瘠，盐碱地居多，水草不丰。我们大军兵临城下，他们一定环城固守。我军久攻不克，荒郊野外也没有什么可劫掠，实在太危险了。“
崔浩平时就讨厌李顺。李顺出使北凉，往返共十二次。但太武帝拓跋焘却认为李顺有才能。当年，北凉武宣王沮渠蒙逊多次与李顺一起游乐宴饮，沮渠蒙逊常对郡臣下属说一些骄傲无礼的大话，害怕李顺泄漏给北魏朝廷，就随手把金银财宝塞进李顺的怀里，李顺也就替他隐瞒。崔浩知道后，就秘密报告给拓跋焘，拓跋焘不相信。
等到这次讨论进攻北凉的方案时，李顺和古弼都说：“从温圉水以西直到姑臧，遍地都是枯石，绝对没有水草。当地人说‘姑臧城南的天梯山上，冬天有积雪，深达几丈，春季和夏季的时候，积雪融化，从山上流下来，形成河流，当地居民就是引雪水入渠，灌溉农田。如果凉州人听说我们大军开到，一定会断绝渠口，让水流尽，我军的人马就无水可用。姑臧方圆百里之内，土地因无水寸草不生，我军人马难以久留。奚斤他们的意见是正确的。”
太武帝拓跋焘于是让崔浩和奚斤辩论，众人再没有别的话可说，只是声称“凉州没有水草。”
崔浩说：“《汉书。地理志》中讲道：”凉州的畜产，天下最为富饶。‘如果那里没有水草，牲畜怎么繁殖？另外，汉朝绝不会在没有水草的土地上兴筑城郭，设置郡县。况且，高山冰雪融化以后，只能浸湿地皮，收敛尘土，怎么能够挖通渠道，灌溉农田呢！这种话实在是荒谬不可信。“
李顺恼羞成怒地说：“耳闻不如眼见。我曾经亲眼看到，你有什么资格和我辩论？”
崔浩一针见血地说：“你接受了金钱贿赂，就想要替人家说话，你以为我没有亲眼看到就能被你蒙蔽吗？”
隐藏在屏风后面的拓跋焘听到这些话，就走出来面见奚斤等人，把他们训斥了一顿，文武群臣不再多说什么，唯唯听命而已。
文武群臣走出太极殿后，振武将军、代郡人伊馛对太武帝拓跋焘说：“凉州如果真的没有水草，他们怎么建立王国？大多人说的都不可采用，您应该信崔浩的话。”大武帝拓跋焘同意伊馛的说法。