皇太子疆，崇执谦退，愿备藩国，父子之情，重久讳之。其以疆为东海王，立阳为皇太子，改名曰“庄”。
言讫，遂罢左右将军，悉以列侯就第。
却说吴汉闻知述兵至，急引众将，分作两队出敌。大战一日，斩万余，吴败阵回走入壁。丰等赶上，分兵围之。汉乃召诸将厉之曰：“吾与汝等逾越险阻，转战千里，志所在于斩获，遂深入敌地，至其城下。而今与刘尚二处受围，势既不接，其祸难量。吾欲潜师就尚于江南，合兵共御。汝等能心同一力，当锋决战，大功可立。如其不然，败必无余。成败之机，在此一举。”
元曰：“鹊在深林而笑孤凤。吾先王虽丧，后主犹胜天下。国家世承相继，岂能长于汉哉！汝今早罢战，不失功名之望。倘若抗顽，分尸碎。”
寇恂下拜，百姓遮道俯伏驾前，告曰：“愿从陛下复借寇君一年，以清黎庶。”
马援即别，上马而往。回至府中，令人赍书与隗嚣之将杨广，使其晓劝于嚣。书曰：春卿无恙。前别冀南，寂无音驿。援问还长安，因留上林。
留十余日，令与妻、子同还西夏而去。有诗为证：别君征战已三年，夜梦升朝奉圣宴。
弇曰：“然也。”
帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”
异曰：“将军故反言乎？
使者答曰：“帝令小人先回，随后兵来助。”
十万军兵齐出，四下夹攻。李松将寡，遮抵不住，勒马回走。樊崇率兵赶上。王匡兜弓搭箭，望李松奋射，中马而倒。樊崇急近拿住，令军绑缚，囚陷，余卒皆降。祟等乘胜率兵攻城。
隗嚣大喜，曰：“吾亦有是意，但未会公等约议，不敢决行。”
遂谢恩而出。再令冯异镇守孟津。各吩咐讫，萧王亲送邓禹至野，王分别各往。邓禹既西，萧王亦北。
邓禹曰：“千秋者，谓军多也。”
答曰：“吾主刘子瑜，被刘秀赶急，特来二将军处求借精兵。倘成功后，将军皆有王爵之报。”
恂曰：“司马刘秀使吾投往渔阳太守处，求借救兵。”
光武等走出其城，邓禹曰：“为此一餐小食，险失国家大事！”
光武急令鸣金收军，入城安歇。邓禹谓众将曰：“今虽胜此一阵，王兵未曾伤折，倘若聚会，必乘势败来攻，使吾不备，汝等务宜谨守。”
光武览书读罢，大喜，因令邓禹常宿帐中，与定计议。每使诸将等军要，皆询访于禹，以当其才。邓禹复进曰：“臣闻邯郸城小，枪贼果系汉室宗枝，若主公到彼，其人必降。”
忽太尉李清走至，将吴公打倒，拿下王莽，出见光武请赏。
遂令军卒开门，亲出关外迎接。望光武伏于马前，告曰：“小将接迟，恕臣万死！乞主公恩宥。”
言讫，遂邀入城。马援急令设宴，筵会三日，马援点军三千，同光武等行至昆阳，入城而去。有诗为证：末入飞熊兆幕帷，已求贤士拯时危。
再至西山过河，老牛皆投入水。众将束手无言，空回营塞而去。
复曰：“吾乃光武部下降将贾复是也。”
光武曰：“将军休罪，吾以军师之计使汝等无伤于义，非有他说。且岑彭新降之将，未得宠爱，吾与将军布衣之交，情意相投，心无疑虑之怀，故以彭为先锋。”
文叔曰：“敢问军师，计将安出？”
常曰：“彼言西鲁胡人，则无姓名，叫俺众人叫他十哥便是。主公今日往投借军，除俺和十哥二人，其下八个，只好杀人放火，劫掠财物，岂有安天下之志？主公休往。”
杜貌曰：“急早下马拜降，免遭擒捉！”
岑彭曰：“莫非妖人刘秀乎？”
答曰：“臣等盖延、景丹是也。”
遂选日起程，攻击胡阳
祝罢，倏觉一阵风过，见一红牛降下，生得独角雄壮，立于其前。文叔即上牛背，抡刀跃出，遂脱其围。后窗士诗言光武之迍：才脱兵围又困围，恍同秋雁失南飞；皇天若不垂青象，安得红牛跨紫微？
遂引于后花园内，开一室与看。都是盔甲枪刀，谓文叔曰：“此器乃王莽着令修造，暗藏于此。”
通曰：“此乃吾弟李铁，有始无终，主公休怪。”
文叔曰：“吾兄刘縯、刘仲是也。”
光曲暗思：“不干百姓之事，乃王莽出谕，故使人如此。
后写：南阳胡阳县马武谨题。自后有人题者亦多，不似此人胆大，和姓名书下。王莽读歌大怒，急令苏献出街捕获。
言讫，将水盆于前，乃披仗剑，望天密念。众人并不知所道何事。须臾，只见一星落于盆中，各夸其有神异。
帝曰：“今在何处？”
帝闻奏，急召众臣廷议。日中未决，皇太子刘庄奏曰：“南单于新附，北虏惧于战伐，故倾耳而听，争欲归义。今未能出兵，而反交通北虏，臣恐南单于将有二心。
北虏降者，且不复来矣。乞陛下详察。”
帝大喜，曰：“太子之言，甚合吾意。”
众臣皆羡其当。遂遣使回报武威，勿受其使。使者领旨，叩拜谢出回而去。
忽朗陵侯臧宫、阳虚侯马武诣阙上书，陈言匈奴之事。书曰：匈奴贪利，无有礼信。穷则稽，安则侵盗。缘边被其毒痛，内国忧其抵突。虏今人畜疫死，旱蝗赤地。疲困之力，不当中国一郡。万里死命，悬在陛下。福不再来，时或易失。岂宜固守文德，而久堕武事者乎？今命将临塞，厚悬购赏，喻告骊、乌桓、鲜卑攻其左，河西四郡、天水、陇西、羌胡击其右。如此，北虏之灭，不过数年。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣狐疑也。今万世刻石之功，不立于圣世。臣臧宫、马武顿谨上。
帝览书，微微而笑，乃曰：“二子岂知我乎？”
遂下诏，托黄石公之说，以自诫而固却之。诏曰：昔《黄石公记》云：“柔能制刚，弱能制强。”